默默地坐了一会，皇上轻轻起身而出。

安远跪送皇上，直到皇上走远才站起来，低头却看见地上有一个长长的身影。小秋倚门而站。

“公子，您怎么醒来了？”

小秋说：“我口渴得很，便醒来了。”

安远忙斟了茶端来，微微拨亮了烛光。小秋捧着茶，却又不急着喝，问到：“皇上他，每晚都忙到夜深？”

安远说：“皇上事无巨细都亲自过问，经常看奏折都到深夜，今天还算稍微早点的。”

小秋点点头，是啊，当年的皇上不也是如此。

安远试探着问：“公子要体恤皇上的话，不如去看看皇上，皇上一定会很高兴的。”

小秋放下茶盅，看了他一眼，说到：“小安，你知道皇上为什么不派你陪我出去？”

安远答到：“奴才不知，按理，该是奴才陪公子出去的。”

小秋说：“小安，我知道你为我好，但你做好你的本分就可以了。皇上希望你将我服侍得舒舒服服，但未必希望你将心全用在我身上。你的心，只能忠于皇上，你明白么？”

安远摇摇头，又点点头，又摇摇头。

小秋笑了，“你好好想想罢。我去睡了。你也歇息吧。”

安远躺在床上思索小秋的话。我劝他取悦于皇上，难道不是一心向着皇上？也许是公子不喜欢听这些话，唉，我只是心疼公子才说的啊。

次日早，皇上依然在上朝前先到秋园来看看。安远跪在院中禀道：“公子尚未起身。”

皇上其实只是习惯地去看一看小秋罢了。熟睡中的小秋象晨露中新发的嫩芽般静美，皇上依然在床边轻轻坐下，左手轻轻握住小秋的手，右手轻轻抚着小秋的脸。当他的手在小秋脸上慢慢滑过的时候，小秋眼睛突然睁开了，倒唬了皇上一跳，连忙将手放了下来。“吵醒你了？”

小秋摇摇头，“没有。昨天多喝了酒，总是觉得口渴，睡得不踏实。”

皇上回头一看，太监们都在屋外，也懒得喊，便亲去桌上倒了杯茶递于小秋。

小秋坐起来，靠着皇上的肩，呷了几口茶水，皇上将茶盅接了过来放在一边，心疼地说：“干嘛喝那么多酒，这会不舒服了吧。”

小秋笑着说：“很久没喝酒，忘记自己的酒量了。小光的酒量好！”说完之后，才意识到自己无意中又提到了小光，不禁看了一眼皇上，有些歉然。

“皇上～”小秋想解释，皇上却打断了他，“不用解释了，朕知道你不是故意气朕。再解释，倒显得朕肚量小，容不了人似的。”

小秋笑笑，推了推皇上。“皇上，您该上朝了。”

“别赶朕啊！回来后都没怎么顾上跟你好好说话。”皇上不想走。

“皇上，莫误了政事。退朝后，若皇上那里清净了，可唤小秋过去陪皇上说会话。”

皇上喜上眉头，“你愿意去陪朕？”

小秋点点头。

皇上走后，小秋又回床上赖了一会，然后去狠狠地泡了泡温泉。泡得时间太久，守候在一边的小太监几乎睡着了。

沐浴完开始练习固原心法，这一练就到午时了。刘文乐颠颠地跑来，传皇上旨请小秋同去用午膳。

小秋一边由着安远侍候换衣，一边笑着说：“我好像除了睡，就是吃了。”

午膳直接宣在御书房。看到小秋没吃几口，皇上关心地问：“怎么，不合口味？还是不舒服？”

小秋说：“早上吃得晚，这会还不太想吃。”

皇上点点头，“那待会想吃的时候再吃好了。吃饭还是要正常些，对身子好。”

小秋笑着说：“皇上说的我好似病秧子一般，以前在谷里，早上总是睡得很晚，因此饭时比正常人推迟些。我几时起身，小光便几时给我做饭。常常一日里只吃两顿。”

