但是以北燕的威望与实力，面对着兵力远远弱于自己的东齐，又怎么肯甘心低头认输？
北燕王微一迟疑，转头与身边的大臣商量了一下，才又低声吩咐了一句。
身后的礼仪官高声宣布：
“下一位，内廷侍卫统领周严。”
他这一喊，观众立刻大为兴奋，刚刚低沉下去的欢呼声顿时又响亮了起来。
周严身为统领，武功本就是内廷侍卫之首。就算在整个北燕军中，剑术能比上他的也没有几人。他自从在十年前的比武大赛中脱颖而出后，一直以超卓的剑术称冠于北燕，与韩冲相比，他的声望自然又高出了一大截。北燕王派他下场，应该已经是眼下能派出的最佳人选了。
可是……我眉头微皱地看向台上，周严身影飘飘，已经与聂正斗在了一处。
周严的剑法沉稳老辣，法度谨严，进攻时犀利无比，防守时滴水不漏，确实比韩冲的一味求攻求快高明了许多。但是他的剑法长于稳健，也失之于稳健，虽然符合剑法中王道的要旨，却未免有些略显拘泥，未能达到意指剑使，随心所欲的更高境界。
以他的身手，在功力火候上已经炉火纯青，招式上也可说无可挑剔，算得上是一等一的高手了，只是还欠缺些灵性与领悟，与真正无招无式，无形无迹的绝世剑术比较起来，只怕还是要差了几分。
果然，两人缠斗了百招开外，周明的剑法表面上看去仍然挥洒自如，实际却已经被聂正的节奏引着走，渐渐陷入了被动的局面。
如果换了是我，现在一定弃剑认输，倒还能输得不失身份。要是再硬撑下去，只会有对方的旋涡里越陷越深，等到剑势完全为对方所制，只怕连脱身认输的机会都没有了……
“我输了。”
周明突然身形一闪，向后退了几步，手中的长剑向下垂落，向着聂正微微一笑，朗声坦然认输。
我暗自点头。周明的气度果然不凡，拿得起放得下，判断准确，头脑敏捷，又兼且善作决断。一旦看出自己无法取胜，立刻承认落败，并不硬撑着死缠烂打，表现的风度更漂亮之极。
这时他仍然攻多守少，场面打得并不难看，除了少数武功高手，一般人多半还当他正占着上风。这样认输，虽然不能赢得赌局，总还为北燕保留了几分面子。
可是这样一来，北燕毕竟是又输了一场。北燕王就算是涵养再好，这时也已经笑不出来了。
“大王，贵国的高手果然是层出不穷，一个武功胜过一个。照这样下去，下一场认输的一定是我们。”
萧代扫了台上一眼，笑吟吟地说。他的口气貌似谦虚客气，其实明褒暗贬，半讥半讽，听得北燕的众臣脸色尴尬，却又无法开口反驳。
拓拔晴性子较烈，听得脸色一变，扬眉就要挺身站起，却给拓拔弘脸色一沉，硬是用眼色给拦了下来。
北燕王皱眉不语，目光投向几个儿子，意似要征求他们的意见。
北燕王虽然年已老迈，行动也略嫌迟缓滞重，但是神智始终不衰，老态龙钟的外表后面仍隐藏着一个精明的头脑，处事决疑，果断依旧，不愧是雄才大略的一代君王。今天的事情来得突然，对方预谋已久，他措手不及，应对得不免有些被动，在萧代言语的挤逼之下，被迫答应了对方的赌注。这份赌注说大可大，说小可小，虽然也不是输不起，但是赌注虽小，颜面事大，以北燕称雄一时的堂堂大国，面对着东齐这手下败将，如果就此认输的话，北燕的尊严和体面要置于何处？
可北燕国内的高手虽多，剑法能胜过周严的也没有几个。纵然还有几人高出他一筹，却不是远在外地，鞭长莫及，就是身份高贵，不便出手。
为了胜过对方的一名小小侍卫，总不能出动大将军或是皇子亲身下场吧？再说就算真的下场，也未必就有把握取胜。身份相差如此悬殊，胜之不武，败则取辱。万一真输在对方手下，对北燕声威士气的打击非同小可，这个风险冒得太大，未免不值。
