捷茜说这些是要调侃单佐流的，没去在意贺雪听到这事会怎么想。
"是吗，这话怎么说？"
听贺雪问起，两人都不知该怎么解释，这多是家务事，与贺雪说总是奇怪，捷茜胡赞："阿爸收到水生的消息，你也知道我们都有在私下托人打听他。这下虽不知他的心意到底什么时候愿意回来，人是过得好好的就是。"
"这样啊，那他怎么还不回来？"
捷茜继续编派故事，"这我们也还不清楚，不过他当初是混进歌舞团，秘密执行任务，也许做上瘾，还在哪劳累呢。这都是我乱说的，你可别信。"
贺雪未必会信捷茜所言，单佐流这神情是骗不了人的。贺雪对两人点个头，就转身离开，单佐流莫名间对贺雪同情起来。
"别在这做滥好人了。"捷茜冷不防地对单佐流又捏了一下。"给不出去的，就是给不出去，你这样的同情，更伤了贺雪。"
单佐流摸着被捷茜不留情捏了两下的脸颊，眼中含着泪。
"知道了，可以别这么用力的......"
"呵，要是不痛一点，怕你这死脑筋不懂。"
告别了捷茜，日头还未向斜，找不到正事做的单佐流，牵着马打算慢慢散步回家。
以前怕偶尔涌起的苦，所以不敢闲下来，现在心中满是甜，虽不知前方的路还有什么要面对，但这一刻能有多久，就希望它有多久。
进了后镇，单佐流想起一年多来，不敢踏进的街道。
在斜坡下，那条狭窄的小巷，两旁人家像是住在同个屋檐下似的，走过那个水缸，转进檐下吊着麦糖的巷子，数着第五扇门。
门前还是一样什么都没有，就连锁都不曾上过。用手抹过桌上，竟没有任何尘土。
坐上炕床，深吸一口气，却 冰凉，没有任何人的气味。
外头有阵急促的脚步声跑来，急忙地撞进水生家中。
"水生！"来的是青树，见了里头是单佐流吓了一跳。"佐，佐流，是你啊。"
"嗯，抱歉，吓着你了。"
"不会，我在上面看到水生家门开着，还以为他回来，正要找他算帐呢。"
青树的家住在接近前镇的地方，而这里若不是真的有意要下来，是不会看到水生家。注意到一尘不染的桌子，单佐流问："青树哥，你偶尔会来这边吗？"
青树搔搔头："是啊，捷茜要偶尔来帮水生整理整理。你也知道她的心思细得，说什么要是水生回来，见着满是尘土的屋子，会寂寞的。因为朋友这么多，却没人帮帮他，那种怎么想都只有自己一个人心情，一定很难过。"
这话说得单佐流甚是羞愧，青树见他这样，赶紧接着说："你也别多想。说真的，捷茜要我来时，我虽不反对，还真问了为什么她不找你来，或者你怎么不来。结果又是讨一顿骂。唉，我的脑袋就是与你们俩不 同，没亲眼见着，绝不知有人能心碎成那个模样。"
后头的话青树说的小声，但单佐流还不至于听不到，只是红着脸不置可否。
的确，只要踏进与水生有回忆的地方，即使是小事，也每每让他几乎不能自己，更别说是水生家。
"以前真是劳烦你了，以后就让我来吧。我会把这布置得干干净净等水生回来。"
青树还未听过水生离开的真相，心里还纳闷着单佐流怎么转性了。单佐流都开口了，他自然没有拒绝的道理，仍是担心地问了一声："你没问题吧？"
"当然了，不然我怎么会到这儿来呢。"
青树心头一喜，想早点将这事告诉捷茜。
"那这里交给你了，不过我前几天才整理过，还不用怎么费心。"接着又是三步并两步地跑开水生家，连让单佐流跟他解释的时间读没有。
"算了，等他自捷茜姐那知道，就会跑过来找我算帐了。"
心头放松，这里的一草一木看来都不一样了。侧身躺在炕上，这枕头被子都是尘味，单佐流本想将他草席与被子拿出去晒晒太阳，不过都快傍晚了，便作罢。
想到常欣一个人还在家中守丧，就先离开，打算改日再来。
回到巷子外头绑住马的地方，贺雪正在照顾他的马，见单佐流出来。笑道："真的是你的马，我还在想你怎么会到这里来呢。"
"我的马你从来没认错过的，不是？"
记着捷茜的教训，单佐流对贺雪的依然不亲切，但也少了许多防卫的刺。
"回家吗？我正要到前镇找人，陪你走段路。"
单佐流没有推拒，两人牵着马走在路上，少有交谈。单佐流虽没忘了捷茜的话，但还是忍不住说出："抱歉......"
