深陷於种种突如其来的变故而不能自拔的荆棘，听见自家主子的问话猛然回过神来，回忆了一下之前暗中调查得来的情报，便恭恭敬敬地回答道：“回公子的话，她叫朝露，是谢天的未婚妻。”
“朝露，未婚妻？”以不带一丝情感的语气道出了五个字，叶君飞手上的茶杯“噗”一声碎成粉末。瞪著朝露远去的背影，他双目散发出让人不寒而栗的杀气。
打从那天之後，朝露便以未来夫人为名义，以还债日期将至为理由，逼迫谢天终日埋首於工作间。当然，这对谢天来说是苦不堪言的了，不过更让他苦恼的事是：先前所有有待磋商的大买卖，全都被各方的老板一口拒绝了。不论苍天粮栈提出的条件有多优厚，他们都宁愿不占便宜。但当他们被问到理由时，一个个都结结巴巴的说不出来，而且目光闪烁眼神飘忽，明摆著就是心虚。那也算了，可无论谢天多麽努力去找其他商家寻求合作机会，结果都是一样：徒劳无功。就连之前说要跟他合作的叶君飞，都不知滚到哪里去了。
啼笑相逢 (7)
日子就这样过了九天，也就到了还债当日。谢府的厅堂里，聚集著谢府上下的人和钱庄讨债的人，两队人马正处於僵立对峙状态，气氛异常凝重。
“怎麽样？”良久，其中一位地下钱庄的恶霸讨债人终於不耐烦，开口道：“要是掏不出钱来还债的话，我们唯有封了你们的粮栈了。”
“要封就封吧。”闻言，谢天淡淡道出这句话。想到昨夜已经算好工资，打发掉粮栈那堆工人，他也没什麽好顾虑了。事实上，凭他谢天一人的能力，会发展到这样的结局也是理所当然。所以他也算是一早就做好准备，此刻才会这麽冷静从容的。他叹了口气，正无奈间，一个人走了进来，向那位讨债的报告，道：“点算了所有的货物，与铺子合计五千七百两银，尚欠三百两。”
讨债的既嚣张又不屑地扫了谢天一眼，意思不言而喻，然而谢天却摇摇头，道：“那就只有这麽多了，我们没有三百两现银，家里也无值钱的东西，那三百两实在没办法了。”
“那倒未必……”讨债的意味深长地看了谢天一眼，目光最後落在朝露身上，他上下打量了她几眼，不怀好意地笑道：“这女的让我们带走，卖进妓院里就能凑数了。”的确，以朝露的姿色，若是卖进妓院里，很可能不只是三百两这个价，说不准他们还能赚上一笔。却听谢天斩钉截铁道：“不行，这不行，她不是谢家的人，不能卖！”
“这轮不到你作主……”讨债的邪恶地一笑，一番张狂的话未等说出，便“啊”的一声惨叫，跌倒在地上，明显是遭到不明的攻击了，而随著他身子的倒下，一个被他那庞大身躯遮挡住的人随即曝露无遗。这人，竟是飞叶宫宫主──叶君飞。
“这里五千七百两，”叶君飞无视了众人满脸的惊疑之色，直直地看著谢天，不慢不急地一步一步走上前，递上几张银票，云淡风轻地道：“买下你的粮栈，至於这里三百两，买下你的女人。”
“不行，”依旧的斩钉截铁，谢天生平中第一次散发出强烈的男儿气概，语气坚决且不容置辩，道：“不管谁，想买下这铺子就买吧，但不管是谁，都不能向我买朝露。我说过了，她不是我的人，她不属於谢家，所以不是我说卖就能卖的。”语毕，只见叶君飞扯开一个带著嘲讽的笑容，睥睨的目光正在告诉谢天：只要他决定的事，就不需要任何人的同意。
谢天咬下牙，当作没看懂对方的意思，然後将一套人为刀俎我为鱼肉的说辞搬出来，道：“我头有一个命有一条，既然欠了你们的，那你们想怎样就怎样吧，我无话可说……”
