徐韵芳点了点头，"那么廷儿心中可有适合的王妃人选？"
"全凭父王母后作主。"风司廷站起身来，跪在徐韵芳面前。
"前日你的姑母乐（le）音长公主到我这里，提到宁国公家的琼华郡主，说是廷儿的良配呢......"说到这里，徐韵芳住了口，微笑着看着儿子。
风司廷心念电转，随即道："宁国公一门累世名将，跃马沙场征战四方，为国为民立下无数功劳，是北洛股肱之臣。能得琼华郡主为妻，是廷儿连想也没想过的巨大荣耀。"
听他语气诚恳真情切切，徐韵芳脸上不由露出深深的笑容，颔首说道，"廷儿说得极是。"
"宁国公为人坚忍，素性刚正，朝堂之上口碑极佳。国公夫人是皇祖义女，性情品德为先帝所称道。琼华郡主是国公夫妇掌珠，宗室之子无人不知其美名，父王亦曾赞许有加。儿臣虽然斗胆，却是不敢妄想得此佳偶。望母后明察。"
"廷儿能想到这里，母后很是高兴。琼华郡主身份贵重，到底是将门虎女。我儿素来文弱不争，却不能耽误了他人。"顿了一顿，"本宫也是这么对长公主殿下说，她听了倒没一点怨气，喝了两杯茶便走了。"
风司廷微微一笑。乐音公主是先帝景文公最喜爱的女儿，就是风胥然面前也相当能够说得上话。她第一位驸马乃是颖国质子，同曾是颖国公主的淑贵妃向来亲密，后宫之中很令徐氏一族忌惮。而宁国公郗铮却是个淡泊名利的纯粹的将才，虽然承袭着北洛最高的一等爵位，但从来不介入任何的朝廷纷争。乐音公主此举，想必让外公徐密深为紧张吧？偏偏她说出的话做出的事总不留破绽，搬出皇帝对琼华郡主的赞誉轻易地让众人住口。想到这里，风司廷不由微笑，"姑母便是这样的性子，从来都不让人有半点不悦的。"
徐韵芳深吸一口气，"廷儿可还记得，那年归省，牡丹园里的玉版丫头？"
"是三舅父家的二小姐吧？"
"是你表妹。"徐韵芳盈盈笑道，"记得当初廷儿和玉版丫头玩得不知轻重，竟妄想将偌大一个牡丹园里旁色花朵尽数铲除......"
风司廷微笑了，"儿臣给母后添麻烦了。"
"没有的事，廷儿。"徐韵芳挥一挥手，"用花做名字的小丫头，总是希望世界上只有自己这么一朵的。母后小时不也是这么淘气？现在却做了北洛的国母，一样教养着众位皇子。"
微微一笑，风司廷没有答话。
徐韵芳笑着，一边微微颔首，"想想日子也真快，我的廷儿便要行成年礼了......你自己的婚事自己决定，母后自然为你作主。这么半天我也倦了，你也该到你父王面前伺候着。以后也别总惦记着母后老往凤仪宫来，你现在朝廷做事，为国为父分忧就是孝顺了我。"
风司廷连忙起身后退三步，恭恭敬敬地磕了个头，这才离开凤仪宫往清心苑去。
 
清心苑
"告诉你，我决不做任何人的棋子！"
凝视着眼前衣白胜雪的年轻女子，青梵嘴角微微扬起。
徐凝雪，皇后徐韵芳族兄徐湟之女；乳名玉版，这个用牡丹名品作为爱称的女孩子确实有着花王的骄傲。虽然动作言语带着三分失礼的粗鲁，但奇怪的却没有任何让人不舒服的感觉，反而显出不失年龄的天真与率性--这样的女孩子原是自己无法拒绝的类型啊......只是她的要求却大大地出乎自己的意料呢。
"小姐此言何意？"
"我不喜欢三皇子风司廷。"
"那与青梵何干？"
徐凝雪蹙起了眉头，"难道不是你告诉三皇子说要选我做王妃的吗？"
话音一落，青梵差点喷出满口的茶来。"小姐是从何处得知，这是青梵的意思？"
"三殿下本是要推迟选妃的，可自从你到访流凝居后，他就改变了主意--宫里宫外早就传说，只要是柳青梵太傅的意思，皇子们没有不立刻遵从照办的，所以我当然是来找你。"徐凝雪瞪大了一双漂亮的棕色眼睛，"我不管你是什么太子太傅，也不管你到底打算帮哪位皇子登基，总之，无论如何，请你放弃把我作为联姻对象的考虑！"
