好在哥哥似乎没有发现什么，还是跟往常一样的对我。

吃过早饭，我趁着开工前，跟哥哥说了下我对擦鞋这一职业的担忧。

“的确，最近的收入都没有以前多了。”哥哥皱了皱眉头。

“总得想点办法才好啊……”我叹气，如果可以找到有什么地方全部的人都穿皮鞋就好了。

“要不，到办公楼多的地方去试试？”哥哥提议。

“可是那里有一半是女性啊，人数不见得会比大街上遇到的多。”我否决了他的意见。

“有没有只有男人出入的地方呢？”哥哥望着天空出神。

我却突然脑海中灵光一闪。要男人多的地方，不就是娱乐场所吗？而娱乐场所里又跟脚有关的，那不是洗足城吗？

“哥！”我大叫一声，吓了他一跳。

当我把想法告诉他时，哥哥也连连点头称是。

“是啊，那里一般都是男人光顾的，而且要洗脚，自然是要脱鞋的。这种时候我们正好可以去擦鞋啊。等他们洗完了，鞋也擦亮了。一举两得嘛！”

“可是……人家洗足城会让我们进去吗？”我又开始担忧。

哥哥思考了一会，下定决心道。“总有好说话的店主。我们多找几家看看，我们长期固定在一家也可以帮他们多加一项服务嘛！”

我点头，又跟哥哥具体策划了一下，决定马上就开始行动。

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事实证明，想象跟实际是有很大差别的。

我跟哥哥找了一天，结果竟然没有一家愿意收留我们。多半是对我们的来历和目的表示怀疑的，还有许多是见到我们就往外赶的。当然，少数也有特例，比方说，那些用诡异的眼神打量着我和哥哥，然后笑得意味不明的。遇到这种，就轮到哥哥二话不说，拖着我就离开了。

受了一天的打击，我跟哥哥都有些怏怏的。本来以为这会是个不错的计划，谁想到却处处碰钉子。也许，我们因该老老实实地上街擦鞋才对。而一想到因为我的主意，害得哥哥连着受累受气，心里实在过意不去。

哥哥大概看出我的沮丧，笑着拍拍我的肩道：“好了啦，大不了我们还是跟以前一样。总比以前做乞丐要好很多。”

我闷着不吱声，心里仍然有些不干。

正走着，突然在前面的巷子口上发现一个招牌。上面画着一只脚，旁边还写着字：洗足、桑拿、按摩，向前走五十米即到。

我拉了拉哥哥，他果然也看到了这个招牌。

“怎么？你还要去试试吗？”哥哥问我。

“今天总是白费了一天功的，总要每家都试到才好让人死心。”我咬咬牙，发起倔来。

哥哥道是没说什么，只点了点头，陪着我过去。

走到附近，我们这才看到一间不大的店门，门上写着龙飞凤舞的几个大字“家乡休闲城”。透明的玻璃门上还是用彩纸贴着“足浴、桑拿”等字样。门里头一个十五六岁的女孩正穿着制服站在那当迎宾。

我吞了吞口水，打起精神一把推开了这家的门。

那个女孩子看到我们，条件反射地笑起来道，“欢迎光临，两位要洗足还是桑拿？”

等到笑过了，才发现我们两个看起来不太象是客人，有些迟疑起来。

我清了清嗓子，大概的把我们的想法跟她说了一下。她一时没有听懂，看了看我们又看了看我们手里的工具箱，好半天才明白过来。

“这样啊……我也只是打工的，要不……你们问问我们老板吧。”她也还和气，招呼我们在门口的前厅等着，然后去里面叫老板来。

过了半天，一个穿着衬衣，不高且瘦的中年男子跟着她一起走了出来。这个只怕就是老板了，我跟哥哥连忙起身向他问好。

老板看起来比较温和，先让我们坐下了才开始发问，口音里带着浓厚的江浙腔。

“你们把具体的情况再说一说看嘛，小姑娘刚才说得也不是很清楚。”

