甚至，寒衣试图说服自己：暗秋冥其实真的还只是一个孩子，他不过是随意地介入了一轮棋局，甚至，自己屈尊充当了棋子，却错在不该对另一枚棋子产生了兴趣。
那一夜，寒衣又梦到养父去世前的场景──
雪白静谧的世界里，病房的窗子上，一盆嫣红紫罗兰的悄悄绽放。
流静静躺在房间中央的卧床上，梦里的自己坐在床沿一边，凝视著安睡中的他。寒衣从来没有想过，自己有一天还能这样看著流。
年少时的轻狂，经历了那么辛苦的掩埋、淡忘，这一刻却只被"凝视"这个仿佛恒久的动作，就激荡得胸中思绪奔腾翻涌。心中苦笑著，止不住的竟有一丝企盼，若这瞬间果然能够化作久长无涯，那该有多么的好？
许久，一阵急促的咳喘，打破寂静，将寒衣从沈思中惊醒。
"父亲......"连忙端过手边的水杯，自己站起身来。
"扶我起来吧。"流摆了摆手，淡淡的开口。
寒衣伸出手来托起流的肩，指尖触及薄薄衣物下的躯体，冰冷、瘦弱；他将流扶倚在叠放好的靠枕上，敛目立在一旁。
流努力平缓了一下呼吸，"衣儿，你要好好照顾朵朵......等她完成学业，再告诉......咳！咳！......再告诉她我的死讯......咳咳咳！！"
"父亲......我会的，请您放心！"寒衣轻轻保证。
......
梦境突然转换，半边被冲天烈焰照亮的暗蓝夜空下，站著一个名叫青的男人，他凄厉而苍凉的声音重复响起，一如当年在孤儿院门外分别的那天──
"寒衣，记住家族交给你的使命：杀了他们，替你的母亲和亲人们报仇！"
......
寒衣在梦中惊得连退几步，"不，爹，不要让我去报仇......原谅我，原谅我！......"
不知何时来到寒衣身边的流，忽然缓缓转过头，凝视著寒衣的眼睛，"衣儿，你答应过我的事情，做到了么？"
寒衣来不及回答，只听见生父青在自己身后痛苦的笑声，"呵呵呵~~，你不是我的孩子，你不配做我家的子孙......"
"哥哥，你不该到这里来的。"
朵儿？是朵儿！寒衣狂喜，下一刻被一双小小温暖的手牵住，他回头，立在自己身边的果然是朵儿。
朵儿的眼睛透出笑意来，长长的睫毛瑟瑟碰触著，"来，哥，我送你出去。"
"不，朵儿，我求你，让我留在你们身边。"寒衣紧紧抓住朵儿的手，却被拖著朝某个方向飞奔起来，周围变得一片光亮，点点碎光在前方聚集起来......
"哥，再见了！"
寒衣只觉得身体被那一团碎光紧紧吸了过去，他仓惶回头，只看清楚朵儿的淡淡笑容，还有一线晶亮，自她的眼角缓缓滑出，宛如夜空中流星划过留下的迹芒......
......
"朵儿，朵儿你不要走！"
寒衣猛地睁开眼睛，屋子里是一片漆黑。他起身走到窗边，外面天色已经微明，寂寥的星光下，西边的天角上淡淡的一抹月影，开始渐渐隐没。
梦境依稀，寒衣却只记得，朵儿跟自己说的最后一句话，是‘再见'。
"朵儿，再等等哥哥。"
※※※※※
按照寒衣的计划，也许在这一个冬日过去之前，他就可以如愿以偿。今生今世，他爱得太苦，伤得太深，背负太重，错失太多，他已心力交瘁；希望来世，自己只是个平凡快乐的凡夫俗子。
每日黎明之前，看到窗外星斗暗淡、晨曦隐现，寒衣便已经轻轻起身。
更衣。
天气渐渐的转冷，寒衣一直都顺著暗秋冥的意思时常添衣，无人知道，一层一层的锦绣华服，只是极好地帮他掩盖了急速消瘦的躯体；
还有，修容。
寒衣很庆幸，从朵儿那里笑闹时学习来的化妆术让他乍看起来面色透红、容光焕发，半点也没有临死之人的灰白憔悴。
因为寒衣的坚持，他的卧房从来没有人会接近，即使暗秋冥，也只能在院门外驻足。在房间里，有一盆盛放著的灵樨海棠，寒衣亲手照顾了她两年，如今繁茂的枝叶垂盖住了盆沿，明绿的叶子衬托著一朵朵姣妍红花，数月时间，他已多日不曾浇水，花却也开得锦绣明艳。没有人知道，当寒衣在众人眼里显得越来越好，他却在每日的深夜里吐血难止。寒衣的第一口鲜血，就靠花掩饰过去，所以直到如今，也没有人发现这秘密。
又过了半个月，如果不是寒衣喉头突然涌上来的一口鲜血再怎么也压抑不住，当著暗秋冥的面立时就这么喷了漫天，也许当别人发现真相时，寒衣已经静静离去......
