皇后微笑着答：“皇上和信平王是骨肉兄弟，别说一架古琴，就是再贵重十倍的东西，只要王爷喜欢，又无关社稷，皇上哪次不给的？赏不赏的，只是兄弟间的说笑，咱们何必当真？”
皇后的话绵里藏针，一句“无关社稷”又挑得众人想起去年凤篁被皇帝逼得近乎家破人散，不得不让出储君之位才保住枕边人的惨相。无痕心中火起，只是他城府深沉，面上一点也不带出怒意，仍然笑得谦和无比，起身向太后榆林皇帝皇后等人团团一揖，道：“娘娘说的是大实话，连我也忍不住要为皇上打个抱不平。这些年，咱们王爷从皇上那儿拐来的宝贝究竟也不少了——我说王爷，你这么伸长手只顾从皇上那儿要东要西的，怎么从来都没不好意思过？”
“咦？”凤篁惊看无痕一眼，立即会意：“国相说得有理……只是大家看看，我除了身体发肤受之父母，其它所有不都是皇兄所赐？我府里那些东西，又哪里入得了皇兄的眼？只好认真给皇兄办事，以报君恩了！”
皇帝半真半假地怒哼一声：“你这小子，当真既抠门又贼滑！你既然一毛不拔，朕也善财难舍。王福来，去，把古琴给朕收起来！”
“哎哎哎……慢着慢着！”凤篁再拦，哭丧着脸道：“皇兄明知道我不舍得这琴，偏这样为难我！既如此，我也顾不得了！皇兄，我用两件宝贝跟你换了这琴吧！”
皇帝眼神一闪，笑了：“你不是说你府里没有什么宝贝能入得了朕的眼么？怎么这会儿又有东西跟朕换了？”
凤篁故意向皇后看几眼，做出一副为难的样子：“那是臣弟在江南得的，皇兄在长安，自然得不着……只是……”他低下头，又偷瞄皇后一眼，吞吞吐吐地说：“只是……我若给皇兄，皇后嫂子说不定要怪我……”
“哦？”皇帝淡淡说：“皇后母仪天下，最贤德不过，你送朕东西，不管什么，她都再欢喜不过，哪会怪你？皇后，你说这小子可笑不可笑？”
皇后精明无比，已猜出皇帝想要的是什么了。她在心里将凤篁、无痕骂了个狗血淋头，脸上却还得装出笑颜，做出一副贤良恭谦的样子来：“臣妾倒真的看见王爷有两样东西把皇上的比下去了——就是方才那两个乐伎。不知王爷说的是不是她们呢？”她见皇帝微笑点头，又说：“臣妾实在从没见过那么好的歌舞。臣妾以为，如果能把那两人留在乐府中，皇上闲暇时可以悦目娱耳，倒也是件好事。”
皇帝摇头：“那两个人若放在乐府中，却可惜了。就封为正八品宝莲，收入内宫罢。”又向凤篁道：“两个乐伎就换去朕一架三百年古琴，算起来还是朕吃亏了。凤篁，朕这回可不想再便宜你了——明日到书房来，朕有差事给你办！就像你自己说的，‘认真做事，以报君恩’，可仔细了！”
“臣弟遵旨！”凤篁躬身应了，笑转身与无痕一起坐回原处，又低声与无痕嘀咕：“怪了……我原以为，皇兄肯主动要那两人就算了不得了，想不到竟会当场就封她们为内廷女官。无痕，你说这是怎么回事？”
无痕低笑一声：“天威难测，皇上的心思，我们这些外臣怎么能随便乱猜？也许因为宫内嫔妃多是长安勋贵之后，少有江南女子的温柔清灵，图个一时新鲜而已。”
“我看不像……”凤篁想想，忽然冒出一个念头：“无痕，我看是……”
“天威难测！”无痕给凤篁斟一杯酒，打断他下面要说的话，又故意把声音放大一点，说：“王爷既然从皇上那儿拐来这架琴，就要不辜负它，最好以后每日都弹上半个时辰，过个一年半载再请皇上评评，也好叫皇上放心，知道他的琴并没被王爷糟蹋。”
凤篁心一沉，立即暗责自己又忘形了——那些事原该两人回府后私下商议。他坐直身子，也将声音略放大些：“咦，琴给了我，就是我的，怎么又变成皇兄的了？”
无痕笑睇他一眼，答：“那八个字，王爷不是每天都要说上几遍，怎么现在又忘了？‘普天之下，莫非王土’，何况区区一琴耳！”
他此言一出，厅内诸人，连皇后在内，都忍不住吃吃而笑。太后笑道：“早就听人说风无痕聪明懂事，只不常进宫，所以我也不知究竟。今天看来，竟是真的。凤篁交给你，我也放心了——来人，取百金赏给信国相。”
榆林见太后高兴，立即紧跟着凑趣道：“我不敢和太后并肩——说实话，也没太后那么有钱，次一等，赏八十吧！”待无痕谢了恩，她又说：“只是国相这赏也不能白领，可要记得好生教导凤篁远离声色，尽心国事，最重要的呢，是要孝敬长辈……”她说着，已掌不住自己先笑出来：“以后若有什么好吃的，好玩的，可一定先送到太后和我这里来，可记得了！”
