“二少爷，你发怒也没用。刘将军已经答应了。”裴义嘿嘿一笑，指着不远处骑着裴陵送的枣红马过来的刘时英

道：“二少爷，刘将军的话你总不能不听吧。”
“时英，这是怎么回事？我不是说他们就托付给你了么？”裴陵见刘时英来为自己送别，心里有些酸楚，他拖着

脚镣上前，一把抱住刘时英，愤恨道：“你怎么不遵守我们的约定？”

拍拍裴陵的被，双手放在裴陵的肩膀上，借着晨光看裴陵的脸。刘时英觉得自己好像能看到很多年前，自己和裴

陵在早晨的军营，彼此较量后又彼此钦佩的那个拥抱。他眼角有了些泪花，摇晃着裴陵的肩膀道：“就你是英雄

豪侠之人，别人就不是？裴勇、裴义他们坚持要跟你去，而他们在你身边我也才放心。他们两个人跟你一同长大

，虽然是仆佣，但胜却手足。你就让他们跟你回去吧。”
“时英，你这么说，这两个家伙我便带上。不过……万一我这次真有个三长两短，家中爹娘和妹妹，还有这两个

不争气的家伙便都得托付给你。”裴陵握住刘时英的手，觉得当年的豪气在此刻忽然变成了心中淡淡的酸涩跟惆

怅。他又看了眼街边尽头，见再没有熟识的人。便狠心放开刘时英的手，吩咐狱卒把自己锁进囚车。
四个兵士压着囚车往城外赶去，刘时英、裴勇、裴义三人在后面骑马跟随。晨起的百姓不知道是出了什么事情，

其中有记得裴陵从前风光场面的便窃窃私语起来，惹得裴勇一个冷眼过去才不敢吭声。

囚车到了城外，那里的将官更多，不过多是为李振中送行而去，左三知也在其中。众人见了刘时英，便都过来跟

他打招呼，但对囚车中的裴陵却视而不见。
刘时英不知道众人是都厌恶裴陵还是不希望裴陵尴尬，便也匆匆跟众人打过招呼，让裴勇、裴义好生照顾裴陵，

自己则提马去跟李振中道一路平安。
李振中见裴陵落魄至此，心中有些测然。他扭头看看左三知，见左三知根本没往裴陵处看，就叹了口气，命手下

兵士启程，押送囚车返京。
一干人等看李振中走得远了，才互相攀谈着，回城里去了。刘时英见左三知落在众人后面远处，便也故意放慢了

马，等左三知赶上来。
“你想问什么？”左三知见刘时英有意等自己，便开口问道。
“你想说什么？”刘时英想问的太多太多，但话到嘴边，却不知道先说什么好。他摸着胯下枣红马的鬃毛，回忆

和裴陵在边关驰骋的时光，宛若昨天。
“有时候，我觉得我可以走一步看三步；有时候，我又觉得我走一步只能看一步。可无论怎么样，无论过程对错

、结果如何。人总是要往前走的。”左三知和那匹枣红马熟稔，他伸手摸了摸那马，觉得马的情绪也有些低沉：

“他送你的。”

“不是，他只说让我照顾。”刘时英笑笑：“其实我也有很多彷徨的时候，总是在想我做错了还是做对了。可不

管错还是对，既然已经做了，我就不会再想从前，而只是看着以后。”
“是啊。只能那样了……你和他何时认识的。”左三知紧锁的眉头松开了一点。
“初入兵营，受上面训练的时候。”刘时英忆起往事，嘴角也扬起：“虽然加入行伍不讲究出身，但裴陵那样的

身世背景总是让人瞩目的。何况他文武双全，可算是典范。”
“你呢？”左三知觉得自己能猜出这里面的缘由。
“我也算半个有名的人吧。你也看到了，我个子没你们那么高，而且长相比裴陵还文雅许多。那些兵士都看轻我

，想在校场比划的时候胜了我，趁机占些便宜。不过我把那些人全收拾掉了。”刘时英个性内敛，不喜欢招惹是

非，但遇到事情，也坚决不会躲藏。

“然后他就找上你比划？”左三知深知一山不容二虎的道理，何况以裴陵的性子，知道有刘时英这样人的存在，

肯定是要较量个高下才对。
“是啊。不过没分出胜负。所以不打不相识，我和他倒亲近起来，引为知己。”刘时英笑了。他忽然拉住缰绳，

跳下马问左三知：“想替我看管这匹马么？虽然我答应替裴陵照顾它，但我公事繁忙。”

