见崔毅正义凛然，刘辩顿时放下心来。兄弟俩就这样跟着崔毅去了他家。崔毅吩咐家人准备了好酒好菜，款待这双贵客。

饥肠辘辘的刘辩在那一刻感动得泪如雨下，自幼锦衣玉食的他，拥有不觉珍贵，失去才知其重要，这次算是彻底受教了。

「皇兄……」刘协轻轻撞了撞兄长的手肘，递上一方手帕。

自知失态的刘辩赶紧用帕子把脸擦干净。还好崔毅与家仆都是跪地伺候着，无人瞧见他这般模样。

在崔家庄待了两日，崔毅请大夫为刘辩诊治腿伤，发现伤情严重，必须卧床多日。

与此同时，被崔毅派去都城打探消息的人也一直没有回来，刘辩的情绪日渐焦躁。

直到这天傍晚，他们才终于等到了好消息。

崔毅领回来一人，正是之前逼张让投河的河南中部掾吏闵贡。闵贡并非奸人同党，而是诚心救驾的忠臣。崔烈遇上他时，他正孤身一人四下寻找少帝，他的马上还悬着宦官段珪的首级。

「臣来迟了，让陛下受惊，臣罪该万死！」闵贡一见刘辩，立刻伏地请罪。

刘辩连忙令崔毅将他扶起来。闵贡见帝君模样憔悴，腿不能行，顿时难过得眼泛泪光，说道：「陛下受苦了！」

听到这句话，刘辩再也无法压制淤积于胸的委屈，终于像个孩子一样号啕大哭起来。

同感悲苦的还有刘协，但他并未像兄长那样失控，而是冷静地向闵贡询问宫中的情况：「不知宫中情况如何？十常侍之乱可有平定？」

闵贡拱手，「陈留王不用担心，十常侍中为首的张让和段珪均已伏法，余孽也在追捕之中。宫中有太后坐阵，已然安定。但是国不可一日无君，臣等应将陛下速速送回宫中才好。」

「事不宜迟，那就即刻动身吧！」

不等刘辩擦干眼泪，刘协就命崔毅抱起腿脚不便的刘辩上马，起程还都。

因为闵贡是单骑出行，而崔家庄又只有一匹瘦马，四人只得两两共骑。走了大约三里地后，便遇上了司徒王允、太尉杨彪等一干臣子。那时，刘辩正与崔毅挤在他那匹瘦马上，狼狈至极。

原来，他们是与闵贡一道前来寻人的。之前分散开来，现在刚刚重聚。

见到失踪多日的少帝，众臣无不欣喜。于是数十位臣子高呼着「陛下」，齐刷刷地跪了一地，马被惊到，差点扬蹄狂奔。刘辩吓得高声尖叫起来，还好崔毅及时拉住了缰绳，总算是化险为夷。

刘辩用手捂着脸，迟迟不愿放下来。群臣刚刚看到了他胆小如鼠的样子，身为君王的威严已经荡然无存，他真不知道要怎么来面对这帮人。

「陛下，臣扶您下马吧！」

耳边传来崔毅的声音，刘辩直起后背，僵硬地点了点头。

下马之后，刘辩又听到刘协的声音在说：「皇兄伤了腿，快扶他到马车中休息！」

刘辩趁机闭上眼，假装伤痛难忍。成功地躲过了与臣子们的眼神交会，四周关切的声音此起彼伏，听上去并无鄙夷，刘辩顿觉舒坦了不少。

刘辩被送上马车之后，刘协也一同坐了进来。他始终不敢与弟弟对视交谈，便靠在角落里假寐。

马车在山路上颠簸着，车轴发出咿咿呀呀的声响。刘辩竖起耳朵，小心翼翼地在那些声音里分辨弟弟的动静。不知为什么，这个只有九岁的弟弟让他有些惧怕，也许是被他临危不乱的沉稳作风震慑住了。