贺雪先是一愣，而后笑着说："怎么，捷茜姐没要你别当滥好人吗？"
单佐流已经将头垂得够低了，还晃着肩膀地点点头，又是一声："抱歉......"
贺雪只是笑。
"没关系的，我就是喜欢佐流这样的地方。所以你别太在意。"
又是这样坦白地说喜欢，单佐流真是觉得怪异。
他所接触的大多木雅人，对一个男人向另一个男人说喜欢，虽不至拍手道贺，也没人像他爹单直元那样。
"怎么你们都这么大刺刺地对男人说喜欢，没人觉得奇怪。"
"你是说你觉得自己奇怪罗？"
当然啦，为了一个男人，茶不思饭不想地过了一年半，这种事怎么不奇怪。

贺雪是有意与单佐流开玩笑，见单佐流悻悻然地样子，回过头说："你们不也觉得我们的收继婚奇怪？"
"是啊......"当单直元过逝后，铁斋先生等人还讨论过，要让常欣过到哪家去，差点没把常欣拿死出来相逼。后来是单佐流出面说他可以照顾，并说明汉族的贞节观，才让他们打消那番热心。
贺雪也曾向一些定居汉人讨论两方观点的差异，所以能很有概念地对单佐流讲解。
"对我们来说，生命的延续是为了族群的延续，并不是家族的未来。一个人是否替家族繁衍生命是小事，能替羌族带来荣耀才是我们生命的重点。至于感情所属的对象，只要不是危害族群之人，就没什么好在意的。怎么，你跟水生在一起时，没谈过这此一？"
在这一年多间，会在单佐流面前提起水生的，只有贺雪，每回都让单佐流动起肝火。本来说得好好得，偏偏贺雪又提起水生。
"等他回来我会与他谈，我奇怪的是你！"
贺雪还是好整以暇地说："这也没奇怪的，见你一个人这样为水生伤神，是谁能放下你。只是捷茜姐的帮法你能接受，不能接受我就是了。"
贺雪忽地将单佐流的脸抬起，印上一吻，单佐流还在惊吓时，贺雪便放开他。
"这真的是抱歉了，再见。"
看着贺雪走进巷中，直到身影消失在一间屋里，单佐流还是愣在那边。直到马儿扯动他手上的缰绳，他才回过神往前走。
想着她最后似是而非的话，也难怪每次与贺雪说话都会变得不高兴。只因他与水生有些相似的任性，相似到他只要一碰着就完全不想去想，不想去听，不想去懂贺雪这个人。他刚刚那个再见，是真的道别吧。即使心中满是歉意，但单佐流也莫可奈何。
本在想没什么该做的，却又突然忙碌起来。单佐流到赵枢衡那里，一留就是三天。
因为城中的富豪多是盐枭，且又与那边的权贵攀亲带故的，赵枢衡数度与他们僵持不下。只因盐不可私贩后，只能由官家管理，盐枭就完全失去这份利润。为此数度阻碍两方通商的规定实行。
直到单佐流以木雅的代表身份，半要胁地对他们说马贼有帐目可供出谁贩私盐，谁勾结外族，才使他们让步。
勾结外族，以贩私盐，是以人民生计为筹码，为外族逼农家子民生命是杀头大罪。盐枭不信没有文字的羌族会做帐目，但单佐流证明许多羌人自小都学了汉文，他们才知大祸在身。
"真有帐目吗？"与盐枭达成 后，赵枢衡请帮他大忙的单佐流一同吃饭，席间不由得问起马贼帐目的事。
"不知道，就算有我也没见过。"单佐流说得轻松，却让赵枢衡一脸佩服地摇头叹气。
"真是，你以前什么时候说过谎的，还这般理直气壮地狠毒，夫人知道可会伤心。"
虽然那番谎是帮了大忙，就因为是大忙，所以赵枢衡不得不感慨。想起单佐流一人制住堂上五位朝庭都没法的豪强的景象，真与以往乖巧的人连不在一块儿。
"就算那时是谎，这时在堂上的五个盐枭是谁，你记不住吗？可别忘了你当初是怎么拉下姚浦及郑升的手段，只要故事说得漂亮，还怕没人信？"
