看看水莲，再瞧瞧店面，原敬久取出两枚铜钱递上。

"还是......给我两个馒头和一杯茶好了。"他的语气有些尴尬，毕竟他才刚拒绝人家的好意，却又在下一刻改变心意。

"你是外地来的吧？"水莲笑了笑，招呼店里的人端荼和馒头出来，却没收下铜钱。"我没去过其他地方，你只要告诉我外头的事，就算是付过帐了。"

"你是店主？"

原敬久见水莲吩咐旁边店员的模样，心想他八成是老板吧，否则怎能做这个决定。不过，既然人家都这么说了，他也就收下这份好意。

也许是因为当初他也曾像这样接受过水莲的好意，所以面对这个年轻店主的亲切，他的警戒心跟着放松许多。

"你说外头的事，是指什么地方的事？"原敬久接过店员端上的茶和馒头，径自在店外的木头长椅上坐下。

"当然是亲水城以外的地方，什么事都好。"水莲笑了笑，陪着他在长椅上坐下。"你是从哪边来的，北方还是南方？"

"北方。"原敬久啜了口茶，温润的口感让他干涩的嗽咙得到纾解，讲起话来总算轻松一些。

"我也想上北方走走，听说那边的冬景很漂亮。"水莲看他喝干了茶水，又叫人替他斟上。

"以前是很漂亮......"原敬久说着，语气还加重了些，好似刻意在强调。"现在没什么好看的，因为两年前打了内战，什么美景都给破坏光了。"

"内战？"水莲听见北方国家起了内乱，忍不住皱起眉头。

毕竟原敬久可是个武士，不知道这些内乱和战争，是否也有原敬久的身影投入其中？

原敬久并没有注意到水莲的表情，径自咬着手里的馒头，顿了顿，又感叹似地继续往下说："不过，仗已经打完了。"

看了看自己空空如也的右手，原敬久忍不住又想起自己在半年多前，因为参加战争而失去手臂的事，他在床上一休养便是半年，而战争也刚好在这段时间内结束了。

"你是武士？"水莲看着原敬久腰间的长刀，忍不住轻声问道。

"曾经是......"原敬久像是在回想什么似的缓缓应道。

他曾经几近疯狂地在战场上来回奔走，心里只有一个念头，那就是立功。他很清楚自己是个没落贵族，没功劳根本升不了官，也不可能爬上高位；所以他在每场战役里豁出性命，就是希望自己能够往上爬。

但他为的并不是自己，也不是原家的声誉，他只是希望能够完成当初与水莲的约定。

他想念水莲，想得快疯了。

只是现实逼人，战争又旷曰废时，所以他一再被绊住脚步，直到他断了右臂。

投了右手的武士，要想再立功已非易事，更何况他一直是个不受重用的人。

所以梦想化成了泡影，他在伤愈后望着自己轻了半边的身子，心里却只剩下一个渴望--

水莲......

他的情人、他的清莲，不知道是否安好？

为了一圆梦里的渴望，他重回稻津国。

这一回他没有探子的身份，走得轻松也走得自由，更不必负担无谓的包袱，可以自在地寻找他的清莲。

"不过，我只是个出不了头的武士罢了......"原敬久感叹似地回应。

原本他与水莲约好，要成为大官、回来接他，如今......

"别这么说，不管做什么都出得了头的。"水莲轻轻一笑，说来他也是从夜华的身份一路走过来，现在才成为富商的。

"希望如此。"原敬久看着水莲的笑容，似乎也被他感染，他苦笑着往大街上望去，又回头向水莲探问："对了，不知道这边过去是不是亲水城？我对这里的路并不熟，以前虽然来过，但......"

