帛锦又进一步。
“众卿的意见呢？”
高座上的萧彻终于说话，因为天气骤凉，所以带着浓重的喘音。
众卿沉默，多半因为畏惧，少半因为无言。
“兹事体大，朕看还是再议吧。”
萧彻发话，第一次在群臣面前拂了帛锦之意。
再议，就是质疑。
群臣就是一群狐狸，很快就从萧彻的这两个字里面领悟到了什么，弹劾帛锦的上书开始出现，由一封到两封，最后雪片一般飞来，残害忠良欺君罔上收受贿赂专横自大……奏章上的条条罪名都是死罪，众人齐心，把东厂帛锦描述成了一个祸国殃民不杀不快的妖孽。
一月，两月，三月……时间很快过去，刑部的证据也很快被搜罗上来，件件桩桩，无一不可定帛锦死罪。
“东厂厂公帛锦，栽赃陷害忠良，遇事专断，少有请示圣上，分明就是藐视圣威，有谋逆之意！”
偏殿之上的刑部林尚书洋洋洒洒说了半天，最后还嫌不够，又给帛锦安了一顶天大的帽子。
“不会……朕觉得他……当不致此。”
座上的萧彻捂着暖炉，缓声发话，语气颇值得玩味。
“怎么不会！圣上难道忘了，先前锦衣卫在他府上搜出的龙袍！”
“锦衣卫和东厂素来不和，在他府上搜出什么也不足为奇。”
“圣上！”
“好吧。”萧彻在短暂的沉默之后终于叹了口气，慢慢前倾，看住了眼前的林尚书：“那依卿之意，我应该如何给帛厂公定罪。”
“残害忠良谋逆欺君，论罪自然当诛，应该凌迟曝尸，以平众怒！！”
那厢林尚书答道，字字掷地有声，是无有一丝一毫犹豫。
凌迟处死。
这个裁夺萧彻过了很久才给，而且是在群臣不断催逼之下。
彼时寒冬，帛锦人在诏狱，已经被关了整整五个月。
等萧彻这夜到访的时候，帛锦已经三日没进水米，人瘦得形销骨立，半倚在墙，早没了当日颠倒众生的模样。
而萧彻的身体也每况愈下，本想悄着声进来，却到底没能忍住，没进牢门的时候就急促咳了一阵。
昏黑里的帛锦闻声慢慢睁开了眼，紫眸逆着烛光，却是依旧璀璨。
萧彻顿了一顿，挥手遣退太监，自己端托盘走了进去。
帛锦依旧无话，不知是太过疲累还是真正无言。
“我想来陪你，和你喝喝酒，最后一次。”萧彻走近，将托盘放下，慢慢开始斟酒。
酒看来烫过，还很温热，在昏黑的牢房里慢慢蒸腾出一脉暖意。
可寒凉，却依旧挥之不尽。
“什么时候处死？明天？”帛锦缓声，嗓子照旧嘶哑。
“是明日，午时，玄毅门外凌迟。”
“哦。”
“除了哦，你就没别的可说？”
“说什么？说，这事还有的商量吗？”
萧彻摇头。
帛锦的嘴角很含蓄地弯了起来：“那说什么？说，皇权就是皇权，皇上就是皇上？”
“说你冤屈。”
“请问，我又有什么冤屈？”
萧彻又是一顿，没有接话，只将杯举起，递到了帛锦跟前。
“石孟，定邦侯，你东厂所谓冤死的第一个忠烈。其实你我知道，这人胃口极大，仗着自己开国有功又是国舅，监督盐道的时候，贪了无数银两。”过了许久萧彻才道，双手握住杯口，贪恋那一点暖意。
“其余那些事，我不想再说，但是我知道，那些死在你手里的，都是该死，都是些我想动却又不能动的角色。”
“他们，不都该死，至少有小半并不该死。”帛锦终于接过了话。
“我知道。”萧彻低头，淡淡一笑：“这小半不是该死，而是必须死。他们不死，我的位子便不能稳固。”