赵枢衡开怀笑着敬单佐流一杯酒。
想起常欣以前问他，佐流能不能当官的事。以前他说不能，现在只能说他看错了，单佐流是有潜力，是让单直元给逼出来的。
"最近看你，心情似乎是更轻松些，有什么好事吗？"
单佐流只是笑而不答。
但光看这笑，赵枢衡就知道是与水生有关。单佐流不说，他也就不多提，默默在心里祈求他们早日相逢。
眼见中秋将近，单佐流自城里带了不少糕饼，然后得向多年照顾他们家的人拜访送礼。本要整理水生家的事就耽搁下来，能有空踏进水生家时，是五天后的事。
依青树的个性，他的打扫多半是把灰尘掸下罢了，另一方面也是因为不好翻动水生的东西。单佐流在要开柜子时，也犹豫了半响，不过在被柜子底下忽然跑出的那条蛇吓着后，就决定要将所有东西都翻出来。
衣柜里都是衣物，单佐流一看就知道出自常欣之手。因为害怕衣服一摊开又掉出什么怪东西，单佐流是小心翼翼地将衣服展开，检视是否有那破了。
在打开一件短衫时，单佐流瞥见其中飘下一个白色物体，就把衣服丢下先到门边等着看清那东西是什么。
确定是一张折起来的纸，他才慢慢走回去把它拣起来。单佐流好奇地将它打开，是水生的字。
佐流，有缘的话，每年中秋我在木雅西端，河道变更处等你。
一时间，单佐流像是看不懂这在写什么，脑中第一个想问的，却是水生为什么要约在中秋。
他放下了那讯息，望着被他弄得一片狼籍的屋子，一转身，上了马向西而去。
他自前镇出木雅，顺着旧河道往上奔走。他第一次确信漠河的改变实在太大，木雅城镇已在遥远的后方，在左右是丘陵起伏不断，前方依然是平坦的草原。
随着右方丘陵的降缓，单佐流发现在午间阳光照射波光粼粼的漠河。此时离中秋还有三天，照水生所留之言，应是不会在这。但单佐流仍在四周不停探看。
找不到想见的人，单佐流反倒想着漠河为何会改道。可真的悬念的，还是那找不着的人，所以只是个念头略过脑中，进不了心里。
四处没水生的影子，也寻不着可能是他留下的痕迹，想起那凌乱的房子，单佐流任马慢慢往回走。
为什么是中秋？水生离开时，是去年小年夜之时，既然留言给他，却又为什么约在中秋？单佐流想不透水生的用意，但即使是中秋，单佐流还是错过一次的中秋后才找着它。是水生早就知道他没一年半载是走不开这痛吗？还是水生早料到，除非单直元说出口，否则他不会再踏进那间屋，不会碰触有关水生的一切？这何该是情是爱还是债，理不清也还不了。就等三天后，那个人怎么说。
中秋一早，常欣拉着单佐流先到单家祖坟上香。明知里头没有先人遗骨，常欣却丝毫不马虎地整理坟上杂草。
"怪不得。"常欣拍拍手上的土，望着山坡下的漠河。"木雅的人什么祭典，都在漠河边唱唱跳跳的。会打理这坟的，都是汉家姓。"
单佐流还没跟常欣提起水生的事。看着常欣，他心里总有种罪恶感油然而生。甚至数度让他考虑该不该去见水生。
常欣轻抚着单家的碑。
"佐流，我虽有点不安，但以后我死了，也让我同直元一般的去吧。反正一个人在这也是孤单。"
死生难测，单佐流说不出她可以长命百岁的贴心话，只道："姨娘，这话还早着呢。"
"让你先记着。但你也别忘了，每年还是要到这来整理整理。别真的跟了水生就忘了咱们的自己的习惯。"
跟了水生？单佐流听了一时间五味杂陈，不知该如何回应，只是苦笑。
回程的路上，单佐流数度犹豫，终究还是将水生的事说出口。
"姨娘，送你回家后，我先不陪你了。我去找......去等水生......"
