边想边走却也没留神到了何处，忽觉眼前有些昏暗，这便抬头一看，才发觉那个士卒将自个儿不知引到甚么地方，已是远离了营地，周围长草凄凄，且星夜无月，正是杀人越货的好天时。

　　赵壑便默默一摸腰间，不觉皱眉。像他腰间必是要带着两件东西，一是先帝御赐之宝玉，二是一柄短剑。方才言语之间谨慎，不敢大意，却忘了检点自身。真是……

　　罢了，暂不说那两件东西会惹出多少事儿来，便是眼目下，就有天大的难处。如何能逃脱尚是未知之数，又何必担心身后的事儿呢？赵壑想通此节便立住脚步。前头儿那士兵转过头来看住赵壑，两只铜铃似的眼睛只管瞪着，凶神恶煞一般。

　　赵壑笑笑道：“若是要以儆效尤，在此处较易。离大帐不远不近，你们大王看见了，自然会心中生疑的。”

　　那个士兵盯着他，却不答话，只将腰间弯刀抽出，慢慢指着赵壑。

　　赵壑张开手来：“你不用担心甚么，我现下是孤身一人，身上又甚么都没有。”这就看着那个士兵面色稍缓，心道，原来他懂汉语，不然可就麻烦了，因道，“便是要杀我，也该告诉我是谁吧？”

　　那个士兵看着他一动不动，赵壑便又打量他，只觉着他面色黝黑，天色又暗这便望不清楚。索性懒得去看，这就慢慢坐了下来：“我累了。”

　　那士兵面无表情看着他往柔草上坐了，仍旧一言不发，只将弯刀放回刀鞘。赵壑坐定了方道：“你是大王子的人？倒是衷心护主呢。可惜，你这么杀了我，只怕非但帮不到你的主子，还会害了他。”

　　那人只管转转眼珠子，赵壑一挑左眉：“这么说来便不是大王子的人了，二王子？这可更有趣了，若是他杀了我，便是说不清因由的，果是妙计。”这就微微一笑，“不过这位兄弟啊，你的主子可是有点儿糊涂呢，若是我活着，只怕对他还有助益也未可知。”

　　那人便瞅他一眼，仍不言语。赵壑这便暗暗称奇，隔了半晌方道：“这么说来，只怕是大王的亲随了。不过这就怪了，大王分明应承了微臣……不过也是，这口里说的心上想的，原也不是一般。”

　　那人却哼了一声，再将刀拉出来，直直指着赵壑：“果然是牙尖嘴利，难怪他们都上了你的当！”

　　赵壑微微眯眼：“原来如此……穆萨江，是你吧。”

　　那兵士抬起头来，将头上帽子一拉，露出一把大胡子。赵壑笑道：“久不相见，大人果然风采依旧，听闻升任千户长了，可喜可贺。”

　　穆萨江哼了一声：“赵壑，你以为我不知道你来干甚么么？”

　　赵壑一展手臂：“便是我都不晓得，倒要请教千户大人。”

　　穆萨江看着他道：“你是要扰乱我族的！”

　　赵壑方想辩驳，却又摇首一笑：“这倒也不错，你们不乱，我朝又如何安稳？这便是各为其主，各有苦衷。”

　　“你敢说你不是为了一己私利？”

　　“赵某之私，便是我朝之利。这原就是天经地义。”赵壑眯着眼睛道，“既然今日撞在千户大人手中，便也没甚么可说的了。”

　　“那你受死吧！”穆萨江手中弯刀一挥，便向赵壑颈侧砍来！

　　这边儿赵壑凶险异常，那边儿齐瑞儒也是坐立难安。始终找不到赵壑人影，便又不能声张，正在焦虑之际，便听外头儿报说大王子哈乞萨到了。齐瑞儒心中一动，连忙迎了出去。

　　哈乞萨见是他便没好气道：“他人呢？”

　　齐瑞儒恨不能三拳两脚将他打倒在地：“我正要问你这句话！”

