温庭玉皱了皱眉头说：「知道了，留下来的事儿，等唱完了再说吧。」转头又对镜贴著片子。
等他换好衣服，却等了半天没人过来叫。温庭玉正不耐烦，那班主又跑了过来说：「三爷说李协统要晚点来，要您去台子後面等等，回头等李协统来了就开台。」
温庭玉皱著眉头说：「那个李协统是个什么人物?连三爷的约都敢迟?不就是个天津来的协统吗?」
那班主在下面答道：「这您就有所不知了，李协统跟天津，那可是英雄人物。当年八国联军屠城的时候，他是杀翻了一片洋人，打了好一个胜仗。段总办进京的时候，天津的协统就给他做了。这在天津才四年，他就被段总办提进了练兵处，听人说，老佛爷前些日子还见过他，赞过两句，随手就赏了黄马褂。要说前途，这李协统是无限的。对了，他还是从北京过来的，虽然自个儿不说，不过那口京片子，瞒得了谁啊。」
温庭玉想了一圈自己在天津认识的人，竟没人跟他说起过这个协统，连带的他也没留过意。他的心思转了一圈，又开口问：「你是天津来的，见没见过这李协统？他什么样儿?爱听什么戏?」
那班主暗哼了一声，心想跟天津就听说过，温庭玉是见到有权势的人就勾搭，如今见到了，果真是风流戏子一个。他也不敢说出来，只低首回道：「李协统捧过我们几次场，人不大，二十六七岁吧。这相貌嘛，生得仪表堂堂的，就是那腿好像是打仗的时候给弄瘸了，走起来不好看。他喜欢听相声，自个儿还跟人串过双簧，说是以前在天桥卖过艺。不过这戏嘛，倒是没什么特偏爱的。硬说起来，他倒是最爱听贵妃醉酒，可惜您去的那几次，都赶上他不在天津。是後来我们这看戏的时候说起来，他还直说可惜来著。」
温庭玉越听心越惊，觉得自己的头又剌痛起来，他挥挥手说：「知道了，我就在这儿等，等李协统来了叫我。」
那班主点头应了，出去跟林玉宏回了温庭玉的话。林玉宏笑笑说：「他就这脾气，随他去。」说著又和身边作陪的人说笑起来。
那班主听到林玉宏的话，也不好说什么，退出去就暗呸了一声。这温庭玉也不知道有什么好，骄纵成这样。说嗓子吧，虽然他是少有的好，但北京城里嗓子好的旦角儿有好几个呢。说是温庭玉的脸漂亮吧，其实也不能说是绝品，新红起来的那个程秋君的脸比他还精致三分。可偏就这温庭玉的年龄虽然越来越大，追捧他的人也越来越多，除了一干疯狂票友，京城内外的达官贵人也多如过江之鲫。这行里的人都传，温庭玉是在床上有一手才有今日成就，那班王心想，看来果然不是假的。

温庭玉坐在单间里，头却越来越痛。他叫人给他泡了杯八宝茶进来。闻著红枣的清香，他的头稍稍好了一些，但心里却无法不去想那个李协统。
二十六七岁的年龄，北京人，仪表堂堂的，瘸腿，还在天桥卖过艺。温庭玉的手心开始往外冒汗，如果这不是李顺，天下怎么会有那么巧的事情。可如果这李协统要真是李顺，他这七年都在天津没出过国，怎么会从来没找过自己?是因为他这么多年的糜烂生活吗?
温庭玉的头越来越疼，他掐著自己的手，努力平复心情。他等头里稍微好一点，一下站起来就往外走，走到台後边，微微撩起布帘往外看。只看见林玉宏正和几个人说笑，他才想起来那个李大人要迟些才过来。
他放下帘子，叹了口气，转身要往後面走。突然听到林玉宏的声音：「李大人，怎么迟了这么久?」
只听一个低沉的男声响起：「我才从段大人府上过来，这......耽误了一阵，还请林大人见谅。」
温庭玉一听到这声音，浑身好像被定住一样，动都动不了。脑子里一片空白，只剩下心里拼了命的叫，他不是没听过类似的声音，哪次又是顺哥了?
