所以Phillip起初会遭遇排挤也是必然的，只有胖子没对他冷淡，他就跟胖子交起朋友来了。其实胖子是有些迟钝，他不会有强烈的负面情绪，像是被磨光了，成天就那么温吞着，不会讨厌谁，被占便宜他也没什么感觉。

天热的季节里常有些摊友熬不住，让他帮忙守摊子，自己溜去乘凉，他也认真帮忙守着，等摊主回来的时候，把期间卖出一两件东西的零钱如数交过去，毫无怨言。

生活劳苦，大家未免有怨言，嘴碎起来就骂天骂地骂警察出气，看这个不顺眼，看那个也讨厌。只有胖子最安静，谁也没听他发过牢骚，更不知道他这种「有饭吃也就好了」的豁达是怎么历练出来的。

不管Philip怎么纠缠胖子去吃海鲜锅，胖子只摇头拒绝：「赚钱不容易，你别乱花，省着点。」

Philip喜欢纠缠胖子，但就从来也没成功过。因为胖子是最不肯受人恩惠的，哪怕收到一点好处，他都会很紧张，一定要还回去，他很怕欠人东西。

晚上是生意最好的时段，大家纷纷使出揽客招数，附近的摊子又摆出大甩卖的牌子，都半年了还在用，也丝毫不脸红。

摆摊的都有自己一套招揽和对付客人的生意经，只有胖子是最口拙的。

他不叫卖也就算了，遇上难缠的客人，杀价杀得太狠，他也不擅长讨价。

他只会说：「这价我真不能卖。都不容易的，我还要带个女儿呢。」

摊友们过后会取笑他：「你哪来的女儿啊。」

「兴许是在什么乡下老家吧？」

这说法其实大概也只是个对付顾客的口头禅罢了，谁都知道胖子就只有单身一个人。胖子过的就是单身汉的俭朴生活，但很仔细，东西总摆得整齐，收的零钱也是摊得平直，每天都坚持自己做饭带过来，认真地贫和孤独着。

其实要说到对他有好感的异性，也不是没有。

胖子是长得胖，但并不丑，眼角微微下垂的，面容很温良，看着还是顺眼的，为人老实本分，没什么脾气，又可靠。摊友里有个女人就喜欢找他搭话。

女人是卖饰品的，有个女儿，丈夫是个烂赌鬼，只有需要钱的时候才会回家露一下脸。她带着孩子不容易，家里没有人帮忙照看，她摆摊也就会把小女儿带过来。

小女孩长得很可爱，只有四岁，扎了两个辫子，羊羔的两个小角似的，她和她母亲一样，对这个体型壮大的胖子有着好感，老往胖子背上爬。胖子不爱说话，但兜里总藏着两颗糖，给她一个小惊喜。

