大汉没想到秋素苇竟会用这种方法引起李赋松的注意，情急之下立刻反制住秋素苇的双手。被激怒的小贩叫骂着冲上来对秋素苇拳打脚踢，秋素苇无从闪躲，连中数脚。
可恶！赋松！你快回头啊！
喧哗的吵杂声引起了李赋松的注意，他不经意地回过头来，一眼看到一个流着鼻血的小贩正对一名被反束手脚的少年拳打脚踢，而那少年竟直直地望着自己。一霎那涌起一丝异样的感觉，李赋松征征地看着那个平凡无奇的少年，双目竟无法移开。
“少爷？”
李赋松忽然直直的往回走，玄臬怔了怔急忙追上。谁知，李赋松竟迳自走到秋素苇的身旁，一手拦下了怒气冲天的小贩，怀着复杂意味的目光与秋素苇的视线交织在一起，试探性地轻唤一声：“素儿？”
秋素苇的眼睛一下子湿润了……即使一句话不说，长相完全改变，你也能认出我吗？
秋素苇身后的大汉忽然露出了狰狞的凶相，他一把推开秋素苇，紧握手中的长刀蓦然刺向李赋松的小腹！就在秋素苇的惊呼声响起时，玄臬立刻闪到李赋松的身前，双手紧紧地握住了刀身！顿时，鲜红的血水顺着双手淌下，大汉倏抽刀身，利刃再一次割过掌心，玄臬痛得当场栽倒在地。李赋松本能地扶住玄臬，还未及回应，大汉又一刀刺来！
此时李赋松的护卫们已经赶到，千钧一发之际挡开了大汉的凶器，当即厮杀起来。李赋松急忙以绢帕裹住玄臬的双手，玄臬吃痛间以目光暗示李赋松，李赋松征了征，这才忐忑地看向呆坐在地的秋素苇。
秋素苇愣愣地看着李赋松，眼中闪动的光泽不知蕴涵了什么，或许有些许感动，但更多的却是本能的欣喜之后的淡淡哀思，令他呆若木鸡的僵坐在地，脑海一片空白。
“素儿……”
熟悉又陌生的称谓，秋素苇神情木讷，仿佛不知该如何回应。李赋松怔怔地望着他，忽然脸上闪过一丝哀伤，大步上前将他紧紧地拥到了怀中。
秋素苇没有推开李赋松，多日渴望获救的他历经了难以想像的心灵折磨，在他最终获得自由的一瞬间却有些恍惚，劫后重生的心悸令他像个受尽委屈的孩子，情不自禁地窝在李赋松的怀中放声大哭起来。
鬃胡大汉被抓获了，但李赋松等人却没有意识到他们已在无意间暴露了身份，而一位皇帝远到千里之外的边界将会是一件多么危险的事情。
围观的人群之中有一名裹着围巾的男子，他安静地注视着李赋松一行人，眼底闪过一丝异动，悄悄的退回人潮之中，消失不见了。
第十八章
二狗柱著拐杖一瘸一拐地向秋素苇的房间走去，却被玄臬拦在了房门口。
“我要见小伟！”
“皇上跟他有要事商谈，”玄臬淡淡地说道，“你的腿伤严重，还是在屋里歇著吧。”
二狗犹豫了一下，最终难掩焦急地问向玄臬：“皇帝不会要杀小伟吧，他这一年来受了不少苦，再大的罪也够偿还了吧！”
玄臬苦涩地一笑，只是摇摇头却没再答腔。
秋素苇的苦，又何尝不是皇上的痛？
而屋内，李赋松小心翼翼地将那层逼真的面皮从秋素苇的脍上轻轻撕下。秋素苇躺在床上，有些呆板的乖乖不动，目光痴痴地看著李赋松，但眼神中的情愫却绝不是眷恋或爱幕，而是一种一时不知该如何是好的茫然。
姣好的惊世之颜慢慢展现在李赋松眼前，一如即往的清透脱俗，娴美不可方物。李赋松无意识地用手轻轻地抚摸着秋素苇的脸颊，暖暖地、润滑如玉。无数次以为只能在梦中重温这般美好的触感，却没想到有朝一日可以再一次如此清晰地触摸到它。李赋松看着目光迷离的秋素苇，情不自禁地俯下身去，一个吻，如蜻蜓点水般一触即逝。
秋素苇愣了愣，没有反应，李赋松再一次吻了上去。这一回不再满足于细风一般的浅尝，而是深深地吻着。秋素苇的身子一颤，忽然扬起手重重地搧了李赋松一耳光！
李赋松一怔间，秋素苇已经翻身跃起，仿佛忽然回魂的怨鬼般疯狂地槌打着李赋松：“把家人还给我！还给我！”
李赋松无声地承受着重重的槌打，悲伤地看着眼前泪流满面的秋素苇像疯子一般叫喊着，不顾他毫不留情的拳脚，就这样将秋素苇搂到了怀里。
“放开我！你这个昏君！放开我！”
李赋松没办法说出任何道歉的话语，因为他知道再刻骨铭记的悔恨也无法挽回小芦苇的家人。他唯一能做的就是紧拥住秋家最后一个幸存的人，用尽一切方法去弥补偿还。
即使怀中之人再也不会露出以往的甜蜜笑容，他也甘之若饴。因为，他的小芦苇再一次出现在他的眼前，有呼吸、有体温、会哭会喊，而不是一具冷冰冰的尸体，这就足够了。
“李赋松!你放开我!”
