“浩然恳请大王，饶了这心直口快的梅伯罢。”

　　梅伯只觉一口气堵在胸口，无论如何也不能接受这求情，疾呼道：“乱臣贼子！昏君的男宠！我只求一死！但求君王警醒，我——死不足惜！！”话毕竟挣开卫士，翻身朝炮烙扑去！

　　10.竹林夜曲

　　话说梅伯自取一死，浩然飞身抢上，然而为时已晚，谏官梅伯本与炮烙离得极近，一扑上去，立时手脚牢牢抱住了铜柱，惨声狂喊。浩然使力拖拉，梅伯却是铁了心绝不松开，短短一瞬，手足尽被烧着粘在炮烙上，浩然无力回天，只觉头疼欲裂，史书所记之事最终仍发生了。又惊觉姜后未死，忙转身望去，待要出言求情之时，午门外一报接一报传了进来。

　　“太子殷郊——二殿下殷洪到——！”

　　两名太子于史书中记载，先是忤逆纣王，而后被武官救出，再被昆仑十二仙之赤精 子，广成子收为传人，性命无虞，浩然倒不如何担心，只叹息终究救不了梅伯性命，猛然转头，沉声道：“姜后刺君一事，还请大王重新断案，还国母一个清白！”

　　纣王阴沉着脸，缓缓走出九间殿，阳光万缕，照得天子黑袍上一层金辉流转，却无人敢应声，唯恐龙颜大怒，出声之人当了替死鬼。

　　那边殷郊、殷洪已冲到铜柱前，手提长剑，显是有备而来，纣王一见之下，怒气上涌，骂道：“逆子！谁让你们带剑入宫门的！”

　　殷郊不答，望见自己母亲双手捆缚于背，目眦欲裂，但仍不敢挑衅天子，只是嚣张道：“妲己，你迷惑我父王，今日本太子便要杀了你这妖孽……”

　　“好胆！”纣王一声爆喝，吓得殷郊，殷洪不敢作声，又喝道：“你母后有错于先，不分是非，擅使刺客谋杀后妃，还不给我跪下！”

　　纣王声音雄浑，只道：“王后，你当真要抵死不认？”又在‘抵死不认’四字上加重了语气，目光森寒，直欲择人而噬，浩然暗自心惊，当即不顾天子震怒，抢道：“臣求大王饶了王后！”

　　浩然又见妲己跟随在侧，猜想纣王受倾世元囊操纵，情绪失控，遂大步迈向前去，直到离纣王五步之遥，方再次跪下，道：“一夜夫妻百日恩，求大王饶了王后。”

　　纣王似是有所触动，道：“一夜夫妻百日恩……”继而摇头苦笑，不令浩然起身，径自说：“你求情，昏君的罪名孤来抗。”

　　“孤这便成全你。”

　　浩然只觉浑身血液冰凉，莫非狐妖的修为，倾世元囊的浊气已到了这地步，连自己的真气亦无法压制。又吸了一口气，奋声道：“大王！你炮的是天下万民，烙的是成汤江山！请大王三思！”

　　纣王道：“抬起头来。”

　　浩然茫然抬头，只见天子眸中依旧是御书房伴读时，熟悉的那眼神，心下难以索解，只是呆呆地注视殷纣双目，半晌后纣王又道：“所谏之事，可曾三思？”

　　至此浩然方醒悟，天子神智未失，这下是真的怒了。正要分辨，纣王已痛喝道：“来人！姜氏你再不认罪！便炮烙双手！”

　　浩然不自觉地跌坐于地，只见妲己一手挽着纣王胳臂，倾世元囊早已收起，居高临下地微笑着。

　　姜氏哭号不休，两名王子尖叫，百官乱成一团。比干哭倒于地，爬到殿外，死死抱着纣王一足，浩然只觉身处这喧嚣九间殿前，万事与自己毫不相干，胸膛内一颗心似被缠了千万无形丝线，天子晨星双瞳在阳光下微微缩小，心头无形的线一紧，剧痛传遍全身。

