朱恺观察两人的情形后，抓抓头，而后轻咳一声。“嗯哼，我说岐斌啊，你刚刚不是在床上休息?”
岐斌瞥了他一跟。“也不知是哪个冒失鬼闯进屋内开关门的声音弄得震天价响，不被吵醒才怪。”
朱恺干笑一声。“是因为我敲了门都投人应，所以就自行进来了。”
“啊……对不起，一定是我投有注意到。”洛崴刚才完全没听到敲门声，不禁有点惶恐。
“不是你的错，这小于说的敲门只是在门上摸一把，然后就自己开门进来了。”岐斌走到洛崴身边，伸手揉揉洛崴侧边的发丝，洛崴抬头看他，发觉岐斌也正巧低头，迎向他的是星海一般的眸子。
玫丽把烤盘送进炉内，然后对其他三人伸手驱赶。“好了好了，大家不要都杵在厨房，到外边去吧!点心大概要十多分钟后才好。”她对岐斌说道：“斌，既然你醒了，就帮我去把阿龟带到我屋里。刚刚我过来时忘记了，把它留在水边。”
岐斌点了点头，然后看看开口无声询问“阿龟”两宇的洛崴，问道：“你要一起过去看看吗?是玫丽的宠物。”
洛崴蹦起身。“我要去看，现在走吗?”
“加件衣服再说。”岐斌抓着洛崴的手臂走出厨房。
朱恺正要同行，却被玫丽扯住衣角，他回头不解地看着玫丽，后者浅笑：“你去做啥?当照明设备啊!”
朱恺拍了拍头。“我倒忘了!”他邪邪一笑。“不过既然你不让我跟去偷看，应该不介意我问你一些问题吧?”
玫丽大方地说道：“你尽管说，如果可以说的话我一定知无不言。”
朱恺叹了口气：“等一下!育下之意就是，不能说的你半点也不会吐露，那有什么差别?”
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走出小屋，岐斌领在前头，在林中转了几弯，绕过数棵不同种类的树，有的树皮斑斑驳驳，有的分枝众多，甚而垂下长须，活脱像个高龄老者。洛崴紧跟于后，岐斌一只手轻扶着他的手腕，带他向前。不过投多久他还是被石头绊了一下，追根究底，因为他不时小觑岐斌俊逸的侧脸，反而忽略脚下的路况。
岐斌停下脚步。“有没有扭伤脚踝?”他看着洛崴蹲下来揉揉脚。
“没事。”只是虚惊一场。洛崴起身蹋了脚，然后对岐斌露出笑容。
确定他完全没有受伤后，岐斌微皱眉头：“你刚刚是怎么走路的?”
总不好说是只顾看你忘了看路吧?洛崴咬咬下唇，脑筋一动，岔开了话题。“这——这儿树种真多，让人看了眼花撩乱。我以前待过的地方顶多种有三、四种观叶植物，其他就全是人造的了。”
岐斌没回答，只用含有深意的眼神看着他。洛崴发觉他的视线，只瞥了一下岐斌的眼睛，然后摸摸脸，问道：“怎么，我脸上有什么?”
“没有。我们赶快走吧，再晚点怕玫丽那只爱乱跑的宠物又不见了。”斌转过身前不忘将洛崴揽近一点。
又绕过几棵树，洛崴说道：“这样绕来绕去，怎么记得起路啊?要是我一定会在这么多树的地方迷路。”
“所以我选择住在这儿。平地的居民怕迷路，几乎不会往这儿走。”岐斌略微偏头，对洛崴说道：“还有人谣传这儿有怪兽，会吃人。其实这里住的除了一些无害的小动物外，就只剩我、玫丽和阿龟。”
“那朱恺呢?”洛崴询问。
他一说完，岐斌突然停步，洛崴煞车不及，擅上他宽阔的背部，幸好力道不大。洛崴站稳脚步，一抬头，竟对上岐斌那只能用阴沉来形容的表情。“怎么了……”他极不愿意地开口喃喃问道。
“那么关心朱恺?”岐斌冰凉的手抚上他的脸颊。“你喜欢他?”