皇上假装恼了：“你说话不带小光便不会说了么。小光小光，天天听你念叨。”

小秋有些歉意。“这些年就只对着他，眼里看的，心里想的都是他。这些年几乎也不跟别人说话，也许真的不会说话了，要不怎老惹皇上生气。其实前些天和小光在一起，也常对他说，皇上说如何如何对小秋好。”

皇上鼻子哼了一声，说到：“怕是没说几句好话。朕看云之光瞧朕的神情，比朕瞧他还厌憎呢。”

小秋叹道：“皇上莫老看小光不顺眼，没有小光，这世上早没小秋了。”

皇上不耐地说：“知道知道了，就知道护着他。等他来了，你说话行事要注意些，别叫人看朕笑话。在秋园里，随着你放肆去，出了园子，他该守的规矩都要守好。知道么！”

小秋一怔，“皇上肯让小光陪在秋园？”

皇上说：“朕不同意，你的心能留在宫里？朕可受不起你折腾了。你这说病就病，说倒就倒，实在太吓人了。”

小秋眼中流出一丝感激，轻声说到：“多谢皇上体恤小秋。小秋知道如何去做，不会让皇上为难。”

撤了午膳，皇上坐在案前，端起一杯清茗在手里把玩着，突然问到：“你今日怎么这么乖，肯来陪朕？”

小秋在皇上身边坐下，笑着说：“小秋想报答皇上的圣眷天恩啊！小秋不是没心没肺的人吧。”

皇上也笑了，“朕看你就是没心没肺的，不过，今天稍微长出来了一点点。那～还象以前一样，帮朕看折子吧。”

小秋犹豫了片刻。“小秋多年不在谷外走动，对如今天下形势不甚清楚，世态民生都一无所知，怕看不出轻重缓急，也提不出什么意见。”

“没关系，看看就知道了。有不清楚的朕可以告诉你。两个人看总比一个人好些。”皇上说。

小秋看了一会折子，叹了口气。“都是要钱的！皇上您瞅这个，衙门失火重建也好意思问朝廷要钱么？该追究他失火的责任，撤职查办才对！”

皇上笑笑，“若是你，你会将这样的事情奏上来么？”

小秋摇摇头，“这能花多少银子，这等失职的事情，能遮掩定当遮掩了，当然不会奏上来。”

皇上接着说：“所以～～”

小秋也笑了，“所以，要么果然是清官，拿不出修建的银子；要么有什么难言之隐，指着引起皇上的注意去查办查办。”

皇上点点头，“朕想也是如此，只是，哪里顾得上去管这么小的事情！这帮子门下中书，连这等小事也报上来。”

小秋想了想，说：“皇上，此事我可以让当地云记去暗查一番，另外，修建县衙的银子，也由当地云记先出了，毕竟有损朝廷形象。折子里说的明渡在哪里呢？”

“随我来，”皇上拉着小秋来到另外一间屋子。

屋中的太监见皇上进来，跪拜之后，拉扯着墙上一张巨大的绸幔，绸幔慢慢向两边散开，露出一幅巨大的地图。

“明渡在这里！”皇上随手拿起一只玉杆，在地图西南位置清江沿岸的一个地方指了一指。

小秋却没有跟着皇上的指引去看，有些失神地望着整张地图。“皇上，您终于完成了！”

皇上略显得意地点点头，却又突然想起什么似的，温柔地望了小秋一眼，“这里有小秋的心血呢。”

“是啊，当年小秋主要是负责西北方向，踩遍那里的山山水水。本来也要去西南的，只是没来得及～～”小秋突然停住了，有些黯然。是的，没来得及，因为皇上下了就地正法的诏书。

气氛突然间便沉闷起来，皇上看了一眼痴看着地图的小秋，心里有一丝痛。

沉默了一会，皇上开口问到：“明渡那小地方，也有云记么？”