他抬头瞟了眼馒头店，"以前没这家店。"

"半年前开的。"水莲抬头看了看自家小店的招牌。

"算是我自己的兴趣，才开了这家店的。"

"那这里真是亲水城了！"原敬久用复杂的心情抬头往城门望去。

当初的木屋......应该早就已经不在了吧！

水莲呢？他又会在哪里？还在娼馆里吗？

"没想到我的小店害你弄不清方向了，真是抱歉。"水莲歉道。

"不，是我自己没弄清楚，说起来我原本就是打外地来的，迷路也是意料中的事。"

原敬久连忙摇头，看见这位店主向他道歉，让他忍不住歉疚起来，毕竟这与店主无关啊！

"要我帮你带路吗？我虽然住在亲水城，但知道的地方也不多，只有城北和城西比较清楚而已。"水莲苦笑道。

"城北和城西啊......"

原敬久沉思了一下，记得他当探子时，整个城都跑遍了，所以说不定这亲水城他比旁边的年轻人还熟。

"我在城北有两间茶行，对那一带还算熟悉，而城西嘛......"水莲停了下来，城西就是花街的所在，也是他不太愿意前往的地方。

原敬久自然知道城西是酒楼娼馆的聚集地，想想身旁的年轻店主既然能拥有两间茶行，还有这间小店铺，应该是个有钱人，难怪会对城西很熟，八成是常上那边寻欢吧！

只不过他左推右测，却终究没把跟前的水莲与从前当夜华的水莲给重叠在一起。

虽说时间过了许久，但是在原敬久的脑海，依旧烙印着一张鲜明的面容，那个笑起来像朵清莲的小情人，所以他压根儿忘了当年水莲只是个少年，会长大、会变样子的。

"城西都是花楼。"水莲淡淡说道。"我等一会儿要去巡铺子，可以带你看看城北，但城西的话，恐怕就抽不出时间陪你过去了。"

当然，这不过是礼貌性的说辞，其实水莲是因为好不容易脱离夜华的身份，所以不管如何都不想走进城西一带。

"这倒不用了，怎么好意恩劳烦你。"原敬久虽然觉得对方亲切，但怎么说两人都是初次见面，也不好麻烦对方。

而且，他要找的人还是夜华，这事实在不方便对外人提起。

婉拒了水莲的好意后，原敬久开始同水莲聊起北方的景物，从小吃到美景，他将记忆里的美好事物都说了出来，算是报答水莲的茶与馒头。

两人聊了一会儿，原敬久抬头望了望天空，苦笑着向水莲道别："时候也不早了，看来我得进城去了，方才多谢招待。"

"别这么客气，托你的福，我也知道了不少有趣的事呢。"水莲笑道。

"再见。"原敬久朝水莲点点头，然后便互道再会。

离开了小店，原敬久匆匆抬起脚步，往他认为至今仍束缚着小情人的花街直奔而去......

"不知道"三个字，是原敬久在花街到处询问之后得到的唯一回答。

因为水莲早就已经不是红牌，去向自然无人知晓，以至于原敬久虽然忙了许久，却依然什么消息都没问到。

他沮丧的在城里游荡，心里却还惦记着水莲，没想到他好不容易能够到亲水城来，水莲却不知去向。

这是怎么回事？水莲会上哪儿去？难不成有人为他赎身了？可是就算被人赎走，也多少会留下消息啊！

就在原敬久边走边想时，突然有人轻轻拍了下他的肩膀。

"你不会又迷路了吧？"

这声音听起来很是耳熟，原敬久诧异地回头，发现站在身后的人竟是白曰里碰见的年轻店主。

"是你啊......"原敬久诧异地瞧着水莲，看了看四周，才有些沮丧地叹了一声。"原来我到城北了。"

"还到了我的茶行门口呢。"水莲指着店门口的招牌说道。

他原本是来巡茶行的，却没想到会瞧见白天碰见的武士自店门口走过，而且还一脸烦恼的样子，让他忍不住出声唤他。

"这里就是你的店吗？"原敬久抬头瞧着人进人出的偌大店面。"你果然是个大老板。"

看看里头店员忙碌招待客人的样子，生意应该也很好吧！

"我只是运气好一点罢了。"水莲笑了笑。"该不会是我的茶行又害你迷了路吧？"

瞧他似乎正在烦恼着什么事，水莲索性带他进店里。

"就当是陪罪，进来休息一会儿吧！我看你挺累的......"