这点道理十分浅显，人人都能想得明白。只是进退两难，一时之间，也真难想出更好的法子。
北燕王的目光从三人脸上一一扫过，眼中隐含期待之意。
拓拔圭咳了一声，先已尴尬地低下了头，不敢与父亲的眼光相对。
拓拔弘的脸色平静依旧，深沉的眼眸中光芒一闪，先在我脸上轻轻扫过，微一犹豫，还在垂眸思索，拓拔明已经站起了身，凑到北燕王耳边轻声低语，说得北燕王一时皱眉，一时不信，一时微笑，一时点头。两个人的目光都向着我的方向望了过来。
我不是傻子，又怎会不明白发生了什么事。
不由得苦笑自己遇到的好运气。
上天真会与我开玩笑。我越是渴望籍籍无名，远离是非，过几天清清静静的安生日子，事情就越是一件接一件地找上门。先是无意中救了清宁公主，弄得自己身陷王府。接着又为了萧冉父子，先后惹上了拓拔圭与萧代。现在索性更进一步，要代表北燕的荣誉与利益，与东齐的高手全力一战了。
当真讽刺得很。
偏偏每一次事到临头，我都被逼得别无选择。就象这一次，为了萧冉的性命，我不光不能拒绝出手，还非得尽自己所能取胜不可。
拓拔明这一招实在高明，可说是连消带打，左右逢源。如果我胜了聂正，举荐的功劳自然是他的，北燕王会对他更加信重。如果我输了，便等于削减了拓拔弘的势力，对他一样有利无害。他故意出面举荐我上场，若引得拓拔弘生了疑心，以为我与他早有牵连，对我弃之不用，正好又中了他的离间计，更容易把我挖过去。
算来算去，这一计简直是八面玲珑，滴水不漏，只除了一样——他并不知道我根本还没被拓拔弘所用，更没打算为任何人所用。我求的不是名利，不是前程，既不想卷入任何权力斗争，更尤其讨厌别人挖空心思地利用我。拓拔明把主意打到我头上，只怕是打错算盘了。
我侧了侧身，从怀中摸出那瓶青阳丹，悄悄取出一粒放进口中。
希望药力能在我下场之前发挥作用就好。
果然，北燕王把拓拔弘招到面前，低声吩咐了几句什么。拓拔弘不置可否地听他说完，一言不发地坐回原位，这才面无表情地淡淡开口。
“安国侯，我府中有个下人也学过两天剑法，本领虽然不怎么样，却一向喜欢向人求教。你的侍卫如不嫌弃，就再指点他几招吧。”
“下人？”萧代疑惑地向着这边瞟了过来。
我尴尬地咳了一声，不等拓拔弘点名，很自觉地向前走了一步，以行动默认自己的身份。
看到出面应战的人是我，萧代的目光立刻转为凌厉。
我叹了口气，无奈地承受着场中诸人投来的目光。萧代的杀机，拓拔晴的不屑，拓拔圭的恼恨，以及大多数人的好奇与惊讶……
除了今天才受邀参观决赛的各国使节，这里的绝大多数人都曾经见过我临战认输的那一幕。谁也没有想到，在北燕声威受损的紧要关头，被推出来应战的竟是那个不战而逃的胆小懦夫，自然免不了又是吃惊，又是意外，不敢相信这会是真的。
我瞟一眼看台上的各国使节，心里不禁暗自庆幸。还好我现在的样子跟以前已经大不相同，不光身形与面貌都消瘦了很多，就连肤色也用染料做了些微妙的改变。再换上一身下人的衣服，头发简单地束在脑后，看上去显得平凡普通，懒散中带着三分病容七分落拓，再不复以前那份挺拔潇洒、气宇轩昂的帝王风范。否则若是一不小心给人认了出来，拓拔弘府中的下人就是以前的西秦国主，西秦的面子可要往哪儿摆？
在万众瞩目的场面下，我接过侍卫送来的长剑，缓缓走上高耸的擂台。
风声止息。正午的阳光明晃晃地照在擂台上，刺得人几乎睁不开眼睛。
我微微眯眼，打量着自己面前的对手。他仍然一动不动地站在台上，静静地看着我登上擂台，缓缓走到他的面前，不光脸上漠无表情，就连眼中的光芒都始终静如一潭止水，没有起过半分涟漪。
