「这这…」呐呐地说不出话，饶是她见多识广，李嬷嬷也知道这下子人家是摆明了硬架着人走，她只不过一个老鸨子，哪敢拿命来跟官斗？
「初晴姑娘，请」吴聪文先行转身迈出，秦师爷则是带着黄鼠狼般的笑意肃身让道，执意要初晴先行。
抿唇轻笑着，残雪毫不犹疑地在兵卒们的簇拥下大方走出，留下一脸惊骇徨急的嬷嬷与丫鬟相对无言。
* * * * *
枯林古刹，春意显然还来不及将这片荒凉之地用新绿装饰，除了风吹过枝梢的沙沙声，剩下的是一片了无生机的死寂。
「这儿景致可好？姑娘满意吧」古刹旁，枯林的一角，一群兵卒排成骇人的阵仗列开，吴聪文端坐尽头，师爷样的人物随侍在侧，残雪则如人犯般立于面前，大有开堂过审之势。
「咱想我们就开门见山的说」请示过座上的吴聪文，秦师爷再次开口，语气收起了之前虚伪的客套，口吻尽是轻蔑「四个月前，总兵大人的公子上过你那吧，当晚公子并没回府，是在你那歇上一宿吧？」
「嗤，咱差点忘了你是个哑子」等不到残雪的回应，秦师爷示意一旁的兵士拿了根枯枝给他「会写吧，咱听说你除了口不能言，其他技巧都还不差，一个哑子能这么得宠，八成张腿迎人这门功夫还不赖」
「咱问你什么，你就在地上用写的答我」装模作样地摇了摇手上的羽扇，秦师爷故做姿态地威吓道「劝你最好老实作答，你那一套胭视媚行的功夫对咱可不成」
百般无聊地拿着手上的枯枝在地上拨弄着，残雪仿若未曾听闻般自顾地玩着脚边的沙石。
「你没听到吗？回答咱，公子那天是不是让你伺候着？之后呢？他几时离开的？有没有说要去哪？」不耐地放大了话声，秦师爷已踱步走到残雪面前「初晴，别敬酒不吃吃罚酒！」
真是吵死人了，残雪抬起头打量了眼四周的站立的人群，最后对上面前那双如蛇狡猾的眼睛…乾脆直接拧掉他的头算了，还是…
眼神扫向前方，端坐的吴聪文仍是一脸严峻的神情，而那双眼却透着藏不住的焦虑，那是双为人父母的眼…残雪忽然兴起了一个念头，提步越过眼前扰人的障碍，向吴聪文走去。
「喂，你干什么？往哪里去？」不甘被残雪漠视，秦师爷三步并两步跑上前想拦阻，却让吴聪文一个眼色制止住。
「大人，学生以为…」
「无妨，看样子她是想直接跟我说」
只见残雪走到他面前，注视了他好一会，才用枯枝在他面前的地上写着『今天若换做是大人的千金 你会着急吗』
(34)
只有在深深的夜 才看的清自己 那颗背叛的心 最想唤的 竟是你的名
紊（三）
「这是什么问题！根本不相关啊」看完地上的字迹，秦师爷高声嚷着「你这贱人是在使什么手段，想迷惑大人？」
挥手制止秦师爷的发言，吴聪文攒起了眉注视着残雪，却无法从他平静的面容上瞧出什么端倪「为什么问我这个？我想知道的是我儿子的下落」
『回答我 先回答我的问题 令公子的事我会给你交代』
「…当然会担心，她也是我的骨肉啊」沉吟了会儿，吴聪文决定先配合回答这突如其来奇怪的问题。
『如果有天 大人的公子与千金只能择一而救时 你选谁』
「这什么意思？」眉头再次拢起，吴聪文猜不透眼前的女人问的到底是什么「我女儿好端端地在府里，怎会跟我儿子扯做一块」
『请回答 这是我最后的问题』飞快地画写着，残雪迫不急待的想知道他的回答。
「…我…我会选…邵恩…」考虑了好一会儿，吴聪文缓缓启口作答。
听到答案的瞬间，犹如当头浇下冷水，浇熄了残雪满心的企盼。
『为什么』
「你说这是最后的问题」不悦地反问着，吴聪文已快失去了耐心。
『回答我』字字铿锵有力地刻划在沙土上，刻痕之深已不是一般女子能用的力道，奈何心境焦躁的吴聪文没能发现这不寻常之处。
