莲吟是专门在『泠香轩』里伺候梅若霖与司马如墨的婢女，说来也是个麻烦人物，喜欢跟总管顶嘴，偶尔还会起哄做些不该做的事情，这才会一调就丢到最没前途的地方去。进去里头，几乎都别想翻身出来哩。
小少爷到底又跑到哪儿去了？才要他在厅前等着，一会儿要念书、又要练武的，怎么……才转个身人便跑得无影无踪；要不是昨儿个听秋月姐说，今天老爷要找二少爷说话，她还真不知该从何下手捉回司马如墨呢。
小少爷有一副比狗儿更敏锐的鼻子，像是下意识地，不需要人说便可以找着二少爷的下落；欸，也只有二少爷才治得了脱缰野马似的他啊。
眼力极佳的莲吟，远远地便瞧见武风堂外神秘地躲着一个身影，不就是司马如墨吗？突然兴起作弄他的念头，她蹑手蹑脚地朝他前进，就在手即将拍上他的肩上时，司马如墨突地旋过身来一把拉下莲吟的身子，另一手飞快盖上差点儿惨叫出声的口，『嘘』地噤声。
莲吟点点头，他才放下手来。
「小少爷，您在做啥啊？」刻意压低了声音，让莲吟想起前些日子跟在小少爷身边读得那本书。他们俩就像是潜入宫里的刺客似的，神秘兮兮。
嘘！司马如墨又嘘了声，指指里头，莲吟也好奇地趴下身子朝里头探去。
她本来就不是什么乖巧份子，在没人管的『泠香轩』里更是跟司马如墨情如姐弟般地跑上跑下，现下不过偷听，算不了什么的。
「我绝对不会娶纪家小姐为妻。」厅堂之上，只有梅若霖一个人是站着，他双袖一挥，用难得强硬地口吻说道。
其余尚有梅震天，梅大夫人、二夫人以及四夫人都出现其中。
「由不得你说『不』！」
「聘礼我已经差人送去燕凌县，只得觅一个黄道吉日将对方迎娶过来便是。」坐在主位上的梅震天气极了，他决定好的事情岂容他人反对，余怒下，茶水溅得满地皆是。
就连站在厅堂后方待命的婢女们都仿佛能感受到那气氛，吓得不敢前来收拾。
面对梅震天如此不讲理的说词，梅若霖仅仅偏过头去，不应亦不答。
好半晌儿，梅大夫人才笑着出口打圆场道：「欸，霖儿……何必这般排斥呢。想人家纪家小姐可是燕凌县第一美人，或许比不上京里的女孩来得华艶，但光是她对你一往情深便足足有余那！」持起茶碗轻啜了口，续说：「想三年前，你拒绝对方联姻的好意；这一晃眼就过去了，这次可不好再说些什么了吧。人家小姐可为你蹉跎大好的青春岁月。」
「是啊，是啊。」梅四夫人也开口了。
「对方可是燕凌县第一大户，哥哥在京里还是个不小的官呢。要不是誉儿还小，早让他将纪姑娘娶回家里，哪儿轮得到你这杂种说话！」危恐天下不乱的口吻，梅四夫人挥挥手巾，作势难忍地掩鼻皱眉。
「四妹，别说了。」
最会识人的梅二夫人在发现梅震天表情不对劲的时候，赶忙出口阻止。
而门外的司马如墨则是被莲吟压在地上动弹不得。
「莲姐，放开我！」
该死的，那老女人居然骂若霖是杂种，看我不拔了她一口烂牙才怪。
「安静点儿，你还想不想看啊！」莲吟使力硬是不让司马如墨有机会冲进去，一双大眼好奇地盯着里头的人；她不过是四年多前才进入梅家庄，早司马如墨也不过一年而已，许多事情虽然觉得奇怪却找不出不对劲的地方，看得是糊里胡涂，搞不清楚状况。
梅若霖一双像是能看透人心的黑眸直盯着梅四夫人瞧了好一会儿，看得她是心里头发毛；他这才转头看向梅震天，一字一句地道。
