激情热切，再一次地感受着这个冷酷强硬的男人在濒临屈服时，不经意流露出的软弱。
「怎么样？您还坚持说我们之前没见过吗？」
「你..见鬼！」夏莱陷在沙发里，惊慌失措地抹着嘴，「你这个无耻下流的同性恋！」
「谢谢夸奖！」雷奥点头微笑，「你这个明知我是同性恋，还要把侄女嫁给我的混蛋！」
「你..」夏莱气得发抖，抓紧衣领猛地站起来。
「你会后悔的！」他朝半躺在沙发上衣衫不整，却不以为然冷笑着的雷奥严厉道，居高临下令他找回了短暂丢失的尊严和
冷酷感。
「你们整个国家都会后悔的！」
夏莱伯爵的预言，或者说诅咒，不到一个礼拜就应验了
。
「去向他讲和？
」
「是的，殿下，这是议会通过的提议，希望您能履行。」首相洛林耐心而恭敬地答道。
你不如直说让我去向他讨好求饶算了，雷奥在心里默念。
「如果这就是议会讨论半天的结果，」他往椅子里一仰，把手里文件丢往面前的书桌上。
「我很遗憾，作为实施者，我将拒绝执行。」
「殿下！」
首相又是那副招牌式的痛心疾首：「现在是非常时期！」
雷奥不说话，漫不经心地抓抓头发。
山羊奶制品和邮票，巴洛维尼埃经济的两大支柱面临严峻危机。印着皇室纹章「艾斯帕拉」牌山羊奶酪被好几家主要的销
售商，以风味走样为借口接连退货，不得不囤积在容量有限的冷冻库里等着集体变质。
下一年的邮票还没设计出来，就被银行以信誉度下降为由，拒绝发以贷款以供皇家邮局的运作。
更糟糕的是，巴洛维尼埃所依靠的那家无线通讯公司也来向他们施压，说是设备维护，要求他们立即缴付相应费用，否则
就以设备不兼容为由，关闭对该国的网络覆盖。
如此看来，照这样下去，没等他登上元首的宝座就得先亡国了。
拿胳膊肘想都知道，谁是这一系列霉运的编排者。
多有权势的人啊！可以如此轻易地逼迫并左右一个国家──虽然这个国家不比一个城市大多少。
他站起来，双臂支撑在桌边俯身面向首相，「请议会继续讨论别的解决方案，我不相信一个国家的智慧只有这点水平！」然
后，在对方愤慨的谴责目光下，悠闲地步出了这间鲜少光顾的书房。
让那些阴谋诡计都见鬼去吧！现在，不畏强权的雷奥波德王子要享受他的生活了！
令他意外的是，那名年轻的园艺学徒并没有那么顺利地被他找到。
迷宫、花园、树林..
他甚至找了对方住的那间紧邻园艺工具房的寒酸小屋──所有他们曾「办过事」的场所──怎么也看不到少年那健壮可爱
的身影了。
倒是遇上了他的老板──皇家园丁让．特莱维尔。
「阿尔芒？」
特莱维尔不禁诧异，在这种地方遇上尊贵的大公储殿下已经堪称奇迹了，更不要说对方居然会问起那个吊儿郎当的小青年。
「您是说阿尔芒．比塞特？敝人的学徒？」
雷奥点点头，漫不经心地抽着烟。
「您看，我不知道那浑小子哪儿冒犯了您，但真不巧，敝人昨天刚把他解雇了。」
「为什么？」
雷奥的表情一下子严肃起来
「这..」
园丁紧张地搓着粗糙的大手。不像他的学徒抱怨的那样，特莱维尔不过中年，相貌还算堂堂，并非什么糟老头。
「昨天男爵大人找到敝人，说是最近国库吃紧，皇室的经费也要相应削减，招学徒的工钱不会另拨，除非我自个儿出..」
他无奈地耸肩，忘了礼仪习惯性地撇了撇嘴。
雷奥若有所思地点了点头，对他拍拍肩膀，「好了，我知道了。」然后将受宠若惊的园丁抛在身后，往城堡的方向去了。
朱利安拿着从财务大臣贝埃那里领来的皇家卫队工资表一筹莫展，深切地感到事情如果不能在短期内得到解决，那他和他
手下的十二名皇家卫兵，只好用停薪，来支持国家度过这场突如其来的经济危机了。
夏莱伯爵无疑是可怕的。
虽然还不知道他与大公储之间究竟因为什么，闹成眼下这般荒唐而残酷的局面，但以雷奥那种乖僻倔强的个性，要他向同
样傲慢不可一世的伯爵低头，简直比在巴洛维尼埃建造航天中心还难。
他于是想起那天伯爵造访时的一些异状：雷奥说他们不是初次见面，伯爵却坚决否认。朱利安不认为王子会开这种无中生
有的玩笑，如果说他真的见过夏莱，那么最有可能是在举办舞会那天..
