“收好了吧，丢了，你这小命也……”她骤然噤口，不再言语。
 略一思量，我顿悟：“是‘化蝶’的……”
 “是。”杜倾雨赶忙打断我。
 “可你……”
 “是顾峥让我给你的——皇上疑心他，所以不许他来看你。可他在外头，日日为你忧心。我说句心里话，单是他肯为你放手，就比那均赫王爷体贴你几倍，你纵不念着别人，难道要他也跟你受罪吗？”
 我厄然不知所答，握住化蝶的解药，实在耐不住狂浪般的悲怆。
 杜倾雨见我如此，也不再多说，反劝慰道：“好了，你要难受，又是我罪过。”
 “他打哪儿弄来这东西呢？”我仍是不解。
 杜倾雨闻言，不由得别过头去，脸上万分不愿答对。
 “倾雨——顾峥他怎么了……”我只怕他又做傻事，忙虚晃地撑起身子。
 “你别急……”杜倾雨安抚住我，犹豫一刻，终于踟躇着开了口：“是均赫王爷先给了他的。”
 我颓然倒下——是千云戈，竟然是千云戈……
 这么重要的东西，他怎会平白无故给顾峥？难道是他早料到了什么？
 接连几日的事渐渐浮上心头，我似乎嗅出些嫌疑，但仍是缕不清楚。
 千云戈虽然一直忌讳顾峥，想必也知道顾峥对我之意不逊其下；非到万不得已，他决不会假于顾峥之手，可见他心里是早有定数。
 他不亲自给我，是弃我之心笃定、还是怕自己再没了机会？
 以他的脾气，是到死都不会甘愿服输，能让他决心放手的——是我？
 他知道什么了、还是跟谁做了什么交易？
 他不会一早就想献出地宝了吧？
 一阵头痛绞得我浑身抽搐，我咬着牙、恨不能现在就去找他问个清楚。
 “销魂？”杜倾雨不禁慌了：“你怎么了？”
 我摇头不语，半晌才强作无恙，哀哀望着杜倾雨道：“倾雨，我有句话……想问你。”
 杜倾雨一怔，忍不住躲闪：“你别说了——我也有难处。”
 我依旧望着她，目色越发凄凉。
 杜倾雨起了身，走出几步，又猛一回头，支吾道：“他——还好好活着；我只能跟你说这么多……”而后，悄然离去了。
 见休维寒倒远比我想的容易，皇上甚至不容我见驾就答应下来，我被韦段戎及一干镶銮禁士小心护着来到休府，没费周折便入了内室。
 千云戈势败，想必休家朋党都收敛不少，不过好在休维寒一早下了野，当年助千云戈谋反又无实证，怎么都治不了罪，这枚棋子总算是保了下来。
 只是休维寒与千云戈、与我有心结，此结不解，以后必有牵绊——而我此行，就是来解这结。
 “休先生，销魂有礼了。”我弓身，说的恳切。
 休维寒打量着我，眉头总算舒缓些：“不用客气了，坐吧。”
 我不推让，听命坐下，扫了眼周围的人，道：“休府里守备森严，你们不用过迂，都退到廊外吧。”
 韦段戎似是想说什么，但一抱拳、终于顺从：“那好，有什么吩咐，王爷言语声就行。”
 而后，闲杂人离去，只剩了我和休维寒。
 我立时起身，到休维寒脚下、深跪下去，沉声道：“望休先生恕销魂上次胁迫之罪。”
 休维寒瞥我一眼，别过头去：“你不用跟我来这套，我弄这些把戏的时候还没你呢！”
 “销魂是真心跟休先生赔罪——而且，我带了‘化蝶’的解药来，虽说与休先生约定之期迟了两天，但总算不晚，请休先生不要推辞！”我说着恭然奉上化蝶的解药。
 “这——”休维寒略有犹豫，停了一刻，还是接了过去，又问：“这解药是你也得了、还是单有这一颗？”
 我低头，缄默半晌，道：“不管怎么样，总是我答应了休先生的，先生自管收着就是了；先生若还有嫌恶，销魂就先告退——替我问候母亲便是。”说完，我起身就要离开。
 休维寒一把拽住我：“你也不用再使心机，你想什么、我清楚；放心，我那日既和你做下这交易，便会履行承诺，我休维寒还不是言而无信之人。”
 “哦？休先生跟我承诺什么了？”
 休维寒松开我，定然道：“现在皇上把均赫王爷关在统法司大狱里，我离朝之后，所有亲信也被调遣得七七八八。虽然朝中已无我置缘之地，但以我休家多年的根基，暗中还是可以托人打点，暂时保住王爷性命，一等有了时机，再把王爷救出来不迟。”