「爹，三年前我就已经很明白地说不会娶纪家小姐了。就算不是纪家小姐，任何一位姑娘我都不会娶进梅家庄里，至于原因，您们不是很清楚的吗？为什么还要……」
「因为这是一场很好的交易！」
「老爷－－」
梅震天啜了口茶，面无表情地说：「你该知道近些年来咱们梅家庄因为在船运上投资失败亏了不少银子，现下刚好有一个大好的机会在眼前，只要你娶了纪家小姐，不只有她带来的庞大嫁妆，身为亲家的纪府也比较容易拿出钱来借咱们周转花用。难道这不是身为梅家人的你应做的事吗？」
这话简直像针一样地刺在梅若霖的心上，一股苦水是吞也不是，吐也不成。
「就因为这样……呵，就为了这点事儿让我去毁一位姑娘后半辈子的人生……」看梅若霖欲哭无泪的表情，司马如墨更是用力挣扎起来，他不要看若霖这么痛苦，他要去安慰他啊。
「莲姐……」
「爹，我还是……」梅若霖讷讷地开口。
「别忘了你娘当初留下的信是怎么告诉你的。」倏地，所有人都沉默下来，向来最吵闹的梅四夫人亦不敢吭声。
娘！梅若霖摇摇头甩去脑中的想法。
「我知道了。」颓丧的表情很快收起来，梅若霖再度抬头时又是那副水波不兴的态度，仿佛方才的事情都没发生似的。
「这还差不多，等日子到了我会通知你的。」拈拈胡须，梅震天满意地笑开嘴。
「我不许！我绝对不许若霖成亲！」莲吟压不住挣扎得紧的司马如墨，他猛地冲进武风堂内，咆啸、狂怒地叫着。
若霖答应过他的，他们约定好的，司马如墨一双控诉的黑眸直勾勾盯着动也不动的梅若霖。
「墨儿……」
「你又是哪儿来的家伙？」梅震天不悦地皱眉道。
好半晌儿，司马如墨只是不答地看着眼前半垂开头的人，他用力甩手。
「总之，我不许就是了！不许！」说完，转身就跑离武风堂内，被司马如墨一连串惊人动作给吓住的莲吟这才发觉事情不对劲，提起裙摆人也追了出去。
「小少爷－－小少爷－－」
盯着远去的身影，梅若霖却没有那种胆子追上前，一双腿僵直地站在武风堂内。
什么也不能做。他就像是被困住在金笼子里的鹰隼般，丧失自由的身体，也失去自由的心。
*****
早在三年前，自己就已经猜到会有今天的结果了吧？他不过是自欺欺人，选择逃避这条路漠视一切，到头来还是挣不开既定的牢笼，梅若霖三个字就是束缚手脚的枷锁，令人可悲、可叹的生命。
华灯初上，穿过小径回廊，梅若霖将耳边传来的祝贺声全拋诸脑后，一张张笑得灿烂的容颜与福身的背影都显得分外的陌生，这时他才发现整个梅家庄早已笼罩在喜气洋洋的气氛之中，张灯结彩、梁下柱旁更渲染似的系上红布条，来往的人们多了一倍不止。
强忍狂笑的念头，梅若霖硬是挤出平日温文的态度挂在脸上，这如何叫他不笑呢？
当成亲几乎成了既定事实的时候，身为新郎倌的自己居然是最后一个知晓的人，他笑得眼泪都快掉出来，难不成……是怕他跑走？
真是荒唐至极之事，要走……早在当年娘亲离开的同时……就……又怎会拖到现在？对于梅家庄而言，自己是个多余的存在啊。
加快脚步，经过最后一道相连接主宅的琉璃拱桥便回到泠香轩内，望不到尽头的梅林是他最为着迷的景物；此地－－也是整个梅家庄内唯一未结上彩球的地方，瞄了眼，梅若霖不愿再多加细思，梅震天等人为了让他应允婚事可是说搅尽脑汁，费尽心力，不是？
「二少爷，您回来啦。」