一番豪气的话尚未结束，他忽然发觉这麽说会对自己很不利，万一他们真的要宰了自己怎麽办？一念至此，他便开始为那不存在的坎坷未来黯然神伤起来，他声泪俱下地道：“呜呜呜……虽然不想这麽说，但很不好意思，就算真的要买人，你们也只能买我，因为我现在所有的东西就只剩自己了。唉，真可惜了，我是那种连爹娘都不要的人，还有谁要？你们要吗？”
谢天自觉这番话足够宣传自己其实是个箩底橙没人要，但也不知哪里出了差错，众人的反应竟都是目瞪口呆，然後一致地在心里为他擦一把泪。只因谢天的话语和神情是他们这辈子头一次听到和看到的，且见他的豪气瞬间就转变为凄凉，可想而知他背後有多辛酸了。
只有叶君飞一人例外，他看著谢天的目光变了，变得柔和了。他收敛起满含嘲讽的面容，然後比众人更过份更离题地微笑道：“成交。”
这回换谢天目瞪口呆，他不知道叶君飞哪根筋有问题，居然这麽开心地跟他说成交。自己这个卖剩的桔子箩底的橘子就不用担心了，但他不是已经说得很明白吗？他不会卖朝露到妓院，怎麽也不会卖，管对方是皇帝，有种就抢回去吧。既然这样，还哪里有叶君飞能买的东西？真枉了那张看似聪明的脸了，看来“人不可以貌相”这句话当真是千古至理名言嘛。
见谢天貌似是一时三刻都不能回过神来，叶君飞选择无视他，露出一丝胜利的笑意，径自走到那帮讨债者面前，盘算著先办理好一切还债手续再说，以後再跟谢天要屋契地契和卖身契。只把谢天看得傻眼了──他发现似乎有点不对劲。
“行了，手续都办好了，还不跟我走？”叶君飞挑眉问道，一脸奸计得逞地看著谢天，见对方仍一动不动地站著，便一把抓起他的手，拖著就走。
“不不不不是吧──啊啊──不要啊，我上有高堂下有妻房，肩负著传宗接代的使命，我不要去妓院啊──”掀翻屋顶的叫声响起，谢天发出了划破穹苍，震裂大地的惨叫，加上那不绝的回音，其恐怖程度足够让红叶城的人们留下毕生不能磨灭的阴影。
啼笑相逢 (8)
红叶城临郊某处某山庄，一个帅气绝伦的少年，拖著一个眉清目秀但精神状况似有异常的家伙向前迈进。少年一松手，那家伙便向前一个踉跄，少年又一伸手，将险些摔个四脚朝天的家伙稳住，他斜睨了那个跌跌撞撞可怜兮兮的家伙一眼，不悦道：“你给我听清楚和记清楚，这里是飞叶山庄，不是什麽妓院。”
“呃、呃……你不是要带我去你们手下的妓院吗？”哭得一塌糊涂的谢天再度傻眼，旋即四下看了几遍，这里的确是飞叶山庄没错。奇怪了，叶君飞带他来这里干什麽？
“飞叶宫没有开什麽妓院，跟妓院一点瓜葛都没有，行了吗？”叶君飞一手抚上了那尽是黑线的脸，无奈地叹息。
那天得知朝露是谢天的未婚妻後，他本想除掉她，但一念至此又觉得太便宜了，因为对他来说，杀人不及操控别人的命运来得有趣，何况杀一个手无缚鸡之力的女人，一点意思都没有。於是他暗地里对各方的商家施压，以封锁谢家的生意，将谢天迫得毫无退路，唯有卖掉家业卖掉未婚妻，让他亲手毁了自己心爱的女人的一生。但他又思及到谢天会这样做的可能性实在太低，於是他自己动身，企图用强硬手段达到目的。可是没想到，结果竟然会变成这样……
然而谢天早在感觉到对方好像不打算卖自己去妓院时，就激动得几近要喜极而泣了，而丝毫不知这个跟妓院没有勾当，似乎十分光明磊落的家伙，其实就是害他倾家荡产的罪魁祸首。
“你、你说真的吗？那麽我不用去卖身罗？那我在这里干什麽呢？”他笑得一脸灿烂，自以为贞操能保住真是苍天保佑了，竟忘记自己虽没卖身到妓院，却已卖身到飞叶宫了。至於他那个所谓的贞操能否在这里得以保住，此阶段还是一个谜。