 我闻言暗自欣喜，面子上却依旧平静：“如此，就劳烦休先生了。大恩不言谢，休先生是个聪明人，销魂举动瞒不了休先生，只盼有朝一日，王爷若再争天下，休先生能鼎力相助。”
 休维寒看了我片刻，瓮声又道：“我有句话，望你能开通——”
 “休先生有什么尽管说就是。”我眉一挑，直了直身子。
 “恕我直言，王爷实在难当天下；他揽政这些年，虽然以强势震慑四方，行的却不是开明之举，又屡屡为一己私欲、荒唐行事——想必你也有所见闻；当今圣上，明珠蒙尘多年，而今终坐定江山，虽诸事未曾大纠，但也是锋芒初露，我看着倒像个圣主。我虽答应你要帮王爷，也望你能看开些，你与王爷又哪里是真在乎权贵呢，倒不如得偿所愿便罢手了好些。”
 “休先生此言不错，可先生自己也说，王爷屡屡为私欲而荒唐，但他何止是荒唐，他是——把自己都要尽毁了！”我说着忍不住垂下泪来，哽咽着、却依旧道：“销魂此举确不是贪慕权贵，是想让他死而复生！先生若为难，销魂不会勉强，但销魂求先生成全！”
 休维寒面有难色，沉哦道：“销魂，你何至私心如此？你可知道，一将功名万骨枯，你虽心系一人，那别人家的生死又怎么算？”
 “于我，只他一个罢了，别人——休先生，我问你一句，若今日你我对换，要你负天下人而成就一个人，你肯不肯？”
 “这——”休维寒困窘着终答不出。
 “既如此，先生又何必劝我‘一将功名万骨枯’呢？那负天下人的罪名我甘愿承担，只是千刀万剐了也再不愿他受半丝委屈！”
 “好，言尽至此，我不多推脱了——销魂，你果然比厄澜高明许多，他若不是你的、这天底下也没人敢承受了！”
 “谢休先生不计前嫌，肯为相助！”我又一拜谢，道：“那我就先告辞了！”
 “等等！”休维寒起身拦住我，赧然片刻道：“销魂，厄澜总究是你娘亲，她听说你……受了伤，一直难过，你可否……”
 “休先生待我娘果然体贴——我与娘亲分开多年，先时怨她，现在自己也在劫难中，才知道人常身不由己；是做儿子的该尽孝道，我本就不孝了，若还不能略尽薄力，还算个人吗！”
 “那——你随我来。”休维寒说着先行一步，我尾随他，来到娘的住所。
 “琛儿！”娘见了我，惊讶一刻，忙挣扎起身。
 “娘！”我几步过去、安抚住她道：“娘身子不好，安心躺着就行了！”
 娘抖抖嗦嗦就去摸我的断臂，我略有难意，小心躲闪开了。
 “琛儿，让娘看看，娘听说你受了伤，快让娘看看……”
 “娘——没有什么，你看我，这不是很好……”
 娘怔怔垂下泪来，抽泣道：“是娘不好，当年娘不离了你，也不会让你受这么多罪！”
 我想劝慰，却实在找不到言辞，哽了一刻，终于说：“娘要难受才让儿子不好过。以前种种，我虽然不知详细，但命既如此，也无怪他人，娘只管安心养病，也好让儿子放心！”
 娘默然看了我片刻，虚怯地问：“琛儿，你当真不怨娘？”
 “不怨。”我答的肯定——当真不怨，确实不怨，一来无可回转，二来，若不是这样，我也遇不着他。
 娘这才如释重负，沉思一刻，羞赧地说：“其实上回见你，我就想告诉你，我和千云戈早没有瓜葛；若是以前，我或者痴心妄想，可——上回他来广陵看我，我就该知道，他若不再恨了，也就再不羁恋。虽然、知他是为你，我心里万般冲撞，可——你们若真能互相善待，也算了了无数冤债。”
 我闻言无语——不想说，却也希望娘你知道，我再不会让任何人用任何缘由夺去他，因为没了他，我或者残留世上，但与魂殇黄泉无异。
 鼓足勇气，我终于道：“娘，以后别再叫我琛儿，四年前我就是‘销魂’了——他给我起的名字！”
 娘愣了一刻，点点头，喃然念着：“销魂……销魂……”
 接着几天，杜倾雨一直在宫里照顾我，韦段戎偶尔来探望，总不过唉声叹气、劝我保养。
 我不再执扭，也更多珍重起自己。
 自我住进宫中，虽行走上略有限制，但一切吃穿用度都不曾怠慢过，甚至比在均赫王府时还要讲究，伺候我的宫人也都谨慎、仔细，没有冒昧过半丝。