“那裴翎呢？”略停之后萧彻又道：“他呢，你觉得他是该死，还是必须死？”
“裴翎素有帅才，当得大用，唯一的缺点就是性子过于耿直。”
“那你又为什么害他，非要定他死罪？”
帛锦沉默，掌心握着酒杯，却是不喝，只是眼看着那热酒一分分变冷。
“你想求死，对不对？死前参裴翎一本，那么他对你便断了念想，从此便能一心一意跟我，是不是？”
“裴翎这人耿直，素来不会转弯。还望日后圣上开恩，莫要让他陷入党争。”
“这么说那日我没有看错，你撕破脸皮咄咄逼人，就真的是要求死。”
帛锦又是沉默，紫眸迎光，里面是一片静谧。
“圣上说的我生无可恋似的。不过确实，我好似确实没缓过一口气来。”
“人生在世，总归是不能如意，既然这些大苦都已经过来，你又有什么理由非要求死？”
“一千两百四十五个日夜，日夜孤苦，辗转无眠，这个理由，够不够充分？”
帛锦答了一句。
一句便让萧彻彻底无言。
一千两百四十五个日夜，不经意之间，原来阮宝玉已经去了这么久了么？
“整肃司礼监，压制锦衣卫，扩大东厂建立完整的情报体系，还替我解决了那些想杀又不能杀的权贵，让我不致陷于不义……”到得最后萧彻道，将杯慢慢举高：“如今天下升平，我能在这龙椅上坐稳，你可谓居功至伟。虽然我不知道你为什么要这么做，但我还是想敬你一杯，真心的……敬你这杯薄酒。”
“我当年是为报私仇，倾覆天下。还上天下几年太平，应该的。”
不轻不重的一句，还是让气氛僵了僵。
“臣只是说说臣心里的想法。毕竟，圣上很早的时候，就开始惦记上了臣，臣绝对不能欺君。”帛锦笑完后，一口把酒饮干。
杯空了。
萧彻静了很久，才将酒给帛锦重新满上。
帛锦慢晃着酒盅：“圣上，我还有些事情，一直没有想通过。”
“你说。”
“阮宝玉曾经自告奋勇翻了脑仁案，纠出了沉落，于大理寺立下首功。”
“是。”
“我一直奇怪，案子一结束，那个巫医便可以放了，没人会再去怀疑他。可为什么，阮宝玉他非要等巫医留下线索后，才杀人灭口呢？”
“……”萧彻皱眉，垂目看着盅的酒。
“在永昌查劫银案的时候，炸药爆炸，原本是阮宝玉脱险，段子明受伤。我也信是你的授意。然而偏巧山上石头滚落下来，在短短一瞬，宝公子拼死替我一挡。人的私心，不可能来得及那么快计算权衡的。他怎么能做到那么真实？”
萧彻依旧默然。
“那次我在皇宫受辱，他拼得一死羞辱圣上，又怎么知道帛泠不会立杀他当场？他的算无遗策，真是到了这个田地？”
“还有，我在戒断素燃的时候，夜夜难寐，可每次醒来，他都能发觉，我想请问圣上，他为什么演戏能演到入梦，能够这般敬业？”
……
“最后，你们已经公开画册，已经事毕功成，那他又为什么寻来，听凭我羞辱，愿意死在我的刀下？”
……
萧彻静默，抵死地沉默，只将掌间酒杯越握越紧。
“如果说这些圣上都不愿回答，那么至少能不能答我一句，那日那刻，阮宝玉到底是因什么而死？”
“便是死，也是因我而死。”萧彻强咬着牙。
“因你而死，也是因我而死，他脑子原本有病，是纠结而死。因为他对我也是动了真心，对不对？”
帛锦轻声，喑着嗓子，最终说出了答案。