见主子单薄的身影出现在眼前，莲吟赶忙拿起早已备妥的氅衣替梅若霖披上，夏末初秋的气候甚为多变，白日可能还不明显，入夜后倏地骤降的温度对身子骨不佳的梅若霖来说更是难熬。常常冷空气窜到喉头里，搔痒难耐地咳嗽不停，浑身发热也是在所难免之事。
蹙起眉头，梅若霖压下一波咳嗽的欲望，却抵不住寒风的侵袭。
「咳……墨儿人呢？」
拉拢身上的毛裘，梅若霖想起司马如墨离去时那一脸受伤的表情，整颗心痛苦地揪起来，要不是自己毁约在先，墨儿又怎会露出这种表情呢？
他该如何弥补这个过错－－
莲吟用眼角偷偷瞄了瞄身后那株最大的梅树，虽然司马如墨交代她不可以告诉二少爷自己的下落，可是小少爷那一脸快哭了的表情让她看得很是不舍。记得家乡的弟弟在晓得自己要卖身到京里为婢时也是这样的表情吧？
两种心态，拼凑出来的却是同一个表情。
「二少爷，小少爷眼眶里沾满了泪珠滚来滚去地，您快去哄哄他，别真让他哭哩。」刻意压低了声音，莲吟晓得，司马如墨就算不怎么想理二少爷，那双黑眸仍是会不受控制地盯着这里，只因为这里有二少爷啊。
一席话将梅若霖炸得是苦笑不已，他能说些什么，墨儿会哭也是因为自己！
挥挥手遣退莲吟，梅若霖转身朝她所指的地方走了过去。
而站在后方的莲吟则是一脸的不解，今儿个的二少爷跟小少爷都很不对劲。二少爷这把年纪成亲是件好事，小少爷却是连声不许；小少爷闹脾气、心里头不悦，二少爷却像是夹杂痛苦与无奈地向他走去，这……敲敲少用的小脑袋，莲吟是想不通，也想不透啊。
信步来到树下，梅若霖瞧见得便是司马如墨蜷缩起那已经不算小的身躯，垂落细致乌丝的脑袋埋在双膝之间，细不可闻的抽噎声，肩膀起伏地颤抖更加强他心伤的程度；梅若霖难过地偏开头，墨儿必定是在哭泣吧？他多么地希望事情不要走到这一步。
「墨儿……」
梅若霖轻唤几声，司马如墨只是一个劲地沉思在自己的世界之中；许久，他长叹口气倚着梅树也坐了下来，两个人就这么一上一下，倚着同一棵树，徜徉在同一片天空之下静静地依偎彼此。
也不晓得过了多久，又为何而开口，声音就恍如从幽远的年代传来一般，显得缥缈而虚无。
「墨儿，还记得我告诉你『赤月』的故事吗？」就在相似的月色下，娘亲抱着自己，他环抱着司马如墨说出一段几乎快忘了的往事。
那是娘亲在还没来到中土前，对家乡最后一丝的记忆。
中夜，娘亲遣退所有的人来到亭子内坐下，朦胧的月色照得娘亲宛若最上等陶瓷的脸庞有一种凄迷的美，娘说：我赏的是花意，非花形啊。小小年纪的自己幷不了解这句话的意思，只是静静地陪着娘亲。
『赤月』是娘亲家乡的祭典，更是百年难得一见的『染月』。傍晚时分，当月娘行至中天之际会奇特地开始染红，先是一小角，渐渐地整个天空泼墨似的透出鲜如凝血般的红晕。情人间会抽出小刀在彼此的手腕上划下血痕，手腕贴合着手腕，双掌交握，血与血的结合就如同生命的丝线紧系一般，此生不断。
受『染月』洗礼的人们是幸福的。
记忆中，娘亲雪白的腕上一道几不可见的痕迹是故事的终结。
梅若霖从没打算去问，他不懂故事与娘亲有什么关系，直到那天－－他都明白了。
「娘亲离去的那晚，我有看到……」
宛若拉了丝线的人偶，梅若霖张合的嘴吐出的是与自己不相干的过往；而树上静默的司马如墨也抬起头来，一双黑眸疑惑地看着下头的人。住在这儿好些年，他清楚地知道，若霖之所以会关在这个美其名为家，实则一只牢不可破的镶金笼子里，－－都是那女人的错。