“哎！”凤篁抢着大声应了，又惹得众人一番大笑。皇帝笑毕，说：“朕也不敢跟太后与皇姑比，再次一等吧……只是若再赏金子，朕又怕信国相是读书人，扛不动那么些阿堵物。罢了，王福来，你去取一匣徵墨，一方澄泥砚给信国相——让他多给凤篁做点事罢！”他一回头，看见太子在这轻松的家宴之中，仍是一副唯唯诺诺，紧张拘谨的样子，再对比凤篁的意气风发与机灵飞扬，不由沉了脸，无声地叹口气。
皇后仍温婉谦恭地微笑着，那笑容就像一张牢不可破的面具，藏了她所有喜怒哀乐。
无痕悄悄抓了凤篁的手，含笑把玩，那眼神，又让凤篁红了脸，却心痒难耐。
直到曲终人散。
一，查罕
凤篁与无痕回到王府，就见青辰等四人全聚在内厅等他们俩。青辰手撑下巴，笑着朝凤篁说：“如何？我说皇上定会收下那两个女子吧？”凤篁看到他不怀好意思的笑容，忽然想起过年时与他定下的赌约，不禁脸一红，口中却仍强道：“你得意得太早了吧？皇兄原不想要她们的，是我硬用这两人换了一架古琴，才意思意思收下了——怎么说都不能算你赢！”
“咦咦？你耍赖么？大公子，你睁大眼瞧瞧，你家王爷原来就是这么一副德性？”青辰转向无痕，神情语气间满是故意作出的惊奇。
无痕正端着侍女送上的普洱茶细细啜饮，听青辰如此“诉苦”，眼也不抬，只眉稍轻轻一挑，道：“王爷这样就不对了——不管怎么说，侯爷在横波和伊诸身上总花了不少心思，没有功劳也有苦劳，王爷怎么都该有所表示才是。”他放下茶杯，又朝众人笑道：“我今天也得了不少彩头，该请大家热闹一回。绯怜，你吩咐厨房明天晚上丰丰富富地安排顿酒席，从我的帐上领钱——记着，只求大家高兴，不用替我省钱，知道不知道？”见绯怜应了，他便满意地点点头，又向凤篁叫一声：“王爷！”却不再说话，只向他微微点头，意味深长地一笑，就向观雪招招手，两人一起往书房去了。
无痕一走，青辰就向凤篁笑得不正经，也不顾撷月绯怜还在旁边，只说：“如何？就算咱们的赌约打个平手，可现在大公子都说你该对我有所表示……下面的话，就不用我说了吧？”
凤篁轻轻呸一声，眼珠转转，直叹自己苦命：一边是无痕要他“晚上等我”，一边又是青辰“没有功劳也有苦劳”——这两人他谁都惹不起，又不能把自己劈成两半！他向撷月与绯怜看去，这两人却已经在兴致勃勃地讨论明天晚上吃什么了，完全没有发现自己进退两难的处境。
青辰也不急，只优哉游哉地坐在椅上等他。撷月先发现他们俩之间情况不对，于是拉了绯怜就走。凤篁磨蹭半天，最终还是一步一挪地坐到青辰怀里，搂住他的肩，向他的唇吻去。
青辰觉得今天的凤篁虽然扭捏，却热情非常，一时也辨不出什么，只顾享受他唇舌间的甜美快意。两人正吻得情动，凤篁忽然一把推开青辰，从他怀中挣脱出来，向他扮个鬼脸，道：“你的苦劳，我已经表示过了——天也晚了，你一个人乖乖睡吧！”说着转身就跑。青辰心念一动，电光火石间已明白他定是今晚约了无痕，于是又气又怒地向他背影恨道：“你既要和他在一起，又为什么来招我？招得我情动，偏又跑了——下回我也让你尝尝这滋味，你才知道厉害！”等凤篁跑得不见了，他又露出一抹诡异笑容：“等无痕看见你身上那些印子，我就不信他还会让你为所欲为！只怕今晚你还是翻不了身。”
凤篁却不管他在那边说什么，笑嘻嘻地自去洗了澡，钻到无痕床上等他回来。一时无痕回来见他安安稳稳地裹着被子在自己床上，伸手进被中一摸，触手一片光滑肌肤，便知凤篁已脱得不着寸缕，于是笑着捏捏他的鼻子：“你倒真乖巧！”
凤篁一笑，翻身起来替无痕解衣。顺着他的动作，丝被下滑，将他大半个身体全露在无痕眼前，却在腹下腿间停住了，层层层叠叠地堆在那里，只露出一点黑色毛丛，随着凤篁的动作不时隐现。
凤篁的肌肤在烛光下显出一种柔和的蜜黄色，闪动着年青的光彩。胸前两点乳珠因情欲而涨成红色，骄傲地挺立，等待无痕的爱抚。无痕却不急，只用眼神在凤篁全身上下一遍遍寻睃——而他的视线，却让凤篁的呼吸更加急促，额间已有薄汗沁出，一层层脱去无痕衣衫的手也开始微微抖动。
