“白痴，你真的，不想回天都吗。”凉风拂过，吹醒沉迷之人，亓官昭惊觉失态，缓缓放开怀中的人。

　　“我不知道。”他是真的不知道，想回去，也不想。他能决定吗。

　　“如果你不想回去，我不勉强，但是我会保证你的安全。”他不是随口说说，而是下了决心。

　　“我真的不知道……”蕴卿垂着头，不敢看他的眼睛，一片赤诚。

　　“你可以慢慢想，今日我来，只为确认你的安全。”几日来他心中全部是他，再容不下其他，不来见他一面，难以入睡。

　　“……”

　　“两军交战，并非因你，莫要自责。爵次是天都北方的重要威胁，这是国家的事，错不在你；兵荒马乱，百姓家破人亡在所难免；日后也不许再说自己是扫把星这种话，如果你是，那么全天下的人都是！你有自己选择的权利，但是你不能对自己如此轻视。”亓官昭握紧蕴卿的手，提至唇边，温热的气息吐纳，“至少于我，你重要过一切。”

　　蕴卿惊愕地抬头，他的转变是怎样地突然和巨大，凌驾于一切之上的他，居然说，他重要过一切。

　　“还有，芸从楼所有人都不会受到任何伤害，爵次统领也一样。只要你安全，他们都不会怎样。”

　　亓官昭说完，向来阴冷的脸上竟浮现出安心的微笑，抬头望向环廊深暗的另一头，“出来吧，躲那么久了。”

　　蕴卿一惊，走出的正是凌子归。

　　深夜无法入眠，所以来看看蕴卿，不想却突然见到他们相拥的一幕，他紧紧拥着他，他也微微揽着他，是不是已经说明了。他不想知道，却止不住心底想要留下的欲望。

　　“不论你是何人，夜闯爵次，死罪难逃。”凌子归收起平日温柔的一面，神威千重，帝王风范尽显。他从没怀疑过亓官昭的能力，爵次王宫守卫重重，亓官昭竟能轻松找到蕴卿所在。

　　“今日我来，无意冒犯，只为一探蕴卿近况；如果阁下也有兴趣看看爵次统领的近况，那我天都大门友好敞开。”亓官昭倒一副无所谓的样子，语气轻蔑。

　　“如果将军答允，自然不会亏待我爵次统领，这点我放心。”

　　“如此甚好，还有，在蕴卿回到天都之前，你要保证他的安全。”亓官昭望望一旁的蕴卿。

　　“放肆！你在怀疑我保护他的能力？”

　　“事实如此，恐怕你还得多费些心思。”亓官昭俾倪摊在石桌上的王妃，地上的毒酒已说明了一切。

　　“朕当如何，不必外人来教，请回。”凌子归毫不客气地下了逐客令。

　　“不必外人教？那就管好你爵次自己的事，别折腾得灭国了都不知道为什么！”亓官昭嗤笑一声，双臂环胸，语气挑衅。

　　“你什么意思！”凌子归紧锁剑眉。

　　“留意你的王妃和国丈吧。”亓官昭不想多费唇舌，转身向蕴卿，“北方夜凉，日后夜里不可传的如此单薄出来，记住。”

　　霸道的语气透着些许温柔，渗入心底，叫人不得不从。

　　“亓官昭……”

