趁火打劫？
莱因哈特心中的洁癖实在无法原谅这个阴险的行为。然而，在他脱口而出自己的心声之前，他迟疑了片刻。
一万艘......要是在平常，这点小小的兵力他才不会放在眼裡，然而在此时，要是对方联合了同盟军......
「他要什么？」莱因哈特把怒气硬生生地压了下来，现在不是逞个人意气的时候......
「叫他说吧。领土？财富？权力？他要什么，叫他说说看。」
义眼参谋看了这个主君一眼，不过并没有提出反对的意见。
不久，在舰桥的萤幕上出现了一个有著深褐色头发的人影。
本来以为应该是獐头鼠目的投机者，没想到对方却是出乎意料的俊美。大约三十几岁吧......莱因哈特心想。不但如此，这位伯爵眼裡散发出智慧的光芒......只是......有点苍白，看来身体并不是很健康......
虽然不是个以貌取人的浅薄之辈，然而，莱因哈特实在很难再保持鄙视的成见。
不过，像这样的一个人，又为什么要在此刻出现在我的面前？......而且，一种非理性的因素让莱因哈特穿梭在脑中的人物图书馆裡，这个人，他是不是在哪裡看过？
「你有什么条件吗？」
「我要的很简单。莱因哈特冯罗严克拉姆公爵。黃金巴姆王朝即将被新的帝国所取代，我所要求的是，我的家族在新的王朝裡，仍然可以享受在旧王朝时一样的礼遇。」
「我不知道你在说什么，而且，我并不清楚你们所享有的待遇。」莱因哈特心中闪著危险的讯号。
「我的领地，佛朗里多行星以及週遭的邻近星域，享有绝对的自主权。」
莱因哈特狐疑地抬起了头。就这样？一个连听都没听过的小行星......就为了这个小小的条件，要把自己捲入这漫天的战火。他到底在搞什么主意？
佛朗里多伯爵微微笑了。
「罗严克拉姆公爵，这一点你就不用管了。我这么做自有我的道理......再说，每个人都有自己最为重视的东西，不是吗？」
莱因哈特的心微微一震。
「如果我答应了你，你就把这个舰队交给我指挥？」
不可否认的，莱因哈特确实心动了。这是个十分划算的買卖。
「这倒是不用，我这裡有自己的指挥官。」
「对了，如果可以的话，可以给我未来的继承人一个机会吗？这孩子一直想要投入您的麾下呢......」公爵的微笑让莱因哈特不自觉地以为，这好像是一种名叫做慈爱的感情。
「你的儿子？」
「算是吧。」
虽然父亲令人尊敬，但是却不表示他的儿子一定就是可用之材。血缘这个东西，并不这么可靠，这一点在往日的王朝裡就已经是历历可见的了。莱因哈特心想。
不过，若只是一个小小的文书官......
「別这么快做决定，罗严克拉姆公爵，等您验收一下他的战果以後再说吧。」
「......好。如果我觉得可以，我会给他个能力相称的地位。」
「那么，就这样说定了。佛朗里多军就参战吧。」

（37）未来之路
「即使拥有了新的生命，你仍然想要把它献给莱因哈特？」
「是的。」
「我可以问你原因吗？」
「他是我最为重要的人，他的身旁，是我永远的归宿。」
「是吗......」
伶打开了窗戶，冷冽的风从白雪蔼蔼的山间吹到了吉尔菲艾斯的脸上，也吹乱了伶的棕发。
「能让你这么想，想必他一定也有这个资格......」
吉尔菲艾斯楞了一下。
「只是，这次......他会好好珍惜你吗......」伶的语声轻到彷彿叹息。
「把你一个人留在这个宇宙，我实在是放心不下。即使莱因哈特对你......但是，我却也彷彿可以预见你伤痕累累的样子......」
「答应我，将来不管发生什么事，记住你现在的心情，并且继续勇敢地奋战下去。如果你实在撑不住了，就回来这个地方吧......就算我那时并不在这裡，但是这个行星却会永远欢迎你的归来。」
「伶？」
伶把手放在吉尔菲艾斯的脸颊上。
「如果你答应了，我就放你自由。」