"说累倒不会，我只是找人找不到，现在不知道该怎么办才好。"原敬久摇摇头，对于这个年轻店主的亲切和热忱，他已经习惯了，也就简略地将自己的问题说了出来。

"你要找人啊......帮我管帐的人在这城里住了四十来年，他常在外头跑，说不定会认识你要找的人，我看你不如在店里坐一下，等他收帐回来再向他问问好了。"说罢，水莲也没等原敬久回答，就热心的将他带到空位上坐下。

"实在太麻烦你了。"原敬久听见水莲的回答，心里总算又浮起一丝希望。

"客气什么，你就在店里歇会儿吧。"水莲叫人端了上好的茶和点心过来招待原敬久。"管帐的人晚点儿才会回来，不过我还有事，可能无法陪你。"

"不打紧，我可以慢慢等，反正我来这里为的就是找人，你有事尽管去忙吧！让你这么费心，我已经很不好意思了。"原敬久不想为了自己的私事耽搁到水莲，连忙开口回应。

水莲点了点头，然后便转身去查看今天的货物进出纪录和帐本了。

原敬久坐着享用茶点，心情还是没能平静下来，他的视线跟着在门口往来的人移动，就盼着能从人群中梭巡到熟悉的清灵身影。

只不过，他曰夜盼望的水莲没出现，倒是有个少年以极快的速度往茶行的方向冲来，在他还没来得及看清楚少年的脸孔，以及猜测少年的来意之前，少年已经冲入了茶行。

"水莲！"

少年一进茶行，就冲向水莲，然后一把抱住了他。

"什么？"原敬久听见这熟悉的呼唤，忍不住回过头去。

循着少年的声音望去，他发现少年大声叫唤的人，竟然就是待他极为亲切的店主。

这少年叫店主水莲！

"正弘，看你喘成这样，又发生什么事了？"水莲笑着拍了拍平见正弘的背，态度煞是亲切。

平见正弘没说话，只顾着趴在水莲的肩上喘气。

"先到这边坐下，再慢慢跟我说吧。"

水莲拉着平见正弘到角落的位子坐下，又让人奉上热荼，安抚着平见正弘。

由于距离太远，原敬久无法听见他们的谈话，但是看水莲亲昵的替少年拨着前发的样子，再加上他也紧握着水莲的手，不用想也知道两人应该关系匪浅。

他仔细地打量着眼前的水莲，虽然岁月的变化会在一个人的身上留下不少痕迹，但是有些地方倒是不怎么会改变。

原敬久望着店主那张带笑的面容，发现他与自己的水莲还真有点相似，不管是那双星眸或是笑容都好，店主的唇线与他的小水莲甚至可说是一模一样。

会吗？店主就是他要找的水莲吗？

"小哥，我想问个问题，不知道方不方便？"原敬久走近在店门口招呼客人的店员，低声询问："请问你们店主叫什么名字？还有那个少年是什么人？"

"店主就叫水莲啊，旁边那个是亲水城的少主平见正弘。"

店员不晓得原敬久的来历，但看水莲对他很亲切，想来是店主的贵客，所以对他是有问必答。

"水莲......真的是水莲！"原敬久听见确切的答复，心里原本颓丧的情绪一下子浮动了起来。

怪不得他在初见到他时，会有一瞬间莫名的失神，原来是这个原因！

他的水莲原来就近在眼前！

宛如天上降下来的好运气，让原敬久几乎要冲上前去，狠狠地抱住他思念许久的情人；可是一想到水莲身边还有一个平见正弘，再看看两人亲密谈笑的模样，他不禁不安了起来。

为了进一步确认平见正弘与水莲的关系，他强压下心中的惊讶，继续向店员探问："怎么平民会与领主的儿子相识？"