小秋怔了一怔，又回到现实中来，“这个，我却不清楚，只知道云记在东西南北分布地很均匀，我看明渡的位置，是个主要的通商港口，云记应该会设有分号。就算没有，附近较大的州县应该有吧，总好于朝廷千里迢迢派人过去。再者，这县令以这种隐晦的方式上奏，想来也是想瞒过一些耳目，让云记去查比较方便。”

皇上又问：“云记不是商号么？”

小秋说：“云记虽是商号，但每个分号都有专门负责收集信息和分号之间联络的人，主要是为了更好掌握第一手的供求信息和市场形势，以及各分号之间互通信息，逐渐也形成一个联络网。”

皇上若有所思地看了看小秋，“哦”了一声。

小秋忙解释说：“当时引用了一些紫卫的路子，总觉得做生意最重要的是及时获取有用的信息，所以在这方面专门下了些功夫，其实，我对做生意不懂得什么，只对那个稍微熟悉些。”

皇上略加思索，点头说到：“难怪你的云记发展这么快！好，就依你所言去办吧。”

小秋问：“那这折子怎么批？”

皇上想了想，说：“罚停俸三月，自行筹款修缮。”

小秋笑了笑：“可怜！按他那俸禄，一年不吃饭大概也不够！这样便无法拒绝云记的好意了。皇上，那我还得出宫一趟。”

皇上说：“你想出宫就出，去之前告诉朕一声就行，别这么委委屈屈的。朕给秋园专门派两名龙卫，日后由他们随行保护你。”

60 花船

第二日上午小秋便急不可耐地出宫了。到了赵良的绸庄，赵良刘鸣高明道居然都在，三人喜出望外。那日小秋离去，三人心里还着实担忧了一番。

“庄主，老家来信说副庄主快要来京都了。还说让我们尽快瞅个院子，说这次来的时间久。我们三个正商量着去找个合适的院子呢。”赵良禀到。

“哦，拿信我看看。”

信是张良驹写的。大意说副庄主几日后将启程前往京都，今后决意在京都发展，他与方谦先生及其他云庄子弟随后也要跟过来，要三人做好准备迎接。

小秋在心里算了算，几日后，不知到底是三日还是五日后，不过无论如何，小光都会赶在中秋前来的。

思索了一会，小秋说：“找院子可以先不急，我有一处合适的地方，只是荒芜了很久，需要好好整修一下。他们来了后先住客栈，或者在各位府上挤挤罢。我需要大量用银子，还是先节省些。还有一件重要的事情你们去办一下。”当下把明渡的事情简单说了，三人点头，赵良立刻将小秋的指令写成信函，落了云记的专章，封缄了信口，又打上紧急标识，叫来京都的联络信史，那信史看了一眼标识，很快收拾妥当，告别众人便出发了。

小秋问：“大约几天能到明渡？”

赵良答：“昼夜赶路，五天差不多了。只是～～朝廷如何知道明渡有咱们云记，修衙门要咱们云记出钱。”

小秋笑笑，“给朝廷办点事，朝廷才会给咱们行方便啊。”

说完正事，已到午时，赵良备了酒菜，四人一起边吃边谈。三人不断给小秋介绍着京都哪里的景好，哪里的饭好，哪里的酒好，哪里的女人好。说说笑笑，好不热闹。

小秋说：“都说南湖的花船好，咱们下午去逛逛如何？”三人轰然叫好。小秋又叮嘱说：“在外人面前不要叫庄主，随他们叫公子。”

其实南湖的花船在小秋眼里也很普通，花船的精致豪华如何跟宫里比，琴弹得如何跟宫里的乐师比，弹琴的人又如何跟宫里的女人比。但花船随意自由散漫轻松，令人舒适。

花船四面竹帘轻卷，好让客人能够赏到湖上美景。小秋这里听曲饮酒赏景，却不知自己也早已成了别人的风景。

两只花船相错之后停了下来，小丫头进来对花船的主人小青姑娘说：“姑娘，媚儿姐姐船上的客人想来咱们船上听姑娘的曲子。”

小青姑娘为难地看了一眼小秋，看小秋不置可否，便说：“你去回媚儿姐姐，说船上有贵客，怕不方便。”