阴冷的牢房，一片寂静。
“圣上，这里原本是大理寺的牢房。”许久后，帛锦突兀地冒出了这么一句。
萧彻拧起眉头：“我知道。”
“那您不知道，这间牢房有道暗门，暗门后是间暗室，是为犯人间私下的隐情听特别设的。”盅内的酒又见了底，帛锦自斟自饮。这次的黄汤已转冰凉。
“有暗门又如何？”
“那圣上不怕这道门后，会有什么人吗？”帛锦伸出食指，指头对准牢房某一处。
萧彻头埋下咳了好一阵。
咳喘的时候，他细细地寻思，究竟会有什么人。
不该有人！
以帛锦如今这副天地，那门后绝对不会有什么人。更何况，萧彻今日地位，还须怕什么人么？
于是，萧彻起身，缓缓地走了过去，将门推开。
暗室的门也很轻，开起来却不利索，“嘎吱吱”地响。
门后漆黑，借了帛锦牢房的光，才能勉强瞧出个模模糊糊的虚形。
萧彻努力适应这份阴暗。
而暗室内，果然有个人影，一动不动。
“谁？”
萧彻慢慢地走近，好似——这个人穿的是官袍。
好似是大理寺少卿的官袍！
“阮宝玉？！”萧彻脱口一声。
可惜，什么都没有。
这暗房什么都没有。
只有一只稻草人。
而孤独的稻草人，穿着一身前朝大理寺少卿的官服。
外头牢房帛锦发出几声朗笑，笑得腰都直不住，笑得眼泪差点流出来。
萧彻将稻草人扔在帛锦的脚前。
“你这五个月，就做了这些？”
“就做了这些，我要他犹如在世，听这一席最后的审判。”
“你是疯了！”
“从头至尾，阮宝玉便真的都是圣上的人？因你而生因你而死？这个问题对我而言其实已经不再重要，我只是在替阮宝玉问你，他为你竭尽心力，难道还不值得你还他一个真相？”
萧彻低头，心口剧痛，只得拼命喘息。
“这么说我所猜不错？”帛锦慢慢举目，逆着光，俯看萧彻。
“果然没错，他待我是真，只不过这真，最终败给了一个男人的信仰，将你扶上那肮脏龙椅的可笑的信仰。”
最终他道，慢慢将身后靠，头脸半垂，重又陷进了沉默。
“就算他对你不假，他却还是背叛了你，就像沉落，没有差别！”
过得许久萧彻才强撑力气回了一句。
帛锦没有争辩。
没有错，背叛就是背叛，他也一直以为自己不会原谅。
直到那一日阮宝玉死去。
直到他死后那辗转无言的一个月。
一个月里，他把他们从相遇到决裂，每一个画面每一段时光都细细想了一遍。
如果阮宝玉不死，那么恨意永不会消弭，这些时光就会被恨意蒙蔽，永远沉在血底。
可是阮宝玉已经死了，慢慢的，有些东西，就渗过怨恨，浮了出来。
比如初见时他那花痴万分的笑。
比如自己遇险时他那螳臂当车的痴勇。
比如最后一次见面时他那纠结绝望到死的眼神。
没有错，就算这是个棋局，而一切只是出戏，那在这出戏里，阮宝玉也是假戏真做，给了他一段没有快感却有尊严的爱情。
那一日，在大殿之上，他领萧彻之命，当时当刻，连他自己都以为只不过是在自暴自弃。
可是时日过得久了，一步一步走来，再猛然回头，他发觉自己却是踏着阮宝玉的布局，在走他未曾走完的路。
如果说升平天下，扶那龙椅上的萧彻坐正便是他的信仰，那么自己现在在做的，就是不知不觉在追逐他的信仰。
阮宝玉的确不可原谅。
可是他已经死了，这恨，竟也渐渐随他而去。