秋素苇歇斯底里地大吼着，李赋松却固执地紧拥住他。忽然房门被重重撞开，二狗气极败坏地冲了进来，一看到秋素苇正在李赋松的怀中挣扎，立刻两眼喷火!顾不得腿脚不便，一个急步上前便重重地给了李赋松一拳!
“放肆!”玄臬怒喝一声！立刻扑了上来!
本就重心不稳的二狗当即与玄臬栽倒在地，二人拳脚相向扭作一团，场面顿时混乱。李赋松吃疼地抹去嘴角的腥甜，慌忙上前阻止玄臬，秋素苇也赶忙拦住二狗，这才分开了二人，但怒目相向的愤怒火焰依然在玄臬与二狗的视线中对撞。
“臬!是朕的不对，与他无关!”
“皇上!”
玄臬气恼地继续瞪着二狗，那是万金之躯的皇上啊!这个不知死活的平民百姓居然敢伤害龙体？真是斗胆包天!
二狗以不输玄臬气势的凶光回瞪着他，示威性地搂住秋素苇，定定地看向李赋松
：“我不管你是皇帝还是天王老子，只要你敢强迫小伟做他不喜欢的事，我就绝不饶你!”
空气瞬间凝结，二狗这番大逆不道的言论把玄臬气得七窍生烟，秋素苇虽心怀感激却也心中不安，李赋松更是苦笑不已。就在这股胶着的气流几乎令人窒息时，忽然一声震耳欲聋的声响划破了天际，顿时地动山摇，大地颤抖，桌椅茶皿发出阵阵声响。
众人还没明白过来，紧接着第二轮轰鸣又再度袭来，四人万分惊愕，难道是地震？
“不好了!铁勒大军攻来了!”
