煌国的後宫制度很明确。

　　女妃中王后正嫡为尊，下以贵妃、贵嫔、贵姬为三夫人；淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容为九嫔；婕妤、容华、充华、承微、列荣为五职；美人、才人、良人为三职。其中，三夫人可视为三公，九嫔可比九卿，其馀皆为散役。

　　而煌国的选妃是在立後之後，故而後位已定，乃王太后宇文氏族弟、当朝丞相宇文敬之女宇文婷。此女虽为平庸之姿，但出生得落落大方，性情温而不弱，处事圆润有度，尽显母仪之风。另外，在昌兴帝还是太子时，除了太子妃外还有两名侍寝，华氏与俞氏。当轩辕烨继位後，她们也入了後宫。但她二人一人是属国进贡给当时国君轩辕肃而被赐予太子烨的美人，地位卑微；一人则因其父俞净峰在东葵之战失利而被降罪遭贬庶民，身份有污，双双无缘三夫人之位，只分别封了修容和婕妤，算是国君的恩赐了。

　　因此，三夫人，尤其是贵妃之位，成了这百来名女子摩拳擦掌明争暗斗的目标。

　　谁都明白，一旦爬上那个位置，便是两人之下万人之上的身份，若是运气好碰上王后失德被废，那可真是飞上枝头成凤凰的事了。

　　抱著各自的打算，这百来名女子两个一对齐整整地走在通往後宫的石板长路上，其中几个活泼水灵点的还不时地抬头看左看右，好奇著她们未来辉煌磅礴的居所。

　　忽地几声清喉的咳嗽声自领路的宦官方向传来，声音虽然不大，但宫中肃静，传的范围也广了许多，著实让百来名女子都听到了耳惊在了心，纷纷收回了略有放肆的心神，低下头提心吊胆地走路。

　　领路的宦官姓张，年近六十，包括现在的昌兴帝在内已服侍过三代国君。选妃这档子大规模的事也经历过了两回，自然明白这群女子们初入王宫的兴奋及对未来生活的憧憬。他边走边轻轻地摇头叹气，悲怜这群女子们即将逝去的年华亦或是生命。

　　亦步亦趋，这群人终於来到了後宫的悦妍苑，这里是入了後宫却还未得嫔御名号女子的统一居所。

　　方一站定，就听张公公口呼：「叩见王后娘娘千安。」随後跪拜。

　　女子们经过刚才的一吓，头都不敢抬起，连王后是哪位都还没弄清楚就全部依样画葫芦地跟著张公公跪下地，胆子大点的也跟著张公公问安。

　　「都起来吧！」

　　王后宇文婷的声音温婉却带威仪，让听者心里都是一颤，竟都不敢站起。

　　宇文婷一笑，亲和中不失仪态，又道：「张公公，本宫听说她们之中有两名第一的美女，不知是否属实？」

　　张公公答：「禀王后娘娘，确有此事。一人是北方的第一美女连采菱，一人是南方的第一美女云露华。」

　　「本宫要见见。」

　　「遵旨。」张公公转身以宦官特有的尖锐嗓音叫道：「连采菱，云露华抬起头来。」

　　连采菱和云露华的相貌本就是个中翘楚，自然站在这群女子的前列，这两人一闻张公公之言，也不敢故作矜持，立刻地抬起了头来。

　　宇文婷的目光温和地落在两名女子如花似玉的面容之上。单以相貌争胜负，云露华妩媚娇美略胜一筹，但若辅以气质论说，连采菱更为清新脱俗毫不逊色。总之，美得各有千秋。

　　「果然是名不虚传，赏心悦目，必得君上欢心。」宇文婷温笑，细水绵长，复又对众女子道，「都起来吧！不知道的还道本宫为难你们呢！」

　　直到此刻，众女这才唯唯诺诺地纷纷站起。

　　趁著众女心神略为放松，宇文婷突然肃颜道：「身为一国王後，本宫不得不说些堂面上的话。後宫不得干政这一点不用本宫再次强调。踏进了这宫门，你们便不再是你们自己。作为君上的妃子，万事须以君上为重，己身为轻。所谓君要臣死，臣不得不死，君要妾亡，妾不可偷生。当然，君上仁德，不会无故责难你们。若犯小错，本宫也可息事宁人，你们也不必太过畏惧。而作为後宫的妃子，务必记住後宫是君上舒心之地。本宫不希望看到一些无谓的争斗惹君上烦心，若然让本宫觉察异动，休怪本宫届时翻脸不认人，手下不容情。」