　　孤说了，有的人，天生心神便被无形之线牵于一处……

　　阳光下，天子英容朦胧，看不真切，浩然神智昏沉，耳边悄然无声，只见纣王双唇动了动，似在下令。两名太子高举长剑，冲上殿前，纣王一手提起一个，把自己的亲生儿子朝外摔去，拂袖大声说着什么，有御林军抢上，又被两名从殿内冲出的武将推开，武将护着太子沿午门逃去。

　　纣王一指武成王黄飞虎，后者抱拳下跪。

　　姜后双手被按在炮烙上，发出惨叫。

　　声音回到耳内，方才那一瞥，已是万年光阴，浩然长叹一声，站起。

　　皇子造反，以剑弑君，姜后冤屈不得昭雪，双手被炮烙。

　　武官方弼，方相力保王子，于九间殿前，天子座下反节，逃出午门。

　　浩然退了两步，纣王道：“怎么？”

　　浩然摇了摇头，笑道：“既然大王不愿饶了姜后……”

　　说毕从怀中掏出一物，握在手中，轻声道：

　　“那便把臣也一并炮烙了罢。”

　　“不——！”

　　纣王未抓住司墨的袍角，浩然已转过身，干净利落地侧过脸，一手揽上那炙气袭人的铜柱。

　　兹的一响，左手，左脸，胸、腹，腿，全身化为焦炭，衣裳尽燃，垂于身侧的右手缓缓松开，手心握着那物飘然落地，继而被风吹起。

　　火焰从丝布的一角燃烧，于空中展开，正是天子画的墨龙。

　　暴雨倾盆，落了下来。

　　十日后。

　　清凉药材敷上左脸，浩然只觉全身滚烫，说不出的难受，勉强睁开一目，映入眼帘的正是姜尚的稚脸。浩然轻轻呼出一口气，鼻息里仍带着滚烫的炭味，小声问道：“姜后死了？”

　　子牙点头答道：“她以头撞柱，自尽了。”

　　浩然痛心无比，颤声道：“那昏君的两个儿子呢。”

　　子牙答道：“方弼，方相带着皇子逃出朝歌，申公豹早已堵在城外。”浩然一听之下，立时坐起，难以置信地看着子牙，后者又缓缓道：“我护着太子，本拟与殷郊同死，但我师元始天尊仿佛早知天命，截下申公豹，把太子与二殿下带回昆仑山去。”

　　又是与史实有出入，浩然百思不得其解，只觉半身剧痛，闷哼一声，子牙忙让他躺好，敷上气味刺鼻的药膏，道：“你体内先天真气耗费过度，已衰竭至低谷，现下身体复原力有不继，要卧床一段时日。”说毕子牙眼眶却是红了，道：“你不过是个司墨，何苦如此。”

　　浩然精神恍惚，躺回床上，无力笑道：“果然是昆仑山仙家草药，清凉受用。”说毕又疲惫睡去。

　　子牙只道：“这便是你说的那昏君，亲手调的药方……”

　　如此浩然睡了又醒，醒了又睡，每日只进食少量米粥，烫伤渐渐好转，肌肤逐步复原，但一身流转的真气却是迟迟未觉，尽不知散去了何方。浩然既惶又恐，只怕是自己强逆天命，被上苍所谴，收回了自己唯一的凭藉——先天正气。

　　这日夜深，子牙已歇下，浩然正胡思乱想时，忽听竹林中似有乐声传来。当即缓步下了楼，推开听竹居前门，迈出御花园去。

　　夏末秋初，夜间隐见凉意，竹涛似海，万籁俱寂。乐声穿过竹林，令人心旷神怡，只觉天地间玉盘朗照，直为万物披上一层银纱，浩然感慨万千，赤足踏过冰凉石径，林内曲声婉转柔和，是哪位后妃在此吹奏乐器？

　　然而林中人影英伟，却是一身高七尺有余的男子。

　　月影朦胧，看不清相貌，只听笛声暗哑低绕，似在倾述衷肠，瞬息间拔地高亢，嘹亮入云，隐有金铁愤鸣之声，霸道睥睨天下之怒，浩然听出曲中金戈铁马，尽是独力抗起山河，护着怀中一人的意味，竟是听得痴了。