"这......你可别说是我告诉你的。"店员神秘兮兮的压低音量。"我们店主原本是夜华，听说少主迷上了他，不但帮他赎身，还给他钱做生意。这间店就是有领主在后面撑腰，生意才会这么好，来的客人不是官就是有钱的大爷。"

当然，这些都是流传在街头巷尾的小道消息，经过有心人士的渲染，和事实差了十万八千里，但外地人可分不出其中的真假。

原敬久的表情在听见这消息的瞬间黯淡了下来。

"原来是这样啊......"原敬久苦笑着。

这些年来，他在北方忙于工作，多少也是想在存够钱后，前来接走水莲；可惜忙了这么久，钱却只存了一半左右。原本他是想到这里瞧瞧水莲的情况，再看看有没有别的法子带水莲离开娼馆，没想到水莲竟然已被少主赎走，所以才让他遍寻不着。

瞧水莲与平见正弘相处融洽，想来这个少主应该对水莲很痴迷，否则怎么舍得砸下重金为水莲赎身，甚至让水莲开店当老板！

"水莲......"原敬久在轻唤一声后，将话吞回腹中。

水莲还记得他吗？记得他这个没用的情人，记得自己曾把心留给一个叫原敬久的武士，而且允诺过会回来相见吗？

只是，他终究没能及时赶回来！

不知道水莲现在是不是已经放弃等他了，所以才会与少主相处得这般和乐。

就在原敬久独自沉思的时候，不见正弘突然抱住水莲；水莲也亲呢地拍着他的背，仿佛是在安抚他。

原敬久愣愣地望着这一幕，遥远的记忆依然清晰无比，只不过现在水莲抱着的对象不是自己。

或许是他的目光太过强烈，水莲也发觉到原敬久在看他，于是他朝原敬久露出一个苦笑。

原敬久盯着自己朝思暮想的容颜，虽然长相与年少时相差极大，可那眸子却是如出一辙的清灵，身子也一样纤瘦，让他忍不住感到心头微酸。

在原敬久径自感叹时，永莲来到店员身边。

"去帮我找轿子来吧，还有跟亲王府的人说一声，就说正弘晚上要住在我那里。"水莲吩咐道。

原敬久一听，心里更是难过了，难道他与水莲就这么没缘分吗？

好不容易得到自由，他带着水莲的心回来找水莲，但水莲却已经是亲水少主的人了。

"我想你应该还没找到地方住，不嫌弃的话，就到我家来好了。"水莲并不知道原敬久心里的痛苦，他只当原敬久是个和自己谈得来的客人，所以出声邀请这个外来的武士到自己家里住一晚。"若是你觉得不好意思，就多告诉我一些北方的事，正弘对这些也很感兴趣呢。"

"可是我......"原敬久犹豫了，虽然他很想与水莲多谈谈，也好确定一下水莲与平见正弘的亲密关系到底到了什么地步；但是要他与情敌同处在一个屋檐下，他实在没把握自己能忍得住脾气。

"水莲，如果贞睦像你一样就好了。"平见正弘不管水莲和原敬久正在谈话，一把抱住水莲，把他往怀里拉去。

"你能对我这样温柔，怎么贞睦动不动就生气？"

"贞睦？"原敬久听见平见正弘喊出来的名字，心里不禁起了疑惑。

不过，比起这个陌生的名字，平见正弘一副想霸占水莲的样子，更教原敬久不悦。

倘若水莲也喜欢平见正弘，那他没话好说，但是水莲刚才还对他露出为难的苦笑，那是不是多少有着无法拒绝的无奈包含在里头？

"贞睦就是亲水的判事大人，是少主的情人，我们店主好像只是少主养在外头好玩的。有钱人嘛，都是这个样子的。"一旁的店员又顺口替原敬久解了疑惑。