洛崴只感到一阵凉意窜上，好像千百根牛毛般的细针，虽不疼痛，但亦不舒服。他结结巴巴地说道：“投——投有，我——我只是想，他常常出现，难道不是住在附近?”
岐斌不答话，依旧沉默地直视着他。
洛崴低着头，想要等待这种死寂的静默过去，没想到岐斌像是打定主意跟他耗下去，就这么保持着两人对立的姿势，也不言语。好半天，洛崴咽了咽口水，决定自行突破如此讨厌的氛围。他鼓起勇气直视岐斌，尚未启齿，却不由得愣住。
与冷漠的表情极不搭调的，岐斌的眼神相当轻松，甚至带了点戏谑好笑的意味，像是以一种悠闲的心情注视着。难道，他方才一直是这样看自己?为何会配上冰冻人的神色?害他暗自担心不已
“你……”洛崴不知如何开口。
“终于愿意直视我了。”岐斌融去脸上的冰霜，上前一步，双手占有似的从他的腰部将他整个人环住，也拉近两人间的距离。“你从出门之后就一直偷看我，然后又逃避我的眼神。我还在猜你何时才会发现。”
“我……我以为你在生气。”乍听岐斌老早知道他在偷看，洛崴不由得通红了一张脸。“原来你方才装那种样子是在吓我?”
“你‘害怕’我在生气。”岐斌加重那个字眼。“为何要怕我?容恺，我有什么表现教你觉得不自在的?或是我有哪些举动让你感到害怕?”岐斌轻触洛崴的脸颊，洛崴说不出话，只是如博浪鼓般直摇头。“对于我们能够遇见彼此，我一直相当感激上苍的安排，也很注意别让自己有任何逾矩的行为。若你觉得我有不适当的举止，希望你能明白地告诉我。再者，我也期望你能记住一点，便是你永远不需要怀疑我，也请你别——害怕我。”他稍微放松环住洛崴的手，而后轻轻一笑：“若我真对你生气，也只会因为你不懂得保护自己。就像你一来自治区就乱闯一般。”
“不懂得保护自己?”看到岐斌的笑容，洛崴也不由得笑出来。
他方才说的那段话，真正的意思到底是……?这是否代表他相当看重我们之间的友谊?洛崴不太有胆量去探究其间虚实，只感到岐斌方才的话，教他升起一股暖意。“我可是最会保护自己的人。紧要的事情发生前，都会有某种感应呢!”他微笑道。
“感应?是超能力?”岐斌带着戏谑的语气问道。
洛崴笑着摇摇头。“应该不算吧。充其量不过是自我保护的本能强了些。”
岐斌深深地看着洛崴相当自然而又迷人的笑靥，只觉得打心底油然而生的，是自己过去几乎不曾拥有，名之为“幸福”之物。
“哦，对了。朱恺住在你上次闯进去的地方。”
岐斌突然冒出一句话，洛崴愣了一下，才知道他正在回答他最初的问题。
“不过你上回还不到前厅就昏倒了，所以等于什么都没看到。”岐斌轻笑。“若是让你这初来到此地的小子随随便便闯进内堂，‘火神’的脸要往那里摆?”
“什么：火神’?”洛崴先是迟疑一下，接着睁大了眼睛。“你——你是说，当年自治区创立时，带领此地人民各与霸宇帝国及瀚海联邦进行—场战事，而且大获全胜，被所有人形容成拥有三头六臂的，火神’?!”
