符陵苦笑一下，道："这个朕自然明白，你不用多说了。只是他连日昏迷，要到什么时候才会醒？"

　　苏太医道："倘若顺利的话，七日内应当醒来。"

　　符陵脸色变了变，仍强作镇定，道："这里没事了，你先下去罢！"

　　苏太医走后，符陵即令传膳，对着满桌珍馐，勉强吃了几口，却是如鲠在喉，再难下咽。他多年来挥戈征伐，旌旗指处，杀人岂止千万？从未有过丝毫的踌躇，此时却为一人的生死坐卧不宁，心急如焚。符陵叹口气，这也许真是命中的劫数。

　　二十三 谁为表予心（下）

　　转身去看楚翔，想起他有两日未进饮食了，便盛了一小碗银耳燕窝粥，一口口地喂他喝，楚翔在昏迷中，却有大半流在外面。符陵想了想，先含了一口粥在自己嘴中，再覆上楚翔的嘴，慢慢将汤水度进去，用唇舌封住，抬起他的头，让他咽下。喂完这一小碗，符陵自己倒出了一头大汗。自此以后，每日符陵便用此法喂他粥药。

　　楚翔毒发难有间隙，符陵寸步不离守在他身边，时时运功防护。楚翔的痛苦倒大为减轻，每日沉睡甚为平静，符陵夜夜无眠，几日内却已憔悴不堪，面色苍白，苏太医再三劝谏，才略略进了些补品。而这几日无论朝臣有大小事情要奏，符陵一概不见，宫中的奏折堆积如山。

　　等到第五日，总管太监惶恐来禀，上百官员长跪宫外，恭请皇上上朝，还有数名老臣以头撞击宫门，已撞得流血满地，昏迷不醒。符陵心头烦躁，接过群臣联名呈上的折子一看，一眼看到"妖孽祸国，圣上三思"几个字，分外刺目，符陵忽然无明火起，狠狠地将折子撕成两半，摔在地上，冷笑道："明为谏，实为胁，这是朕的天下还是他们的天下？竟然敢毁谤君上，朕便做回昏君，成就尔等忠臣之名！"即下旨将上疏的群臣各杖责三十，为首的老臣杖责五十，免去官职，籍没家产，充军边关，若再有恃众胁上者，一律问斩。众臣虽满心不服，慑于天威，终无人再敢进言。

　　楚翔睡了很久很久，睡梦中仿佛进入了一条长长的漆黑的甬道，四周寂静无声，没有一点光亮，也找不到出口，一个人摸黑前行，走了很远很远，筋疲力尽时，终于远远看到前方模模糊糊地有什么东西一闪而过，楚翔还未看清楚，忽听到耳边有人惊喜地叫道："醒了吗？"楚翔一惊，已睁开了眼，循声转头，却见是符陵正和自己并排躺在御塌上，距离不到两尺，刚才那声惊喜的叫声就是他发出来的！楚翔未明白状况，手一动想要撑起来，才发现自己的左手被固定在床上，连着一条管子，管中流动的殷红赫然竟是鲜血，楚翔大吓，肩头却已被人按住，抬头一看，是一位五六十岁的老者，慈眉善目，亦是满面喜色。老者道："皇上正在为公子过血，公子请不要乱动。"楚翔果见管子那头正连着符陵的右臂，鲜血正从他体内源源不断地流入自己身体中。

　　却听那老者又道："皇上为公子换血，今日已是第七日了，再过片刻就可大功告成。公子体内的毒素已全数随血液排出，只要好好调养一段时间，即可恢复如初。公子连中灭天和青冥蛇两大毒药，竟能活转过来，实为老臣行医四十余年所见的头一桩。"

　　符陵闻言笑道："太医，这人才醒，你就迫不及待地表功了？你既能起死回生，朕的赏赐自然少不了你的！"

　　苏太医慌忙跪下道："臣岂敢贪天功为己有？若非陛下之血有抗毒之效，又恰与楚公子相配，加之公子吉人天相，臣便是华佗再世，扁鹊复生，又怎能回天？"却又道："只是陛下这些日子不但失血甚多，且运功压毒，又损了内力，伤了元气，还须仔细将养，以免后患。臣给陛下开个方子，每日配上一两人参一枚熊胆煎用，另外再每日用一两燕窝熬汤，连服半年方好。"