　　“不必多言，我会等你，自愿回到天都的那一天。”话毕，亓官昭纵身一跃，消失于黑暗之中……

　　第拾肆卷：释心豪赌

　　渐入初秋，入夜微凉，天都北境之地夕州，沐浴在皎洁月色中，沉静安逸。

　　自亓官昭带大军入驻夕州，战乱再无，百姓安居。

　　夕州府内后院之中，一袭青紫色颀长健硕的身影，凭栏而望，初秋星空。池中之水澄澈清凉，残荷垂首，萧条寂冷。

　　一点露珠凝冷，

　　波影。

　　满池塘。

　　绿茎红艳两相乱，

　　肠断。

　　水风凉。

　　雕栏精致的木桌上，是天都当朝皇帝——天都朝阙亲笔而写一封书信：

　　卿，朕前日夜观星象，爵业星逆转渐弱，确有渐衰之势，然昨日星色转红，恐有惊变，卿须谨慎行事，静观其变，顺天而为，切莫一蹴而就，以防后患。另，莫伤爵次百姓。

　　朝阙帝通天知地，知晓亓官昭生性阴狠毒辣，恐其急功近利，遂书信告知。

　　然，此时的亓官昭，心中却另有所想。以他近几日亲自暗中调查，爵次内部王宫确实有变，想不到朝阙帝远在帝都，仍能得知。

　　原本他北上之时，以他的性格，是打定主意将爵次一举歼灭，立刻返回帝都，谁曾想发生这么多事，他已不能一蹴而就。心中所想，已与原先有些出入。

　　蕴卿说的没错，双方交战，无辜的是百姓，上场打仗，究竟是为了将来的平安和乐，还是不停的铁马金戈？爵业星逆转渐弱，爵次王室渐衰，已是事实，为平天下，天都势必会完成统一天下的大业。恐怕蕴卿期望的双方和平相处无法实现了，爵次渐衰，问题出在内部。他该希望爵次自行灭亡，还是选择另外一条路……

　　何谓顺天而为？亓官昭双臂背后，兀自与庭院曲折环廊之中踱步，星空浩瀚，秋风微凉，吹皱一池寒水。

　　“将军，吩咐的事情已经办妥。”恩聿一身夜行衣，从暗处闪出，躬身禀报。

　　亓官昭轻轻嗯了声，摆摆手示意恩聿退下。

　　到底，还是办成了，放开所有砝码，全意赌一把。顺天而为，莫过于此，不论赌爵次，还是赌蕴卿。

　　蕴卿，到底，还是放不下他。他不会强迫他回来，但是爵次，也一定要灭。

　　“青刺。”相处这段时间以来，亓官昭已然可以和青刺清晰交流，在青刺的引导下，他竟已然可以与万物鸟兽相通，甚至不用说出口，内心即可沟通。

　　“嗯。”青刺原本卧于庭院一角，静静陪着思忖许久的亓官昭，听闻他低声呼唤，以蛇语应之。

　　“今夜能赶到爵次吗？”亓官昭微微侧首，眸子中没有往日那股阴毒孤傲的神色，却挂上淡淡一丝隐忧，一闪而过，浓密纤长的睫微微颤动，青紫色蟒袍垂地，月色洒下，这样的他实在难与场上嗜血鞭魔相联系。

　　“应该可以。”

　　“很好。”

　　“……”青刺似乎有点犹豫，扭扭蛇头。

　　“怎么？”

　　“放走那个俘虏合适吗，毕竟是人质，如此难保蕴卿安全。”

　　“所以才要你去。”

　　“太冒险了。”青刺吐吐信子，脑袋又缩回身躯之中，似乎不太乐意。

　　“所以，是在赌。”既然决定，一切由天，那么压上天都北境、压上他的感情，是否为过？老天，你会给出怎样一个答案？

　　青刺垂首隐于丛丛之中，悄声离去。

　　夕州府外，一骑飞过，尘沙扬起，马上之人正是从夕州府仓皇逃出的蕴晗，一袭黑衣渐隐于林间，一路向北，消失于莽莽夜色之中。

　　清晨正当爵次早朝之时，全场官员震惊：一直被囚在天都夕州的爵次一编统领蕴晗，居然出现在爵次早朝大殿之上。

　　凌子归惊的从龙椅之上突然站起，那一刻，他竟恍然间以为，那是蕴卿，怔怔地望着堂下绝美之人，黑长的发高高束在脑后，眉目间隐约多了一丝倔强和英挺，身上是夜里赶路风尘仆仆的夜行衣。