突然，一阵纷乱的马蹄声由远及近。

刘辩心头一惊，睁眼就见刘协撩开了窗纱，探头察看外面的情形。刘辩瞧不真切，只瞥见旌旗翻飞的一角，无从知晓来人究竟是何方神圣。

「天子何在？！」一个粗哑的声音响起，分不清是敌是友。

刘辩抱紧双臂，像受惊的刺猬一样蜷成一团。刘协看了他一眼，然后深吸一口气，昂首挺胸走了出去。

「来者何人？」

刘辩听到刘协在询问来人。

「我乃西凉刺史董卓！」

「你是来保驾还是来劫驾的？」

「当然是来保驾！」

「既然是来保驾的，天子在此，为何不下马恭迎！」

刘协的声音突然变得十分凌厉，刘辩不禁想出去看看他此刻的神情，是否严厉得如同一国之君？

「臣鲁莽。」董卓的势气瞬间弱了下去。

刘辩悄悄将马车上的帘子掀开一道缝隙，正对上一双黝黑的眸子。

就在董卓肥硕的身躯之后，一位未着盔甲的文臣露出了半边身影。浅灰的袍子，修长的身形，若不是刘辩对他的容貌完全没有印象，他一定会以为自己与那人熟识。因为那人的视线扫过他的时候，明显由焦虑转为放松，就像看到了一件失而复得的宝物。

刘辩迅速地放开帘布，重新回到密闭的车厢之中。莫名地，感到混乱。

马车旁，刘协已经安抚好董卓，一行人再次踏上归途。

邙山离宫中有一段不短的距离，为了加快速度，群臣决定连夜赶路。刘辩归心似箭，当然不会反对。可到了半夜的时候，他后悔了。

马车狭窄，只能坐不能躺，前面几个时辰坐着还行，毕竟比马背上舒服。可时间一长，问题就来了。

首先是他的腿。扭伤的部位因为长时间保持一个姿势，血脉不通，疼痛就跟着加剧了。其次是腰背。虽然他也试过上朝的时候正襟危坐好几个时辰，但那种四平八稳的椅子，和行进中的马车是绝对不能相提并论。

再来就是气温了。

入夜之后，气温骤降，刘辩离开崔家庄时穿的那几件衣裳，根本抵御不了彻骨的寒气，他已经被冻得牙关打架了。

好几次他想让大家停下来歇歇，可看到皇弟刘协的脸孔，他又退却了。同样禁受了逃亡，而且比他还小上五岁的皇弟完全没有半点怨言，他这个兄长又有什么立场叫苦不迭？

就这样，他苦苦撑着，直到后半夜。因为人困马乏，董卓提议休息片刻，队伍终于停了下来。

刘协趁机出去活动一下腿脚，留下刘辩一人在马车里。

车外，兵士们升起了篝火。火光从帘外透进马车，很亮，却没有热度。

刘辩也很想出去透透气，站到火边取暖，但有伤的腿脚根本挪不动步子。就在他暗自神伤的时候，有人掀起了车帘。

「陛下，臣这儿有些干粮，您吃一点补充下体力吧！」将头探进马车的，正是之前站在董卓身后的灰袍文臣。

刘辩看了看他手中的干粮，谨慎地问了句：「你是谁？」

「臣乃董大人麾下谋士，姓李，单名一个儒字。」

「李儒……」刘辩下意识地重复了一下这两个字。「你进来吧！」没办法走过去把吃的接下来，刘辩只能把李儒叫进马车。

欣喜的光芒自李儒眼神一闪而过，快得让人无从察觉。

李儒进来之后，单膝跪下，将干粮送到刘辩面前。很普通的饼子，干干的，让人看了就没什么食欲。刘辩本想拒绝，但着实有些饿了，便接了下来。动作间，李儒又将自己身上的大氅脱下来，披在刘辩的背上。