「因为我只有邵恩这么一个儿子」
『令千金不也只有一位』枯枝在沙土上快速地飞舞着。
『她不也姓吴吗』啪的一声，枯枝禁不起残雪加重的力道，从中折断。
「你…」被问的哑口无言，吴聪文火大地蓦然站起「你问这无聊的问题干么！问这种不可能发生的事，我一个堂堂总兵，难道还保不住我的孩子，做什么狗屁选择！你最好赶快说出邵恩在哪儿，我已经没耐心了」
呵…早知道的答案，为什么我还要浪费力气问呢…自嘲地扬起了唇笑着，一双灿眸漾着了浓浓的失望，残雪不再理会吴聪文的疾言厉语，反身走向株枯树，斜倚着树身坐下。
「我累了…」轻轻吐出了句话，残雪旁若无人地闭上了眼。
短短的三个字却无疑地像点燃了引线，在众人面前引爆了漫天风暴。
「你…会说话？」马上做出反映的是秦师爷，执壶卖笑三年，从没人听过初晴出过声，而今是他们听错了吗？毕竟那语声飘渺的像抹轻烟。
在众人还来不及思索到底是不是自己听错时，下一个变化又快的让人措手不及。在语声歇止后，一朵黑云自树上冉冉飘下，就落在残雪面前，原来是个黑衣劲装的青年，一手还拿着暖裘，只见他一落地便弯下身替只着薄衫出门的残雪覆上。
「围起来！」一声令下，犹在惊讶中的兵士们才被喝醒，纷纷握着出鞘的刀刃圈上，将残雪与黑衣人密实地围在中心。
「大胆的家伙，为何私闯入林？你跟这女人有什么关系」大声喝问着，秦师爷紧张地盯着面前这个不速之客。
然而声音再大也只能用来壮胆，在看到来人一脸冷峻不善的神情后，他已经悄然挪向一身戎服的吴聪文身后，怎么说他也只是一介文人，犯不着拿自己的生命开玩笑，却不知刚才他对残雪的辱蔑之语早已被赫连魑魅一字不漏地听入耳，如今他第一个想送上路的就是这姓秦的。
探手从背后取出两截短枪，赫连魑魅冷眼环视着，心中却不若面上的平静，不断地回荡着适才残雪仿若呢喃的话语…他是怎么了？怎会说累了，跟在他身边这些年，从没见过他如此明显的疲态。
不安的感觉如同涟漪般在心底一圈圈扩大，赫连魑魅深吸了口气，身形倏闪，如虎入羊群般扑杀着四周包围的兵勇，他打算速战速决，尽快除去这些让残雪失常的麻烦。
「反了反了，你们快上…啊」来不及再多嚷几声，一阵剧痛让秦师爷惨嚎出口，就看到自己拿扇的右臂被黑色的樱枪挑断，飞上了半空，涌流出的鲜血让他骇傻地僵在当场，楞楞地睁大眼看着眼前近乎屠杀的场面。
血花四溅，肉屑纷飞，加上四起的怒骂哀嚎交织成一片令人不忍卒睹的修罗场，当他视线开始发黑，身子再也站不住倒下时，眼前的杀戮已近残局，只剩吴聪文一人还能踉跄立着，其余十来名兵卒都已倒卧血泊中成了林间孤魂。
枯林古刹再次恢复原有的静寂，只剩吴聪文粗重的喘息声回荡着，只见他犹拼死舞着沉重的佩刀，万分吃力地抵御着赫连魑魅双枪狠戾的攻击，身上原本英挺的军装早已变得血污破烂，狼狈的一如战场上的败兵。
「停…住手…住手…为什么…」气虚地喊着，吴聪文踉跄地坐倒在地，莫名其妙地被人杀的片甲不留，到头来连为什么死都不知道，这样叫他做鬼都难甘愿。
然而赫连魑魅却丝毫不为这急切的喊声所动，冷酷的一如来自九泉下的使者，当漆黑的樱枪急速噬向吴聪文的咽喉时，一小块石子自侧方破空袭至，强劲的力道迫使赫连魑魅不得不回枪自救。
突如其来的变化让赫连魑魅担心起残雪的安危，打落石块后不再恋战，趁着闪避的时机迅速掠回残雪身畔守着，就见一名青衣蒙面人自林中漫步走来，右手正一上一下抛着石块。