一名守城士兵骑着快马在大街小巷大声提醒百姓，示警的钟声急促响起。李赋松等人急忙由窗口望向街市，受惊的人群四处流窜，尖叫哭喊声不断，满地狼籍，惊恐的百姓们迅速奔回家中，门户紧闭。再望向城墙，硝烟弥漫，随着震耳欲聋的炮击声，伴随而来的是一波又一波震慑大地的颤动。
“铁勒大军居然违反条约，大举进犯！”玄臬气愤地低吼道。
“糟了！”二狗愕然地看看李赋松，忙转向秋素苇：“小伟，你记得绑架你的人曾说过的话吗？”
秋素苇微微一怔，如果那些绑架自己的人确实是铁勒国人，那他们的目的无非是想挟迫李赋松就范。那名铁勒人一路将自己禁锢至此，想来是由此地转向铁勒，却中途被李赋松救下，难保那人没有同党。会不会，铁勒国人已经知道宗元皇帝李赋松在此？所以才会立刻大举进犯？
若在此虏获李赋松……再攻城池可谓势不可挡！
秋素苇暗暗心惊，自知此事非同小可，玄臬也急急地对李赋松说道：“皇上，此地不宜久留。”
李赋松望着几乎被硝烟遮掩的天际，再看看一队队整装待发的士兵迅速向校场方向齐集，双拳下意识地握紧。
“臬，此地驻守将领是谁？”
“虎翼将军陈友桂。”
“兵力如何？”
“只有三千。”玄臬的眉头不禁皱得更深。
互不侵犯条约的签署在某种意义上麻痹了边疆守卫的警惕性，也令朝廷有所松懈，调回了在和平时期愈显多余的兵力。而剩余的兵力在面对蓦然发动的战事时，会令毫无防备的宗元付出莫大的代价。
李赋松下定决心，当即厉声道：“臬，你立刻陪朕前往驻守营地……”
“皇上！”玄臬蓦然打断李赋松，凄然跪下：“万万不可！微臣深知皇上心系宁伊百姓，但请皇上三思，一切以大局为重，臣代天下黎明百姓恳请皇上撤离此地！”
“玄臬！”李赋松的声音变得冷凌起来：“若朕此刻离开宁伊州定会遗恨终身！若保不住宁伊百姓，又有什么资格保护江山社稷？若朕是遇险则逃的懦夫，你还会如今日这般忠心耿耿吗？莫非你要朕做一个舍弃子民独自逃命的昏君？”
“可是……”
玄臬纵使有千言万语，却不知从何说起，只能颤抖的继续跪拜，迟迟不肯起身。
李赋松长叹一口气：“朕答应你，若宁伊州失守，朕便会离开，如何？”
玄臬同样在心中长叹一口气，他深知李赋松的心性，更知道不可能再劝动他，索性放弃，沉声道：“宁伊州知府刘强胜乃微臣门生，望皇上恩准微臣带路。”
李赋松微微颔首，一回头，却蓦然看到呆站在旁的秋素苇，目光顿时一颤，闪过一丝不经意的动摇。
他抓起秋素苇的手：“你随朕来。”
秋素苇本能地挣脱开，谁知李赋松竟动了怒，一把紧扯住秋素苇的双手：“素儿！朕不管你对朕有多大怨恨，此刻事关生死，朕绝容不得你在此刻使性子！”
秋素苇一时怔住，李赋松立刻毫不客气的将秋素苇强拽出客房，四人直奔宁伊州府衙。
府衙内已空无一人，留守的师爷一见众人，急忙说道：“几位若要告官能否另择时日？此刻大人们都到校场去了，铁勒攻城，诸位还是快快逃命去吧。”
李赋松与玄臬互视对方，满眼都是欣慰的笑意：宁伊府衙上下无人逃窜，俱往校场支援，实属难得。
到了校场附近，远远便听到众将士士气十足的齐声呐喊，宁伊州的士兵并没有因铁勒的突袭而溃不成军，反而有拼死沙场的激昂。李赋松暗暗赞许，若能安渡此劫，宁伊州必为宗元表率，定要好好嘉奖众人！
守门的士兵见几名平民打扮的人物走近，立刻长矛拦路，喝道：“校场重地，闲杂人等不得靠近！”
玄臬上前弓身道：“劳烦几位兵哥通传一声，就说京城玄臬求见虎翼将军。”
听说过玄臬大名的士兵闻言一怔，但马上厉声道：“玄大人请回府衙等侯，诸位大人正在商讨应敌大计，不得延误！还望大人海涵！”
“我知道……”
玄臬还未说完，众士兵又道：“军令在身，大人请回！”
好！
李赋松在心中乐开了花，不卑不亢，不畏强权，军令如山，虎翼将军果然训练有方！
玄臬无奈地回头看看李赋松，却见他一副倍感安慰的模样，顿时苦了脸：皇上怎么也不想想，进不得军营又该怎么办？
李赋松由袖间掏出一块金牌，高举在众士兵眼前：“你们可识得万宗归元佩？”