我连忙将想法重新对他说了一遍，语气和态度尽量的诚恳。

老板听完了，沉默了一会，大概是在心里研究我说的话。过了一会他才又开口。

“你们两个年纪小小的，怎么就出来做事了呢？好象还没我们这的小姑娘大嘛，你有没有13岁啊？”他指着我问道。

“有了，有了，都快十四了。”我连忙回答，声怕他因为我们太小而拒绝我们。

“哎哟……这真是的，你们的家人也放心你们出来打工，小小年纪的，不容易啊。”老板摇头感叹着。

我跟哥哥听到家人两个字，都不约而同的心里一酸。哥哥用低沉的声音回答道。

“我们没有家人，就我们俩在一起。”

老板明显有些惊讶，又把我跟哥哥的过去问了一遍。在知道我跟哥哥以前还做过乞丐的时候连连叹气，只说作孽啊，把这么小的孩子扔在外面要饭。看样子对我们非常的同情。

同情这个词对一般人来说也许有些伤自尊。可是我跟哥哥这种乞丐出生的人却不一样，我们以前靠的就是同情吃饭。虽然也知道被人同情不是什么好事，可是为了吃饭，我们巴不得多点的人来同情我们。毕竟，比起厌恶、冷淡、歧视，同情之于我们几乎是人类美好的代言词了。

我笑了笑，把话题引到正事上。“都是过去的事了，现在我跟哥哥擦鞋为身，也算是靠本事吃饭。虽然也没钱，但是总能管到一日三餐了。就是夏天到了，穿皮鞋的越来越少，生意越来越难做。所以这不是来请老板您帮忙，让我们有口饭吃吗？”

老板听了我的话，又琢磨起来。我跟哥哥连忙在旁边给他继续吹风。

“老板，我们只要一个小小的角落就够了。”

“是啊，我们绝对不乱跑的，就坐那擦鞋。”

“您看这对你的生意也有好处不是？”

老板扰了扰头，看样子似乎被我们所动摇了。

“其实嘛，也不是不可以，不过这事总得跟我家那口子合计合计。要不，你们过几天再来？”

我跟哥哥急得了，哪能让他考虑久了呢？万一他后来对我们又不感兴趣了，或着他老婆不同意怎么办？更或者，象他这种忙人，直接把我们忘掉的可能性都有。

所谓打铁要趁热，我跟哥哥心里盘算着要加紧攻势了。

正在这时，一个高亢的女音从内间传来，“你个杀千刀的，怎么客人洗完了也不去招呼一声？你在外面做死啊？这么久不进来！”

随着声音的落下，一个穿着丝绸睡衣的中年女人，头顶着一堆卷发夹，晃动着中年发福的身体摔门走出来。

老板的脑门上显然多了一滴冷汗。却还是僵着脸陪笑。

“哎哟，你看你，有小朋友在这里，你就小点声音好不好？你看看，叫你不要穿着睡衣出来嘛，形象多不好！”

老板娘横了他一眼，将手里夹着的细长的过滤嘴拿起来抽了一口，喷出嚣张的白烟。她转头眯起眼打量起我跟哥哥来。

我们被她一出场的气势跟吓到了，在她的目光下战战兢兢的。怎么看她都不是好说话的角色啊！

“怎么回事？”她又喷了一口烟雾，冲着她老公抬了抬下巴。

老板连忙将我们的想法和经历包装过后唠唠叨叨地复述给老婆听。中间还插上了许多他自己的想象和感想，那语气那声调，真是催人泪下。说得连我跟哥哥都不好意思起来，心想这老板比较适合去当编剧。

老板娘显然已经对他的剧情发挥行为习以为常，非常熟练地挑拣出重点来。

“你们要在这里摆摊擦鞋？”她用目光审视着我们。

我跟哥哥点了点头。把天气渐变，生意难做的原因说了一遍。末了我还加上一句“实在不行，就只让我们在夏天的时候过来也行的”。

老板娘没有答话，只问道：“这主意谁帮你们想出来的？”