我生平见过无数剑客，其中也不乏身怀绝技的武林高手，但是象他这样高深莫测的可怕对手，却还真的是第一次遇上。
从外表看来，聂正实在不过是一个最最普通的人——言不惊人，貌不出众，举止更是平凡普通，几乎称得上古板木讷，丝毫没有显露出一位剑术高手的气派和锋芒。但是谁又能想到，就是这么一个貌似寻常的人物，竟然能连败北燕的两位高手，而且胜得举重若轻，不动声色？如果我没有料错的话，他真正厉害的看家本领，只怕还没有使出来呢。
聂正这个名字在今天之前还无人知晓，但是从今天以后，想必会惊动天下，尽人皆知了。
不得不承认，即使是体能状态正处在巅峰时期的我，面对着这样一个对手，也没有多少取胜的把握。然而这一场比试对我而言，却是不想输，不能输，更是万万输不得的。
“聂侍卫。”
在全场近万观众的全神瞩目与热烈期待之下，我向着对方微微一礼，并未拔剑，反而露出一个温和无害的轻淡笑容，平静地道：
“高手相较，只争毫厘。阁下连斗两位剑手，精神体力皆已损耗，对下面的一战必有影响。为公平起见，请你先休息一个时辰，然后咱们再来比试如何？”

第七章
此言一出，全场哗然。
就连一直漠然不动声色的聂正也不禁微微一愕，一双岩石般坚冷的眼睛意外地看向我。
“为什么？”
自上台以来，这还是聂正第一次开口。他的声音低沉平稳，便如他的人一般淡漠而不带丝毫感情色彩，却又带着一种说不出的味道，令人听来只觉舒服悦耳。
“因为我喜欢公平。”我淡淡一笑，“你也许不在乎吃一点亏，可我却不想占你的便宜。比武较技，无论是胜是负，靠的总该是自己的本事。
若是靠着车轮战术胜了你，也只是赢得胜之不武，那样又有什么意思？”
听了我的话，聂正双眉一挑，眼中的光芒陡然闪亮，脸上的神情由冷淡转为郑重，其中又带了几分敬意。
“好！且不论你的剑术如何，就为这一句话，我说什么也要成全你这一分傲气。只不过我有一刻工夫运气调息便已经够了，待我休息过后，再与你放手公平一战！”
他说完这句话，便再也没看我一眼，当然更不去理会周围的众人，立时原地盘膝坐下，竟是自顾自地开始运气调息。
我笑了笑，信手把长剑丢在地上，也在聂正身边席地而坐，态度同样是一般无二的旁若无人，全未把一旁的北燕王放在心上。
北燕王不愧是个城府极深的老狐狸，最初的一怔之后，脸色立即恢复了常态，一双虽已老迈却依然精光四射的眼睛紧紧地盯着我，目光深沉难测，竟然没有丝毫怒意。但是他身边的拓拔明和拓拔圭，脸色却有点发青了。
想必他们对我这种损己利敌、自招败绩的做法颇不以为然，只是碍于身份和在场旁观的各国使节，才不便出声指责吧？
场下的北燕士兵与百姓却不管那么多，早已经嘘声四起，骂声不断，有不少人更是把我前日向拓拔晴不战而负的光彩战绩也翻了出来大加嘲弄。
我只是微笑，悠然地在台上抱膝而坐，看着对面的聂正静静调息，全不理会台下的嘘声和拓拔兄弟难看的脸色。漠视之余，心里也不免有些暗暗好笑。
以为我会抓住对手力战身疲的机会以车轮战取胜的人，固然是看低了我的为人；但那些以为我过于公平正直，白白错过取胜良机的人，却也同样是将我看得太老实了。
没错，我行事一向讲求公平，不喜欢搞那些鬼鬼祟祟见不得人的小动作，可也绝不是有勇无谋刚直迂腐的傻子。帝王之道，讲正道亦讲诡道，而身为西秦的第一名将，我自然更深通兵法中的机谋策略。面对如此的绝世高手，又深知这一场比试的关系重大，我又怎么会不全心全意地尽力求胜？只不过象这样的一场高手对决，较量的绝不仅仅是剑法，更还有精神、意志、心机与谋略。