　　哈乞萨一愣：“嗯？”

　　齐瑞儒将那地上的盒子一踢：“这便是你送来的，还想抵赖不成？”

　　哈乞萨身后的王弗居皱眉道：“这的确是大王子差人送来的，不过是告之王爷那位贵客在王子处，好叫你别疑神疑鬼弄出多余的事儿来。”

　　齐瑞儒哼了一声：“那他人呢？”

　　哈乞萨一愣：“一个时辰前已经走了。”

　　齐瑞儒一算，若哈乞萨说的是真的，便是赵壑从他营帐也该回来了，这就心惊肉跳，坐回凳子上半晌不语。

　　哈乞萨见他这样子便也唬了一跳，连声道：“怎么，怎么？他没回来？！”

　　王弗居拉住哈乞萨道：“王子稍安勿躁！这地界儿的，能出甚么事儿？”

　　齐瑞儒看他一眼：“能出甚么事儿？大不了便是身首异处命丧黄泉。也不是甚么大不了的事儿！”

　　王弗居叹口气：“王爷，这便是小的的不是了，明知您生气呢，还来拨撩，还望王爷恕罪。”这就打个躬。

　　齐瑞儒狠狠瞪他一眼，便皱眉不语。哈乞萨也是忧心忡忡道：“不是派人护送了么？”

　　“大王子不便亲送，我身份低位，自然不能于营中随意走动。”王弗居便似方认清此情急道，“故此我只言是王爷的客人，叫亲兵送回去的。”

　　“是哪个亲兵？”哈乞萨看住他。

　　王弗居便是冥思苦想的样儿：“我便也不认得……你那些亲兵每天都换，我又是在帐内不敢轻易乱走，怎么会晓得……便是他再立在我面前，能否认出来还是难事儿呢……”

　　话音未落，齐瑞儒已一个劲步上前揪住他领子：“我才不管你是谁的人，甚么王太师甚么大王子，要是他有个三长两短，你便是提头来见！”说着一推搡，将他推倒在地。

　　王弗居倒在地上皱眉笑道：“这倒是，原该是杀人偿命？！”

　　齐瑞儒遍跌坐在椅子上，抚额叹气。哈乞萨立在一边，听着王弗居话里有话的也就默了。

　　诸位看官，这赵壑生死未明前途难料，究竟如何，咱们下回“祭台神明露出神迹 天地君亲方为尊”再说！

　　第三十一回

　　诸位看官，上回书说到赵壑这一出营便是黄鹤一去不复返一般，只急得齐瑞儒六神无主，哈乞萨便也是暗自心惊。连着数日都暗中探访，却是毫无所获。便又不能声张，心内如炽火炭烤，却也无计可施。

　　转眼便是十日之后，蒙托不达神祭在即，齐瑞儒心内焦躁，便也得恪尽职守，随着众人拂晓即起去祭坛恭候。

　　凌晨天际半明半魅，空中尚有点点残星，东天却已是泛白，隐隐有霞光显出，便是旦晨交汇，若有其清。一阵风过，长草卷膝，脚踝微微发凉。前方祭台石柱绑上玄、赤、金、白、青五色旗，上绘盘鹰、翔鹰、扑鹰、斗鹰及猛鹰五画。各领一兵立在一石柱旁。所余四柱便是同一彩旗，上描金鹰翔空的图，正是王家直属之队。

　　齐瑞儒看在眼中，便知这北戎是数个部族所成，王家所部便是最众，统领四军。其余各部各领一军，统一号令。又见哈乞萨立在王旗之下，垂发立目英姿飒爽，身下一匹追风赤马，昂首健蹄神气活现。这就心道，便是他也是要选这个儿子的，可不知这北戎王想的是甚么。若是他早定国策，也不至北戎人心不定。却又一叹，囧朝不也是如此。选贤抑或立长，自古来便是颇多争议。嫡长子便是尊贵异常，庶子生来地位卑贱。然父皇不也是庶子之身得继大统，更又有何好说？