只听林玉宏笑著说：「大人来大人去的，那是跟练兵处的客套，我今儿是私下请你，你就叫我玉宏好了。遗山，你老实说，是不是让段家二小姐给缠住了?我们每次去过天津回来，她一准找我们打听你的事儿。啧啧，你让我们不想歪也难啊!啊--哈哈!」
李遗山呵呵笑了两声，也不答话，只跟著说：「玉宏，你今儿是点了哪出?请了谁来唱?」
林玉宏拍了拍手说：「开台吧，人都来齐了。遗山，我今儿可请你看的是温庭玉的戏。我听人说，你足最爱听贵妃醉酒，就是一直没听著他的，每次他去天津你都正好放外差。这不，今儿我特意包了场子，请他过来唱给你听。」
锣声响起，这才把温庭玉的魂给震了回来，他听著过场锣鼓响过了，深深吸了口气，款款的走上了台。这一上去，他的脑子就变的一片空白，眼中只剩下那个坐在下首的李大人。
那赫然就是李顺，七年不见，他又高壮了不少，皮肤也比以前更黑了，原本憨直淳朴的脸上添了风霜，满是沧桑之色。他看著李顺的眼睛，那眼睛里面烧著把火，还混了太多他读不出的情绪。温庭玉也不想读，他看著李顺，觉得自己一瞬间进了七年前那晚上的小院。李顺坐在桌子後面，看著他唱戏，他们之间，没隔了七年，他没从过林玉堂，没杀过人，李顺也没离开过他。
林玉宏看著温庭玉，咽了口口水，怪不得他哥喜欢这戏子，圈了七年，怎么都不肯松手。他看温庭玉演贵妃演了那么多次，就数这次最好，真个就是幽怨娇媚的杨贵妃在赏月喝酒。只不过这他的幽幽眼神不是给自己，似乎都是冲著这个身边新进练兵处的协统而去的。
他悄悄的靠近了李顺，酸溜溜的说：「遗山，你真是好福气。我看这温庭玉是看上你了，你看看他那眼神，都是冲著你去的。」
李顺乾笑了两下，却答不出话，他直直的看著台上的温庭玉，心里乱成了一团。
温庭玉的眼神和七年前一样，柔得能滴出水，还添了不少哀怨疯狂之色。他喝了口酒，心想自己的眼神不知如何，但想来也好不到哪去。其实他这些年不是没想过温庭玉，但会是这样重逢，会看到这样一个温庭玉，是他从来没想过的。
8
十四
李顺怎么成了协统，这还要从七年前说起。
那时候他和六猴儿和白三下了火车，到了以後才知道洋人就要打到海河了。那卖猪仔的通判忙著赶人上船，结果他瘸腿走不快，那通判咬了咬牙就把他扔天津了。他在天津还没想到自己的将来该怎么办，洋人就打了进来。天津沦陷的那天被屠城，他趴在死人堆里装死，居然逃过了一劫。
後来他找了机会扮成日本人溜出天津城，结果又被附近一个小镇的驻兵给抓了起来。误会澄清了以後，他也和那里的营统成了兄弟。可惜没过几日洋人就打了过来，他是主张先躲起来，等洋人松懈了再杀回来，可那营统却是个硬骨头，说什么都要和这镇子共存亡，只叫他带了人去十里外的兵营求援。
李顺是从死人堆中爬出来的，心里又惦记著温庭玉，虽然知道自己这么一走对这营统不义，但不走便真的是死路一条，最後还是说动了十几个人走了。他们本是要去求援，但在路上看见了那兵营派出来求援的人，知道那边也是守不住了，只好躲到附近的溶洞里等机会。
后来就像段祺瑞报上去的一样，他们等洋人松懈下来，趁夜走暗道进了镇子，一举夺回小镇，还缴获了不少战利品。之後又夺回了那兵营，再和段棋瑞的军队会台，有了八国联军的枪炮，他们的实力也是大增，保住了天津军队的最後一点精锐。
就因为这样，李顺从此被段棋瑞另眼相看，平步青云，直到今日官拜北洋陆军直隶一镇镇统。而他跟天津这七年，温庭玉一共来过天津四次，他自己也上北京公干过七八次。温庭玉来天津的时候，他寻了藉口出天津放外差。而他进北京的时候，每次也不声张，见过段褀瑞，报完军情就离开，自然也见不到温庭玉。
温庭玉的花名，打他还在当营统四处征战的时候就知道了。这么多年，温庭玉的沽息一直钻到他耳朵里，他想不知道都难。明著是林王堂的人，却又四处留情，而林玉堂也是玩过了一个又一个男人，只温庭玉一个是一直住在林玉堂的院子里，七年没搬过。
李顺明知道如今的温庭玉未必还在乎他，可他也不愿和温庭玉碰面。他当上协统的第二年就是和温庭玉约的五年之约，那次温庭玉第一次来天津，他本是要见的，只是那次是真的放外差，回来就知道天津知府成了温庭玉的入幕之宾。那时候他捏著他藏了五年的帕子要扯掉，但终究扯不下手。想来想去，毕竟是他不对在先，当年丢下了温庭玉一个人留书而去，如今温庭玉喜欢这样的生活，自己又何必到他面前去讨没趣。
他藏了帕子，也决定从此不见温庭玉，没想到才人北京几日，林玉宏就请他看温庭玉的戏。他如今见到了温庭玉，才知道自己这么多年错得有多厉害。但这七年两个人的生活，怎么是一句错了就能抹杀的?