其实与一场战争并无二致。
表面上看来，我让聂正休息一刻工夫是吃了亏，但是众人却不知道，聂正在刚才的两场比试中并未使出真正的本领，真气的损耗也远不如他们想象的那么多，就算我立刻拔剑动手，也未必能占到他多少便宜。
聂正挟两场连胜之威，精神与斗志均处于巅峰状态，气势强盛得近乎无坚不摧。若是他一鼓作气地乘胜与我动手，只怕非旦不会吃亏，赢面反而要平添上两成。我取胜的机会本就不大，这下便更加微乎其微了。
正因为如此，我上台之后才没有拔剑，而是先以笑容消其敌意，后以言辞动其心志，最后更说动他坐下调息，于无形中化解了他在前两战中积蓄起来的强大气势。几度缓冲周折，待到他休息过后，再与我拔剑较量时，体力固然是恢复如初，状态也差不多又回到了起点。
说公平，自然是与人公平，更要与己公平，这才是真正的公平嘛！我微笑，嘴角牵起一个浅浅的弧度，悠然游目四顾。目光扫过看台上的拓拔弘，他正双手抱胸地靠在椅子上，一双黑如暗夜的深沉眼眸遥遥地望着我，眉宇微扬，唇边竟似挂着一丝了然的笑意。
难道他已看穿了我的心思？我扬扬眉，不避不让地对上拓拔弘的眼睛，轻轻一笑。
我的心思，你究竟能猜出多少呢？反正不会是十分。因为就算你再精明厉害，也无法猜得出我这样做的另一个理由。
目光转到拓拔弘左侧的贵宾席，君未言正静静地坐在席间，一袭素白的轻绡衣裙在风中飘动，清丽的容颜宛如冰雪，澄明而充满智慧的目光同样凝注在我身上。
看到她眼中的淡淡忧虑和微蹙的双眉，我知道她已经猜到答案。
一刻工夫转瞬即过，聂正准时睁开眼睛，站起了身。
我立即随之长身而起，‘呛’一声拔出雪亮的长剑。“来吧。”
长剑轻挥，洒下漫天雪片般的剑光，没有给他留下半分重新凝聚气势的时间。
先拔剑的人是我，但是我却没有采取主动攻势。
虽然很想赢，但我还不会被急于求胜的渴望冲昏了头脑。从刚才两场的比试来看，聂正并不怕凌厉的进攻，反而擅长在对方的进攻中发现破绽，进而乘隙反击，一招得手。我越是主动上手进攻，自身的破绽就露得越多，他反击的机会也就越大。对于后发制人、以静制动的武学之道，他已经运用得炉火纯青，象这样的对手，决不是一味进攻就能取胜的。
既然如此，我又何必急于贸然攻击？倒不如慢慢试探对手的虚实，顺便活动一下闲散已久的筋骨，同时让青阳丹的药力能够充分发挥作用。
再说，对方既下了这么大的赌注，态度如此势在必得，又怎么可能不想取胜？如果我不急，那么急的人就该是他了。
在这种势均力敌的高手较量中，谁先急，落败的人就会是谁。
我又不是独孤求败，总不会傻得自取死路吧？
主意已定，我越发好整以暇地放缓了动作，脸上挂起一个悠闲自在的淡淡笑容，不紧不慢，不急不忙，手中的长剑信意挥洒，东一指，西一划，几乎使的全都是虚招，剑上更没带几分力道。
面对我近乎玩笑般的散漫剑招，聂正的眼中却第一次露出凝重之色。
真是个让人头痛的对手啊！看到聂正的反应，我不禁微觉失望地暗自轻叹。
没想到聂正的态度如此谨慎，竟然处处小心，时时在意，不会给对手留下任何可乘之机。如果他能被我漫不经心的随意态度骗得松懈下来，自然就容易对付得多。可惜，这个小小的骄兵之计，并没有达到预期的目的。
好吧，那就看看谁能耗得过谁吧。反正我的耐心可好得很。只要他不着急，我大可以陪他玩上个几天几夜。耗到最后，看看谁先撑不住，最先饿死在台上好了。