　　虽则说自父皇登基之日始，便有不少私下议论的，说父皇是假传圣旨欺瞒天下。更有两位王叔起兵攻入宫禁，却叫父皇力压。两位皇叔死在乱军之中，若不是三叔力劝，只怕父皇不单单是诛了妻族这般简单。可三年前三叔又力荐二人应入太庙，只言都是皇爷爷骨血，不可随意荒废。父皇这便大怒，三叔自请为宫使，此后再无人敢于父皇前提这事儿，眼瞅着便是千古疑案了。

　　这就又叹气，分明父皇是这般想，为何不说？三叔又是那般行，当真无话可说，只心底觉着，甚是替三叔不值。

　　这一愣神，前头儿早立好了各路人马，北戎王亦是盛装而出，骑着高头大马行过众人，慢慢到了王架前下马落座。

　　齐瑞儒看着四周，便见蒙托尔着一件白色长袍，手上提着一只面具行到最前，向北戎王躬身行礼：“大王！”

　　北戎王看眼四周微微颔首，蒙托尔这就转身戴上面具，一挥手立在祭台前望远处蒙托不达山跪下。周围众人便也跪下，就连北戎王亦是拜下。齐瑞儒微微一怔，身后就有人轻道：“王爷还是入乡随俗的好。”

　　转头一看，却是戎族打扮的王弗居，这就皱眉：“你怎么来了？”

　　王弗居贴着他的耳朵轻道：“大王子怕出甚么事儿，这叫我来伺候着。”

　　齐瑞儒只得随了他也跪下，口中道：“可有三叔的消息？”

　　“便是不知哪路人马将他截了去，消息锁得严实，一点儿不见影儿。”王弗居亦是皱眉。

　　齐瑞儒观他面相不似说谎，这便更加着急，不由将手握紧。王弗居看他一眼，突然伸出手来握住他的手：“王爷还请保重，无论如何，赵大人也是有福的。”

　　齐瑞儒叹口气，便也由他握着手，一言不发。哈乞萨在不远处看不真切，只觉得两人交头接耳甚是缠绵的样儿，不知怎么心里便是有些不悦的了。

　　那边蒙托尔戴着面具，便以戎族语道：“伟大的蒙托不达神啊，是你赐予我们生命，是你赐予我们灵魂；神圣的蒙托不达神啊，是你赐予我们牛羊，让我们不至饥饿，是你赐予我们河流，让我们不至干渴；光明的蒙托不达神啊，是你让太阳高悬在天空，温暖我们的身心，是你让月亮照耀大地，安抚我们的心灵，是你让群星闪烁夜空，指引我们的前行——”这就磕下头去，起身展开双臂，“便以神圣之名向蒙托不达神献上我族最高的敬意！请您赐福于我族，永远保佑我族——”

　　周围众人便都齐声道：“蒙神赐福——”

　　齐瑞儒听不明白，只看见周围众人都匍匐磕头，这就只得跟着躬身。王弗居在身后轻笑：“他们是在求神保佑呢。”

　　“哦。”齐瑞儒看了一眼，“倒是和我朝祭祀差不多。”

　　“都是讨神喜欢，有甚么不同呢？”王弗居耸耸肩，“若真有神的话，还要人来做甚么。”

　　齐瑞儒叹口气：“若是这个甚么蒙托不达神能把我三叔还来，便是再给他磕三十三百三千三万个头我也心甘情愿！”

　　王弗居闻言一顿，随即闷声道：“那个赵壑有甚么好呢？你们都这样儿待他……”

　　齐瑞儒便是一愣：“说的是啊……他心思太细，洞察人心总叫人毛骨悚然，说话又绵里藏针，一句话就叫人琢磨好久……便也是生得体弱多病，性子又固执别扭……”说着却捂住了脸，哽咽道，“可就是让人放不下，可怎生是好呢……”