稳稳握着茶杯，"可以问为什么吗？"
"我不爱男人。"
"小姐爱着女人？"不去管端茶送水的小侍从骤变的脸色，青梵显得相当平静。
徐凝雪却是脸色一沉，"我想成为祈年殿的祭司。"
"原来小姐只爱着西蒙伊斯神。"
"成为祭司是我我从小的梦想：只有成为女祭司才可以拥有和男子一样关开议论朝政的权力，只有成为女祭司自己的话语议论会被重视和认真对待，只有成为女祭司我才可以比男子站得更高看得更远--"
青梵不禁莞尔，"小姐非常坦率。"
"强者不屑说谎。"
"小姐以为自己是强者？"见她骄傲地抬起了下巴，青梵忍不住轻笑起来，"那为什么小姐现在要站到青梵的面前呢？"
"纵是强者，也有需要人帮助的时候。何况，充分利用每一个可利用的人是强者的能力和手段。"
青梵顿时敛去了全部笑容。
被那样沉静深邃的目光凝视着，徐凝雪秀美端丽的脸上渐渐流露出些微的忐忑神情，但一瞬间就被那异常的骄傲和坚定掩蔽得全然无痕。
她在赌，赌这个甚至比自己还小了一两岁的少年的心。
"徐凝雪小姐，我答应你。"
她赢了！
呆呆接过他递来的手帕，这才陡然发现自己的手心里满是汗水。
 
"梵儿为什么会答应她呢？"
转身，不意外地发现站在苑门口的风胥然，青梵微微一躬。"皇帝陛下。"
风胥然的温和表情全不似几日来在朝堂上时的阴霾，"让朕猜一猜，梵儿是喜欢凝雪这丫头的，对吗？"
"这是青梵第一次见到徐湟大人家的小姐。"
"一见钟情的说法，也不是没有啊。"风胥然表现出来的心情好得简直有些过分，微笑着踱到青梵所在的石桌藤椅边坐下，"梵儿今年也有十五了吧？"
微微低垂下眉眼，"徐小姐身上，确实有青梵喜欢的一些东西。她很漂亮、聪明，性情远非人们所知道的表面上的活泼与温顺；受过良好的教育，心思也相当精巧，虽然少见世事，却懂得谈判中的坦率和真诚，表现得完全合乎自己的身份。她很年轻，想法也很天真，却是一块真正的璞玉。"最重要的，是她的骄傲，为了坚持自己意愿而敢于面对一切的骄傲，即使心中惊惶也绝对不失却仪容风度的镇定--如果能够历练一番，如果能够给她足够的时间......忍不住对自己微微摇头：这么久了，甚至以为连她的形象都已模糊，没想到竟还是无法拒绝和她仅仅有着几分相似的女子......
"所以答应她，好将她从几年后的风口浪尖上推开？"风胥然脸上微笑不变，但语气却渐渐冷了下来。
"有青梵的私心。"不希望她卷入诸王夺嫡的漩涡，将聪明智慧完全用于宫掖之间的钩心斗角。或许......只是习惯使然吧？其实自己一直是欣赏着这样骄傲地把握自己命运的人的，所以忍不住答应帮她一把，忍不住要插手这样的事情。抬起眼来微微一笑，"宁国公忠心耿直，琼华郡主又是出名的温柔娴淑，确是三殿下之良配。"
风胥然似笑非笑，"梵儿不会不知道，现在的皇子妃，会是将来的国母吧？"
"青梵只知道，皇子妃，是皇子的正妻；而北洛的国母，只能是皇帝的皇后。"
"果然，梵儿心里很清楚呢......司廷那孩子太过聪明，眼看着老父一人辛苦却不肯为朕分忧。真想不到那样一个出色的孩子竟一直存着这么一份心思，朕倒是要谢谢梵儿点醒了朕呢。"
"青梵以为，三殿下其实相当清楚您的意思。"
"呵呵，生在了天家，皇子的命运啊，本来就和这池塘中的浮萍一样......皇子的婚事从来就没几桩真正彼此调和的，偏偏太多人不懂这个道理，一个个拼命似的往迷雾里面跑。"风胥然凝视着青梵，"而朕希望留下的，却又总是太过清醒的人......"