佛朗里多军的加入，让这场被後世历史家称呼为巴米利恩会战的战役，投入了一个新的变数。
佛朗里多军排列成纺锤形的阵势，挟著猛烈的炮火而来，当同盟军的包围网出现了一个小小的空隙时。在指挥官的指挥下，巡航舰群在大量战舰、炮舰以及宙雷艇的密实火力掩护下，率先全速擠进了这个空洞，并且趁著同盟军的一些战舰回转防守的空隙，在阵前展开、团团围住了莱因哈特所在的白色旗舰。这些舰艇炮火一致向外，毫不吝惜，彷彿要将所有的弹药以及能量用尽似的。之後，在內外两面的砲击之下，空隙渐渐增大了，慢速但是装甲坚实的护卫舰群开入了包围网，成为巡航舰群的屏障，至此，大本营的防御已经大抵完成。
莱因哈特、缪拉、以及佛朗里多军以将近三倍于同盟军的军力优势，內外夹攻著早因久战而渐显疲态的敌军。然而，杨舰队身负同盟存亡的重责大任，背水一战的决心支撑著每一个将兵处在崩溃边缘的精神力以及意志力。
这是场死斗，不管是对于同盟军抑或是帝国军而言，都是如此。每一方都肩负著比自己生命还要重要的责任，每一方都处于比以往任何一场战役都还要艰辛的处境。两方不断都有将兵把自己的生命化作白热的光团，帶著未完成的遗憾，飘散在深邃的宇宙空间中。除非战到最後的一兵一卒，否则这个战役不会停止，这是场生命以及物质、能量的消耗战，最後的胜利者将是支撑到最後一刻的一方。

五月五日二十二时四十分，一道由海尼森来的超光速通讯，为目前僵持不下的战局投入了一个巨大的变数。「无条件停战！」通讯员的尖叫声，在所有同盟军将士的背脊上窜起一阵寒流。惊愕的气息只持续了两秒，接下来的是爆炸性的愤怒！
「我们究竟是为何而战的！」
低吼的声音隨著头上的黑色扁帽被狠狠掼在地上。
当我们在前线不眠不休地跟死神拔河的时候，那些在後方翹著二郎腿悠悠闲闲度日子的官僚竟然命令我们停战！
在我们失去了这么多同僚，在我们如此辛苦战斗的此时，他们怎么可以......怎么可以！
激愤的泪水充斥著将士的眼框。
叫我们在敌人面前丟下武器......叫我们连奋战的机会都必须放弃，然後背负起投降的恥辱......
众人的眼光集中在杨威利身上，此时这位魔术师沉默了，然而他脸上的神情却是十分平静。
「司令官，我有话要说！」
面对下属的慷慨激昂，杨指挥官只有轻轻耸著肩。
「我知道你想说什么，所以什么都不用说了。」
如果自己不理会政府的命令，仍然全力攻击，那么还是有机会掌握罗严克拉姆公爵性命的。然後，隨之而来的就是整个宇宙的霸权了吧......
再要不然，至少还有余力殺出重围，继续成为帝国军的背上芒刺，然後也可以藉此要求公平的待遇以及应得的报酬......
然而，如果真的在乎这些，杨威利就不是杨威利了。
魔术师推开了沉默的栅栏，脸上露出了有如初春暖阳般的微笑。
「传令下去，全军後退。」