　　直至曲终风散，一缕如丝尾音似在哀叹，最终若有若无，渐不可闻，那男子方叹了口气，转过头来，银月光辉照于脸上，正是殷纣。

　　浩然也不跪拜，只是站着，冷冷道：“臣从不知大王精通音律。”

　　纣王声音沙哑疲惫，道：“孤自小精通乐艺，书典，只像个扯线木偶，从未有真正感到快乐之时。自登基之日起，老臣们说：音律之道，除祭祀列祖时不宜沉迷。孤便不再动这横笛，今日吹这一曲‘月前殇’，权当是孤为你身受炮烙之苦，赔个不是了。”

　　浩然本想直斥其非，劝纣王迷途知返，不想对方贵为天子之尊，竟会向自己迂声降气地道歉，直谏之言被纣王的话一堵，顿时忘得一干二净，鼻前酸楚难抑，又听纣王道。“幸而你是上三天来的仙人，虽受皮肉之灾，性命终究无虞，否则孤必会自责一世。”

　　浩然听得纣王于月光下的这番话，竟是要不顾一切剖露心迹，当即走也不是，留也不是，脱口而出道：“大王何出此言？臣为君死，本是天经地义。”

　　浩然吸了口气，心中作了决定，不能再如此下去，遂续道：“臣为大王谏的是天下苍生，国家社稷，大王眼中翻来覆去，却只有浩然一人，终日沉湎于这儿女情长之中，何时是个了局？”

　　纣王心头一凛，朝浩然看来，只见浩然泪水已顺着脸庞流淌而下，哽咽道：“浩然孑然一身，大王何必念念不忘，却又对臣所做之事视而不见，所谏之言充耳不闻？臣何德何能……”

　　纣王却沉默不答，伸出温暖手掌，揽着浩然的肩膀，把他拉到胸前，低声道：“孤知你从无私心，一言一行，均是为了孤着想，也正是如此方无法割舍。”

　　浩然再忍耐不住，埋头于纣王胸口，放声哭了出来，纣王长叹一声，悠悠道：“该扪心自问的是孤……”话未完，低下头去，男子气息灼热，与浩然吻在一处，那微咸泪水交错融汇，再辨不出是谁的泪。

　　“那残废哭哭啼啼作甚，似个女人没完没了……”

　　“闭嘴。”

　　竹林另一侧，却是两名不良少年在偷窥中，哪吒忽有所觉，轻飘飘一个转身，顿时把第三名偷窥犯提了起来。后者正欲惊呼，却与哪吒打了个照面，当即心照不宣，笑了笑，露出两颗虎牙。

　　姜尚一见哪吒要把他抛进御花园池塘中，忙手足并用，阻得一阻，道：“慢，灵珠子，别乱来。”

　　雷震子贼笑道：“子牙师叔，你偷看什么？”

　　姜尚尴尬非常，道：“你们看什么，我便看什么。”

　　哪吒微微侧过头，一脸迷茫，问道：“他眼中流出的水是何物？”

　　姜尚正色道：“放我下来，灵珠子。”

　　哪吒松了手，子牙落地后方道：“那叫‘泪’。”

　　哪吒又问：“为何我没有？”

　　姜尚答道：“太乙师兄只造你体，未铸你心，天道浩然，自会为你补全；我有一事交予你二人，现下去办，切莫他想。”当即小声吩咐，雷震子一听正中下怀，领命去了，欲知后事如何，且待下回分解。

　　11.微服私访

　　浩然病愈归朝，仍旧是垂手侍于君侧，做那磨砚捧折子的司墨。

　　然而满朝文武此时已不敢小觑这人，纣王荒淫无道，滥施酷刑，忠臣直谏，不惜身试炮烙，性命都不要的人，谋来富贵有何用？那时偏又天降暴雨，淋熄了铜柱内的火炭，可见老天亦不忍眼睁睁看着这不要命的司墨死去。