 
胤轩十年春，三皇子司廷娶宁国公之女郗氏琼华为正妃。
胤轩十年秋，礼部侍郎、徐氏皇后族兄徐湟次女徐凝雪拜入西蒙伊斯神殿。
胤轩十一年冬，风胥然下令从祈国西蒙伊斯神殿迎回徐凝雪，徐氏女入主祈年殿，成为北洛风氏王朝第一位女祭司。
--《博览?通志?北洛史卷》
浅歌何当天地阔
北洛国都?承安
六合居。
承安最负盛名的酒楼。
菜肴精致，环境幽雅，连楼中点菜服侍的小二都极是训练有素--"闻香止步，知味垂涎"，前朝太师君离尘亲手题写的匾额更使它在整个西云大陆无人不知。
君离尘，赫赫君家第二代家主，以天人之姿之智倾绝天下，运筹帷幄，六合居中一场豪赌，逼退东炎西陵试图夹击的百万雄师，一纸契约承诺三国百姓五十年和平--传闻中三国君主皆对君离尘倾慕有加，但骄傲的君家家主却迎娶了背负着污名的神女为妻，书写下大陆的又一段传奇......
想着许久前柳衍告诉自己的故事，再看看楼下熙熙攘攘的人群，青梵不禁微微眯起眼来。
北洛国都承安繁华鼎盛，即使已是夜晚，但街上行人依旧很多，甚是热闹，到处都明灯高挂，彩花高悬，前到天边，后至地极，和现代城市的华灯夜景相比，又另有一种美丽。
很久、很久、很久没有见到这样灯火辉煌的夜晚了。
即使算上十数天前那次意外似的出宫，但那时自己的心思，却是完全不在这美丽的夜景之上吧。
记得曾经最爱一身随意漫无目标地走在人群之中，宽松自在的衣物下是一颗难得放松的心。抛弃一切烦恼忧思，以一种完全的平静的新奇、不带任何阴影地接受身边一切的人与物--那一刻，仿佛完全地溶入，却又是远远地飘离的感觉，常令自己有一种"灵魂出壳"与"生活在别处"的错觉，却从来没有想到，自己竟会真的坐在另一个时空的酒楼上，向下打量来来往往的人群。
只是......
"为什么一定要让他和我们一起呢？"
孩子小声的嘟囔传进耳朵，打断了一时的思绪，青梵忍不住微微一笑。这是这孩子第一次真正出得擎云宫吧？面对集市上种种"新奇"玩意流连不舍，却又怎么都拉不下脸来向自己要求什么；天生的高贵矜持让他无法赞同坐在街角摊边的行为，却在试过那些根本看不出原料为何的小吃后久久不肯放手；路过贡院时那种毫不掩饰的好奇，看到武场比试抑制不住的跃跃欲试，以及被自己强行拉开后极度的遗憾表情......想来今天的一切，对于自幼生长在擎云宫里的风司冥而言，都是极其新奇有趣的经历吧？
他唯一的不满，大约就来自于坐在自己对面这个笑容浅淡的三皇子--风司廷了。
为了回报他对风司冥的相救，主动讨来一道编修《博览》的圣旨解开对他的禁止，却没想到这一举动竟成为风司廷刻意交好的堂皇理由。虽然擎云宫里讨好自己的人比比皆是，但如风司廷做得如此周全而彻底的却让青梵轻易无法拒绝：在这个擎云宫里司冥的确需要这样一位强有力的皇子的庇护，至少在他十五岁获得自保能力以前绝对不适合与风司廷对立。司冥虽然和这个兄长颇有芥蒂，但其中的利害又如何不知？却是着实为难了这个孩子了。
--风司廷同自己的亲近在朝廷上已经引起不少注意，想来那些人事练达无比的朝臣们应该看得懂眼前的局势吧。
所以，并不意外会在踏出皇城百米的距离"恰巧"遇到出宫视察王府布置进度的风司廷，也不意外风司廷会"恰好"想起两天后皇帝风胥然将亲自往王府视察，更不意外风司廷会提出与自己一起的花朝节之行。不过，司冥显然很不欢迎这位兄长的同行，虽然宫外新奇的事物不时吸引他的目光并转移了他的注意力，但那种明显的敌意还是不时通过那双幽深黑亮的眸子透露出来。而方才似有意似无心的嘟囔，也是故意说给风司廷听的吧？
