然而，太晚了。
　　如雪花般冰冷的剑尖，就像飘落的雪花般准确而温柔的削过了他没有来得及缩回的左手，然后又轻轻划过了他的咽喉。
　　鲜血如瀑，飞溅在皑皑雪地上。
　　他倒下的时候，因惊怒而瞪大的眼睛里映出了一张如雪般平静淡漠的秀气面容。
　　“一个人最可悲的时候，就是已经身入重重陷阱中而不自知。”
　　戚莫聪踩着咯吱作响的积雪走过来，对着执剑悄然而立的年轻人微笑道，“恭喜秋左使，此次截杀任务圆满完成。”
　　第二章
　　地上整整齐齐的排列着七具尸体。
　　除了刚才死在剑下的沙自流，还有其他六个陌生的男女。他们死的时候，两个伏在长街两旁的房顶上，两个藏在暗巷中，还有两个正隐身在石牌坊的上面。
　　他们本来都在屏息凝神的等待，等待所有人的注意力都集中在前方沙自流身上的那个时刻，他们就会从阴影中扑出来，从上空、从背后联手狙杀！
　　然而，仅仅弹指的一瞬间，六人的头上、颈上、身上，就钉满了五寸长的千里追魂镖。
　　沙自流猝然倒下的同时，他们也倒下。
　　螳螂捕蝉，黄雀在后。这个道理谁都懂，偏偏总有人在忘记。
　　所以现在他们六人一字排开，和沙自流一起安静的躺在雪地上。
　　戚莫聪从左到右看了一圈，不由有些感慨，“若非今日亲眼所见，谁又能想到，纵横关外数十年的‘漠北七杀’居然在一夜之间死了个精光。”
　　“连你也想不到，那么沙自流更想不到。”秋无意笑了笑，反手归剑入鞘，“若不是因为他们对‘漠北七杀’的狙杀术过于自信，也不会死的那么快。”
　　戚莫聪点头叹道，“沙自流这老儿在江湖上的名头忒响，谁能想到他那口旱烟袋其实只是个幌子？这老匹夫在前面装模作样，把所有对手的注意力都被吸引到他一个人的身上，而其他六杀从背后促起狙击，试问天下又有几个人挡的住？多少成名人物都着过他们的道儿，也难怪他们如此自信。”
　　他盯着沙自流的尸体又看了几眼，不由有些心悸，喃喃道，“若不是陆右使提前传来消息，只怕此刻躺在地上的，就是我们兄弟了……”他突然想到了什么，猛地住了嘴，蓦然回头！
　　自从铁钩上两具风干的尸体被解下来，章乾就一直默默的蹲在旁边。
　　现在，章乾慢慢的直起身体，紧盯着戚莫聪的眼睛，一个字一个字的道，“刚才你说，今天的事，陆右使提前传来了消息？”
　　戚莫聪沉默。
　　章乾一直是他的下属，他的好兄弟。在这塞外苦寒之地，他们大碗喝酒，大口吃肉，相伴度过了无数个艰苦的日子。
　　而现在，他竟然有点不敢看章乾的眼睛。
　　章乾咬紧了牙，“今天这里的任务，你早就知道是不是？戚堂主！”
　　戚莫聪的嘴里突然有些发苦，“阿乾，我……”
　　“他知道，可是他不能说，因为他不想连累你们。”
　　章乾吃惊的扭过头去。即使隔着重重风雪，他依然能清楚的听到那柔和但清晰的声音，“我曾对戚堂主说过，除他以外，洄风堂若有其他知晓此次秘密行动者，杀无赦！”
　　月白色的衣摆在风雪中乱舞，秋无意的神色亦淡漠似雪。
　　“今日的截杀任务，若是多泄漏给一个人，就多了一份失败的危险。若是冒险通知了这两个人而让七杀门有所察觉，我们那么多天的准备岂不是前功尽弃？”
　　“但他们二人是咱们洄风堂里的兄弟！”