 只是皇上——凡我醒着的时候都不见他，可我确信他来看过我；说不清楚为什么，我的屋子、我的床榻、甚至我身上，似乎都有他经过的痕迹，不过是超乎五味之外，无法具详罢了。
 这样，一直到了十二月中，天已经大凉。
 一日上午，我偎在千春椅上正翻看皇上差人送来的唐戏名牌，不觉出了神。
 突然宫人通禀说杜倾雨和韦段戎来了，我也不整装，便叫他们进来。
 他俩顾忌皇宫规矩，见面总要虚礼一番，我先还不许，后来也略觉着不好，干脆随他们去了。
 见了我，杜、韦二人都有些怪异，分别坐了，又只是看着我，并不说话。
 我不解：“你们这是遇上的，还是商量好了一起来？”
 杜倾雨道：“还不是一样——你今日好些了？”
 “什么好不好，总不过如此。”我漫不经心答着。
 自从吞了地宝，那东西总在我身体里作怪，又加上化蝶的毒、手上的伤，虽有冥玑护着，我也是一直虚弱、多恙，好一日、歹一日的。杜家世代为医，皇上又肯为我耗费，名贵药材吃了不少，却也只能控制些许，除不了根。
 “销魂，今日我们来，有件事要跟你商量。”韦段戎并不苛难我的随便，笃自说道。
 我立时警醒起来，生怕事情与千云戈有关、且不吉利，于是绷紧身子，定然等着。
 “前朝的唯铭王爷回到长都了——他想见你。”韦段戎小心翼翼地说。
 我愣了一刻、才反应过来——千云淇？他怎么回来了？
 见我不回话，韦段戎又道：“他知道了你身上的伤病毒盅，已经面见过皇上，想带你回乌奴山平鸿宫医治，皇上的意思是、要你自己决定。”
 我看看他俩，问：“他能医的好我么？”
 杜倾雨犹豫一下，回答说：“若真说起来，当今彗升武苑及其下的韬棘派，原都是出于平鸿宫，就是沈孤瑛也是师承平鸿宫已故宫主洛禅心。唯铭王爷这些年一直跟随现任宫主裘瓮澈习武；杜家虽然跟平鸿宫交情不深，但对平鸿宫的武学及医道还是颇为羡赏的。
 我不敢说有十分把握，但的确比这样耗着胜算大些——况且，你那断手虽养在‘乩蚕镜’中，可这‘乩蚕镜’也是毒物喂出来的，固能保残肢不朽，可拖一日、你将来就要多受一分苦难，所以——”
 “那平鸿宫离长都有多远？”我又问。
 “快马的话，有个五六日便到。”杜倾雨回答。
 “五六日？那该很远了吧？”我忍不住喃然嗟叹。
 “销魂！”杜倾雨起了身，看我片刻，哀然说道：“我知道你心里放不下，可你在此拖着，是在耗命呵！若连命都没了，你们纵能挣开这些羁绊，你拿什么跟他厮守？”
 “这事你再容我想想。”我蜷起身子，见杜、韦二人各有难色，于是又说：“总不差这几天，我必尽快答复你们就是了。”
 他俩无奈，却不好再多说什么，空坐了一会儿便要退下。
 临走，杜倾雨想起什么，道：“唯铭王爷说想见你；你答不答应，他总归一番好意……”
 我思琢片刻，叹口气，又望向窗外，似有似无说道：“见不见有什么的……”
 我总归没答应见千云淇，倒是他来见我了。
 本来还吩咐宫人托词拒绝，可就在这档，千云淇倒自己进来了。
 “你……”我看着他擅闯，憋红了脸，万分尴尬。
 千云淇依旧冷冽，却不再那么难以靠近，他走进我，坏笑着道：“怎么，你这是在编什么借口打发我？不如说来听听，说的过去，我就心甘情愿被你打发了！”
 我哼了一声走进内室，千云淇也不客气，悠哉游哉、便随我进来。
 “几个月不见，你就把自己弄成这样，早知道不如随我去了！”他讽刺道。
 “你有什么话快说，说完了就走，我没功夫跟你耽搁！”我更不善。
 他盯着我看了片刻，道：“也没什么话说，我记得我走的时候跟你说过，你若跟他生离死别就来找我，你为什么不来？”
 “这可是你说的，我又没答应。”
 转过身、不看我，千云淇又道：“那你这次答应吗？”
 我轻笑：“怪事，我又没求你救我，你好心什么！”
 “我说了不放过你。”千云淇侧脸道。
 我有些恼，目光积怨片刻，别过头、不理他。
 “你不说话，我就掳你走了！”千云淇说着就要上前。
 “你敢！”我一拍桌子，威喝：“你再敢胡来看我饶的了你！”
 千云淇霎时停住：“你急什么？又不是第一回被我掳了，你敢说一点不喜欢我掳了你去？”