　　符陵道："你起来吧！朕却最烦吃药，要连吃半年，岂不烦死？"忽想起一事，皱眉道，"既然换血可解毒，上次朕问你灭天之毒的解法，你为何未提及此事？反而生了这许多波折。"

　　苏太医听符陵似有责怪之意，忙道："请陛下明察，臣以前并不知道陛下之血有避毒解毒的奇效，何况当时尚未到山穷水尽之时，不必冒此绝大的风险。此次换血，确属陛下洪福齐天，才能绝处逢生，侥幸成功。此外，服药补养一事，无论如何，也要圣上勉为其难一回。"见符陵终于点了头，才站起来到一边去开处方。

　　楚翔听他二人对话，对自己昏迷过去这几日发生之事已明白大半，却仍有无数疑团，转头想问符陵，符陵却做了个噤声的手势，轻轻地道："待会朕再与你细说。"楚翔侧头去看符陵，果然大不同往日，头发蓬乱如草，象是好些日子未梳洗了，丰润的面颊凹了下去，面色蜡黄，消瘦得不见人形，肌肤毫无光泽，双目深陷，密布血丝，但眼神却柔和喜悦，再没有寒冰般的冷冽。苏太医开完处方过来，取下输血器具，见二人似有话要说，识趣地道："臣下去煎药，陛下先歇着吧！"

　　符陵翻身坐起，令人去准备沐浴的热汤，却问楚翔："你觉得如何？有没有头晕不适？"

　　楚翔活动了一下，虽还手脚无力，但痛楚已经全消，道："我很好，头一点也不晕。"

　　符陵又道："这几日你毒发不休，昏睡不醒，没办法沐浴，今日正该好好地清洗一下。"便抱起楚翔进了浴室。

　　等到符陵关上浴室门，只剩二人相对，楚翔终于忍不住问道："我本来就要死了，你让我去便了，何必又舍命救我？"

　　符陵并不急于回答，只是一层层地脱去他衣服，将他紧紧地抱着，吻过他的额头、脸庞、嘴唇、脖颈，吻遍他身上一条条的伤痕，吻遍他每一寸肌肤......极为温柔的吻，却没有任何情色意味的挑逗，象是吻着一件失而复得的稀世珍宝。过了良久，符陵才起身脱了自己的衣物，抱着楚翔进了浴池，两人泡在水中，水雾弥漫，虽肌肤相亲，却看不见对方的表情。符陵深深地叹了口气，道："翔，难道你到现在，还认为朕是一心想把你折磨而死？"

　　楚翔一震，失声道："那‘百日恩'？"

　　符陵气道："朕可曾说过那百日恩是毒药？朕可曾说过要你死？你从来都不信朕，朕若说是解药，你又岂会相信？"

　　二十四 愿同尘与灰（上）

　　楚翔回想一下，符陵只说要让自己这一百日永生难忘，确实没说过一百日后就会死去。听符陵又道："百日恩便是从符明府中搜出的灭天的解药，但你当时已经毒发，就是解药也解不了了，朕问过苏太医，他说这解药虽不能解毒，仍可将毒素聚集一起，再用内力逼出，但即使是内力极为深厚，也需要上百日才能将毒素尽数逼出，那时他并未与朕说起换血之法。现在却好了，换血后不但解了毒，朕既百毒不侵，你也不会再有中毒之虞。"

　　楚翔什么都明白了，符陵压下了自己参与符明谋反的事，再找到解药给自己服下，而那一个多月，定然是每夜等自己昏过去后才来运功驱毒。他将自己囚于宫中便是为了这个？他不去前线难道也是......楚翔一时无法相信，原来那疯狂绝望的痛苦下竟埋藏着这样的真相！楚翔一时不知是喜是悲。他如果事前告诉自己是解药，自己会相信么？能接受他的恩惠么？如果不能，那他身为一个帝王的尊严和骄傲又将置于何处？楚翔心头竟有点微微的刺痛......