常欣轻拍单佐流的背。
"没事的，你去吧。一定要把他带回来，今晚中秋，可该是一家团聚。"
单佐流再度策马奔驰在旧河道上，秋风一扫三日来不敢言的苦闷，这原本不算短的路程，也像是少了一半，就到了上回流连不已的地方。
会等多久，单佐流不在意，这回等不到还有下回。
发觉山丘上有个人影走下来，随着他的接近，单佐流心跳更是急促。虽然那人身上披着斗篷，看不清脸，但单佐流怎么会认错？即便是百人策马急弛而去，他也能自其中发觉他的身影。
单佐流一时间怔在马背上，不知该如何是好，他从未演练过见到水生时该对他说什么。
水生到他面前，抬起头，脸上满是笑意。
"想不到你骑马进步那么多。"看单佐流还是直勾勾地盯着自己看，水生伸出手邀单佐流下马。单佐流握住水生的手，是真实的温度没错。
不等单佐流下马站稳，水生的手已抚上他右颊上的疤，而后印上一吻。
"怎么你看来过得轰轰烈烈的？"
另一手也解开单佐流束在脑后的头发，梳理间把他压近自己面前，热切地掠取他的唇。
让水生这么一挑弄，单佐流终于回复一些行动能力，待水生放开他的唇，他双手捧上水生的脸，暂时别让他再做什么。但一时间也只想到要问："为什么约中秋？"
"中秋月圆人团圆，这不是你说的？"
这不是单佐流真的在意的问题，也不怎么理会水生说什么。单佐流双手捏住水生的脸往外拉，水生摇着头要甩开。
"会痛啦，佐流。"
"你还知道痛！一声不响离开这么久，没什么要先说的吗？"
"我一年半前就说啦，我每年中秋会等你。"
水生放开抱着单佐流的手，护着自己的双颊免得单佐流有捏过来。瞧他这孩子气的模样，单佐流的心头暖洋洋的，却莫名地想哭。
水生是一年半前就说了，他这三天才知道！
"你不怕我一辈子都没发现吗？"
"不管你有没有发现，至少可以再见你一面。"
"怎么说？"
"是你有别的可以寄托的人，你就会回到我家做告别，就会找到那留言。无论你的选择为何，一定会来见我一面。另外就是，你原谅我的不告而别。"说完，水生怯生生地看着单佐流问："你现在是哪一种？"
虽然一年半未见到水生，单佐流看他故做期待又受伤的神情，就知道他对自己相当有自信。单佐流赌气地不看他，转身面对漠水。
"佐流......佐流？"水生见单佐流都没反应，态度也低下来。"是我不好，那样不告而别，可是我真的没机会能回木雅......但我决不是不念着你......也不是真的不在意你的感受......"
水生完全没提起单直元，单佐流心里切苦涩地落下泪。探到单佐流面前想看清他表情的水生，见他泪流满面，只是默默地握住他的手。
单佐流反握住水生的手，哭着说："回去吧......水生......可以......一起回去......"