一阵地转天旋，寒衣眼前一黑，心中明白大限已至，已是直落落地向一旁倒了下去。没有意料中跌落地面的冰冷磕痛，腰间一道力量突兀横过，将他捞起来靠入一个温暖的怀抱里。那力道初始强霸，在下一刻便只轻轻地扶抱著自己的侧腰。
寒衣缓了一缓，开头的眩晕过去，心里就开始分分寸寸地变得清楚起来......只觉每一根神经都在叫嚣著疼痛......那点点火辣的刺痛从指尖开始汇集，一路叠加燎烧，四筋八脉地直传心房......胸膛里却空落落地发起寒来，纠杂著一片剧烈的疼痛，让身体一层一层地直渗出冷汗......此时，他已恨不得立刻昏厥过去，偏偏脑子里一片空明清晰，一切知觉，反而比先前来的更加清晰。
近在咫尺，暗秋冥的表情映在寒衣的眼底清清楚楚。初始的讶异与疑惑，随著寒衣痛楚的加剧，渐渐化作了不解与不信......片刻过去，只留下满脸的了然与愤怒。
"你！什么时候开始的？"目眦欲裂的，他眼中，隐约有比火焰还要炙热的东西在燃烧......质问出口，语气却堪比冰霜。
寒衣调适著呼吸，努力让自己去忽略这排山倒海的痛楚，所有的力气都拿来撑起歪斜的身体，喉咙勉强滚动了几下，却实在已经无力开口。寒衣心中苦笑，没想到死亡来得这么快，而且居然是当著他的面，倒叫人有些猝不及防......那么许多话，怎么都还没有来得及说呢？只怕终究是要伤了这人的心了......只是这一次，虽有些遗憾，结果却是自己选的──他总觉得，一生是一生，一世是一世，强逆天行，终究是无意。干干净净的断了气，一切随风而散，哪年哪月，暗秋冥应该不会再记得曾有这么一次游戏。
寒衣心中只这么想著，那痛也就不那么难捱了，他的嘴角微微收拢，不经意间竟浮出一点笑意。
察觉了寒衣的心思，暗秋冥怔忡了一下，渐渐，一丝细不可闻的笑声响起，莫名怪异，"你、好......好......呵呵......很好！......呵呵呵呵......"
暗秋冥的表情，初时的僵硬，却伴著这一字一字的切齿之语，突然开始笑得肆意而猖狂，最后竟已有些扭曲；先前搀扶著寒衣的手，不知何时已经化托为握，紧紧扼住了寒衣的两臂，竟不顾他是否疼痛。
"......"寒衣皱眉。
暗秋冥的一只手掌忽然松开，顺势甩向身后。半面大厅轰隆坍塌引起的一片灰尘里，寒衣已清晰地看到他赤红的双目。这个样子的暗秋冥，让连死都不畏怕的寒衣感到恐惧压力──当年那只沈静优雅的雪豹，已经不再掩饰它的嗜血残暴。
尘埃落定。
被暗秋冥硬拽著拖至门口，寒衣看到一片狼藉的院子里，山庄里的仆役侍女们黑压压跪倒一片。他看得出来，这些人每一个很害怕，他们平日的从容不迫荡然无存，几个小一点的孩子，吓得簌簌发抖。
"哪些是负责照顾紫公子的人呢？"暗秋冥冰冷笑意里，有寒衣能够感觉到的危险，"我记得，你们这些奴才还都是我宫里的精英么！...嗯？"扬起的尾音，带来四面死一般地寂静。
几个平日眼熟的男役哆哆嗦嗦地试图爬起来，下一刻，他们已跌回到了地面，哀嚎著、抽搐著，他们承受的痛苦，已经远远超出了忍耐极限；一切又都在片刻之后回归寂静，只剩没有生命的残破躯壳，空间里弥漫著死亡的气氛。
寒衣努力压住涌到喉头的腥甜，想要开口，却只有嗓底轻颤。
"我似乎记得，你们全部都是用来伺候紫公子的呢，也好，省了麻烦。"
听不出声音中的情绪，伏在地下的大多数人却都在微微颤抖。女孩子们开始无声的哭泣，她们之中，也有平日待寒衣极好的几位，看上去正是与朵儿一般年纪，她们，何其无辜。
"咳、咳，住......手......"