「更深露重，陛下多披一件暖和些。」

大氅果然暖和，刘辩心中欢喜，却见李儒身上单薄得很，于是问：「那你呢？」

「臣骑马，不觉得冷。

「这里有袋水，为臣一直捂在胸前，是温的，陛下喝一点吧！」说着，李儒又从胸前掏出一个皮制的水袋，拨出塞子，递到刘辩面前。

正好被饼子哽住，刘辩连忙抓过水袋，仰头就灌，结果水入得太急，他被呛得大咳起来。李儒立刻上前扶住他，轻拍他的后背，为他顺气。

等到好不容易平复下来，刘辩才揉着胸口，将不再金星直冒的双眼睁开。

猛然间，刘辩发现李儒的脸已经近在咫尺，他甚至看清了他下颚的胡茬。

「你干什么？」用力推开他，刘辩有些惊慌。

李儒一怔，立刻解释道：「陛下，臣只是担心您呛着了。」

刘辩猛喘了几下，镇定下来，尴尬地说：「朕、朕没事。」

他真的好恨！明明知道杯弓蛇影、草木皆兵不是一个君王该有的行为，但他就是无法控制自己。一次又一次在臣子面前露出丑态，简直让他无地自容了。

「你退下吧！」刘辩急着将李儒赶走。

李儒俯首领命后，却迟迟没有动作。刘辩正想再赶，却听他开口询问：「陛下的腿是不是受伤了？能让为臣看看吗？」

原来，李儒注意到刘辩的右脚伸直的样子不太自然。

他的细心让刘辩的鼻子一阵酸涩。出了崔家庄之后，他是第一个问起自己腿伤的人，大家只记得他是万乘之尊，却忽略了他也是血肉之躯。

为了仅存的颜面，刘辩强迫自己不去哭着喊疼。如今，早已麻木的伤痛经李儒一提起，又变得难以忍受起来。

「你通晓岐黄之术？」刘辩矜持地询问李儒。

李儒答道：「略通一二。」

于是，刘辩应允了李儒的要求。

车外的光线不足以让李儒看清刘辩的伤势，他便下车找了一截枯木，做成了短小的火把，用来照明。

「请陛下帮臣拿一会儿。」李儒将火把递给刘辩。

刘辩接下火把，就见李儒除去他的鞋袜，借*光小心地察看他的腿伤。扭到的脚踝此刻已经肿得老高，颜色发乌，加上之前敷的草药一团一团的样子十分恶心，好像他的腿已经腐朽了似的。

「臣这里有种伤药，颇有疗效。但必须在伤处揉开，上药的过程会很疼。」李儒边说边从腰上解下一个囊袋，从里面拿出一个小药瓶，「陛下忍忍，让为臣给您上药如何？」

「会很疼？」刘辩犹豫了。

「不尽快散去瘀血，陛下的腿伤很可能会拖上很长时间都无法痊愈。」

「可是……」

「臣保证用最快的速度将药上好。」

李儒的声音铿锵有力，刘辩看着他的眼睛，不自觉地产生了信赖，于是轻轻地点了点头。李儒便半跪着，把他的腿抬起，放在自己膝上。

「小心！」

李儒突然抓住刘辩的手腕，将刘辩吓了一跳。

「小心别烧了头发。」李儒微微一笑，把刘辩手中的小火把扔出了车外。

刘辩的脸红了，还好车内昏暗，无法瞧见。

接着，李儒开始为刘辩上药。

药液刚倒在腿上的时候有点凉，刘辩缩了缩，李儒立刻用力卡住了他的腿。从他按下第一下，刘辩就痛得鼻子、眼睛缩成一团。

「好……疼……」担心大声叫唤太丢脸，刘辩只能咬着嘴唇，可怜地哼哼。

李儒看了他一眼，突然侧身背对他，似乎是为了不让自己心软。紧接着，钻心的疼痛就一波一波袭向刘辩。李儒毫不留情地用力揉搓着他受伤的脚踝，药液深入皮肤，带来火辣辣的烧灼感。