「好在我来的还不太晚」随着沙哑的语声，蒙面人抛起手中的石块，突地急打坐在地上喘息的吴聪文，瞬间将他击昏了过去。
「…你最好有个好理由」缓缓地睁开眼，残雪幽冷地开了口，他们一向是井水不犯河水，这回他却打断了他的杀局。
「救人哪，有人还不想他死，我只好走这么一趟」悠闲地站在残雪面前，蒙面人似乎很习惯残雪兵冷的语气，一点也不畏他周身辐射出的杀气。
(35)
可恨的是你 轻易撩乱我的心弦 可悲的却是我 竟不敢承认对你日深的慕恋
紊（四）
「哼，谁听过阎罗会救人？你不吃人就不错了」托他的福，满脑子乱七八糟的过往画面总算沉淀下来，残雪悻悻然睇视着这帖要人命的良药。
「先别发火，你想杀人，我就给你个目标，这个倒楣鬼你就放过吧，我保证等你回京时，他不会再找你的麻烦」彷彿怕残雪不应允，阎罗赶忙举手下令，就见林中忽地奔出两人迅速地将躺在地上的吴聪文扛下去。
「目标在京外？」挑了挑眉，残雪没拦阻吴聪文的离去，反正他也没得非要他的命不可，反倒是阎罗的话语吸引了他的注意，出道五年以来他从未离京办过事，阎罗总是推诿说京城需要他这种高手坐镇，这回却又是为了什么让他肯放自己出去。
「北边的那达，目标是那达王戎月，我会安排你用初晴的身分过去，好减低他们的戒心，应该可以顺利地到那达境内」目光直视着残雪，阎罗专注地看着他的反应。
「你另外找人办，我不当狗皇帝的鹰犬」断然拒绝，残雪的语气十分冷淡，他没想过黄泉居然连皇室国政的生意都接，阎罗的生意未免也做的太大了。
一幕幕往事再次袭上心头，他没忘记父亲临死前透露出讯息…君要臣死…虽然官家最终是以盗贼洗劫结案，但他很明白内情该不单纯，父亲口中的那个"君"字指的恐怕该就是高居庙堂之上的皇帝。
只是他不懂，如果父亲真犯了罪无可赦的法禁，为什么不是光明正大地派兵抄他的家，为什么是用这种令人发指的手段，为什么父亲死前的话语会是这般的不甘
含怨…太多的疑惑，始终沉积在心底，只因心如死灰的自己根本不想去问究竟是为了什么，他一直都很明白，纵是再多的答案也换不回已逝去的一切。
「你还记的我们的约定吧，这是生意，你没有不去的理由」一字一语严正说着，阎罗的语气也有着绝对的坚持，更有着份不容抗拒的威严。
这原非他的打算，然而边境局势变化的太快，仿若之前的和平都是敌人累积的假像，就算如今重兵驻防，主将也回到了前线，两边一触及发的情势仍是没有缓和的迹象，而这一战的结局…阎罗第一次没有了把握。
战火无情，不论胜败，付出的代价都太大了，遑论为了皇朝社稷，他没忘了自己的儿子也在这场战役中，为了减少牺牲，为了至亲的安危，于公于私都迫使他必须采取暗杀一途来解决，而这行的顶尖无非就是残雪了，即便这一步的后果会逼他提早毁掉这颗好棋。
「…」紧抿着唇，暖裘下的双拳握的死紧，残雪清澈的瞳眸被怒火烧的分外明亮，却是一言不发没有反驳…居然拿这该死的约定压他，而偏偏自己又放不开对承诺的坚持。
「带着赫连魑魅一道，我知道他不在我们的约定里，但我想他也不会肯让你一个人去的」别有用意地瞥了眼一旁的赫连魑魅，阎罗满意地看到了预期中担忧的神情「你们一起这么久，默契应该不错，远比我再派其他人妥当」
「阎罗，你跟皇帝老头到底有什么关系？」冷声问着，一个突来的想法让残雪恢复了冷静，目光灼灼地凝视着阎罗，心念迅速地思索着五年来黄泉的一切。
太多疑点与巧合了，这些年黄泉刺杀的对象表面看来什么样的人都有，但往往背地里都另有隐情，就像裘无忌并不如他的捕头身分一样，综观来看，除去的几乎都是些贪官污吏、绿豪强梁。