　　一席话平淡却恩威并济，让在场的所有人都不自觉地屏住了呼吸。偌大的一个悦妍苑里，除了王后的声音回荡其中，竟听不到一丝异样的声响。

　　「娘娘啊，你看你，都吓著她们了。」一明豔照人的女子娇笑著来到宇文婷身边，亲昵地挽起她的手臂说道，「当初我也是被你这麽吓到的呢！」

　　宇文婷柔下眼神，任由那女子贴近自己，她说：「华妹妹，你是知道的，本宫有很多不得不。」

　　一声「华妹妹」让百来名女子立刻知晓了女子的身份，她正是国君轩辕烨最宠爱的华修容华纭笙。

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　　华纭笙又是一阵娇笑，娇媚的眼睛在阶下的女子身上转了转，突然一亮，随即放开王后的手臂，来到连云二女面前。

　　「张公公，她们可就是名扬南北两方的两位美女？」

　　「禀华娘娘，正是。」张公公回答。

　　「啧啧啧，果然是一等一的美人。」华纭笙一撅嘴，一皱鼻，「把我都给比下去了呢！」

　　两女本来就忧心华纭笙刁难，如今哪会听不出言下之意，惊恐得双双跪地。

　　一道：「娘娘玉质天成，怎会是我等凡胎所能比拟。」

　　一道：「华娘娘之美得天独厚，非是我等可比。」

　　华纭笙听罢，挑眼瞧了瞧身後的宇文婷，仿佛示威一般。接著扑哧一笑，道：「哟！把我说得跟天仙似的，嘴真甜。都起来吧！我可不是王后娘娘。」

　　虽然华纭笙让她们平身，但在场的还有王后。王后乃後宫之主，没有她的旨意又有谁敢起来？

　　宇文婷见两女跪地不起，眼神中多了份赞叹，孰轻孰重，她们深谙其理啊！

　　「华修容让你们起来，就起来吧！」宇文婷平易近人地笑道。

　　华纭笙听罢，脸色暗了些许，倒也没有发作。

　　「谢华娘娘恩典。」

　　连云二女同声叩谢後站起。

　　就见华纭笙凑到连采菱身边，如方才挽著王后一般挽起了她：「我看著觉得这位妹妹与我投缘，妹妹叫什麽？」

　　连采菱受宠若惊，忙答：「妾名采菱。」

　　「白马湖平秋日光，紫菱如锦彩鸾翔。荡舟游女满中央，采菱不顾马上郎。果然是好意境，好名字。」华纭笙赞道，「妹妹这麽水灵，一定会得君上喜欢的。到时候，妹妹可要常到姐姐那去串门子，让姐姐沾沾光啊！」

　　这边厢连采菱羞红了张俏脸，那边厢云露华已是妒火滔天。

　　适才唤名被置於连采菱之後，已经让云露华心中大有不快，如今最得君上宠爱的华修容也亲近讨好著连采菱，更让云露华觉得忿忿不平。两人同时入宫，凭什麽她就有如此的优待？

　　云露华越想越恼，眼里都快喷出火来。此时，忽觉手被人牵起，有样冰凉的东西被放到了她的掌中。

　　抬头一看，竟不知何时来到他身边的宇文婷。

　　就听宇文婷说：「本宫见云妹妹发间似乎少了样饰物，便自作主张将此金步摇赠予妹妹，不知妹妹收是不收？」

　　云露华一听，愣了。

　　正如宇文婷所说，方才走路之时，她不慎将自家中带来的那只金步摇勾落又不便拾回，正在恼悔著呢！没想到王后竟心细如此。

　　她莫名其妙地看著冲她微笑示好的宇文婷，再瞧瞧手中的金色饰物，心里隐隐明白了这位王后的想法。华纭笙娇豔妩媚，连采菱清新脱俗，这样的对比存在才更能吸引住男人的目光，试问有哪个男人能抵抗得住这样截然不同的诱惑？她自认比之连采菱清高有馀，清丽不足，所以华纭笙才会选择与连采菱亲近。当然，其中还有最重要的一点，那就是华纭笙不可能蠢到把自己变成他人的垫脚石。而既然华纭笙选择了连采菱，爲了维持後宫势力的平衡，王后也只能选择能与之分庭抗争的自己，所以才有现如今的示好一事。

