「我注意桂花汤圆很久了，从你早期的名片档，我就有兴趣了，只是上礼拜才送讯息给你。」
「是喔……」
「先跟你说声新年快乐！下次见面就是下学期了。」
「嗯，也祝你新年快乐，舜子。」
回家後，家人知道晋元学会抽烟，非常的不谅解，爸妈怪罪於是因为就读夜间部的关系，所以，给了晋元一个期限，如果二年级无法转至日间部，将强迫他办休学，送他出国去念书。可是这半年来，晋元已经习惯傍晚出门上课，晚上下课後再独自关在房里到凌晨，这样的作息让晋元感到安全，不用面对阿俊、不用面对可钦，也不用向任何人交代自己的心情跟踪迹。晋元觉得自己长大了，应该选择自己要走的路，他不知道自己会不会依著爸妈的计画，转至日间部，甚至还留在竹科找工作。过年後，晋元瞒著家人，自己去了淡水一趟，他也没跟舜子说，他……只想去淡水走走，也许，会遇见奇迹？
「请问知道哪里有卖桂花汤圆吗？」
「老板，你们汤圆有桂花口味的吗？」
晋元租了一辆摩托车，一天四百块，他穿过每一条热闹的大街，也走进每一条老巷，有人笑他挑嘴，什麽桂花汤圆？有人告诉他汤圆专卖店在哪里，晋元一间间的找，逢人就一个一个问。累了，坐在路边喝口茶；困了，依靠在淡大校园里的树干睡著了……
「阿汤哥，两天不见，你去哪了？偷跑来淡水喔，我在路上看见一个跟你很相似的背影了？」
「乱……说！你又没看过我，怎麽知道哪一个背影像我？」
「你在我心目中就是那个样子，从你早期的文字，在我心中早就勾勒出你的模样了！」
「那……改天我也试著画出你的模样，也许一出门就会遇见跟你相似的背影？」
「哈哈，好哇！我的样子很简单，嗯……你就把我想像成以前你们高中的校花好了！」
「你是女的？」
「要不你觉得如果我是男的，还会跟你搭讪啊！呵呵。」
「我……说的也是……」
「我知道你受过情伤，是不是被桂花汤圆烫伤啊？让我在网路上陪你好不好？永远不要见面也无所谓。」
「你……如果你真的是校花，一定有男朋友，应该不会有太多时间在网路上陪我吧？」
「被你猜对了，我不是校花，我只是个笑话……」
「舜子，我不是这个意思，我……也只是个没人要的丑男，你别难过，我们是……丑男笑话二人组！」
「哈哈！你骗我，你一定不丑！之前你还写说，你的他夸你可爱、聪明、有人缘，所以，你别安慰我了，我虽然丑，可是我对我的外表还是很有自信的，因为……」
「因为……反正我也看不到，我希望你是真的有自信，这样日子过的会开心一点，不要像我……」
「那是因为，我外表虽然美丽，可是我的心很丑！我背叛了我的家人，我背叛了我的爱情……」
每天跟舜子在网路上聊天，已经是一种戒不掉的习惯，没有生活交集，没有共同朋友，这样的聊天方式跟对象让人没有後顾之忧。晋元一度还怀疑自己是不是双性恋，怎麽一天没遇见舜子，就浑身不对劲。舜子大晋元一届，暑假结束後就升上大三了。为了躲避家人的监控，为了毕业後还得接受家人的安排找工作，舜子跟晋元讨论出一个方法，那就是修教育学程，毕业後当老师，也许分发到高雄、也许分发在台北，这样家人就没办法再左右他们的未来了。舜子很争气，大一跟大二成绩排名在系上占百分之二十五名内，所以她可以直接申请修教育学分，舜子要晋元用功一点，到时候晋元就循著舜子的路，两个人一起当老师。如果有那麽一天，他们会见面，那个约会地点就订在教育部门口……
没有转上日间部，家庭革命是一定有的，不过这次晋元很坚持，爸妈都吓了一跳。烟戒掉了，所以爸妈态度软化了些，这是舜子的功劳；成绩冲上第一名，所以爸妈不再那麽霸道，这也是舜子的功劳。大二的寒假，一年前的那个话题，舜子终於开口了……
「今年过年，想来淡水吗？你去年自己来过对不对？」
「舜子，真是瞒不过你耶！你……两个都猜对了。」
「可是我们不能在淡水见面对不对？」
「嗯，我们和教育部有个约会！」两年前俏皮的晋元回来了。
「呵呵，我记得啦！那……总可以跟我说，你过年想来淡水的原因吧？」
「我……只是为了寻找一……碗汤圆！」
「阿汤哥，你少来了，一定是想找人，一个暗恋的人吧？」
「别糗我了，他……永远都不会是我的了……」
「唉！我何尝不也一样，看著自己暗恋的人跟别人生活在一起，我……」
「我们真的是丑男跟笑话的最佳代言人耶，还一起被抛弃了！哈哈。」