万宗归元佩乃宗元帝王世代传承的信物，正面雕有九龙腾云、背面刻有百凤呈祥，雕纹精细，雕功精湛，是数位绝世名匠的巅峰之作。虽然连朝中官员都鲜少亲眼一见，也有不少欺世盗名的仿冒品不断出现，但民间都在盛传，只要看到真物，便能当即明白真正的万宗归元佩是绝无仅有，天下无双。
当众士兵看到李赋松手中的金佩，全都大吃一惊，因为难以想像世间还会有第二块这般栩栩如生、凝聚心血的佩饰，也就是说，这真的是万宗归元佩？历代皇帝的信物？
回过神的众士兵立即跪下：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
很快，有人持有皇上信物的消息传遍了军营，宁伊州知府刘强胜与虎翼将军陈友桂随即赶来。刘强胜一看到玄臬，立刻行师徒礼，而陈友桂却在看到李赋松时当场跪下：“末将陈友桂叩见皇上！”
此语一出，全场震惊。连李赋松都不禁奇怪起来，原以为此地相距皇城甚远，不可以会有人识得他，为免引起不必要的麻烦才有意隐瞒，却没有想到这个陈友桂居然能认出？
“你怎么会认得朕？”
陈友桂恭恭敬敬地保持跪立姿势不动：“六年前，末将受封虎翼将军之时有幸在金銮殿窥得龙颜，铭记于心，是以才能认出皇上！”
李赋松不由笑道：“六年前朕还是个束发小儿，没想到虎翼将军却还记得。”
待他的声音落下，全场将领士兵纷纷跪下，震耳欲聋的声音贯穿天际：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
秋素苇有些木讷地望着昂首立于人前的李赋松，众人恭敬跪拜，如奉天神。忽然第一次深刻认识到这个男人是宗元国最具有权势的人，一个有如神般存在的男子。总是与他嬉闹撒娇，而他又如同家人一般包容着自己的任性妄为，所以，潜意识中早已忘记了他无比尊贵的身份与地位，更忘记了自己脚下所踏的万顷河山都是属于眼前这个男人。
绝对的权势，绝对的地位，掌握天下苍生的生杀大权，仅凭他一念便可令风云变色，无数人的一生为之改写。李赋松，原本是这样一个至高无上、唯我独尊的存在。
而自己，却完全忘记了……
回到内室后，陈友桂展开地图，拿着小旗插在地图上城外几里外的地方：“一支小旗代表一千人，据探子回报，敌方此次约有三万，不可大意。”
城内孤零零的三支小旗，与城外一片旗林形成了鲜明对比，每个人都不由胸口沉闷，力量的悬殊令每个人的心头都沉甸甸的。
“陈将军，”李赋松面色凝重，“速调一队骑兵，护送秋素苇与二狗出城。”
二狗与秋素苇同时一怔。
“皇上！”知府刘强胜正色道：“臣恳请皇上一同离开！”
众将士官员一同请命，李赋松坚定地摇摇头：“朕留下。”
说罢，李赋松深深地看了秋素苇一眼，那一眼，有着犹如诀别般的沉痛与眷恋。
但他马上收回目光，再一次陷入战略的深思中。而秋素苇，却因那份无意间泄露情感的对视而揪心不已。
为何如此慌乱之际，他还会首先考虑到我的安危……？
“请皇上三思！”
众人跪倒在地，再三请命，却被李赋松摇首拒绝：“朕心意已决。陈将军，火速办理此事，不得有误！”
眼见李赋松态度坚定，陈友桂只能作罢，抱拳领命：“末将遵旨！”
“且慢！”二狗蓦然开口道：“皇上，现在正是用兵之际，一兵一卒都极为珍贵，怎么能浪费兵力在我和小伟身上？望皇上三思！”
“与其考虑护送我们出城逃命，不如考虑如何向邻近城镇借兵才是上策吧？”秋素苇凉凉地插嘴，目光刻意避开了李赋松的视线。
“借兵的信使可有回复？”玄臬问向陈友桂。
“禀丞相，末将已向邻近各州、各省、各郡派出信使，日落前应该能有回复。”
忽然震耳欲聋的炮击声再度响起，敌人的第二轮攻势开始了。号角声吹起，众士兵各个蓄势待发，列队整装。
李赋松率领众人登高远眺，这一看，却顿时怔住，只见黑压压的铁勒大军铺天盖地而来，轰隆的战鼓与万人踏步的震憾动荡大地，迎风飞扬的锦旗上的图腾令陈友桂变了脸色。
“这是铁勒可汗麾下的大军！”陈友桂的呼吸变得不稳起来：“这三万人只怕仅为前锋！”