　　蕴晗只是爵次军队编次中地位最低的统领，军队统练之时也混在众多兵士之中，凌子归从未见过他。

　　凌子归锁眉，缓缓坐于龙椅之上，侧首沉思。

　　他真的是我爵次的一编统领？为何会和蕴卿一模一样？是否会和蕴卿有什么关系？亓官昭是什么意思，昨日夜探他的王宫，大可以将蕴卿带回去，或者将王妃掳回去做为威胁，可他竟然如此嚣张地扬言要他小心？今日还将他的统领给放回来，完全不把他放在眼里。

　　“爱卿无恙吧？”凌子归将目光锁住殿下的蕴晗，流露关切，许是因为如此，亓官昭当初才不愿意人质交换。

　　“……”蕴晗神色有些无措，隐忍再三，轻轻点头。

　　他看起来并不像受过任何委屈的样子，衣着光鲜，容光焕发，亓官昭真的将他尊为座上宾了？

　　“王！天都放归我人质，定是内部虚空，有所顾忌，不如趁此机会一举出兵，杀他个片甲不留。”爵次武使不合时宜躬身走出官员队列。

　　“武使所言，恐有不妥。天都帝国地大物博，言其内部虚空，恐怕太过牵强。”文使望了眼爵次帝，心中自有思量。

　　“夕州乃天都北界，地处偏僻，物资供给自然耗费人力，且战事连连，只会加重夕州负担。”武使俾倪，道出心中所想。

　　“若真如武使所言甚好，只怕亓官昭不是那么简单的人物。”文使嘴角上扬，武使果真一介武夫，不动脑子。

　　朝堂之上，众官员各执己见，分为两派，一派同意武使说法，人质已归，再无顾忌，即刻发兵，趁其不备，攻打夕州。

　　另一派支持文使的观点，天都大国，向来行事谨慎，不会无端端突然改变战争策略，还是谨慎行事，暂时求和。

　　爵次帝揉揉暗暗发痛的太阳穴，独留下蕴晗一人，宣布退朝。

　　众官员个个面面相觑，心中不解。王怎么不当庭统一意见，早下决断？

　　凌子归带着蕴晗步入后室，心中翻腾蹈海。

　　“天都那边，情况怎样。”

　　“王，我一直被关着……”亓官昭是个狠角色，怎么会给他观察情况的机会。

　　“亓官昭，为何突然改变主意，你可知道？”这个亓官昭不按套路出牌，现下连他，也不知是和是战。凌子归摆弄桌边的瓷器，表情悠然，思忖这话几分可信。

　　入夕州，抢得大片河山，百姓安居，和乐生平，是他从父辈那里继承而来的遗愿，他要完成。然天都帝国兵力强盛，若是参战，损失也不会小。这一切，只能智取，眼前此人，可以帮他完成此计。

　　“这……不知。”蕴晗一头雾水，他是俘虏，呆在天都，怎知将军的想法？王的语气怎么会如此奇怪？

　　“不知？”与蕴卿相貌相同，原本下战书声称不打算以他交换的亓官昭却舍得放他回来？可说没有阴谋？

　　蕴晗被王提高分贝的言语震了一下，心中不解。

　　“他要你做什么？奸细？探子？抑或其他？”凌子归突然厉声发问，蕴晗怔怔呆在那里，一句话说不出。

　　有人夜里潜入，将他放出来，马不停蹄赶回他日思夜想的爵次，听到的，却是王的这番话。

　　他就是为了这样一个君王，奋不顾身上场杀敌的？不为永垂青史，不为追逐名利，母亲的一句爱国可以让他抛开一切，换回的，却是君王如此的猜忌。

　　难道这就是亓官昭的计策？什么都不做，却可以让爵次窝里反？亓官昭，这招坐收渔人之利，够狠。

　　“蕴晗生为爵次军人，死亦为爵次鬼魂，此情苍天可鉴！”蕴晗突地跪地，施军礼垂首。

　　“哦？”凌子归轻轻将瓷器花瓶放回原处，“苍天可鉴，你便该为保爵次做些事情。”

　　“请王指示！”蕴晗一心想昭示自己的忠诚，不思其他。

　　“我要你过几日便赶回天都夕州，向亓官昭说明，我爵次愿与天都和平相处。”

　　“王！取天都北境是几代爵次王的夙愿！这……”