叶君飞见他激动至此，只得木然点头，然而他却被最後一个问题问住了。这家伙虽然跑得快，但除此之外简直一无是处，他飞叶宫也不缺那些一遇麻烦撒腿就逃的败类吧；若是当跑腿的话，他手下轻功了得的人也多的是，根本用不著他那两条只会黏著地跑的腿。
“嗯，倒茶递水、煮饭扫地、铺床叠被吧……”叶君飞想了想终究还是想不到，只好随口说几句来敷衍了事。反正他根本没指望过谢天能酝酿出什麽保宫护主、誓死效忠的高尚情操来，若真指望他能做到，还不如自己去做一回梦，或许还有机会梦到呢。
“哦，我会好好干的，你就放心交给我吧！”谢天拍著胸口笑道。显然，他已经将那些事情当成是什麽神圣的任务了。小时候就听娘说嘛，作为一个贤妻良母，必须会倒茶递水、煮饭扫地、铺床叠被，这个“贤良”啊，可想而知有多伟大了。
叶君飞无语看天。前一刻还哭丧著脸的家伙这一刻已经喜笑颜开，他还有什麽话好说？且看那家伙那种欢欣雀跃的神情，貌似把谢家和粮栈的事都忘得一乾二净了，可怜的谢家祖宗，怎麽就生了这麽个不肖孙？
“奴婢见过宫主。”一个迎面而来的婢女行了个礼，忽又瞧见一个明显是乐过了头的家伙，她一脸疑惑地看向自家主子。暗忖道：“不对，宫主不可能带这种人回来的，那麽这家伙是走错路了？也不对，要是这样不被宰了也早就撵出去了。”
她悄悄地偷望叶君飞，想要探出个答案来，却听对方淡淡地命令道：“春竹，带他到碧天院，今天起他就住在那里。”
此语一出，婢女一惊。碧天院是什麽地方，要是拿来跟宫主住的赤叶院相比，不论做工还是环境，论哪一方面都是有过之而无不及的，是以山庄上下的人都不明白这一直空置的院子有何作用。曾经，他们都暗地里认为这极有可能是诱拐未来宫主夫人的地方。可此刻问题又来了，那个他们幻想中的所谓未来宫主夫人，怎麽都不可能是眼前这个神神经经的家伙吧。
婢女春竹又偷偷瞟了谢天一眼，想确实刚才是不是自己眼花了没看清，可这不瞟还好，一瞟只把她吓得险些要躲到宫主的身後。只见那个由刚才开始就一直灿烂到现在的笑容，忽然在眼前放大了好几倍。
“那个，麻烦你带我走一趟吧。”谢天一脸善意地迫近春竹，这看在从小守身如玉、不近男色的春竹眼里，跟变态无异。可怜的她不敢看他那张白痴得恐怖的脸，但又不敢转头，更不敢躲到宫主身後。开玩笑，这麽不禁吓的婢女，不被扫地出门才怪。
“那个……”可是谢天貌似不怎麽有良心，他伸出手轻轻拽了拽春竹的衣角，含羞带怯地悄声问道：“那个，你们宫主的房间在哪里啊？”
却说叶君飞本在一旁看著谢天“挑逗”自己的婢女，再来竟旁若无人地在那里拉拉扯扯，暗叹真是流年不利了，才刚从某个未婚妻手上拐了人回来，如今又遇见情敌。正要出手分开两人并且好好教训那个“浪荡”的婢女，却听谢天羞怯怯地道出那句话，他的心“扑扑”的跳了几下。不是吧，谢天问他的房间要做什麽？
啼笑相逢 (9)
“就在你的隔壁。”悬崖勒马般收回辣手的叶君飞平静地说，然後全神贯注、目不转睛地盯著谢天，显然是在等著对方的下一番话语和举动。
一只鸟儿飞过，两只鸟儿飞过，三只鸟儿飞过……时间就这麽一点一滴地悄悄流逝，枯站著的两人开始感觉到身上似有蜘蛛在织起网来了……
“还站著干嘛？还不给我滚到碧天院去？”等著等著，青筋一条一条地冒出的叶君飞，仍只见到显然呆住了的谢天继续发愣，终於忍不住发作：“妈的！我什麽时候这麽好耐性过的！”说罢，他便气冲冲地直奔赤叶院。