像刚才的吴聪文，位居总兵一职，虽然有些刚愎自用，但官声还算不坏，阎罗就出面拦着不让他下手，除了这几点外，就算有所谓的好人被杀，也都是牵涉着武林或朝政势力的重整，看似恩怨或利益间的仇杀，最后的结果却都是有助京畿安定。
「什么关系？」心底猛然一紧，没想到残雪能串起的这么快，更佩服他怒气横生之余还有心思探索这些，然而阎罗表面上却依旧镇定的让人看不出他心底的波澜。
「他们出钱，我出力，一向如此，不是吗？我不挑嘴，有钱就是大爷，没必要跟钱过不去吧」轻描淡写地带过残雪尖锐的问题，阎罗精明地不回避那灼人的视线。
「是吗？你瞒不了多久的」残雪缓缓站起身，对阎罗下着战书「等我回来，我会印证你的话，最好是如你所说这般，你该知道欺骗我的代价是很昂贵的…我会彻底让黄泉名副其实地下黄泉」
「你先费心这件生意吧」对残雪的宣战阎罗不做任何反应，仅是交代着他此行该注意的事情「根据消息，戎月身旁有个很厉害的谋士，就是他让我们的大军无法越雷池一步，所以皇室才会找上我们这行，你别大意」。
「哼，担心你自己吧」不领情地转过身，几个纵跃，残雪便消失在枯林间，赫连魑魅也在他身后紧随而去。
直到看着残雪转身离去，阎罗一双精光闪烁的黑眸渐渐变的黯然，就这么默立在这空寂的枯林中，彷若呢喃般自语着「…我们之间的事不用急，我不会躲的，这一天…我已经等了够久…太久了…」
* * * * *
「你说什么？京里拿初晴来表示谈和的诚意？你是说那个碧落斋的初晴？」惊讶的语声充斥着整个军帐内，祁沧骥从满案的军机书卷中讶异地抬起了头，此时的他一身铠甲军服，少了分贵气，却多了分剽悍，加上难得正经严肃的表情，总算有点将军的味道。
「头儿，京里头就这么一个初晴吧？难不成还有另一个？」吴仁不解地望着祁沧骥，这有什么好惊讶的「明天座轿就会经过魔石坡进入两军的中间地带，顺利的话，后天就会到那达前线的扎营处，头儿，你看这回是不是真有契机可以不开战端地好好谈谈？」
尽责地报告着军情，无辜的他是被祁沧骥点召来的，理由居然是他英明伟大的头儿嫌军旅生活太无趣，找他来耍嘴皮作伴的，谁叫他这把钩子是整个临渊堂里最多话的，只好陪着来吃风沙，而堂里的事务就由行事沉稳的岳军暂代。
「契机？是啊，多煽把火，看会不会死的比较快，啧啧…这下子可有乐子玩了」当头浇了吴仁一盆冷水，祁沧骥丝毫不抱任何希望，别人不知道这位初晴姑娘的能耐，他可是清楚的很，就不知道这回又是哪个可怜的家伙被黄泉点到了名。
不过事情真的很奇怪…祁沧骥忍不住皱起了眉，若说真是凑巧点到残雪来和蕃，他就不相信凭黄泉的能力会打不消上头的主意，大不了只是牺牲初晴这掩护的身分而已，但如果残雪此行的目的真的是执行他身为杀手的任务，那么又是用什么法子能让皇上下旨呢？
现在边境军情紧绷，任何一点不友善的举动都可能造成平衡的崩溃，引发大战，所以皇上那儿对派出的人选势必再三过滤其背景，黄泉有这么大的本事能瞒过这层层的调查吗？不可能，祁沧骥马上否定这想法，有九叔在，就算黄泉能收买高层的官员做保，也难以矇混过他那关。
那只剩一种可能，就是双方各取其利，是合作的关系…祁沧骥的眼眸掠过一丝危险的神采，也就是说皇家知道"初晴"的真实身分，因为黄泉这回的目标与皇家一致，所以默许他的行动，不论是哪方先找上对方商量的，用皇上的名义指派初晴来这儿就表示两边已经搭上线，有了共识。