毕竟还是孩童天性呢。青梵忍不住微微好笑，顺手夹一块招牌的荷叶鸡到风司冥碗里。"既然出来了就不要再拘什么礼，想吃的话就尽量吃。"
绝美的小脸顿时红了一红，低了头吃鸡不再言语。
风司廷却是悠然地咂着茶水，只是目光中不时闪过的锐利有些不符合他温雅公子的形象。"楼下......似乎在吵着什么。"
快速地瞥过，青梵依旧笑容淡淡。"不过是秋试的考生在议论罢了......很有兴趣么？"
收回目光，风司廷微微一笑，"听听他们的意见也好。身居九重，见到的只有那么小小一片天空。此时突然间出来，像这样坐在这些考生中间听他们的朝议，实在是难得的经验。有些新鲜的议论真是闻所未闻呢。何况，这也是民心的一种，不是么，老师？"
听到"老师"两个字被刻意地加重，青梵只是一笑带过，"是啊，都是士子们的心思。"
"今天的士子，便是明日的朝中栋梁。"
"朝为田舍郎，暮登天子堂。所谓的科举考试拔擢人才，原是这样的道理。"
"何况这一次更是特殊，皇帝已经发出明诏，应时的太学生也必须一同参考，不再循着以往不试而用的惯例。眼下的情景看来，这一举确是很得众多考生之心。"
青梵懒懒地笑着将酒杯凑到唇边，"哪怕止此一回，也都是很合算的举措呢。"
风司廷身子一僵，但随即恢复一贯的温文笑容，"或许......正是如此。"
风司冥早已听出两人之间的暗潮汹涌，一时却不知该如何开口。瞥见他的目光，青梵微微一笑，"已经吃饱了么？既然这样，"转头迎上风司廷幽深的目光，含笑道，"所谓舌战的场面，大约正是下面的景象吧？怎样，有兴趣去看看热闹么？"
风司廷微笑起身，"老师既然有意，我......自然奉陪。"
 
西云大陆三大强国，从政治统治体制的各方面来说都是相当一致的。
比如，三国都是君主集权的体制，但神官在国家政治体制中都有着特殊的地位，并且三国君主信奉大陆唯一主神西蒙伊司并自称为其后裔。比如，三国都采取了上下朝廷内外宫的制度，上朝廷面对贵族协调统治，下朝廷统合百姓发布政令，内宫委托内廷总管，外宫事务委任宰相，而君主则居中统策四方。比如，三国都注重发展军事，政策制度中以军制为首要关注，并对相关的税制、农事、商用供给有专门的制度说明。比如，三国都主要通过科举制度选拔人才，三年一次的大比不问考生的出身籍贯，完全以考试的情况论及高低。
不过，相似之外，更有具体方面的不同。
以科举考试为例，不同于东炎和西陵单纯的文武比试分类，北洛在三年一度的大比之年，采用的是武功、兵法、策论三分的考试方式--从君雾臣拜相后的首次改革到现在，这已经是第十二次大比了。
武功是三种考试中最纯粹简单的一项。真正意义上的以武功决胜负，强者为尊的规则发挥到极致，除却私人恩怨的打斗被禁止，在比试中考生无须对对手的死伤负责，亦不允许死伤者的报复寻仇。对于众多空有武艺而无其他谋生技能的武人而言，武试是最简单轻松的生活之道。
相比于纯武功的武试，兵法的考试要严肃严格得多。除了最初两轮马术、射石和防身技能的技勇术试外，武经和兵法论的考试占了考试的绝大分量。假想的战事战地条件，要求在规定时间内完成军阵、战法、军政的制定；最后的实战考试则由担任护国将军等要职的将领亲自主持，其严格远非常人能够想象与经受。但这样的考试却着实地提拔出大批军事人才，在北洛对外的军争起到了极其巨大的作用。