　　楚翔想得出神，符陵却拦腰将他抱住，在他耳边道："翔，别的你都可以不信，但朕与你喝交杯酒时所许下的诺言，无论以后再发生什么事，你都不要忘了。朕从来说话算数，更不会欺骗你，既然说了生死与共，朕便有一口气在，又岂会放任你一人死去？"说着轻轻地念道："你和朕是一体，从今往后，生死与共......"符陵的声音很轻，但一字一句清晰坚定，却象是念着世上最神圣的誓言。

　　楚翔听了，不言不语。符陵也不再说什么，默默地为他洗净全身后，抱他起来在浴池边的软榻上躺下，拿出事先准备好的药膏，给他的外伤上药，楚翔发现用的是凝脂膏，微微笑了笑。符陵似有点尴尬，语气中带了几分歉意，道："以往的事，朕怎样待你，你怎样待朕，都揭过不提罢，就当全数忘掉，从头开始，以后朕不会再伤你。"叹息一声，又道："你笑朕痴也罢，傻也罢，无论如何，朕都不能失去你......"

　　一直沉默的楚翔忽开口问道："你不亲征，便是为此？"

　　符陵抬眼，似笑非笑："你认为还有何事？"

　　楚翔再问："你这样待我，叫我何以为报？"

　　符陵笑道："何以为报？朕图的什么，带你回上京那日就曾说明，你还要明知故问么？"

　　楚翔低下头，半晌，象是下了极大的决心，毅然道："陛下说的是，以往种种譬如昨日死，翔既蒙陛下深恩，此身如同再造，我怎能不知好歹？陛下之情重若泰山，永生难报，翔的体内既然流的是陛下的鲜血，以后翔也只忠于陛下，只唯陛下之命是从。"

　　符陵听他这样说，不但毫不惊喜，倒象是吓了一跳，愣了愣，抬起他的头，深深地看着楚翔的双眸，眼中却似有什么晶莹的东西闪烁，过了好一阵，符陵苦笑道："朕倒情愿你不要这样说。"还没等楚翔明白他的意思，符陵已顺势压上楚翔，吻住他的双唇，将舌头伸入他口中辗转吸吮，楚翔的话都被他堵在口中，只得去迎合他，热烈地缠绵一起。吻了良久，符陵并没有进一步的动作，放开他，象是喃喃自语："你想要什么，朕都可以给你，只要莫再骗朕......"

　　穿上衣服，符陵仍将楚翔抱回到龙床上，他这些日子到底耗了太多的精力，每日衣不解带，食不知味，终于等到楚翔醒来，其实早已支持不住，一头倒在床上，片刻已沉沉睡去。楚翔却睡不着，心头千转，呆呆地看那床头的镂空花纹，直到东方发白。

　　符陵一觉睡醒，睁开眼一看，楚翔已穿戴整齐坐在床边等他，符陵翻身坐起，问道："你怎么就起来了？"

　　楚翔笑道："陛下辛苦了，这一觉已睡了一日一夜。苏太医刚才送了药来，我让他放在这里，不要打扰陛下。"说着扶起符陵，端过一碗药，要喂他喝下。

　　符陵很久不曾见楚翔的笑容了，见他欢喜，不由也展眉一笑，就着他的手喝了一口药，抿抿嘴，皱起了眉头，问："你呢？服药没有？"

　　楚翔点点头，道："陛下不用操心，我早就喝过了。"

　　符陵想起前几日口对口喂他喝药，从来没觉得苦，今天自己的这碗药不知何故却奇苦无比，但怕楚翔看笑话，也只好接过药碗来，一口气喝光。抬头看窗外，果然已天色不早，应是第二日的下午了，不禁微觉尴尬。楚翔又拿过一件外袍，来伺候他穿衣，符陵倒有点不自在，捉了他的手道："你病才好，何必来做这些事？朕又不缺服侍的人。"

　　楚翔却不肯："我既是陛下的人，做这点小事正是应当。"

　　符陵拗不过他，便由他侍候着穿衣洗漱，复让楚翔坐在身边，细细端详，抚着他柔软的发丝："你终于好了么？翔儿，朕还以为是做梦......"