李顺看著戏台上的温庭玉，一口接一口的喝著酒，脸色也越来越苍白。旁边林玉宏看著不对劲，伸过头说：「遗山，你今儿是怎么了?看著心情不大好啊，难不成这温庭玉的贵妃醉酒还人不了你的眼?」
李顺看著温庭玉在台上作著身段，正演到下腰喝酒那段。他看著温庭玉下了腰，叼著酒杯看他。他手一紧，『啪!』的一声捏碎了杯子，猛的站了起来，看也不看温庭玉，转头抱拳对林玉宏说：「林大人，下官今天身子实在是不舒服，恐怕是要先回去了。这次扫了您的兴，下次摆酒给您赔罪。」
林玉宏皱著眉头，怎么也不知道这李顺是怎么了。不过在练兵处接触这几日，倒是和李顺一见如故。李顺不愿意看温庭玉的戏，他也没什么脾气可发，只摆了摆手说：「罢了罢了，我是白花心思给你接风了。得了，下次你做东，给我看看你喜欢的玩意儿。」
李顺深深的作了一个揖说：「下官告退。」
林玉宏摆手说：「不是早告诉你，咱们这是私下来往，我虽高你一个品，可咱俩一样的年纪，和你是一见如故。遗山，等你身子好了，我可等你的帖子啊。」
李顺应了，竟看都不看温庭玉一眼，转身就冲门口走去。
温庭玉一直叼著酒杯，盯著李顺的背影离开，觉得自己的魂就跟著他走了。那边林玉宏被李顺扫了兴，坐下来又看到温庭玉动也不动的站在台子上，大喝了一声：「都做什么梦呢?给我唱下去!」
只听『叮』的一声，温庭玉嘴里杯子摔在地上碎了八瓣。他也不管那杯子，只直起身子，开声继续唱了下去。林玉宏在下面看著，觉得温庭玉後来的贵妃简直成了木头人，和刚才李顺在的时候判若两人。他心里直发堵，挥挥手说：「今儿我招谁惹谁了?怎么都不给我面子?甭唱了，各回各家去。」说著就站起来走了。
温庭玉也不知道自己是怎么回的小院。四儿听见门响，一开门，就看到温庭玉脸色煞白的站在门前，两眼直勾勾的看著他，好像被人勾了魂一样，也不知道进门，光站在门口发呆。
他心里一惊，拉著温庭玉进了院子说：「爷，出什么事儿了?」
温庭玉看著四儿，看了好半天才回过神说：「顺哥......他回来了。」说著弯腰一口血吐了出来，整个人无力的跪在了地上。
四儿吓了一跳，虽然这么多年来，温庭玉的身子是一天差过一天，但吐血还是头一回。他连忙蹲下身子替温庭玉擦嘴角的血说：「大爷回来了还不好?您这么多年盼的不就是他回来的一天?怎么还激得吐血?大爷人呢?怎么不见他?您先进屋去躺会，我去请二爷过来。」说著就要扶温庭玉站起来。
温庭玉拉住四儿，闭著眼睛喘了半天的气，睁眼看到地上那滩血。他盯著那滩血看了半天，最终转了脸不看，捏著四儿的手说：「四儿，你别管其他的事儿，现在去帮我去打听一下练兵处李遗山李大人的住址，快点。我，我要递帖子求见。」说著站起来就往屋子里走，才走了两步，就捧著头蹲了下去，抽著气断断续续的说：「你，你先帮我烧一管烟再去。」
四儿叹了口气扶著温庭玉进了屋子，替他烧上烟，自己又一溜烟的出去替温庭玉打听李顺的住址。
李顺的住址很容易找到，他是练兵处新上的红人，多的是人上门巴结他。这乱世，自然是手握兵权的人更吃香些。温庭玉递上了帖子，就坐在门口等李顺出来，和门房有一搭没一搭的说话，问的都是李大人身子如何，有无妻室等拉杂问题。
过了好一会，才见到李顺从里面走了出来。温庭玉见李顺出来，忙站了起来，往前走了两步，又停下来看著李顺。