　　天子荣宠，上天恩眷，当即无人再敢指其为“小人”、“男宠”。

　　但姜后已死，终究无法挽回，六宫不可无主，浩然归朝后第一日，比干与微子启便是奏的此事。

　　黄飞虎有妹为妃，为避嫌遂称病不朝，翻来覆去，群臣尽是颂扬黄妃贤良淑德，温柔端庄，足以统领后宫，浩然听得好生无趣，又拖过石砚，低头磨起墨来。

　　浩然只觉一身正气自受申公豹雷殛后，散了大半，迟迟未复，心下忐忑，所幸妲己知其法宝无效，也不再自讨没趣，不知背地里又在谋什么阴招。

　　思来想去，忽听比干絮叨骤停，殿内静得落针可闻，一时诧异，抬头看了一眼，只见文武百官视线均是盯在自己身上。

　　纣王不悦道：“孤的终身大事，你们要做主，做不了主也要强出头，分量不够便要拖司墨出来顶缸？”

　　浩然嘴角微微抽搐，方醒悟过来百官劝说纣王不得，一注押在自己身上，期望自己再劝纣王一次，天子不耐，警告自己不得轻言，浩然只得清咳一声，小声道：“臣……脚酸了。”

　　离得最近的比干惶恐抬头，只见纣王忍着笑，道：“孤自有打算，这便退朝罢。”

　　自古司墨有这等能耐，既作出头鸟，又当挡箭牌，浩然实是前无古人，后无来者，众臣还未反应过来，纣王已拂袖道：“退朝。”

　　回到寿仙宫，纣王道：“取了铜镜之后的长袍来。”

　　浩然依言做了，看那衣料非丝非麻，不解其意，为天子除去一身玄色龙袍，换上那袭粗布长衣，系紧腰带；纣王带着浩然于偏门处出了后宫，笑道：“宫里呆得气闷，托你的福，出去走走。”

　　浩然不禁好笑，未想国君如个好动的小孩一般，又看虽换了麻布粗袍，天子仍龙行虎步，霸气四溢，哪有半分寻常人家男子的模样，知纣王准备这身行头已久，为的就是偷溜出门散心，当即笑答道：“大王半点也不像朝歌百姓。”

　　纣王微微驼背，装出一副庸庸碌碌的神态，眼中笑意盎然，转头问道：“如此呢？”

　　“自小受了闻太师管教，一言一行，均要为天下表率。”纣王唏嘘道，复又挺直腰杆，摇头说：“无法，无法，待会切记不可露馅，我们不是君臣……便是……”

　　浩然笑道：“父子，大王不是说，君为人父么？”

　　纣王板起脸，道：“孤就这么老了？”又想起二人初见时自己辩得浩然哑口无言，不料今日作茧自缚，哭笑不得。

　　浩然不答，微笑端详纣王，纣王却已有所觉，伸出手来，握着浩然的手掌，道：“父子可是大不伦，便兄弟罢了。”说话间已把五指略分，与浩然十指相扣，又说：“待会你等着，那人定会满口谀赞。”

　　纣王紧着嗓子，直把奸臣费仲的神态学了个十足，说：“大王穿什么都十足天子气派——”

　　后门处已有马车等候，车内探出一人头张望，忙不迭地赔笑把纣王与司墨迎上车去。浩然一见便倒了胃口，正是那朝中大奸臣费仲。

　　待得君臣坐定，费仲开口第一句话便是：“大王可是穿什么都十足天子气派啊！”

　　这下二人再也按捺不住，倏然爆笑出声，费仲则一脸茫然，不知自己说错了什么话，马车离开皇宫，于朝歌城内穿梭，寻那热闹人多的地方去了。

　　后人只道商朝末代君王昏庸无道，百姓流离失所；却不知封神大战前，朝歌实是神州大陆的贸易，文化，经济中心，后世职业“商人”指的便是中原商丘一带，贩卖各种产品的货郎，流传几千年后，成为对这一职业的固定称谓。

　　时值初冬，昨夜小雪于长街上积起一层薄冰，人来人往，市集热闹非凡，尽是摆着青铜器，绳艺编织品与腊腌食物等等的地摊，更有猎户带着山珍野味大声叫卖，一派繁华熙攘景象。

　　浩然在宫中一住便是近半年，当即如脱了套的猴头般兴奋不已，反正君王有费仲服侍，不再操心，几个转圜消失在市集里。