　　此刻齐瑞儒心中却是那年皇爷爷驾崩，两位皇叔趁机作乱，父皇迅速敉平叛乱、稳定朝纲，不日发丧宣召，第二年继承皇位。可是三叔，却是整整在床上躺了小半年，就连登基大典也没去。记得那日锣鼓喧天，自个儿恭祝父王登基大喜之后，晚宴悄悄溜到了三叔暂住的隆化殿。

　　三叔趴在床上，合着双目静静睡着，面色苍白，鼻息微弱，上身未着丝缕，便是缠着厚厚的白带，隐隐看得见血迹。齐瑞儒记得在平叛时三叔受伤，却不想这般重，难怪先前父王不准任何人来探视。这就心里隐隐作痛，轻轻上前替他拉拉被子。

　　时三叔睁开眼来，见是他便笑了：“你怎么来了？正好儿，给我弄点儿水来。”

　　忙的过去端了茶来，三叔就着自个儿的手喝了一口：“多谢你了。”

　　便是有些担心：“三叔，不打紧吧？”

　　“有甚么打紧呢？至少命是留下了……”这就见他眼眶一红，还以为是为皇爷爷伤心，这就拉了他的手。

　　三叔便一挑眉头笑了掩饰：“三叔没事儿，瑞儒你这是做甚么？”

　　记得自个儿歪着头靠在他手上：“好久没见着三叔了。”

　　“想我了？”

　　“嗯……”

　　“傻孩子。”

　　“嗯……”

　　“便是你再大些，就不会这般想了。”三叔伸手摸着他的头，“你长得很像微生……可我真希望你不要像他。”

　　“嗯？”

　　“啊，对，他现在是皇上了。”三叔嘴角的笑是讽刺的。

　　抬起头来，看着三叔的脸。分明是疲倦的，但是眼中却又满是哀伤。嘴角的笑容如同莫大的讽刺。

　　齐瑞儒如今再想，便深觉三叔赵壑之不易，由是更觉父皇心狠难言。若是自个儿为帝，定要让三叔风光无限，方和……和甚么呢？齐瑞儒心底酸楚难当，如今连三叔身在何方都不晓得，又如何能报答他？这便恼恨之际，跪在地上忍不住恨恨一拳。

　　王弗居见他如此，心底便是五味杂陈，半晌方轻声道：“王爷何必恼恨？赵大人不是一般人。”

　　“他不是一般人我自然晓得，可他总是个人，你见过有人如他一般劳心劳神却没人说个好字的么……”齐瑞儒低着头，望着地上草长，揪了一把连根拔起。

　　王弗居见他如此心疼难当，忍不住道：“你也别担心……横竖，横竖……”

　　齐瑞儒闻言抬头看住他：“你知道些甚么？”

　　王弗居转头不看他，齐瑞儒便扶住他肩膀：“你知道！快告诉我！”

　　王弗居只觉着握住他肩头之手又紧又急，那双眼睛里全是渴慕焦急，只得轻声道：“王爷还望仔细……”

　　齐瑞儒这就看眼周围，万幸人人瞩目典礼，无人注意这边儿。这便收回手来，低声道：“快说！”

　　王弗居苦笑一下道：“王爷可还记得，上回子哈乞萨到京城时，曾请王爷转呈皇上一份折子？”

　　齐瑞儒颔首，却又瞪眼：“你如何晓得？”

　　王弗居笑了一声：“因着那份折子皇上给王太师看过。里头儿并非说太师不当，反是说，要皇上放心将吏部交由王太师的二公子管。”

　　齐瑞儒一眯眼：“三叔从不做赔本的买卖……他要甚么？”

　　“他要季颀重回兵部。张猛将军毕竟年纪大了……”王弗居一耸肩，“这便是形同交易，皇上心里纵有不满，亦是会念在江山社稷准了的。只是又拿给王太师看，便也是隔山震虎。这皇上就是皇上，若是谁叫他不好受了，他便令更多人不好受……”

　　齐瑞儒只听得一阵头疼：“季颀……不就是菽华道长么？他不是出家了么？”

　　“王爷，可记得季大人为何要出家？”