李顺看着温庭玉俏生生的站在自己眼前，他捏紧了拳头不让自己上去抱住温庭玉，只淡淡的转身说：「庭玉，咱们进去说话。」说着就转身往里面走。
门房见温庭玉看着李顺不动窝，嘿嘿笑了一下说：「李大人自己腿不好，平日少有走出来接人的，您倒是真有面子。」
温庭玉一听这话，眼睛一亮，冲门房点点头就走了进去。

李顺在里面等著，看到温庭玉进来了，就把温庭玉让到客厅里说：「庭玉，你找我有什么事儿?」
温庭玉看著李顺，看了良久，才幽幽的叹了口气说：「顺哥，今儿你说你身子不舒服，我在台子上听见了，这才过来看看。」说著从怀里掏出一小盒丸药说：「这是紫玉丸，是宫里御用的补药。我听门房说，打仗的时候你伤过身子，我寻思，常吃著点这东西或者有效。你要吃得好，我还帮你寻去。」
李顺看著温庭玉说到最後，已经是泫然欲泣，终於忍不住，上前一把抱住温庭玉说：「庭玉，你何必要对我那么好?」
温庭玉听见李顺的声音半哑著在自己的耳边响著，闭上了眼说：「我就你这一个亲人，不对你好，我又对谁好去?顺哥，这七年，你都没个人在身边照顾你，这府里的人，听门房说也没几个会做事儿的。顺哥，我那个四儿是个知心的，回头我叫他过来伺候你。」
李顺越听越心痛，抱著温庭玉说：「你......你......你为什么只会对我好?你为什么不问问我这七年为什么不见你?为什么我不遵那个五年之约?为什么今儿个在你的堂会上走掉?」
温庭玉猛的睁开眼，浑身发抖的挣开李顺的手臂，捏著他的胳膊说：「什么五年之约?你不是不辞而别?」
李顺睁大了眼睛说：「你没看我的信吗?那时候我不识字，是请写字儿先生写的，难不成那信上什么都没写?对了，那件纪念东西，就是这帕子。」他伸手从怀里拿出一块沾了血污的帕子说：「我天天带著它在身边，我说过，有这东西在我身边儿，就跟你在我身边一样。」他看了看那帕子，又有点不好意思：「可惜污了，我被洋人打中过，拿了这帕子裹伤口，怎么也洗不乾净了。」
温庭玉看李顺拿出那帕子，眼泪一下夺眶而出。他扎进李顺的怀里哭著说：「我......我是没看到那封信。如果能看到......如果能看到......唉......顺哥，这就是我的命。如今你还愿意要我吗?」
李顺觉得温庭玉的眼泪透过了那层夹衣渗进了自己的皮肤上，再烫进了心里。他抱着温庭玉说：「如今只有你看的上看不上我，哪有我肯不肯要你的道理。这么多年，都是我不好，若我不是小气不肯见你，咱们怎么能分开那么久?」
温庭玉紧紧的抱著李顺哭著，痛痛快快的流著攒了七年的眼泪。但他哭著哭著，居然觉得喉头腥甜。他忙挣出李顺的臂膀，转过头从怀里拿出帕子，悄悄的吐了口血在上面。他盯著帕子，心里暗暗心惊，这一天他吐了两次血了，难不成这就是常二爷说的，他这棵树终於被蛀空了?
温庭玉心底下一紧，如今李顺在身边，他怎么能不在乎自己身子了?他咬著嘴唇，捏著帕子擦了擦眼泪，这才转过身笑著说：「见面就哭，倒跟生离死别一样，怪不吉利的。顺哥，这么多年不见，我今儿晚上给你接风。」
李顺紧紧盯著温庭玉的脸，看了一阵才说：「庭玉，你到底得的是什么病?还有，你怎么染上大烟了?满身的大烟味。」
温庭玉一楞，笑容僵在脸上，煞白著脸说：「顺哥，我身子好好的，哪有什么病?再说台子上的中气哪是能装出来的?这大烟，你不喜欢，我明儿就摔了烟枪，绝不碰了。」