女人很贤慧，胖子温柔又细心，对小孩又好，比那赌鬼强了不知多少，大家都觉得他们更登对，时常拿他们开玩笑。

这天小女孩吃完了找出来的糖，就大胆地伸手去戳胖子的肚子，软绵绵的。

胖子被戳了两下，有些慌张地护住自己的肚皮。

女人忙说：「贝贝别这么没礼貌。」

胖子低声说：「没事……」略微有点害羞，然后开始吃自己带来的便当。

便当盒里都很普通的菜，豆腐丝白菜梗子炒肉之类。小女孩张大眼睛望着，胖子也就拨开豆腐丝，挑出肉片给她吃，小女孩吃完了不肯走，还是扒着他的膝盖，往上看。

女人也不好意思了：「你这孩子，又不是没饭给你吃。」

胖子低头把剩下的肉也都挑出来：「没事，喜欢就多吃。」

女人笑着说：「隔家的饭香，就是这个理，她就爱吃你的。要不，方便的话你明天多做两份，我照市价给你钱。」

第二天胖子来的时候，就真的多带了两盒便当。只是收钱的时候不太好意思，一直不肯要。

「你要是不收，我们就不好吃你的了，哪有白吃的理。」

最终胖子还是没收钱，只从女人的摊子上，拿了一个现在小女生们都喜欢的满钻小熊吊饰。

「你要这有什么用啊？」

胖子把吊饰放在腰包里：「我女儿喜欢……」

每次听他这么说，大家都忍不住快要真以为他是有女儿的了。

但事实上，「女儿」只可能是他的幻觉，大家觉得他可怜，也不忍心去戳穿他。

小女孩毕竟年纪小，不肯乖乖坐着吃饭，总要哄要劝，女人捧了饭盒追着她满地跑，到最后还是得浪费一大半米饭。

胖子对着表示歉意的女人一个劲说「没事没事」，次日依旧带了两盒饭过来。

一盒给了女人，另一盒一打开，小女孩就「呀呀」地叫开了，满是欢喜。

米饭做成小白兔的形状，胡萝卜做的眼睛和嘴巴，看上去很可爱，小女孩高高兴兴把它吃下去了。

「你真是有心，很会哄小孩子呀。」

被夸奖了，胖子就有些不好意思：「我女儿以前也这样的。」

Philip把脸凑过来，他喜欢黏着胖子，胖子的胳膊很好捏：「我也要吃，我午饭没吃饱。」

胖子分了小半饭菜给他，只是很家常的菜，材料也是市场上的便宜货，但味道很不错。Philip原本是凑热闹，菜汁可口又下饭，不知不觉就吃得干净，而后像是灵光一闪，说：「胖子，你有这手艺，不摆地摊，改做外卖也不错啊。」

胖子被说得有些害羞了，低头看着自己的摊子。

Philip却认真起来：「你真的不想做点别的吗？摆摊总不能摆一辈子吧。你可以考虑做外卖啊，会比较有前途的。」

「怎么做……」

「我可以跟你合伙。我来负责投资，做企划，你管便当的质量就好。」

「别闹了……」

「我说真的啦。我有钱哦，胖子。」

「好好看摊子吧，有客人。」

胖子没有远大志向，像是已经过了做创业梦发财梦的阶段，老老实实摆他的小摊，就是一份很实在很值得下力气的事业。但Phillip恿他几次，胖子不相信他，他就指天发誓，恨不得要把账户给胖子看，让胖子知道他是有存款的。

Philip这样的帅男生，教唆起来是很有说服力的，他若去当骗子也会很有前途，一个劲缠得胖子都发晕。终于胖子也只得答应他，做了几个样品便当，让他拿去试试。

Philip拿着装了沉甸甸便当盒的包裹，对着胖子笑嘻嘻的：「明天等我的好消息哦。」

然而第二天Philip并没有来，胖子帮他占着旁边的摊位，到了晚上他还是没出现，摊位就只能给别人了，胖子也略微有些担心。

一辆宾利Arnage缓缓开过来，在这街上讨生活的，每日都要对着车水马龙，好车也见了不少，但那车开过来的时候，闲了就翻汽车杂志过干瘾的几个男人，也忍不住盯着看了：「哇塞，我要能开开那车子就爽了。」

「做梦吧你。」

「喂，不会要停在这边吧，这种人来这干么呀，买地摊货？」

车子果然在离他们不远的地方停了，车门打开，一个高大的男人下了车，往他们这边望了一望，寻找什么似的。吵吵闹闹的几个人都安静下来，不自觉闭了嘴，不由自主就往那男人身上看。