　　真没想到，她才第一天入宫就被卷入了两个女人的争斗中。如果收了这金步摇，势必会被华纭笙认定为王后一派，今後的日子也不会好过到哪去。可若是不收，她便先得罪了後宫第一人的王后，以後她要是故意刁难起来，那简直就是拿自己的性命开玩笑的事。

　　云露华无比悔恨进宫前没能先把後宫的各势力大小弄个清楚，直接导致自己此刻的被动立场。

　　可事已至此，如何後悔已是无济於事，如今唯有一博了。於是心下一狠，她收下了那支饰物。谢恩後小心翼翼地将金步摇插上云鬓，立刻得来王后的赞美，心中飘飘然时不忘偷偷地瞧了眼身边众人的脸色，果然是如自己所料的嫉妒与算计。

　　见一事已了，宇文婷开口道：「华妹妹，你瞧。本宫身怀有孕，才说这麽点话就有点累了，你扶本宫回去可好？」

　　她挑衅地看著华纭笙的脸色突变，嘴角溢出了点得意。

　　先不说华纭笙是个异国女子，单说她肚皮不争气，再怎麽得获国君恩泽，想母凭子贵地爬上九嫔之首的位置也是异想天开。而如今王后这一孕，为太医诊得男脉，地位已是稳不可摇，她一个小小的修容哪有什麽资格与後宫之主争？

　　可即便如此，华纭笙怎容得王后看尽她的失态，立刻陪笑道：「王后娘娘开口，妹妹怎敢不从？」

　　於是，两个女人的小斗就在华修容扶著王后离开悦妍苑後圆满落下帷幕。而刚才的一幕幕毫无遮掩地收在了阶下百来名女子的眼中，各自心中百转千转起未来靠山的选择来。

　　在众女被安排入悦妍苑的当晚，一国之主的轩辕烨并没有召任何一位女子侍寝，而是听闻王后宇文婷自悦妍苑回来後动了胎气，便心急火燎地赶去了凰鸣宫，还当场训斥了华纭笙的服侍不周，由此可见这位国君对王后及未来嫡子的重视程度，这一风波也让云露华暗赞自己压对了宝。

　　果不其然，次夜，轩辕烨召云露华侍寝。

　　聪明的她当然清楚这一夜会有多少怨毒的眼神目送她的离开，若是她没办法取悦轩辕烨，勾住他的心，那麽等待自己的将会是等同被贬冷宫的命运。索性，一夜云雨恩泽，轩辕烨赐予了她「修仪」名号，地位虽不高，但在华纭笙之上，著实让她暗中高兴了一把。

　　入宫後的第三日清晨，云露华就以胜利者的姿态在众目睽睽之下搬离了悦妍苑，把多少羡慕、多少妒忌、多少怨恨抛在了脑後。

　　踏出悦妍苑的一刹那，她的心中竟飘飘然地开始描绘起他朝要风得风、要雨得雨的景象，幻想著把云想容那个贱人踩在脚下恣意蹂躏，而那个从不把自己放在眼里的男人苦苦求自己垂怜的情形，还差点失了形象地狂笑出声。

　　说来也是好笑，云露华才刚到轩辕烨赐给她的琉丽宫，华纭笙就闻讯前来道贺。云露华猜她此行多半是来讨好，心中得意之下便将人请了进来。

　　「华姐姐，你瞧我这里还是乱糟糟的模样，尘土颇多，茶水也不便斟上了，你不介意吧？」

　　迎头就来一记下马威，华纭笙倒也不急不恼，好说好笑道：「那是，那是。云妹妹就不必客气了。姐姐我就是来道个贺而已，哪还用得著泡茶呀！要泡，回头我们有的是时间呢！」

　　云露华心道：我如此怠慢於你，你也无动於衷，可见你是特意来修好的。我初到宫中，也不便多处树敌，如此一来大家都有个台阶下，你好我好大家都好，何乐而不为呢？

　　於是，她会心一笑，道：「姐姐说得极是，改明个儿我就上你哪串门子去。」

　　华纭笙听罢，也跟著眉开眼笑，说：「那好那好，姐姐这就回去扫室以待。」

　　「妹妹送送姐姐吧！」

　　眼中一道凌厉闪过，华纭笙笑道：「有劳妹妹了。」

　　两人交谈亲如姐妹，说著说著已来到了琉丽宫门口。

　　「送到这里即可，妹妹快回......」

　　话还未完，就见华纭笙一个踉跄，身体直直地往前方倒去。云露华与她离得最近，可惜她吃惊之下慌了神，没了反应，只得眼睁睁地看著事情的发生。就那麽一瞬间，华纭笙已经结结实实地撞上了地，反常的是她竟没有立刻站起，而是捂著自己的腹部，面部扭曲，表情痛苦。而随著华纭笙而来的两名宫女几乎在同时尖叫起来，一个半扶自己的主子，一个则急呼太医。