无痕一手帮着凤篁脱自己身上的衣服，另一手却伸到凤篁脸上，轻抚他的面颊，拇指则缓缓摩擦他的嘴唇。凤篁瞄他一眼，微微张开嘴，让无痕的手指陷入自己口中，用灵巧的舌头不住舔舐。
无痕愉悦地眯起眼，忍不住发出低低的笑声：“够了！”他抽回手，主动除尽自己身上的衣物，上床把凤篁揽入自己怀中，然后，就是一个漫长的深吻。
凤篁似乎已经急不可待了，一边与他接吻一边从鼻腔深处发出“嗯嗯”的催促声。无痕则仍专注于那个甜蜜得能令人融化的吻中，只是把环住凤篁腰的手往下移，在他臀上捏了一把，小小惩罚他的急性。
凤篁又甜腻地“嗯”了一声，正往无痕下身探去的魔爪稍停了停，继续一路下滑，直到一把握住无痕的性器，不住揉搓把玩。
当两人离开彼此的唇舌时，一丝淫靡的水线在两张嘴唇间越拉越长，忽然消失。无痕平了平气息，轻笑道：“凤凰，今夜给我品一次箫，如何？”凤篁脸更红了几分，却不发一语，只是向后退了退，一言不发地向无痕胯间俯下身去。
随着他弯下身体的动作，无痕也渐渐看到他背后一片红红紫紫的淤痕，一点一点，密密麻麻地几乎爬了满背都是。更绝的是，那些虫咬似的痕迹还隐约组成某些特定形状——右边似乎是一个“青”字，左边肩背上，则是一个隐约的“辰”字。
无痕哑然，伸手摸摸凤篁的颈子，问：“凤凰，上阳侯……是不是很喜欢亲你后背？”
“唔？”凤篁抬头，“是……怎么了？是不是留下印子了？”
无痕笑：“是有点印子。”他抚了抚凤篁满头散发，舒服地仰起头：“你的口技……倒越来越好了……跟谁练的？”
凤篁口中满满含着他的性器，正使出浑身解数吸吮舔弄，根本说不出话来。见无痕如此调笑自己，只能在他大腿内侧轻轻一拧以示抗议。想不到这样微小的动作竟极大地刺激了无痕本已勃发的欲望，他闷哼一声，凤篁便只觉一股热液射到自己喉咙深处，一时不防，便呛住了，忙吐出口中巨物，连咳好几声，才喘过气来。
无痕心疼地替他拍着肩膀后背，道：“唉……是我不好，一时把持不住，就把你弄成这样……”他亲自倒来水让凤篁漱口，又伸舌舔净他唇边沾到的水迹，深深看他一会，缓缓地把他压倒在床上，再次吻住凤篁的嘴唇……
天色方明，无痕轻轻摇晃偎在自己怀中睡得像只小猫似的凤篁，轻声唤道：“凤凰……凤凰，起来了！别忘了昨天皇上说的，今天要你去书房说话！”
“嗯……”凤篁勉强睁开眼，撩起帐子看看外面天色，就又把头埋进无痕肩窝：“还早……这时候，皇兄还在早朝……我去了也是等，不如再睡会儿……”
“凤凰……凤凰！王爷！”无痕无法，忍不住在他屁股上狠狠拍了一下：“起床！要不然我把你扔下去！”
“唔……”凤篁无奈，只得揉揉眼睛慢慢从床上撑起身，谁知才要坐起来，就“哎哟”一声又倒进无痕怀里，哼哼唧唧地道：“腰好酸……哎哟……起不了身了……无痕替我揉揉……哎哟……”
“我昨夜并没有将你如何如何，怎麽会起不了身？又装！”无痕虽如此说，却还是让他趴在自己身上，伸手替他揉捏腰背：“是这里麽？”
“嗯……嗯……再上面一点……对，啊……唔……”凤篁舒服地哼几声，又说：“还说没将我如何……龙阳十八式， 昨晚非要我用最折磨人的三式服侍你……呀……唔……我现在还能动，已经算底子好了……唔……”
“什麽服侍不服侍的！哪有你做王爷的服侍我们这些人的？要被人听见，不定又是一场风波。”无痕替他按摩腰部，忍不住在他额上吻了一下，说：“晚一些起就晚一些起吧……咱们刚好也可以商量些事情……我昨天忘记告诉你一件事了。”
“什麽事？”凤篁闭著眼睛，满脸迷醉表情：“好舒服……再揉重些……”
“嗯，这样好不好？”无痕手上加力，见凤篁点点头，才继续说：“……前头我们送进宫的五名美女，皇上都封了七品良人，前天又晋了那个越洲刘氏为六品才人，加上这次的顾横波和伊诸，一收下就封了八品宝莲……我考考你，皇上为什麽这麽高看她们？”
“这个呀……”凤篁打个哈欠，说：“昨天就想跟你说了……我看皇兄虽然用张氏与田氏抗衡，可心里，未必不担心他日张氏会成为第二个田氏。而且太子懦弱，不多扶植几家权臣，搞不好这天下日後就改姓张了！”