　　章乾红着眼眶大声道，“教里的截杀任务重要，可是他们的命就不重要了？！”
　　秋无意冷冷道，“一个人若是连自己都不能保住自己的性命，他还加入什么苍流教，行走什么江湖？”
　　章乾呆了呆，只觉得一股寒意自心头升起，周身的温度竟似乎比这严寒天气还要冰冷了几分。他忽然觉得自己必须要大声驳斥才能说得出话来，“秋左使，你不认识他们，但他们却是我的兄弟！换了是你，你忍心看着你的兄弟死在面前么？！”
　　秋无意抿紧了唇，任随章乾的声音夹杂在风雪中毫无遮拦的扑进耳朵，“……还是说，秋左使你果然就和传言一样冷血无情，能够眼睁睁看着义兄义妹死在面前而无动于衷……”
　　“啪！”
　　一声清脆的掌掴声响起。戚莫聪铁青着脸暴喝道，“章乾，你太放肆了！还不闭嘴！！”
　　秋无意静静的面对着章乾，看着他紧咬住的嘴唇，倔强的眼神，还有眼角隐隐的泪光。
　　时辰一点一滴的流逝，戚莫聪的神色间已经渐渐有些不安。他抢前一步，急道，“秋左使，章乾他年轻还轻，说话做事太过冲动，若有得罪处还请千万海涵……”
　　秋无意摆了摆手，止住了戚莫聪的话。
　　他盯着章乾的眼睛，慢慢道，“章乾，身为苍流教的分舵主，你最好记住：尔虞我诈，弱肉强食，这就是江湖！为了成就大事，就免不了牺牲！”
　　章乾霍然抬起头来，“为了成就本教一统江湖的大业，就注定要牺牲教中兄弟么？！”
　　秋无意垂头看着地上僵硬的尸首，沉默了一阵，道，“是。”
　　章乾冷冷道，“即使牺牲的是你也一样？！”
　　“……即使是我。”
　　章乾愕然抬起头来。他狠狠咬着嘴唇，几度欲言又止，最终还是咬着牙垂下头去。
　　安静了很久很久，他低声道，“入土为安……我去将他们二人的尸身收殓收殓，找个好地方埋了罢。毕竟大家兄弟一场……”说到最后，声音竟有些哽咽。
　　他抬起袖子在脸上胡乱擦了几下，连礼也忘了行，逃也似的急匆匆走远了。
　　戚莫聪暗自呼了口气，转身对秋无意抱拳道，“谢了。”
　　秋无意盯着章乾远去的背影发呆，过了好久才心不在焉的哦了一声，道，“谢我什么？”
　　“谢谢你不杀他。”
　　秋无意来微微一笑，“他还很年轻，有朝气，有活力，有梦想，是个不错的孩子。”
　　戚莫聪展颜道，“你就别笑话他了。说起来阿乾今年二十二，也只比你小一岁而已。”
　　“只差一岁么？”秋无意将身上的斗篷又裹紧了些，苦笑道，“可是面对着章兄弟的时候，我怎么觉得自己已经很老了……”
　　盯着远处模糊的背影又出了一会神，秋无意忽然若有所思的道，“对了，戚堂主。”
　　他侧头望着戚莫聪，眼睛里带着几分了然的笑意，“若刚才我真的动手杀章乾，你会不会立刻和我拼命？”
　　戚莫聪呆了呆，突然猛烈的干咳起来。平素沉着惯了的人此刻居然涨的满脸通红，“我……我……属下……”
　　“好了好了，我也不为难你。”
　　秋无意叹了口气，悠悠道，“他现在伤心难过的很，你还不快点跟去？”
　　北风呼啸。卷起积雪千重。
　　该做的已经做完，该走的也都走了，刚才还挤满了人马的长街忽然又变得空空荡荡。
　　秋无意孤身站在寂寥的长街尽头。眼睛里的几分笑意，在戚莫聪消失的时候，也随着消失的干干净净。