农历春节的隔天，晋元又起了大早搭车北上，不到十点，他人已经在淡水了。这次舜子给了晋元一些指点，她说要买汤圆之类的小吃，应该在初二、初三的这两天，所以，比去年提早了两天，今年初二来到了舜子指点的市场，晋元展开他的「邂逅」之旅。老实说，晋元没有太大的期待，他只是看著口袋里，那个人留下的纸条，总觉得奇迹应该就会出现在淡水，所以，只是来碰碰运气，他想知道那个人过的好不好？他的小孩是不是跟爸爸一样让人怜爱？
「请问桂花汤圆要去哪买？」
「小姐，这里有桂花汤圆吗？」
这一次，又无功而返了，晋元笑著跟舜子说，这两天走的路，可能比他十年来走的路还多，脚底都起水泡了，不过，晋元只是苦笑，并没有後悔。
晋元大三的时候，跟大四学长姐坐在同一间教室修同一门教育学，他偷偷在观察，哪一个笑话会是舜子？就像舜子一样，她也在怀疑，哪一个学弟是丑的阿汤哥？
「哈哈！想偷看我？我就是不说。」
「阿汤哥，你别跟我说你一点不想偷瞄我，我总觉得有学弟死盯著我的後脑杓看哩？」
「舜子，你今天穿白色裙子？淡绿色背心喔？」
「不是，那是隔壁班的，不能再透露了，万一你用删去法，我一下子就曝光了。」
「好啦，我不猜了，到时候约在教育部门口见面，那种惊喜……那种答案揭晓才刺激嘛！」「阿汤哥，我问你喔，你……怎麽没有交女朋友啊？」
「这个嘛……」
晋元在迟疑，要说实话吗？万一吓到舜子，会不会连唯一的朋友就这样搞砸了？晋元拿起桌上的一个铜板，正面是实话，反面是善意的谎言。
「咻~」一个铜板往上飞去，当它在掉下来的时候，一个作古总统的笑脸看著晋元。
「天哪！正面？」算了，如果今天说了一次谎，以後要再说十个、百个谎来圆谎，长痛不如短痛！
「阿汤哥，在不在啊？只是问你为什麽不交女朋友？干嘛躲起来？」
「舜子，你的椅子稳不稳？」
「嗯？你送错讯息吗？」
「没有，我要你坐稳一点，我怕吓到你！」
「呵呵，我才怕我会吓到你咧，说吧，舜子很坚强的！」
「我……真的被桂花汤圆烫伤了！那个烫伤我的人，是……男的！」按下送出键，晋元凝视著萤幕，也许失去一个朋友，就在这一秒了……
桂花汤圆-35

「男的？所以是情敌把你伤的比较重？他对你动粗？」
「舜子学姐，你……你在装傻吗？」晋元眼睛睁的特别大。
「好啦！我只是想把气氛弄得……轻松一点！我不知道我竟然会跟一个同志有约定嘛！」
「那现在你……可以接受吗？」
「呼~给我一点时间！」
「没问题！如果你还当我是朋友，明天晚上，一样！这里不见不散？」
「嗯。」
学姐是晋元第一个、也是唯一一个开口承认自己是同志的人，晋元觉得没有想像中恐惧，可能寂寞久了、也可能刚刚冲动了一点，不过，说就说了，现在倒可以自在一点。隔天夜里十一点不到，还差几分钟就是平常跟舜子约会的时间，平常时候迟到几分钟倒无所谓，不过今天晋元却准点出席，他非常在乎学姐今天是否也准时。呼！还好，十一点整，好友舜子上线了……
「阿汤哥，我待会儿必须搭夜车回家，我只是上来跟你说，你永远都是我的好朋友。」
「明天不还有课，发生什麽事了吗？」
「我妹离家出走，我妈快气死了……」
「怎麽会这样？她……为了课业压力？还是为了感情？」
「後者吧！对了，你跟我说你自己的事，我觉得你很勇敢，不要看不起自己，你很棒！」
「是喔？可是我连一个朋友都没有……」
「我啊！我是你第一个Come out的朋友，当然！你也是我第一个同志朋友，所以很公平！」
「你不觉得……两个男生接吻……恶心吗？」
「呵呵！才不会。昨天我想了很多，回想这两年来，其实你已经暗示过我对不对？」
「一点点！还好你神经不敏锐，呵呵！」
「总之，你别担心我会瞧不起你，相反的，我还要以你为榜样，至少……至少你很勇敢！」
「舜子，你常常话中有话，到底，你身上发生了什麽难以启口的事？总觉得你……很自责？似乎跟家人都……关系都不是很好？」
「唉！其实我也想过，你都敢跟我说你那麽私密的事了，那我……对你也没什麽好隐瞒的。」「不过，既然你家里有事，先回去处理吧，我等你回来！」
「这是你妹妹留下的信，你看吧！」舜子赶到淡水，来接她的是妹婿。那个男子年纪不大，不过看来有点成熟，下巴些许的胡渣像是历尽沧桑。
「我以为等你退伍，你们的情况会改善一些，怎麽搞成这样？」