刘辩忍无可忍，开始捶打李儒的后背发泄。先是扯歪了他头上的长冠，而后干脆一口咬在他的肩上。李儒是文臣，未着盔甲，身上那几层布料竟让刘辩一口就咬透了。

感觉李儒肩上的肌肉紧紧绷住，刘辩意识到这样不妥，正想松口，却因为脚上的疼痛袭来，再次咬紧。

李儒彷佛没有知觉，任刘辩咬着，手上推药的力道半分未减。就在刘辩感觉下颚都开始发酸的时候，李儒放开了他。

「好了！」

短短两个字，有种如释重负的轻松。刘辩慢慢放开李儒的肩膀，不知所措。

「你在干什么？」

出外活动筋骨的刘协突然出现，揭起了车帘。

李儒有条不紊地将刘辩的伤腿放下，安置好，答道：「臣在为陛下疗伤。」

「谁准你过来的？」刘协的语气明显不佳。

刘辩立刻为李儒说话：「是、是朕……」

刘协看了兄长一眼，不悦地说：「那现在治完了，他可以走了。」

「臣告退。」捋了捋头上的乱发，李儒走出了马车。

刘协爬上车，坐在刘辩身边，沉默了片刻后说：「没到宫中就谈不上安全，皇兄还是谨慎些好。」

刘辩唯唯诺诺地应了声「好」，但心里却不以为然。

将李儒给的大氅裹住自己的身体，刘辩调整到一个比较舒服的姿势。

马车里还残留着药香，他感觉腿上暖暖的，疼痛已经明显减轻了许多，手背不自觉地擦了擦双唇，舌尖尝到一股子铁锈味，刚刚似乎是把李儒的肩膀咬破了。

刘辩暗自决定，回宫后一定请母后奖赏他。

起程了，群臣纷纷上马。李儒慢慢走到董卓的身边。

并行时，董卓问他：「皇帝如何？」

「难成大器。」李儒面无表情地吐出四个字。

「嗯，的确是陈留王看上去更有王者之风。」

李儒下意识抚了抚右肩，而后面无表情地说：「如果想成大事，现在时机正好。」

「你果然深知我心。」董卓说着，露出略嫌狰狞的微笑。

第三章

回宫后，何太后告诉刘辩，传国玉玺在这次混乱中丢失了。这似乎是对未来种种的一点预示。

刘辩还没来得及让母后对李儒进行嘉奖，董卓就已经废了他这个皇帝，拥立陈留王刘协登基了。

伤怀感慨时，刘辩常常在想，此刻的刘协是不是已经在为成为一代贤君明主而发奋努力了？若他的退让能让弟弟一展鸿图，似乎也值了。

不过，在得知刘辩天真的想法之后，何太后狠狠地打击了他。

「你以为董卓拥立刘协真是臣服于他的才干？呸！董贼狼子野心，根本就是想以天子为工具，操纵群臣，进而得天下。他想成为天下霸主，等时机一到，就一定会一脚踢开刘协这个傀儡！」

何太后言之凿凿，刘辩听得胆颤心惊。如此说来，皇帝这个头衔已与洪水猛兽无甚区别。年幼的刘协背后没人撑腰，如何斗得过翻手为云、覆手为雨的董卓？

现在想起来，刘协有句话说错了。宫里未必比外面安全。身边多了几道墙，头顶多了几片瓦，那是桎梏，而非保障。

自懂事以来，刘辩第一次感觉如此不安。

撇开弟弟不谈，他由帝王沦为臣子，成日被软禁宫中，不知何时才是尽头。宫人日渐冷淡的眼神，背地里鬼鬼祟祟的低语，就像隐藏在暗处的险恶机关，令他惶惶不可终日。

身边除了爱妃与母后，再没有一个可以信任的人。没人能为他提供保护，相反，他还要抖擞精神去保护自己的家人。

说来可笑，明明是男儿身，却直到今天才意识到自己对家人有一份责任。看着柔弱的妻子与病中的母亲，刘辩痛恨自己没有顶天立地的气魄与能耐。

「陛下，天理昭昭，会有人还我们一个公道的。」

面对唐姬深情的劝慰，刘辩强撑笑颜，附和道：「是，一定会有人还我们一个公道的。」

嘴上虽然这么说着，但刘辩心里明白，这不过是自欺欺人，痴人说梦！

天下之大，记得他刘辩的能有几人？更别提有谁愿意为他赴汤蹈火，挥舞旌旗。

被逼禅位不过是九月的事情，到了十一月，住在永安宫里的刘辩就已经三餐不济，无衣御寒了。

最开始的时候只是饭食的分量减少了，不过三餐还是齐的。渐渐的，早上那顿就没了，再往后，晚膳也开始时有时无。刘辩质问过宫人，得到的回答却是宫里的厨子都调去董丞相府上帮忙了。

刘辩气愤不已，却也没有办法，还是唐姬偷偷塞了些好处给宫人，情况才有所改善。

可这法子并不是长久之计，永安宫里值钱的东西全部加起来也没多少，宫人贪得无厌，到最后逼得唐姬不得不把冬天御寒的皮裘袄子都给了他们。

「我不饿。你把东西都端进去，陪母后一起吃吧！」看着托盘里少到不能再少的食物，刘辩决定把它们都留给妻子与母亲。

唐姬看着丈夫，欲言又止，端着吃的走进了何太后的寝宫。

刘辩倚靠在廊柱上，长长叹了一口气，而后向池塘边的竹林走去。

何太后酷爱竹子，所以命人在永安宫内栽种了不少。即便是深秋时节，那些竹子仍是郁郁葱葱，生机勃勃得叫人羡慕。

刘辩走进竹林，伸手轻抚竹子细瘦却挺拔的躯干，闻着竹叶淡淡的清香，感觉心中的惆怅舒缓了不少。

「我若能像你一样傲霜立雪，无惧无畏，那该有多好！」不知不觉中，刘辩将自己的心里话说了出来。