那天，殿下只去了趟洗手间，回来后便宣布退出了。当时，他的头发半湿，嘴唇殷红，脖子上的领结不翼而飞！
难道..
就在那个惊人的猜想在朱利安的头脑里快要呼之欲出时，总管佩兰站到这间小办公室门口清了清嗓子。
「男爵，殿下在找您。」
雷奥坐在卧室的一张扶手椅里，右手端着的玻璃杯里盛着一小点苦艾酒，左手托着额角，指间勾了几缕头发。
「为什么把那男孩给辞了？」他问道，冷冰冰地。
朱利安思索一下，「您是说园丁特莱维尔擅自招收的学徒？」眉毛微微有些皱起。
雷奥闭上眼点点头。
朱利安正了正脸色，「殿下，我们的财政正遭遇着困境。」
「连一个学徒的薪水都开不起了吗？」
「这是由特莱维尔先生决定的事。」
雷奥没说话，打量了他一会儿，「据我所知，园丁和仆人的薪水是路易在管吧？」他说完，小啜一口杯中的烈酒，冰蓝的
眼珠越过杯子边缘看面前的男人。
「作为皇家卫队长官的你，有必要亲自提醒他这点小利益吗？」
对方低下视线，轻不可闻地叹了口气，「殿下，」他说，「请考虑一下国家。」
雷奥冷笑一声，「你好像把我说过的话忘了？」
朱利安闭上眼睛一会儿，「没有，殿下。」他接着说，「但国家也没有义务容忍您的任性。」
他的话令雷奥睁大了眼睛，紧接着笑了起来，「哈哈..真精采！」他端着酒杯指向对方，「你参加过选举演讲吗？」漂亮
冷漠的面孔从没出现过这么夸张的表情，看上去有点疯狂。
「没有，殿下。」朱利安不由得担心，他想这会不会是酒精的缘故。
「那你干嘛还不去！」雷奥大吼着站起来，手里的酒连杯子一起抛向面前的黑发男人。
「去他妈的国家！」他愤愤骂道。「巨额债务、不平等贸易、国民流失、基础设施受控、福利无保障..谁他妈的把我骗来
这鬼地方的？没钱花、没工作做、没有婚姻自主权、马上就快没饭吃了！连找人做个爱都要考虑国家、国家、国家！
「我他妈的就像只挂着钻石项圈的哈巴狗，上面写着主人的名字『巴洛维尼埃』，黄金打造的链子牵在一个名叫『Ｃ．Ａ．德．卡
佩因』的法国猪手里！」
屋子里一下子静得出奇。朱利安不安地看着骤然大怒的金发男人，无所适从之余做了令自己都不能解释的举动──
他走过去单膝跪在了雷奥面前，捉住他隐隐发抖的左手握紧。「殿下..」他不知所谓地喃喃，低着头，紧闭双眼。
雷奥望着前方，目光呆滞，另一只手伸进朱利安乌黑的发丛里轻轻地揉着。
「告诉我实话，」他问道，声音很小，带一点嘶哑。「为什么赶他走？」
「他..太年轻了，不适合您的这种..」朱利安咬一下嘴唇，「爱好..」
雷奥露出冷笑的表情，「就那样？」声音温柔得近似甜蜜，手里继续玩弄着对方的头发。
「你想代替他吗？」
朱利安心头一跳。
「不！绝对不是！」他抬起头说，干脆的回答令自己惊讶不已。
「那为什么？」对方的声音重新带上怒意。
朱利安无言以对，暗绿色的双眸毫无意识地望着上方那张神情莫辨的俊美面孔。
雷奥低下头与他对视，放在头发里的手逐渐用力，「别那样看我，你不知道这副蠢相让我有多想揍扁它！」
门被关上后，雷奥躺在那张超尺寸的大床上抽烟。
醉意逐渐过去，他开始思索自己为什么会那么生气。
看上去那是理所当然的──从没有人干涉过他的欲望发泄。一般说来，他与「饥渴」这个词是无缘的，但是现在，他不得
不承认自己似乎处在某种荒唐的欲求不满中。
该死！这根本就是在禁欲！他渴望男人的抚摸..