“虽然没有三头六臂，不过你说的的确就是朱恺。自治区的人对他又敬又畏，很少人敢随意靠近他的居住范围。”岐斌挑挑眉。“但也因为那两场战役，才让他人相信自治区不是虚有其表，而有相当的武装力量，不可小觑。并让这儿的居民能够安居乐业，享受和平。”
洛崴脑海中只浮现朱恺嘻皮笑脸的样子，怎么也无法把他和传说中的剽狠善战串连在一起。岐斌看他皱眉思索的模样，揉揉他的太阳穴，笑道：“想这么多干什么?他现在不事生产，每天都跑来和我分一杯羹，抢玫丽做的食物。”
“不过还是很令人无法想像呢!”落崴抬起头。“对了!还有件事……朱恺的声音……”他指指喉咙。“他受过伤?”他到现在仍不习惯朱恺那嘎哑异常，十分不自然的嗓音，与他相当精致的脸孔不合。还有那张脸，光看到姣好的半边脸庞，便教人无法把他和被喻为杀人如麻的“火神”联想在一块儿。
“是受了伤没错。”岐斌抚抚下唇。“为了救某个人，甚至连左眼都赔上了。”
“左——左眼?”洛崴结巴地问道。
“还有道清楚的疤痕。”岐斌比着自己左额至脸颊的部位。“就是这道通过眼睛的伤让他左眼失明。不过，我说朱恺是个怪人也是其来有自。”他抬高一道眉毛。“以现有的技术，修复声带、消去疤痕、换只更胜以往的义眼已经不是问题，不过他一直坚持自己要有缺陷美。”他降低音量。“其实我说个秘密，朱恺留着伤痕是为了以后让他救了的那人看到后觉得感激或愧疚。”
“那人是谁?”洛崴问道。
“不知道；只有朱恺见过，而且念念不忘。我没见过，也不晓得他现在在哪儿?”
“是么……”洛崴默然，接着又问道：“若朱恺就是‘火神’，那‘墨焰’呢?”
岐斌变了脸色，不过回复得相当迅速，令洛崴无从察觉。“你说
什么?”
“除了骁勇的：火神’之外，不是还有一位‘墨焰’——‘黑色的火焰’吗?”
“你怎知有‘墨焰’的事情?”岐斌眯起眼睛。
洛崴偏头思考：“我在自由都市的时候，认识一个当年曾参加帝国和自治区那场战争的人，共事了两个多月，每天都听他谈起那段往事，几乎快把‘火神’所有的事迹都背起来了。至于‘墨焰’的消息，也是从他那儿得来，而且除他之外，从来没有其他人提到过，不像‘火神’一样众所周知。”他顿了顿。“那人说，‘墨焰’向来隐藏在‘火神’之后，未曾现身，极少人知道有关军事调度的决策几乎是他交由‘火神’执行，尤其是几乎歼灭帝国主力，算是致胜关键的那场突袭包围，是我听过最厉害的策略了。”
“是吗……”岐斌点点头，随即改变话题：“我们站在这儿耗了不少时间，还是快点到玫丽的住处，也好回去吃晚餐。”
洛崴赶忙称是：“对!我也想快点见到阿龟哪!”