　　一个人的时候，他的神色似乎有些淡漠，又似乎有些疲倦。
　　对着面前的七具尸体，他端详了很久很久，这才弯身下去，在其中一具的腿弯处摸索了片刻，伸出两根指头捏住根部，轻轻拔出了半截竹筷。
　　一声慨然长叹遥遥传来。
　　声音很模糊，似乎有人在低声长吟。却不知道是谁有如此雅兴，居然这关外苦寒之地半夜吟诗弄词。
　　秋无意皱了皱秀气的眉头，侧耳仔细听去。依稀中，那人吟的却是苏轼的《西江月》，“世事一场大梦，人生几度秋凉……”
　　声音低徊顿错，和着漫天飞雪，遍野砂石，满是沧桑悲凉之意。
　　秋无意的眼睛突然亮了。
　　他循着声音的方向打量了几眼，随即闪身跃上八方客栈的台阶，将身上斗篷的积雪尽数抖去，然后伸手轻轻敲了敲门。
　　第三章
　　宽敞的大堂内稀稀落落的点了几盏碗口大小的油灯，晕黄的光线自半掩的大门之内泄漏出来。
　　秋无意走进去的时候，一眼便看见了一个落魄的人。
　　酒坛半空，人已半醉。那人趴在桌上，手里却还紧紧抓着本破烂的书卷，口里犹自喃喃吟个不停。
　　“‘世事一场大梦，人生几度秋凉’……好词，好词，当浮一大白！”说罢仰头，将面前整整一大碗的烈酒尽数灌了下去，擦擦嘴赞道，“好酒！”
　　见秋无意悄然走的近了，那人醉眼朦胧的斜乜了他一眼，翻手提起酒坛倒了三大碗酒，往桌子上重重一顿，“你也来喝！”
　　秋无意什么也没说，坐下来一口气将三碗酒全部喝了下去。
　　几碗烈酒入腹，秋无意原本有些苍白的脸上添了几分血色，开口道，“果然是好酒。”
　　那人闻言，却趴在桌上声大哭起来。
　　秋无意也不管他，自顾自的夹了几筷小菜，又倒了两碗酒。
　　端起一碗来刚刚喝了几口，那人突然劈手抢过去另一碗酒，仰头咕噜噜灌了下去，随即鼓起眼瞪着秋无意，“想趁机把我的酒喝光？别做梦了，我燕楚狂没这么容易上别人的当。”
　　秋无意微微一笑，“楚狂兄，你哭完了？”
　　燕楚狂哼道，“人都死了，酒也没了，我再哭还有个屁用啊！”
　　“哦？谁死了？”
　　“我新雇的沙掌柜。” 燕楚狂叹气，“今天白天他还好端端的在客栈里卖酒，到了夜里就突然死了。” 他瞪着秋无意，“我好不容易才雇到一个会酿酒的掌柜，还没做几天生意就被你弄死了，这么好的酒也再也没的喝了，你倒是说说看怎么赔我？”
　　秋无意淡淡道，“沙掌柜的酒酿得再好，只怕也不能喝多。喝多了他的酒，人就会吊在钩子上挂起来。”
　　燕楚狂叹了口气，喃喃道，“有道理……”随即又皱起眉头，“只是你害的我又要雇新掌柜了。这个冷清的小地方，让我到哪里找人去？”
　　他忽然抬头对秋无意道，“无意，不如你留下来替我做掌柜罢。”
　　秋无意笑了笑，道，“我不会酿酒。”
　　燕楚狂嗤了一声，“跟着我燕某人，还用为这种小事犯愁？我来教你！”
　　秋无意摇了摇头，“不了。此间事情已经了结，我明日就回中原。”
　　“……多待一个月都不行？”
　　“一日也不能多待。”
　　燕楚狂呆了呆，忽然一拍桌子，怒道，“要走现在就走！走的远远的，落得眼前干净！”
　　秋无意笑了笑，居然真的站起身就往门外走了。
　　走到大门口处，他回过头来，只说了二个字，“多谢。”