我跟哥哥互相看了一眼，不知道这问题是什么意思。只好照实回答。

“是我想的。”

老板娘听到是我，有几分惊讶。又问：“不做乞丐改做擦鞋这行也是你的主意？”

我点点头，有些局促地看着她。

只见她叼起烟嘴，吞云吐雾。没有接着说什么。

老板小心翼翼地在旁边帮忙敲边鼓，“老婆，你看这事怎么办？我觉得吧，挺好的，要不……”

“去去去！”老板娘扔给他一个卫生眼，“瞧你那副没出息的样！就这么点事就把你磨蹭了半天。一点决断都不会下，什么事都指望着我来。”

老板嘿嘿了两声，不再接话。

我跟哥哥紧张得很，不知道她会下什么定论。却突然听到她指着前厅的一个角落用那嘹亮的嗓门道：“你们就坐在那，不许到处乱跑，不许缠着客人。我会告诉客人有这个服务的，至于他们愿不愿意擦鞋就看他们的心情了。有人要擦的，我叫人把鞋送过来，十五分钟内擦好，得包弄干净。都先记在帐上，一个月结一次。还有，每天晚上人最多，下午5点开始做到晚上11点。”

她说得一气呵成，连半个吨都没打。我跟哥哥还有老板的思路有些跟不上来，足足愣了几分钟才转过弯来。

“您是说……是说答应了？”我简直不感相信自己的耳朵。

“还要我再说一遍吗？”老板娘吐出烟雾，露出她出现以来的第一个笑脸。

我跟哥哥欣喜若狂，激动得差点跳了起来。除了一个劲地道谢，别的词都想不出来。而老板显然也有些惊讶于她的爽快，笑着赞美她，“老婆，没想到你人真好！”

“瞧你说的，难不成我以前一直是坏人来着？”老板娘一听不高兴了，一个肘子捅到老板胸口，疼得他嗷嗷直叫。

我跟哥哥看了，忍不住想笑，却又不敢真笑出来。

“你们以后叫我何姨就好了。”老板娘笑着冲我们道。她少了刚开始的几分霸道，多了几分笑容，竟然看着说不出的和气。

“何叔，何姨。”我跟哥哥连忙改口。

之后，我们又把具体的事商量了一下，决定明天起就开始正式驻店。我一看外面，竟然不知不觉的黑了下来。便跟哥哥起身告辞。

在出门的时候，何姨拍了拍我的肩膀说，小子，自己多努力，总有的是出路。我就喜欢有出息上进的人，别象我家那口子似的，算盘珠子一个，不拨不动。

我认真地点头。肖老师说过，人除了靠努力还需要运气。有努力没运气你可以怨天，如果有运气还不努力，那就是老天都看不过去了。而现在，摆在我们面前的是这么难得的机会，我又怎么会不去珍惜呢？

十二

其实驻店后的日子跟以前也没有太大的不同。

白天我们仍然在接头揽活，只有吃过晚饭后才会到何叔他们那边去。安静地坐在角落里，我们看着形形色色的客人们从面前走过，期待着他们能把鞋送出来给我们擦。几个小时下来，能接到20多双鞋就算不错了。虽然不多，不过却也差不多把白天的差额弥补了回来。

相处久了，我们才知道何叔跟何姨其实人挺好的。对我们很是照顾，到了晚上还经常让我们吃了消夜再回去。何姨这个人，虽然看起来凶狠，说话嗓门极大，其实心思特别的细，而且对我跟哥哥很上心。我们衣服破了，她看见了也是二话不说，找来衣服就给我们换上。所以，我跟哥哥从心里感激他们夫妻两，擦鞋的时候也格外的卖力。