　　待到传膳上来，符陵才发觉早就饥火难耐，这么多天第一次安下心来用膳。厨下上的都是些清淡滋补之物，席间楚翔忙着为他布菜盛汤，符陵拉了他的手，笑道："这倒好，堂堂大将军，倒成了朕的贴身丫鬟了。"

　　楚翔面色一红："若能侍候陛下，正是楚翔的荣幸。"

　　符陵轻拍了他面颊一下，也不深究，顺水推舟地道："朕可难侍候得紧，这头一条，便是要烧得一手好菜，明儿让朕尝尝你的手艺？"

　　楚翔自幼学文习武，长大带兵打仗，庖厨之事从来一窍不通，窘道："这......翔实不谙烹饪，请陛下宽限两日，我明日便去御厨房学习。"

　　符陵笑道："治大国如烹小鲜，你去学点也好。"

　　两人说说笑笑，饱餐一顿，符陵精神了不少。膳后方得空去处理案前堆积如山的案卷，楚翔沏了茶奉上，又在一边为他磨墨。符陵打开一本折子，看了一眼便扔在地上，拿过第二本又扔了，不一会儿，已连扔了十几本折子，却一言不发，面色铁青。

　　二十四 愿共尘与灰（下）

　　楚翔吃惊，忍不住拾了一本来看，原来是前几日众臣上的谏书，再翻开一本，还是如此，楚翔忙跪下道："国事要紧，因我一人竟让陛下荒于朝政，陷陛下于不德，请陛下降罪！"

　　符陵一把将楚翔拽起，颇带恼怒："你不要和朕说这些虚文！何为轻？何为重？朕比你清楚！"顿了顿，又道："朕一生大小百余战，战无不胜。但朕知道，得天下易，得人心难，得天下人之心易，得一人之心难，若朕能得到想要的东西，这点代价又算什么？"

　　楚翔直视着符陵，双目炯炯有神，缓缓地问道："那么，既然天下易得人心难求，陛下是否愿意为得到这一人之心，而放弃天下？"

　　符陵迟疑了片刻，终于缓慢而又坚决地摇了摇头，道："统一中原，牧马江南，这是先皇的遗愿，也是朕不可推卸的使命！"说着将楚翔拉入怀中，低头去吻他，楚翔闭着眼睛，嘴唇却已冰凉。符陵吻了吻他，又道："你不用为那些奏折操心，朕已经处理了，一件小事而已。外臣也只是胡乱猜测，并不知道你是谁。"

　　正说着，忽然宫外有人禀报："陈郁元帅前线战报到！"符陵将楚翔放下来，整理衣衫，去外殿接见传报的人。传令兵行礼已毕，递上战报，符陵看了看，便令人带他下去领赏。片刻回来，对楚翔笑道："陈郁的战报，我军前锋已抵达长江北岸，即日就将渡江南下。"

　　楚翔平静地道："有陛下运筹帷幄，决胜千里定无问题。"

　　符陵却摇摇头："不知为何，朕有种不好的预感，但愿是朕多虑了。"又道："平定南方后，如何治理，朕还需要你的意见。"

　　楚翔道："但凡陛下有用得着的地方，自当效犬马之劳。明君治世，也是江南百姓的福气。"

　　符陵道："这事不急，朕有空再与你商议。"忽想起一事，唤总管太监进来，问道："莲妃呢？"

　　总管躬身答道："按陛下的吩咐，莲贵妃并她宫中所有人都关押在掖庭，听候陛下的发落。"

　　符陵沉声道："莲妃赐她白绫自尽，其余的人乱棍打死，你速去办理，不得有误！"

　　总管太监额上渗出汗来，但知符陵从来说一不二，不敢多言，应声"是！"，磕头领命去了。

　　楚翔奇道："陛下对莲妃恩宠有加，缘何竟为此赐死？"

　　符陵冷笑道："那些逢场作戏，她还当真了？给了她三分颜色，就敢恃宠而骄！她放蛇咬了你一口不打紧，差点要了你与朕的命，这弑君之罪，朕赐她一死，已是仁至义尽了。且不守妇德，身为后宫嫔妃，公然与男子拉扯争斗，全无半分教养，留她何用？"握住楚翔的手，笑道："朕的真心只给了一人，翔，你是不是吃她醋了？那朕可欢喜得紧了。"

　　楚翔轻轻地抽出手来，道："我身份不明，长期住在陛下的寝宫里，难免惹人猜忌，外臣知道了，也有损陛下清誉，陛下还是放我回离苑吧！"