小丫头出去传话，过了片刻又回来说到：“媚儿姐姐船上的客人说非常想听姑娘的琴，求姑娘给求个情，请贵客行个方便。”

小青姑娘又看了小秋一眼。

赵良对小秋说：“庄～～公子，那媚儿姑娘也是南湖有名的花魁，擅长唱曲，不如请她来，小青姑娘弹琴，她唱曲，定是一绝。”

赵良既如此说，小秋便点点头答应了。

不一会，媚儿姑娘和几个客人走入舱内。那媚儿姑娘比小青娇媚许多，轻轻道了声万福，声音确是婉转动人。

船上的小丫头赶紧添了座位茶水，安置几位客人坐下。小秋随意地看了一眼，正碰上对方一人的视线。

那人，竟是那日在烟雨楼的那个无礼的男人！

身边的刘文也看见了，轻轻地扯了扯小秋的衣袖，小秋点点头，脸上不露痕迹。

小秋不想搭理对方，那人却开言了。“这位公子，真是有缘。前日才见过一面，今日又相逢。在下尚云行，敢问公子大名？”

小秋哼了一声说到：“过路之人，何必多问！”

尚云行不以为杵，笑道：“谁不是这世间过路人，公子何必拘泥！”

那媚儿姑娘看形势尴尬，忙笑道：“几位爷，媚儿和青儿妹妹联袂献上一曲《春江秋月夜》，请各位爷指正。”

说罢，琴音叮咚而起，清清扬扬挥洒出一片月光，媚儿轻展莺喉，唱出千古名曲。众人渐渐被这歌与琴吸引，船上一片静寂。唯有满江月夜，星光连绵。

歌与琴的尾音萦绕许久之后，众人才轰然叫好，小秋也忍不住拍手鼓掌。

曲罢，小青与媚儿下来陪酒，分别坐在小秋与尚云行身边。那尚云行借着向小青姑娘敬酒，也频频向小秋劝酒。小秋虽对此人无甚好感，但也觉得没必要弄得太僵，因而也应了几应。

尚云行又问：“公子不是京都人氏吧？在下竟未曾见过公子！”

小秋讥笑：“难道尚公子认得京都所有人？”

尚云行大笑。“当然不认得，但象公子这样的人物，京都怕没有几个。”

媚儿姑娘也附和说：“是啊，刚才在我船里，尚公子指给我看公子，媚儿也被公子惊了，一心想亲自来为公子献上一曲。”

小青姑娘笑道：“媚儿姐姐，原来并非是客人想听我的琴，是姐姐想看我这里的人啊！”

二女嗤嗤而笑。

小秋暗忖果然是那尚云行的主意，并非为着小青姑娘，而是为着自己，心里不由得提防起来。转而又想，这尚云行怕只是一个风尘浪子，贪了自己的容貌想亲近亲近，有龙卫在旁相守，又惧何人。

想到这里，小秋对着媚儿笑着说：“媚儿，既如此，还不坐过来，公子我随了你心意。”媚儿娇笑着便坐了过来，小青依例去陪尚云行。小秋却一把拉住小青，“小青姑娘做什么去？”青儿一愣，只得坐了下来。

于是两个女子便坐在小秋左右，你一杯酒我一口菜的服侍着小秋，小秋时不时低低说些什么，两个女子便笑得花枝乱展。这时尚云行一行人完全被冷在一边，尚云行身边的人有些按捺不住了。

尚云行瞪了身边人一眼，却端了自己酒杯，笑嘻嘻地也走了过来，在小秋对面坐下。“公子，你把我的媚儿也抢走了，谁陪我喝酒啊，不如咱们一起喝吧。”

小秋冷冷地看了他一眼，说到：“走开！别搅了我兴致！”

尚云行脸上一变，瞬间又堆起笑容，“公子何必拒人千里，同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。如此清秋时节，得遇公子，在下情不自禁，若有唐突，请公子莫怪！”