我看了看玻璃门外阑珊的灯火，低头往皮鞋上哈了口气，继续擦拭。

哥哥刚才说有内急，去上厕所了。小莲姐家里来电话了，也不在门口。若大的前厅里就剩下我一个人，怪冷清的。

我数了数面前的鞋子，还有三双。等哥哥回来了，我大概也擦得差不多了。

正想着，从里间走出一个西装革领的男人来。他是这里的常客，我见过好几次。只见他慢悠悠地度着脚，哼着小曲，在前厅里逛了圈没有看到小莲姐，却发现只有我一个人坐在角落里擦鞋。

“小鬼，擦得满卖力嘛。”他走到我面前跟我搭话。

我连忙停下手里的活，站起来跟他点头问好。

他站在那，居高临下地看着我，也不说话。只是眼神十分玩味，让我不知道他在想什么。被他这样看着，我心里毛毛的，不知所措地搓着手。

“先生，您擦鞋吗？”我怯生生地问道。

他笑了笑，没有答话，却突然用手抬起我的下巴，左右打量。

“仔细看看，你长得也挺漂亮的嘛，就是瘦了点。”他笑嘻嘻地说。

我本能地把下巴缩了回去，他的举动让我很不舒服，虽然说不出来原因，可是他看我的眼神和说话的语调都让我极为反感。可是他是客人，我也不好说什么，只能对他的话语聪而不闻，默不做声。

“怎么啦？别害羞嘛。”他继续用轻浮的语气调侃我，“其实你只要跟我出去玩一晚上，钱比你在这擦一个月的鞋都多。又舒服又有钱，多好！”

我涨红了脸，咬着下唇不吱声，两只握成拳装的手里，指甲已经陷到肉里去了。就算我才十三岁也知道此刻他是不安好心的在调戏我了，心里又气又急，可是碍着他是客人的关系，什么都不敢说，心里只默求其他人赶快回来。

“别不出声嘛，不过这样子看起来更可爱。”他笑着，手再次伸过来，想要摸我脸的时候却突然停在了空中。

我惊讶地抬头，发现是哥哥回来了。

“哥！”我惊喜地叫了出来，连忙顺势躲到哥哥身后。

平时沉稳和蔼的哥哥现在一脸怒容，看得出来，他握住男人的手用上了全力，捏得那个男人直皱眉头。

“干什么啊！”男人吼了一句，抽回了自己的手。

“我们还有很多工作要做，如果你不擦鞋的话请不要打扰我们。”哥哥冷冰冰地回答。

“一个擦鞋的臭小子还敢拽成这样，你反了你！”男人被哥哥的话语激怒，伸脚就准备踢哥哥，哥哥机灵地往旁边一让，结果那男人的脚踢在了木制的工具箱上，脚上那双黑亮的皮鞋被边角的钉子拉了开一道口子。

那男人愣了一下，暴怒起来。伸手就抓过哥哥的衣领，破口大骂。

“小兔崽子！我叫你躲！老子这名牌的皮鞋你赔得起吗？！”他说着，突然抬手给了哥哥一个重重的耳光。

“哥！”我吓了一跳，扶住哥哥。心里顿时火冒三丈，冲上去就想跟那男人对打，却被哥哥死死地拉住了。

“你凭什么打人！你敢打我哥哥，我绝对不放过你！”我在哥哥怀里挣扎着，想要扑上去把那男人往死里踹。奈何哥哥的力气太大，禁锢得我无法动弹。

“小天，他是客人。”哥哥低着声音在我耳边说。

我才不管他是不是客人呢！调戏我也就算了，敢打我最宝贝的哥哥，我就一定跟他没完！人一怒起来就什么都顾不得了，现在我咬死对方的心都有，还管他是不是客人。虽然被哥哥拉住，可是我还是张牙舞爪地想往他身上扑。

那男人大概被我的样子吓愣了，一时没有回过神来，只躲在一边看着我。

“哎哟，什么事情这么热闹啊？”正在这时，何姨的大嗓门在前厅响起。

我一看到何姨立刻清醒了几分，这才想起来这男人不是我们的客人而是何姨的客人。我们给他难看，他就会给何姨脸色。这样一想，我顿时吓出一声冷汗来。我这不是给何姨添乱子吗？