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又拐了个弯，林间顿时出现一片不算小的空地，除了个小水塘外，空地上一区区长满不同种类，而且稍矮的植物，定睛一瞧，竟是玫丽平时拿来当作餐点材料的蔬菜。一间与岐斌住所类似的小屋立于菜圃中。
岐斌朝四下张望一下，然后指向水塘边的一丛半身高的杂草，说道；“阿龟在那儿，我们从旁边那条小路过去。”
“它就是阿龟?”走到水塘旁边，洛崴朝下看着那一大团黑黝黝、饰有花纹的硬壳，四只脚和头、尾都露在壳外，一动不动。模样与他在资料记载中看过的诲龟几乎一样。
“它正在享受日光浴，不过我们还是得把它带进屋内。”岐斌说道。
洛崴安静地看着岐斌一把抱起看来颇为沉重的阿龟，阿龟则很慵懒地慢慢缩回壳中。当两人将阿龟留在屋内，然后在屋外将门拉上后，洛崴开口：“这些动物、植物的，跟古籍中记载的几乎没有两样，实在很惊人，我从来投想过有生之年可以亲眼见着!不过还有些种类倒是很特别，我在自由都市专攻的是植物方面，但这儿有些品种却未曾出现在电脑的资料中。”
“的确有少数植物是用人为合成培育，你没见过是很正常的。阿龟在孵化时动了点手脚，所以与原来的品种略有不同，至于其他的生物与过去的种类几乎一样，丝毫不差。这当然也有部份原因是我们可以调节适合它们的整体环境，使它们不会为了配合生存空间而产生变异。”岐斌回答。“合成的植物嘛……像是那边菜园里种的，单单一株蔬菜中就几乎包含了众多蔬菜水果含有的养分。其实科学院里早有将这些动植物再生的技术与能力，只是一直受限于制造出之后没有让它们自然活存的环境。现在人部分的问题解决了，你也才能在此处看见这些生物。”他弯起嘴角。“我过去曾经在科学院待过一段时间，阿龟便是我进入第一只自行培育出的动物，原本是海龟，必须生活在咸水中，不过我用些方法改变他的体质和适应力。它从蛋里孵出时还这么点大。”岐斌用手掌圈出个圆。“没想到现在都可以把人压垮。孵出后没几天我带它一起去体检，就被玫丽要走了。也难为她将阿龟由瀚和舰一路带过来。”
“你在科学院里可以接触这么多东西?而且，为何能把原来科学院中获得的技术都应用于自治区呢?”洛崴感到相当疑惑。
“自治区草创时有不少人是来自原来的科学院，从生物科技到航太技术各方面都有，像我本身就是研究生物方面为主。有些人甚至在联邦尚未瓦解前就被招揽到边境了，因为我过去曾说服他们要一同造个理想的生存环境，不管是对人，或是对其他生物。”岐斌对洛崴眨了眨眼。“其实我挖角的工夫说来实在不错。”
他望向远方，停了片刻。“另一方面，当年路瑟·史坦博士——你知道吧?就是科学院的院长，我若提出什么请求，他几乎是有求必应，因此进入科学院的第二年开始，史坦博士便破例答应我涉猎
专门科目外的其他项目。”歧斌耸耸肩。“反正当初进去时不知有多少人说是运用特权，干脆名正言顾地运用。”
洛崴知道岐斌这轻轻松松的一句话，里头不晓得藏了多少外人不了解的委屈辛酸。当年除了克里斯外，他也曾听过许多人谈起关于岐斌进入科学院是利用管道的说法，虽然他向来执着不信，但三人成虎，又有多少人在道德途说后不会对此深信不疑的呢?
“怎么了?你还好吗?是不是体力还没恢复广岐斌看见洛崴默不作声，一副黯然的神色，不禁关心道。
“啊!我没事!”洛崴猛然惊醒，他先是对岐斌微微一笑，而后偏过头，低声说道：“我觉得，言语的力量真的很可怕，以讹传讹，就能将一个人之前付出的努力抹灭掉……”
话语未竟，岐斌倏地上前一步，将洛崴整个人紧紧地拥住。洛崴尚来不及反应，就觉自己被浓洌的火热所包裹，迥异于岐斌平日表现出的淡漠，贴近的胸口传来那方急促的心跳声砰咚砰咚，似乎将他身上的力量和神智一下一下地抽离，更像是将一团团的热意，绵绵不绝地扩散到他的四肢百骸。洛崴只感到他整个人都要灼烧起来了。
正当洛崴被搂得将要透不过气时，岐斌蓦地退开，尽管双手仍扶在洛崴肩上，洛崴仍因这股不重不轻的推力倒退一步。洛崴怔怔地看向面前低垂着头的岐斌，兀自感到头晕脑胀，而吱斌额前垂落的浓密浏海荆遮掩他此刻的表情。
“对……对不起……，我只是……突然一阵冲动……对不起……”