「我不知道，我能做的都做了。她外面又……交男朋友了。」
「你们以为婚姻是儿戏吗？那我妈怎麽办？你们怎麽跟我爸交代？」舜子越说越激动。
「我已经仁至义尽。」
「你说这是甚麽话？如果当初不是你们乱来，那……那你们也不用奉子成婚！」
「阿意，你知道我为什麽要转服三年半的志愿役吗？」
「你不是说薪水高一点，可以养家口。」对於妹婿，其实舜子还是很体谅的，她知道自己妹妹性子大、不好相处。
「那只是安慰自己、安慰你们的藉口，我根本不喜欢你妹，我只当她……是亲人，我会好好照顾她，但是我……我没办法爱她。」
「那你还娶她？那小孩子呢？你不要推卸责任！」
「我说了，你别告诉你妈还有我妈，他们会……承受不了。」
「我希望这不是你捏造的藉口，你讲这种话会……」
「听我说完。小孩子不是我的！」
「天啊，你们在搞什麽啦！」舜子敲著车门，情绪再也忍不住了。
「那是我跟你妹达成的共识，她要我娶她，我们家欠你们家的，就……一笔勾消。」
「唐汉尧！你们都几岁了，还在演这种戏码？一笔勾消？你跟孙桂慈太天真了？」
「阿意，我知道我跟你妹很自私，一个为了掩饰错误、一个为了桂花园，可是……她肚子都大了，你要她未婚生子吗？」
「那也是她自己该去承担！唐汉尧，你不爱她，你还答应娶她？你拿你一辈子的幸福开玩笑？」
「我哪会有什麽幸福？等我家桂花园被你们拿走之後，你以为我妈还活的下去吗？」
「那……那你也不用赔上自己的一生啊！」
「自从我爸酒後驾车撞死你爸之後，我妈就不停的告诫我，我不能喝酒、千万不能喝酒！她还告诉我，孙家是我们家的大恩人，对於你妈、对於你们两个女生，一定要千万的尊重跟照顾……」
「你们对我家已经够好了……你干嘛……拿自己幸福开玩笑……」舜子越哭越大声，在淡水街头，划过的整片的宁静。
「孙意慈、孙桂慈，这两个名字对我而言，就像是圣旨！那时候我只担心，等孙桂慈二十岁一到，桂花园就要赔给你们，可是那是我爸生前的心血啊……」
「你干嘛娶孙桂慈，她根本就不适合你，她……」
「我帮她的肚子挺罪，她说，她会孝顺我妈妈，她会……替我们家守住桂花园。」
「结果呢？他孝顺你妈了吗？你幸福了吗？你爱她吗？没有！没有！没有！」
「阿汤哥！不好意思。一个礼拜没找你……」
「舜子，一切还好吗？」
「一切都很不好，我想，下个月的毕业典礼，我是缺席了。」
「怎麽了吗？舜子，你不是说好，你妈妈还有妹妹都会来参加，还有你……暗恋的人。」
「什麽都没有了，我不敢面对我妈，我也不想再见到我妹妹，至於我暗恋的人……他竟然为了帮他爸爸赎罪，赔了自己的幸福……」
「他死了？」晋元在萤幕这头，全身起了疙瘩。
「不是，是他爸爸跟我爸一起死了……」
「他们两个……殉情？」
「阿汤哥，你不要逗我啦……我笑不出来……」
「好、好！对不起，我只是希望看见你开心嘛，谁叫你是我的好学姐！」
「阿汤哥，谢谢你，这些话，我只敢跟你说……」
「没关系，你慢慢说。我听著！」
「其实我暗恋的人……就是我妹婿……」
「啊？」晋元迟迟才送出这个字，因为舜子那句话，实在太……太难做回应了。
「我一直希望，他们幸福，我就无所谓。可是……前几天当我知道，他是为了帮他爸爸赎罪，才娶我妹，那……」
「那干嘛不娶你？」
「我不是那个意思。」
「喔、喔！那你继续……」
「那他应该用别种方式来赎罪，怎麽会赔上自己的婚姻呢？」
「舜子，其实当初你应该阻止。」
「於私，我当然想阻止，可是……可是那时候我妹怀孕了……」
「又是两个玩火的家伙！」
「我承认我妹玩火，可是他……我妹婿他……那根本不是他的孩子。」

　 = 待续 =
桂花汤圆-36
「舜子……我没听错吧？你们家在上演乡土剧吗？太……太夸张了啦！」
「我可以体会你的感受，因为到现在，我也还不敢相信那是真的？！」
「你妹婿他……他太憨直了吧？都什麽时代了，还用这种方式去报恩？」
「他爸酒後驾车，在山路转弯的时候，意外撞上了我骑机车的爸爸，两个人当场死亡……」
「阿弥陀佛！」在半夜听到这档事，心里难免毛毛的，晋元双手合十，为他们、也为自己许个心安。
「那时候法院判决，他们必须拍卖他们家的不动产，来支付我一家三口的生活费。可是……我妹婿他跟她妈妈也是务农为生，如果变卖了那块土地，他们也将没有任何谋生能力……」