再也按捺不住，寒衣勉强自己提起一口气来，咬著牙挤出这几个字后，挂在暗秋冥臂膀上的身体因为脱力而缓缓下滑。
"你终于肯说话了？你到底是开口了！居然是为了这帮卑贱的仆役？"电光火石之间，暗秋冥已经一把拽住寒衣，力气大得几乎要捏碎寒衣的肩胛；他不可置信的怒吼，在这寂静的院落里回荡，"他们没有替我看好你，他们就全部要死！全部！"
"不、不要......不要杀人......"
最后一丝余息，逼出的是请求，黑暗和眩晕开始再次俘虏寒衣，死死扣紧牙龈，压下胸中一阵胜过一阵翻涌腾跃的血气，痛楚火烧火燎地将五脏六腑仿佛都要灼穿，他的口腔里隐约有些腥甜。
"你居然想要就这么静悄悄的死去？你以为自己可以么？我可以让你活一次，就不能再让你活一次？徒劳无功的事情你很喜欢是不是！......我说过，在我让你死之前，你就必须留下来！强颜欢笑也好、怨恨悲伤也好、虚与委蛇也好！你没有死的权力！"
暗秋冥歇斯底里的咆哮，在寒衣耳边响彻；他的表情几近狰狞，血红的眸子射出噬人锐光，几乎要将寒衣穿透，他黑色的发丝飞扬起来，衬著盛怒的面容在空中翻飞。空气在他们周围凝滞，几道荧蓝气墙外的物体发出细微的劈裂声，渐渐化作粉屑升腾起来。空间里的光和影逐渐扭曲交织，四周的景物开始模糊起来，不断有惊呼和惨叫传入寒衣的耳中，凄厉无比。
寒衣不想再看、不想再听，在暗秋冥眼中一般人的性命类同蝼蚁，此刻自己的劝解，只怕会是火上浇油。其实，寒衣更是不忍去揭穿暗秋冥的自欺欺人：他会如此盛怒，是知道寒衣已无法忍耐再穿空间对躯体的损伤。
寒衣的身体，已往即便文弱，却也不会如此羸弱。吐血的症疾，全因暗秋冥逆天而行所致，寒衣对一切的怀疑，是从他第一次吐血时开始，日久渐渐证实。而暗秋冥只是没有料到，寒衣会私下倒掉他每日命人送来的药汤。
寒衣被无意识摇晃的身体里，最后一线抑制绷断，鲜血夹著血沫滚至唇边，盈涨的胸口实在太疼，他已经没有勇气再次承受将它们强咽下去时那种撕心裂肺的剧痛；微闭著眼，任凭接连几口的腥热汹涌而出，顺著寒衣的颌颈而下，染湿了他的前襟，一片潮温。
暗秋冥的怒火，似乎在瞬息停止。
气、声、光、影，回归原处。只有偶尔微微几声呻吟从远处传来。
寒衣的身体早已向四处接连而起的尖锐剧痛投降，不再顾忌什么，顺著本能想要缩起身子。小腹深处一阵刺痛爆发，弯腰力度太猛，竟连暗秋冥也脱手了，任凭他蜷成团滑到一旁；已经没有力气张口，寒衣只任凭那些铁锈味的温热缓缓流出唇边......四周的空气好冷，身体开始瑟瑟发抖......冷啊......好冷......他自嘲：原来第一次选择温暖的浴缸，竟是极明智的呢。
明明知道一切将要结束，不知为何，寒衣竟努力撑开眼睛看向暗秋冥：只是直直看他，那一刻，心中有些自己都不明了的悲哀...以及，不舍。
黑色冰冷的地面上，暗秋冥的阴影慢慢向寒衣靠拢，一步一步，有些迟疑......终于，停在离寒衣数尺，在下一秒，他将寒衣抱起来贴在胸口。暗秋冥的身上，有种熟悉的味道，那是湿润了的松木香味，结合了雨天的沈静与清馨，恰好掩住血液的微腥。
他用衣袖小心翼翼的为寒衣擦拭去嘴角不断涌出的红稠，在他耳边轻轻开口，却有誓言般的坚定，"你，放心，我不会让你死的......我终于明白了，对你的感觉。"
寒衣愕然──
莫非是我死前的错觉？为什么明明该是极度愤怒的他，此刻的声音却如四月湖面的微风轻拂，柔和而温暖？