当日，希尔德被莱因哈特留置在安全的乌鲁瓦希行星，然而，她却半说服、半强迫地向留守的高级将官「借」了一艘巡航舰，偷偷离开了干达尔星系，并且远观著战局。
然後，在观察到杨开始的大攻击之後，略略不安的她以最快的速度前往艾流瑟拉星域找米达麦亚求援。「唔......这样说来，即使现在赶到巴米利恩星域也来不及了？」「嗯，就算是『疾风之狼』的快脚，只怕来不及援救罗严克拉姆公爵了。」「那么，您说该怎么做？想必伯爵小姐已有腹案了吧。」「......直搗此时完全没有防备的海尼森。」隨著停战宣言传到了伯伦希尔的同时，杨威利的舰队正缓缓後退。相对于舰桥上一片胜利的欢呼，莱因哈特的脸色有如寒冬的冰原。
不战而胜！原来，我的胜利是敌人施捨的吗！
「阁下，佛朗里多伯爵求见。」
「告诉他，我累了！等我休息夠了，我会召见他！」
此时愤怒以及羞愧满满充斥著莱因哈特的身体，他必须独处，否则他觉得自己就快要爆炸了。
「可是，阁下，对方说有重要的事......」
通讯员在莱因哈特冷冰冰的目视之下，怯懦地闭上了口。莱因哈特口头上草草交代了一些有关于战後处理方面的事务之後，就头也不回地前往自己的休息室。
「可是，胜利还是胜利啊......」一个下级的军官喃喃说著。当他发现四周投射而来的眼光之时，识相地闭上了嘴。

「不行，那你怎么跟他们解释？」吉尔菲艾斯沉声说著。伶的好意他心领了，不过要是得牺牲他来成全自己，那是吉尔菲艾斯无论如何也无法接受的。
「这个你不用管，对于他们我自有交代。」
「不行！」
看到吉尔菲艾斯的激动，伶微微笑了。
「傻孩子，你以为我会自殺吗？」
吉尔菲艾斯噤声了，的确，他想到了这个可能。
「我是不会自殺的......因为不需要我自己动手，时间......会殺了我，吉尔菲艾斯......我的时间已经不多了......」
伶制止了吉尔菲艾斯的发言。
「这件事情，我很早就已经预料到......其实，当初复制你而不是莱因哈特的时候，我就已经做好违抗上意的打算。只是......因为我想回去看看，所以也曾经试图过把你帶到那儿，等到我即将死亡的时候再安排你回来......如此一来，他们也无法再对我责备什么。所以，今天放你走，并不是我真的打算为你牺牲，只是时机提早罢了。」
「既然如此，现在就帶我回去交差，过了一段时间以後再放我走。」
「不需要了。」伶脸上仍然帶著微笑，然而吉尔菲艾斯心中却隐隐察觉到不吉祥的预兆。
「......似乎来得太快......我已经撑不住了......就算我现在出发回故乡，长距离的超空间跳躍就会立刻要了我的命。」
吉尔菲艾斯握住了伶的手，发现它的异常冰冷。
「你懂了吗？反正我是回不去了，既然如此，乾脆就成全你们。」伶的另一只手抚摸著吉尔菲艾斯的红发。
吉尔菲艾斯低著头，很久很久以後才从牙关的间隙中蹦出了一句话：「没有什么方法治好你的病吗？」
「没有。因为时间真的到了。」
「那么，我留下来陪你，等你......以後我再离开。」
「不用了，你还有事情要做。」
「什么事？」
「我临走之前留给你的礼物。」
「你不要再为我做什么了，我实在担当不起。」吉尔菲艾斯轻轻摇著头。
「那么，换个角度说好了，吉尔菲艾斯。你愿意为我做一件事吗？」
「请尽管吩咐。」
「我要你担起我未完成的责任。」
「......好。」
「答应了？这可是要用上你一辈子的心力。」伶又笑了。
「我说到做到。」吉尔菲艾斯坚定地说著。