　　燕楚狂哼了一声，神色间犹自怒气冲冲，“老子高兴请你喝酒就请你喝酒，不高兴就让你滚蛋，谢什么谢……”
　　秋无意微笑不言，视线却落在燕楚狂手里的竹筷上。
　　竹筷细长，质地普通，是任何百姓家里都能随处看到的那种器具。然而看着它的时候，秋无意的眼睛里却多了一丝温暖笑意。
　　“不是谢你的酒……”他微笑道，“谢谢你风雪中送来的竹筷半支。”
　　燕楚狂倏然住口。
　　静默良久之后，他重重叹了口气。
　　※ ※ ※ ※ ※
　　灯未灭，酒已残，人已远。
　　秋无意带上斗笠走入茫茫大雪中，早已看不见了。
　　阴影中忽然传来了一个沙哑低沉的声音，
　　“他走了？”
　　“他既然不愿做这八方客栈的掌柜，自然是走了。”
　　燕楚狂坐在正中的桌子旁边，对着空荡荡的大堂道，“他走了。你呢？你愿不愿意做这里的掌柜？”
　　静寂中，一个满身酒气的人影自木质楼梯的阴影中缓缓转出来。
　　黯淡的烛光照在他修长的身体上，他的脚步踉跄而凌乱，他的面容消瘦而苍白。
　　若不是容貌相同，谁又能想到这个醉醺醺的酒鬼，居然就是那个江湖公认的年轻俊彦，曾经声名赫赫的武林同盟盟主萧初阳！
　　萧初阳摇晃着走到桌前，满是血丝的眼睛直直瞪着燕楚狂，“你认不认识他是谁？”
　　燕楚狂道，“不认识他，我能请他喝酒么？”
　　萧初阳又紧跟着问道，“那你认不认识我是谁？”
　　燕楚狂从鼻子里嗤了一声，骂道，“你小子糊涂了？自打你穿开裆裤的时候我就认识你小子了……”
　　“咚！”
　　一声闷响，萧初阳的拳头重重捶住桌面上，冷然道，“半年之前，就是他，背弃了洛阳萧家，背弃了整个武林同盟！燕大哥，你明知道一切，为什么还出手帮他灭七杀门，助他苍流教打天下！”
　　“……你问我为什么？”燕楚狂斜着眼睛睨着萧初阳，冷笑道，“救人也好，杀人也罢，我做事只看顺不顺眼，从来不管为什么！我向来不管武林同盟和苍流教的闲事，你小子又凭什么管我燕楚狂……”
　　盯着燕楚狂的眼睛，萧初阳一个字一个字慢慢道，“就凭你是七、大、世、家、的后人。”
　　烛光黯淡，燕楚狂满脸的狂傲之色亦突然变得黯淡，“不要说了。”
　　“你姓燕，但你不叫燕楚狂。你原本叫做燕孤鸿，是七大世家之一、沧州燕家的门主。只是后来……”
　　“我叫你不要说了！！”
　　哗啦巨响猛烈的响起，燕孤鸿面前的那张八仙桌被大力一拍之下，顿时四分五裂的倒在地上。
　　木屑四处飞溅，大堂内一阵烟尘弥漫。
　　燕楚狂大口大口的喘息着，突然抬头瞪着萧初阳，“你想怎样！”
　　萧初阳的头发依然蓬乱，身上的酒气依然浓重，但他的眼睛似乎忽然恢复了往日的清澈。
　　“燕大哥，帮我。”
　　“帮你什么？帮你对付秋无意？苍流教？”燕楚狂冷笑道，“萧初阳，这趟混水我不淌。”
　　“帮我。”
　　萧初阳的声音很低，却带着无比的坚定，“自半年前一役以来，正道高手凋零殆尽，武林中道消魔长，苍流教的势力日益坐大。燕大哥，如今他们的势力已经渗透到这关外之地，若我们再不设法阻止，等卓起扬真的吞并武林黑白两道，一统江湖之后，只怕这武林中就会腥风血雨不断，再也永无宁日了！”