高潮来临之际他喊出了一声，听上去像是某个人的名字。
雷奥把手从内裤里抽出来，张开手看着那白色液体悬挂在指间，散发着淡淡的气味。
经过那次幼稚的自慰后，他那晚睡得很干净，第二天醒来时连「早起」都没有。佩兰一如既往地进来为他把窗帘打开，天
色阴沉。
「有件事我要转告您，殿下，」总管优雅地欠欠身，「朱利安男爵因为家事请假一天，我擅自允许了。」
「我知道了。」他从床上下来，漠不关心地说。
刚吃过早餐，首相先生又来软硬兼施地「劝降」了。
确实，事态在加速恶化着。皇家邮局好不容易凑足了资金准备开工，却收到了负责票面设计的好几位艺术家几乎同时发来
的信件，声称不再参与巴洛维尼埃未来的邮票设计，这对本国主要面对集邮市场运作的邮政业简直是致命一击。
现成的奶酪销售不出去，就不敢继续加工新产品怕占用冷库，可怜的母羊们胀得都快得乳腺炎了。
仅仅一个礼拜多一点，一个国家和她的人民在生死存亡中煎熬着，世界上却没有一家报纸提到这一惨剧半个字──除了本
地的《巴洛维亚快讯》。
这一系列闹剧中唯一令雷奥惊奇的，是那位伯爵先生对他的重视程度，要是被国民们知道引起这场恐慌的根本原因竟如此
幼稚，他们会对谁更生气？
不知怎么的，雷奥感到生气了，对象竟是自己。
见鬼，我别是喜欢上这里了吧？他冷笑着想，不经意地往后看一下。
然后想起了什么，转身回去，继续对着窗外抽烟。
下午的时候，他找了间放满书的阅读室。
城堡里有好几处这种书摆了一面墙的小房间，还不到藏书室级别，书的摆放也随意。
他从笨重的杨木书架里抽出一本《巴洛维尼埃年鉴．1931-1950 》，这一系列的书在这里很多，而且也有重复的。大概是卖
不出去的缘故，他想，坐在那张天鹅绒面的躺椅里往后一仰，挤出海绵里积压已久的陈腐空气。
一个半小时后，他了解到他的外曾祖父，约翰内斯．某某某．圣克莱芒被称为「贤明的约翰内斯二世」。
其政绩包括全面修订《巴洛维尼埃大公国法》，以及在一九四０年的时候向纳粹德国投降──真见鬼！那上面说因为他「凛
然大义的忍辱求存」，挽救了巴洛维尼埃两万多国民的生命和财产。
看来麻烦也是有遗传的。
如果他现在也「凛然大义」地向那个再世法西斯低头，他们会不会也编一本书说「自讨没趣的雷奥波德七世，不得不向无
所不能的卡佩因伯爵道歉求饶，并总算挽救了母羊们濒临崩溃的乳房」？
天黑下来后的某一刻，雷奥看了一下表──其实只有光裸的手腕，自从上一只的电池耗光，他已经两年多没戴过手表了。
也没有接下去看房间里那座精美的报时钟，因为他明白自己并不是想知道时间。
掐掉手里抽了一半的烟，他从床上起来，走出去。
「他的家在哪儿？」在走廊里遇上的佩兰，他没头没脑地来一句问。
「您说的是..」
「今天请假的家伙！他的家在哪儿？」
「在萨弗森郡。」总管冷静答道，「但是，殿下..」
没有理会他的追问，雷奥快步回到卧室，抓起他那件旧的黑色帆布风衣边走边披，路过姜黄色头发的瓦莱士面前时，他伸
出手说──
「把你的车借我开，还有地图！」
菲安娜从房间里出来，倒退着关上门，转身后看到她的儿子站在不远处，穿戴整齐。
「怎么？你这就要走？」她走到儿子面前，把手放在他厚实的肩上，「太晚了，住一宿吧。」
「不必了，妈妈。」朱利安回答，「我只请了一天假，既然外公没事，我也该回去了。」