　　糟了！

　　这是云露华的第一个反应。她连忙冲上前去，想帮著宫女将华纭笙扶起，却被後者一手甩开，力道之大差点让云露华向後仰翻了去。

　　「云露华，我跟你......无冤无......仇，你为......何这般害......我？」华纭笙断断续续地说道，「若是我腹......中已有......君上子......嗣，你......」

　　中计了！

　　华纭笙根本不是来讨好亲近，而是来栽赃陷害的，甚至不惜以身试险。

　　云露华此刻的心中无比明朗。可事到如今，她的一脚已经进了别人的圈套，也只能见招拆招了。

　　「姐姐，你冤枉妹妹了。」原本跌坐地上的她赶紧爬到华纭笙的身边，拼命地从眼角挤出泪滴。

　　「冤没冤枉，自有本宫论断。」

　　闻声抬眼一看，竟是王后宇文婷亲临，云露华突然间有种两脚都踩进陷阱的感觉。

　　「你们还傻愣著做什麽？还不快把华修容抬到琉丽宫中，以待太医诊治。」宇文婷喝道，「在事情还未查清前，云修仪禁足琉丽宫，没有本宫的命令不得踏出一步。」

　　此令一下，云露华当场瘫坐在地，彻底明白自己身陷的困境。华纭笙这一交若是摔她自己，也就是件後宫争宠的常事，可一旦关乎到国君子嗣，不论她是有心还是无意，都不可能就此善罢甘休。如今王后插手其中，为了立威她绝对会把自己牺牲掉，还可借此示好于华纭笙，示警於众女，一举三得。

　　怎麽办？

　　云露华一时也没了主意，她虽聪明，但论心机怎比得过後宫之主？脑中唯一能想到救命符就是高高在上的轩辕烨。於是当夜，她便让身边的宫女悄悄地溜出了琉丽宫，守在轩辕烨前来後宫的必经之路上哭泣，待轩辕烨询问後再将事情始末一一告之，希望轩辕烨能为她做主。

　　怎知，她等来的却是一旨贬为宫女的王命。

　　一朝修仪一夕宫女，何等的反差？有几个人躲在暗地里看她的笑话？有多少人等著华修容有个万一就来落井下石？後宫的人有很多很多，就是没有一个肯为她出头说话。她也只能顶著数不清的嘲笑与白眼，是有苦不能诉，有冤不能伸。

　　话说回来，华修容这一跌，确实跌出了三个月的喜脉来。可这一跌也跌得不轻，即使太医保下了孩子，也不敢保证华修容的身体能撑过怀胎十月，令轩辕烨无比心疼，只差没夜夜守在她的榻前，也没有了召其他女子侍寝的心思了。

　　煌，昌兴六年八月十六。王都柏望来了位稀客，乃北荒国国主慕容祺。北荒国地处戒月山西北面，自煌建国以来，北荒国就是煌的属国，历史原因不可考究。代代储王都会被送到柏望以学习之名行质子之实，成年之後才准其返回故土继承王位。

　　慕容祺是大荒国的异类，不似其他唯唯诺诺的王子，这人少年时期在柏望是出了名的惹事精，惹得还不是一般的事，整得柏望的王族看到他都是避之犹恐不及。倒是一个机缘下，当时还是太子的轩辕烨主动与野性豪放的他结交，两人的友谊也自此结下。自慕容祺回北荒後，这次是第一次重踏煌国土地，让轩辕烨这位地主兴奋得特地举办了个两人的小型酒宴来迎接他。

　　「慕容，今夜就让我们忘却君臣之礼，尽情畅饮吧！来，乾杯！」居於尊位的轩辕烨哈哈笑道，多日来担忧华纭笙的低落心情也因慕容祺的到来而有所淡化。