　　“下去，照做。”凌子归摆摆手，向寝宫走去，结束此次谈话，再没有给蕴晗任何发问的机会。帝王的命令，他只有遵从。

　　……

　　爵次王宫侧院内，菊花香飘四溢。一袭乳白色长衫坐于院中，垂首抚琴，声声悠悠。

　　如今却忆江南乐，当时年少春衫薄。

　　骑马倚斜桥，满楼红袖招。

　　翠屏金屈曲，醉入花丛宿。

　　此度见花枝，白头誓不归……

　　这曲子是从云丛楼听来的，那时的姐姐们，活在一个又一个男人编织的美梦之中，年复一年，珠黄人老，顾自抚琴，曲罢断肠。

　　他只知此曲哀愁，却不知缘何。忆江南乐，年少春衫薄……

　　过去的种种，滑过眼前，云丛楼的那些日子，虽乏味清苦，却平平淡淡。经历了那么多，他的心境已经变了，人面桃花，从不似那年那日。

　　此度见花枝，白头誓不归……誓不归，怎么他这样唱的时候，心中竟那样隐隐地痛。那个邪佞阴冷的亓官昭，竟然，对他如此。

　　对他说，他等他，回来的那一天。还教他，如何誓不归……他的心，为何他已经，看不明。

　　纤指游移，琴韵转变……

　　第拾伍卷：鬼胎暗怀

　　爵次一国派遣来使蕴晗，示意求和，双方战事暂熄。

　　“将军！爵次突然讲和，怕是暗中居心叵测啊……”恩聿心中焦虑，将军带兵北上，只为速速灭爵次，凯旋帝都，怎么今日居然会答应了对方求和的要求！

　　“我知。”亓官昭品着上好的香茗，闭目沉醉于那醉人的香氛中。

　　“将军知道，怎可如此犯险？”

　　“恩聿，有些事，要看天意。”朝阙帝要他顺天而为，他自然知道用意。爵次必亡，只是时候未到。他大可以一举攻下爵次，然则战火纷飞，民不聊生。恐怕，还会输了他的蕴卿。

　　他偏不！爵次要灭！且要灭的顺其自然！揠苗助长没什么好处。

　　“将军！先前是放走了爵次俘虏，今次又答应了讲和，我天都帝国圣威恐怕要被爵次小看了！”恩聿心如火焚，喋喋不休。

　　“恩聿！军令如山！你若再大放厥词，休怪我不留情面！”亓官昭突然放下玉杯，阴冷的神色叫人心寒。

　　恩聿倏地双膝着地，长跪不起。男儿膝下黄金，而他今日，却不得不破一次例。

　　亓官昭背过身去，倏地一甩宽袖：“你若真心效忠，便依令行事。我自有主张。”

　　恩聿忠心耿耿，他又怎会不知。只是天机云云，不可泄露。此次计划成败与否，连他自己都没有把握，朝阙帝所谓顺天而为，他也只有信天一次。只希望恩聿，不要坏了他的计划才是。

　　“将军！恩聿追随将军出生入死、铁马金戈数载，绝不是贪生怕死之辈，然今日将军所为，恩聿实难遵从！将军要恩聿死可以，但要恩聿置我八万天都大军于不顾，恩聿死难从命！”将军一世英名，怎么此时却糊涂了？爵次觊觎天都北境已久，怎会如此轻易放弃？且讲和向来要表达诚意，爵次只派了放归的俘虏而来，显然是有意戏虐！未见信函，未见厚礼，任谁也看得出爵次根本就没有真心想和的打算！随时都有突袭的可能！八万大军一时乱作一团，难道叫他眼睁睁看着一起上场杀敌的兄弟们死得不明不白？

　　“够了！恩聿！”亓官昭斜睨一眼，从未见过恩聿如此固执，他的话他向来谨遵，这一次，他竟如此！

　　恩聿心中一惊，耳边突然风声呼啸，阴蛇鞭倏地甩过他的头顶，呼呼的声音带过一阵阴冷的寒气，只听闻他身后的石墩子碎成两块的破裂声。