春竹看见宫主那一反常态的样子，老早就瑟瑟发抖起来了。苍天可鉴，这样的叶君飞是她闻所未闻，见所未见的。当下她再也不敢怠慢，领著谢天到碧天院去。
荒凉的庭院本清静，却有一只乌鸦独悲鸣。扫叶的秋风为来者送上阵阵萧瑟的气味，眼前的院子虽然典雅别致，却有种沁人心脾的寂寞。谢天心神恍惚地踏入这明明不过是新建，却似是久在尘世经历过无数风风雨雨的院子。他随手接过一片落叶，这种错觉也太奇怪了。
“这个位置，这里是……小飞以前的家？”他目光迷离地扫过这院子，最後落在一棵不是很高大，且看样子还很嫩的槭树上，喃喃自语道：“没错，是这里，肯定错不了的。”
“谢公子，你怎麽了？”春竹一脸疑惑地看著他，随即想到他可能是误会了叶君飞的用意，要他住这种破破旧旧的地方，於是急忙道：“这里虽然是才建好没多久，但一直都没人来打理过，所以感觉上难免有点荒芜，等下叫人来收拾收拾便是。谢公子你请便吧。”
正要转身离去，她忽然又回头道：“对了，谢公子，这山庄有一路是通向後山的，宫主有令，任何人都不得涉足那里。”语毕，她径自走了。
“是吗？”谢天坏笑著目送她离去。他万万没想到，自己竟然沦落到要霸占小飞的旧居来安身。独自摇头叹气了好一阵子，将刚才那种让自己怪不舒服的感觉抛诸脑後。
此刻最让他在意的，是那个神秘兮兮的後山禁地。於是，他抬望眼，仰天大笑，道：“哈哈哈，那里肯定是藏著些什麽见不得光的东西了，所以才不让人去吧，那麽……不管怎样也得去上一回才对得起自己啊，呵呵。”言罢，他便兴奋地步出碧天院，朝著山庄後方奔去。苍天无语，这人明显已经忘记了自己来这里是干什麽的了。
却说彼时荆棘听闻谢天从今後便要住在飞叶山庄这消息後，身为宫主心腹手下兼某项奸计的帮凶的他，当然明白了宫主此番不但奸计得逞，而且还有意外的收获。正在为究竟先去向宫主道贺还是先去巴结谢天而发愁时，就见某个一脸神往且正向後山的方向迈进的仁兄，他心里一惊，随即将他拦路截停，陪笑问道：“谢公子欲往何处？”
“呃，啊哈哈……”那位仁兄──谢天打了个哈哈。心道坏了，居然半路杀出个程咬金，让他上山未遂先被擒，这怎麽行啊？他犹豫了一下，便挪动几步上前，神秘兮兮地把嘴凑到荆棘的耳边，悄声道：“那个……茅厕在哪里呀？”
话说，叶君飞回到房间後便开始打坐运功。阳光透过半开著的窗户照进来，洒在他那张散发著若隐若现的蒸气的脸上，精致的五官焕发出一种夺人心神的光彩。
忽然，有人推门而入，然後是倒水声音响起。他猛然睁开双眼，一杯茶已递到面前，谢天正笑嘻嘻地看著他。叶君飞顿觉心中一暖，还好他只是稍作调息而不是在练什麽绝世神功，不然，不走火入魔才怪。他接过茶杯，轻啜了一口，慢悠悠道：“你怎麽来了？”
“来给你倒茶递水啊。”谢天认真地答道。若不是刚刚被荆棘那碍事的截获，他才不会乖乖地来这里工作呢。他笑吟吟地转身出去，半晌又走了进来，手上托著一盘饭菜，他清了清嗓子道：“青菜伴肉，红烧鲈鱼，白饭一碗，很丰富吧。”言罢，“哒哒哒”连续三声响起，两个菜色一碗饭便摆上桌了。
叶君飞心中一阵惊喜，谢天居然还会做饭吗？他迫不及待，快步上前来瞧个究竟。这不看还好，一看之下只把他看得傻眼了。只因一碗米饭不是米饭，而是稀饭；一碟青菜伴肉，那肉片乾巴巴的毫无光泽可言，青菜也不复昔日的青春，变得菜老珠黄了；那碟红烧鲈鱼就更不要提了，只能说是一望无际的焦黑，其状惨不忍睹。