只有胖子低下头，一声不吭望着自己摊上的东西，小女孩还在他膝盖上趴着，打瞌睡，女人以不惊动她的动作在给她扎辫子，其乐融融的画面。

男人一路在众人的注目里走来，在胖子面前停下，居高临下望着胖子弓着的肥厚的背。「你是Philip的朋友吧。」

胖子点点头。即使不抬头对视，也能感觉得到那充满压迫感的气场。

「他脚扭伤了，这几天养伤，不会再来。他让我把这些交还给你，这是他的电话。」

胖子收下便条纸，还有那一张迭好的包裹皮。「有需要可以联络我们。」

「我代他谢谢你这些天来的照顾，」男人顿了顿，又递过一张名片，

胖子接了名片，还是没抬头，视野里那一双裹在西装裤里的腿又大步走远了。

第二章

任宁远一回到家，乐婓就问：「舅舅，你把东西给他了吗？」

「已经给了。」

「你可不要是随便让个人送去的啊，这样显得我太没诚意，太不够朋友了。」

任宁远微笑道：「你放心，是我亲自去的。」

「这还差不多。那他有没有说什么啊？」

「没有。」

乐婓不甘心地：「一句都没有？」

「是啊。」

乐婓很不高兴：「胖子也太不够意思了吧。」想了一想又说：「唉，胖子一定以为我在耍他，所以生气了。舅舅，你真不觉得胖子的饭做得好吃吗？」

任宁远微微皱眉：「再说吧。不是饭做得不错就能开店。餐饮没有独到的口味、秘技，很难做得下去，你先把企划书写出来了再说。」

「明明就是小事……」

「开店是小事，但你若到时连小事也做不好，那就是大事。」

那人的厨艺是还不错，但谈不上精细，大概是因为太家常的缘故，味道让人觉得熟悉而舒服，这是优点。但投资不是这么轻率的，虽然只是一个小小的外卖店，亏损一百个都不算什么，但乐婓还太年轻，成长的每一步都该踏实，「玩玩」太多就容易轻浮。

「而且，你也该玩够了，回去好好上你的学。」

这外甥考上名校却不去读，正事不爱做，不正经的倒是经营得有声有色。

赛车，玩音乐，还去当过颇成功的狗仔。刚刚绕地球玩了小半圈，说是要寻找自己的生活方向，现在又跑回国内流浪，前些天才刚被抓回来。

现在的年轻人都心思敏感又奇特，他们想的，已经不是作父母的能控制的了。

乐婓还在嘟哝：「你给了他电话吧？怎么一个也不打来呢？胖子真是一点义气也没有啊，还说是朋友呢。」

「是你自己一厢情愿了吧。连名字也叫不出来，有这样的朋友吗。」

「知道他叫胖子不就好了，他们也都只叫我小P啊。」

任宁远不以为然：「我今天去，他连头都没抬起来过，和人交谈，最起码的礼貌也没有，这样的人对你也不会有什么诚意。」

「他是比较闷，」乐婓还在辩解，「但他跟我关系真的不错啦，他在那里人缘也很好，有个女人还很喜欢他呢。」

任宁远不置可否地笑了笑。

「喂，不要歧视胖的吧，胖子瘦下来不会难看的，现在这样最起码合眼缘。舅舅你的口味也不见得多高级啊，胖子瘦了，说不定不比你床头那个差呢。」

任宁远的脸色蓦然沉下来，过了一会儿才说：「去吃饭吧。」

「你别乱说话，」黎若回过头教训儿子，「那是你舅舅去世的朋友。」

乐婓知错地缩了肩膀：「对不起。」

曲珂也下楼来，为了打破尴尬，乐婓就招呼她：「小珂，来帮忙尝个便当，我朋友做的。我想跟他开外卖店，需要你宝贵的一票哦。」

多余的便当用微波炉热过，曲珂打开盖子，就「啊」了一声，望了一会儿才说：「也有人，会这样做饭啊。」

胖子做的便当样品有很多组，这个是给小孩子吃的营养便当，放了很多好看的胡萝卜菠菜丸子，米饭是熊猫的脸。

「好怀念……」

「你也吃过这样的便当哦？」

「我上小学的时候，我爸爸常这样做给我吃。」

「那现在呢？」

曲珂看了一下任宁远，男人面无表情地沉默着，她又看向眼前的便当：「他去世了。」

乐婓陷入了迭加的尴尬：「抱歉啊……」

任宁远突然问：「小斐，你朋友是什么时候开始在那摆摊的？」

「这我也不知道，我来的时候他已经摆了满久吧。」

「他多大年纪了？是哪里人？」

「呃，我不知道……」

「那你知道什么？」

乐婓有些莫名：「胖子又不爱说话，我能知道多少呀。怎么了？」

任宁远想了一想，摇摇头：「没什么。」

具体也说不出来，只是想起了什么似的，略微觉得不安稳。

任宁远第二天出门办事的时候，顺路又去了一趟那条街，而那个胖子却已经不在那摆摊了，询问临近的摊贩，对方回答：「好像是生病了吧，昨天下雨他没收摊，今天就不来了。」

「你知道他是住哪里吗？」

「这我也不清楚。找他有什么事吗？」

「也没什么，」任宁远顿了顿，「谢谢。」想来那是一家三口，而他想着的那个人，就算真的从土里活过来，也是孤孤单单的。

这事情任宁远很快就忘了，新的娱乐城开业，前七十二个小时不眠不休，门庭若市，要应酬的人太多，大家都难免忙碌到十分。当然，前来捧场的权贵越多，也就说明他站得越高，做的这种生意，他的人脉已经够他轻而易举得到所有想要的东西。