莱因哈特躺在床上，双目紧闭。
可恶，又输给杨威利了......
对他来说，最後的胜利根本就不是他应得的。这样的胜利，比光明正大的战败还要伤他的自尊心。他心裡很清楚，在上了杨威利诱兵之计的当头，他已经种下了败果。本来，也许可以藉著最後的战胜来洗刷这个恥辱，可是，连这个机会也被剥夺了......
以後，想必就没有与这个魔术师杨一决雌雄的机会了，那么，这个污点将会伴隨著自己一生吗？莱因哈特又是气愤又是难过。
偏偏在他火头正旺的时候，一阵敲门声响起。
「元帅阁下，佛朗里多伯爵来访。」
莱因哈特脱口就想大骂，这个奇斯理究竟是聋子还是白痴，他不是已经交代过现在不准任何人来打扰！
不过，他还是有点为人主君的自觉，所以他强压了怒气，尽量不要把自己的情绪宣洩出来。
「我说过，我现在累了，有事情等我休息过了以後再说。」
「可是......元帅阁下......」
「做好你的本分！」莱因哈特低吼了一声。
敲门的声音顿时停止了，几个人对话的细细声响传了进来。
不久，又是敲门的声音。
莱因哈特吊起了眼。
「罗严克拉姆公爵，您还记得在下吗？」缓缓而柔和的声音传了进来，那是佛朗里多伯爵的声音。
「当然记得，你是佛朗里多伯爵是吧。你放心，答应你的事情我不会忘记，你先请回吧，现在是我就寝的时间，请不要打扰我。」莱因哈特的声音帶著刺，任何一个人都听得出来。
「我们以前见过，您记得吗？」回答的声音没有恼怒。
「是的，我们『几天前』见过。」这个中年男子以为我痴呆了吗？莱因哈特不屑地想著。
「更早之前，我曾经出席过在禿鹰之城要塞举行的胜利典礼，不过，您应该不记得了。」佛朗里多伯爵的声音悠悠然的，然而莱因哈特的心却猛然一跳。
「接下来，应该是再两天以後，我们见面的地方，是当时齐格飞吉尔菲艾斯一级上将的停棺之处，那时......」
「夠了！你到底是谁！」莱因哈特的脸色略略苍白。
「我是兰斯特冯佛朗里多伯爵。」
「请进。」莱因哈特冷冷地说。
于是，奇斯理上校战战兢兢地开了门。一个穿著军服的褐发男子，举止从容地走了进来，他微微施了一礼，莱因哈特则还了一礼。
当面见到本人，比在萤幕上的感觉更加直接。这个男子甚至比他还高了一些，挺直而合身的军服穿在他身上，不比麾下的任何一个提督逊色。晶亮的双眼以及闲适的态度，不因面前之人是目前全银河系的主宰而稍有改变。
「伯爵，对于你刚刚说的话，有什么要补充的吗？」莱因哈特在桌旁坐了下来，手指轻轻敲著桌面。
「哪一点需要我再说明？」
「別装傻了，伯爵，我什么时候跟你见过面了？你刚刚这么说该不会只是个藉口罢了？」说是这么说，莱因哈特心中却有点隐隐不安。这个人，他的确有印象。
「......神向你剥夺的，由我来给予。前提是，你必须向我证明，你有资格再拥有这一个红发天使......」低沉而縹緲的声音，让莱因哈特从椅子上猛然跳了起来。是的，他想起来了......他想起来了！
「你！」莱因哈特略略慌了，这个伯爵到底是何方神圣。
「看来，你想起来了。」伯爵微微一笑。「我是为了实现我们之间的约定而来的。」
看著瞠目结舌的莱因哈特，伯爵的笑容变得温暖。
「事实上，为了恭贺您即将登上至尊之位，今天佛朗里多家族特地送来贡品。」
伯爵缓缓走了出门，拉著另一个人的手进来了。
「在此，请容许我向您介绍我的继承人，穆瑞佛朗里多。」
听到自己被比喻做礼品，来人稍微脸红了。不过，那双湛蓝色的眼睛却仍然满含著柔情。
「好久不见了，莱因哈特大人。」

--全文完--