“我并不赏识你的为人，也不懂得一个能看着自己弟弟被三千凌迟人的心肝，可我不得不说，你的确是个明君，阮宝玉所选不差。”帛锦举起了杯：“但是你要记得，我助你帮你，没有一丝心甘，只是因为阮宝玉，因为你是他至死未竟的信仰。”
萧彻举了杯，因为心中空落，只觉得那杯水酒万钧沉重。
“不管如何，我已是得到了天下，得到了一切！”他低声，似乎这句已是最后的凭靠。
“很好。”帛锦淡然：“那我祝圣上万寿无疆。”
杯酒将尽，结局已定，可是他却无有怨忖悲戚。
三年，一千多个日夜，他用这些时光消磨了恨意，最终遵从阮宝玉信仰，活着一日，仍信有爱，仍付真心，仍为那个人死生不计。
无论结局如何，帛锦终是帛锦，活得高贵坦荡。
萧彻的心渐渐冷了下来。
为什么，先遇到自己先成为知己，阮宝玉却没有爱上他萧彻。
这个纠缠磨折他太久的问题终于有了答案。
他输了。
聪明有如阮宝玉，从来明白谁才真正值得去爱。
“帛锦，你安心去受明日凌迟三千刀吧。”萧彻恢复平静，徐徐露笑。
“说来，我帛家的确欠你萧家三千刀，该还。”帛锦举杯，一饮而尽：“但你要记得，我这三千刀，并不是在还你，而是在还我帛氏列祖列宗，是在替他们偿还罪孽。”
第四十九章
被凌迟。
还差半支香的时间，帛锦仰面朝天地躺着。
眼里的天，空无一物。
帛锦从来不觉得老天爷有什么好看的，没想到，这次是来见它的最后一面。
最后一面啊，最后一面。
很久很久以前，他有过这样失败的教训。如果他事先知道那是最后一面，他定然会仔仔细细地端详的。
当然如今，他会有的是时间。
须臾后。
负责凌迟的主刀手，向围观的百姓展示行刑用的刀子，把把雪亮，相当碜人。
全场哗然，怂恿声如潮。
芸芸众生，皆是命如草芥，无人例外。
心口猛地被击上一拳，狂闷。帛锦缓缓吐出口气，就要开始了。
天，在这种节骨眼上，开始下雪。
很轻，很细的那种。
这雪花，特别夺目，比明晃晃的刀子还亮。
第一、二刀。
祭天地，用他的血、用他的肉。
不残忍，却是扎扎实实的两刀。
冰凉凉的感觉，瞬间麻了帛锦的半边脸。
帛锦，心底冷笑。所谓凌迟，不过就是让他身体每个部分一步步坏死，最后拆完人生的全部罢了。
没什么稀奇。
第三刀。
副刀手粗着脖子吼出凌迟的刀数。
雪，继续零落飘着。
运气真好，雪比血多，所以他死不了，很长时间会死不了。
对此，帛锦无悲无哀，堂堂正正地躺着。
萧彻没去刑场，因为龙体抱恙。就算他去了也是假惺惺悲哀，没意思。
如今，他的君威浩荡。
身旁把脉的太医摇首，端着医骨，一颗善心向帝王劝道：“陛下，万万不可过度操劳。”
萧彻裹紧一领锦袍，含笑但问：“汤药度日，朕还能活多久？”
“陛下……”
“久病成医，朕自己心里有底，说实话吧。”
“悉心调养，六、七年不是问题。”很复杂的措词。
萧彻垂目，嘴角一扬。帝王气质相当露骨。
暖阁外，有鸟悠悠啭啭地清唱。
萧彻挥手吩咐宦官：“又是画眉鸟，兴许是天寒寻不到食物的缘故。去，给它喂些鸟食。”不知为啥，宝公子临死咽下最后一口气，还会有空瞧眼窗外的画眉鸟。
不管是不是自己多心，萧彻从此对画眉上了点心思。
一旁伺候小太监伶俐地应了声，退了出去。