楼下喧喧嚷嚷，任宁远站在高层的房间里，透过落地玻璃看着这城市。

底下的行人只犹如蚂蚁。他在这凌驾一切的感觉里，却总觉得缺了东西。

隐约好像又听到那个人在喊他，仰慕的，信赖的。

「老大。」

任宁远摸索着，在一把椅子上坐了下来。其实已经一年了，早就该接受了，亲戚或余悲，他人亦已歌。何况那个男人在世的时候，甚至也从来都不是他的什么人。

他没有立场悲痛得过久。因此他看起来还是一如既往地镇定，一派如常。

是的，那个人是什么都算不上，实在是太渺小了。和他比起来，也许只有一颗螺丝那么大。

但是他心口的零件松了。

他还是能运转，只是再也不安稳，少了那颗螺丝，胸口永远有噪音，在漫长的时间里，渐渐快要散了似的，连站也站不住。

「任先生，下面还等着您……」

任宁远背对着来人摆了摆手。几分钟以后他站起来，整了一下衣服，脸上已经是惯有的平静：「让他们把酒准备好。」

今晚任宁远状态不是很好，稍微喝多了就不舒服，叶修拓陪他出去换换空气。车子开了一段，靠在椅背上的任宁远猛然直起身来：「停车。」

车子迅速刹住，任宁远用力开了车门：「我刚才看到他了。」

叶修拓知道他说的是什么，抓住他胳膊：「宁远，你别这样，曲同秋早就已经死了。」在那男人葬礼后的第一个月里，任宁远经常会这样，他不相信那男人死了，在他眼里，来往的行人中似乎总有那个人的影子。

的确清瘦的男人路上太多了，哪个看着都似曾相识。

任宁远固执地说：「不，我真的看见他了。」

然而车外什么也没有，旁边的便利商店都快要打烊了，这深夜时分，街头来往的行人并不包括那种居家的中年男人。车子停了一阵，终究开走了。

胖子从便利店里出来，手里拿了袋关东煮。

便利店要打烊，卖不完的关东煮都会处理掉，陪陪笑脸就容易讨得来。他换了一个地方摆摊，做这一行，一天不开工就一天没收入，之前歇了几天，已经是极限了。

他不会嘴甜舌滑地招揽生意，能赚些钱全是因为他比其它人更勤快、更能熬。

像这样冬天的晚上，没什么生意，大家就忍不住回去钻被窝了，街上没几个人，就只剩他还能在那耐心地坐着。人人都想回家的时候，只有他还能守得住，多卖一件是一件，他靠这加倍的耐性和坚持来维持生计。

今晚特别冷，摆摊的人不多，顾客也少，胖子吃了些煮过头的丸子充饥，又坐了好一会儿，也没有卖出去一样东西，连停下来看的都没有。

终于有个人朝他这里走过来了，胖子低下头看着自己的摊子，视野里那双腿缓缓走近，最后在他眼前不到一米的地方定住。

胖子没有动作，只凝固了一般等着。那双腿往下曲了曲，蹲了下来，而后一只手拿起摊上一个做工还算过得去的打火机：「这个多少钱？」

「十五块……」发音有些含糊，但这顾客竟也听懂了，掏出钱包付了钱，胖子低头找还给他零钱，而后那双腿又走远了。

胖子继续坐着，略微的轻松和走神。也难怪这位故人认不出他来，他已经变得又老又胖，比读书时候甚至更胖上一圈，整个人都是灰暗的臃肿，面目全非。在路边上摆着地摊，连自己以前的同事从他面前走过，也没想过要往他这里看一眼。