寒衣的身体不能动弹，因为任何动作都会加快口中血液涌出的速度，暗秋冥搂著他坐在地上。寒衣气若游丝，生命随著血流一点一点消逝，周身感觉钝化的同时，他的五感开始逐渐模糊，不再感觉到疼痛，只剩下无尽的麻木，仿佛有千万只小蚁在四处爬行、轻轻噬咬。
身体，冰冷。
──即使是最温暖的怀抱也不能减轻的冰冷。
虽然如此，最后一刻，还是忍不住要贪恋那人的体温......寒衣闭著眼睛，感觉身体或是灵魂在飘浮起来......他好象天边渐渐淡开的云缭，慢慢慢慢地化为虚无......应该已经感觉不到任何东西，寒衣却分明察觉到暗秋冥吐息的微热，轻轻的，停留在他的耳边。
下一刻，寒衣听见他在自己的耳边这么说：
"我喜欢你！"
很轻，很轻的一句话......从天宇外飘来......
劈...啪！......
轰隆！......隆隆......
那个短暂时刻，直到许多年后，仍让寒衣止不住颤抖──
原本平静接纳他的天空，转瞬已经风起云涌......一道又一道的电刃犀利地划开原本茫茫一片的苍穹......四面狂风大作，左面的、右面的...将他推挤起来......有雨飘洒过来......冷冷的湿透了他在天空化作的那一团云......愈来愈清晰、愈来愈沈重，终于开始下坠、下坠......直跌回地面来......
涣散的意识跟著心脏一缩，寒衣猛地张大眼睛......眼前的这个人，他在说什么？......
他怎么了？......是自己听错了？......
第四章
"我、喜、欢、你！"暗秋冥一字一顿。
寒衣真希望是自己听错了，可是，定定地看著自己的暗秋冥的眼睛，只有红色褪去、水晶一般的蓝，温柔的光。
没有戏谑、没有欺骗，只有真诚，寒衣从未像现在一样害怕过的真诚──
或者，是我理会错了？对阿，一定是我理会错了。
可是，又有什么让我如此不安？
不会，不会......他一定还当我是哥哥......没什么......是我多心......可是他的眼睛里隐约的......这种眼神太熟悉......多年以前，我的视线偷偷追随在那人背后时，我的眼神......炙热而不安的、依恋而无奈的......不会的，是我看错了......是我错了......快一点......说阿......告诉我......说你的意思是把我当成了亲哥哥来爱慕阿......
"我说，我喜欢上了你......你，不懂么？"
暗秋冥的手指，轻轻撩开覆盖在寒衣脸上沾著冷汗的几缕发丝；暗秋冥指尖的温度，灼热。寒衣的世界一片混乱......不懂......他不懂......他不要懂......
突然，寒衣的心脏开始急遽地收缩、又舒张；他被迫著张开嘴，空气直灌进来，冷冷地挤压著肺里每一处。血已经流尽，寒衣的喉咙干哑，只能断续著发出"嘶嘶"的抽吸。他看见死神蹙著眉头，极不耐烦地要结束一切；最后的生命在迅速地从体内剥离，他只能死死盯著暗秋冥，一动不动的。可惜，眼皮的重量，再也不是他可以承受的......绞缠在暗秋冥衣袖上的右手缓缓松开、滑落......
──暗秋冥，方才的一切纷扰，就当它从未被提起过。我会记得，你是我的弟弟，永远都是。
阖上双眼，寒衣对自己一遍又一遍地重复著，静静地等待最后一刻的来临。突然感觉有阴影靠过来，淡淡的清草香味在他的鼻翼弥散开来。他来不及睁开眼睛的下一刻，唇畔有温热的柔软，像是蝴蝶收拢翅膀停落花瓣之上的霎那，小心翼翼的，一触，即离。