母亲没有说什么，默默地整理着他的衣领和脖子处的头发，「我只是觉得不太安全。」过了一会儿，她喃喃起来：「太晚了，
还下着雨。」
「我会小心的，妈妈。」高大的年轻男人伸手抱住她瘦削的肩膀，彼此的脸颊紧紧依偎了一下。
菲安娜陪朱利安一起走下楼。她知道自己劝不住他，这孩子很努力，心思单纯得像刚摘下来的树叶。
作为卢安达西亚家的继承人，他的合格注定会给家人带来某方面的遗憾。就像他那位优秀的外公──直到在他因为中风而
被迫退休的这几年里，菲安娜才从心底逐渐谅解了自己的父亲。
然而作为母亲，她也注意到了儿子这次回来的变化，用无精打采来形容刚好。菲安娜很难不担心，因为她看出来这不是身
体上的劳累，他的心里一定因为某些事而终日烦恼不堪。
「朱利安！」在那个引发她焦虑的身影将要走出大门之际，菲安娜情不自禁地喊一声。
年轻男人立刻停下动作，用疑问的表情看着自己的母亲。
女人微微一笑，抱住儿子亲吻他的脸颊，「路上小心！」
「我会的，妈妈。」朱利安回吻母亲，「再见！对了，告诉彼得，下次回来我会记得带古斯特太太做的蛋糕！」
「你还真将就他！」
「他是家里的小王子嘛！」朱利安耸耸肩，放开母亲的拥抱转身。
刚才他虽然打开了门，却没有真正看到外面的情景就因母亲的呼唤转回了头。
砖头铺就的小径尽头，一辆似曾相识的灰色汽车刚刚熄灭了引擎。车门打开，从另一侧冒出金色的脑袋。
「殿下？」朱利安情不自禁地喃喃，心里一股不知是高兴还是忧虑的强烈情绪。
雷奥关上车门，神情冷漠地朝他们走来。「这地方真小，」他说着掐灭手里的烟往旁边一弹，「出来遛达晚了，随便找间房
子借宿就遇上你家。」
第九章
菲安娜亲自去为不期而至的贵客收拾卧房，得知对方身分后，她觉得这一切实在太令人匪夷所思了。
年长的主妇刚一离开小餐厅，里面的气氛便急转直下。年轻的王子慢慢品尝着女主人特意为他倒的杏仁酒，女主人的儿子
坐在他对面小心翼翼。
「您不该晚上开车..」
「不关你的事。」雷奥嗤之以鼻道。
朱利安赧然低头，「对不起，我让您..」
「你以为我是来找你的吗？」对方严厉地打断他的自作多情。年轻的近卫官更加无地自容了，雷奥冷冷看了他一眼，仰头
把杯子里的酒一饮而尽。
「说吧，为什么不告诉我一声？」他问道，语气稍微柔和些了。
「那时候您还在睡，我只好先告诉路易。」
「你不会自己进来说吗？」
「但您在睡觉啊？」
「你以为擅自跑开，和打扰我睡觉哪个更严重？」
朱利安无话可说，那个问题他从没想过，他觉得自己更讨人厌了。是因为不告而别？没有尽早赶回岗位？还是说他的外祖
父从楼梯上摔下来陷入昏迷的事实，不足以成为他请假的理由？
「我很抱歉，殿下，我..下次会记得..」
雷奥瞪了他一眼，朱利安明白自己又说错了话──没有下次。为什么？那个人明明像在无理取闹，可最后带着负疚感的人
总是自己？
第二天上午，雷奥站在卧室的窗台前望着外面。这是三楼，从这里看出去的景色好极了：树林、小河、山丘..童话世界。
昨晚开车到这小镇上问起这里时，住在小木屋里的老太太热情地对他指向前方，「一直走，就在前面，最大的房子，很大，
你不可能错过的！愿上帝保佑你，孩子！」
那架式让他以为看到的会是一座城堡。结果只是一栋普通的三层楼房，造型古典别致，确实是这附近最大的，他继续看着