“……我从前喂过这马，也知道它的脾性。”左三知沉默半晌后也跳下马去，把自己的马的缰绳递给刘时英，“

既然你忙，我便暂时照顾它好了。”
枣红马见左三知靠近，很亲热地打着响鼻，把头靠在左三知的肩上蹭着。左三知见马如此撒娇，不由笑出声来。

他抱住马的脖颈，抚摸着马的背脊，接着便翻身上马，轻轻磕镫，将马往前带了几步。

“这马从前只和他、我亲近。如今，又多了你。”刘时英也上了左三知那匹马，他看左三知和枣红马那老相识的

模样，便打趣道：“原本人说烈马只识主人，如今看来，这马枉担了那虚名了。”
“……马，才是最懂得识人的，也是最忠心的朋友和伙伴。”左三知微笑着抚摸枣红马的马鬃，对刘时英道：“

我先不回城里了，要去外面走走。”
“回见。”刘时英点头，他看着左三知催马走处很出，才想到什么一样朝左三知喊了一嗓子，问他道：“你第一

次见到他又是何时？”
远远地，他听见左三知回答：千军万马中，他在夜色里骑着红色的马出现了……

第 42 章
年关刚过，京城便下了百年不遇的大雪。满街满巷都被银白色覆盖，晃得路人眼睛生疼。
玄武北街偏南的一侧有个宽阔府邸，黑底烫金的匾上写着裴府二字，字迹0遒劲有力，看得出是名家的手笔。门

前的廊柱也新漆了大红，残留着喜庆气息。门前三个家丁打扮的人正扫着雪，他们把那积雪从门前张牙舞爪的石

狮子旁清走，堆在了两侧院墙的墙根。　　这里原本是京城里也数得上的豪宅，可如今，纵是不看那三个家丁没

有一点喜气的脸，光是瞧那门边角处剥落的漆色，不知情的人也能明白，这个家，已经败落得远不如从前了。
扫着雪，几个家丁也不时交头接耳，谈论着府里的事情，但他们看到街那边一匹马朝这里过来，便都住了嘴，又

老老实实地接着干活。
那马踏雪而来，蹄子后面卷起被泥污了的雪块。马上端坐一人，正是裴府二少爷裴陵的亲随裴勇。只见他脸上都

是愤怒之色，到了门口，还来不及下马，便大声问那几个家丁，二少爷裴陵人在何处。待听明白裴陵在书房和裴

老爷说话，便匆匆将马交给家丁，自己快步向书房走去。
书房里，裴老爷捧着茶盏坐在太师椅上。他本是个注重保养的人，但这几年家中的变故让他的头发白了大半，脸

上的皱纹也一日赛一日地增多。他小口品着茶，用有些僵硬的手指沿着茶盏的边沿转动着，等站在面前的裴陵解

释为何今年过年时家里显得这样窘迫。

“爹，你知道，原先我们裴府的进项除了田租、商行的进项外还有您、大哥和我的俸禄。那时候逢年节，皇上也

都有赏赐。”裴陵拿着帐簿，一笔笔给裴老爷算帐，“如今，商家那边我们被迫撤出那几成银子，便没了进项，

而田地收成也不好，所以我减了租子，免得把那些佃户逼得连自己都养不活了。”

“他们死活我不管，咱们裴家过年的体面才是最重要的。说到体面，你不觉得心里有愧么？”裴老爷瞪着裴陵道

：“你大哥那个不争气的孽障，死就死了，还连累我也丢了官。我本来指着你在边关立功，谁料李振中那个老匹

夫不让去打仗不说，还找借口把你囚禁回京，害你被削职为民。你也不小了，怎么还让那个老匹夫抓了把柄？你

看看，如今我们裴家变成这个样子，那些下人都暗地笑话你，你知道不知道？”

“爹，是孩儿的错。不过事已至此，我觉得我们最重要的是考虑日后的事情。”裴陵翻了翻帐目，接着道：“裴

府府邸太大，开支也大。如今小妹要嫁人，大哥也没了。爹和我又不需要那么多应酬，所以我想把裴府卖掉，买

个小点的地方。这样可以免去大部分的仆佣，节省开支，加上田租，生活也是衣食不愁。”

“胡说八道！”裴老爷听到裴陵的这番建议，拍桌子站起来吼道：“你存心让那些人看我们裴家的笑话吗？我裴

家没了做官的，没了经商的，就连这房子也住不得了吗？我告诉你，我就是死也要死在这里。”

“爹，面子和生计哪个重要些呢？”裴陵放下帐册，淡淡道。
“……我告诉你，除非我和你娘都死了，否则你别想碰裴府这屋子和屋子里的东西一根手指头！”裴老爷把茶盏

摔在地上，大口喘着气，他站起来在地上走来走去，伸出手指着裴陵，手指头哆嗦着，过了好半天，才控制住自

己的情绪，吩咐裴陵道：“那些田租你给我提上去。仆佣你适当减掉几个，说是他们不专心也好、偷东西也好，

总之不能让别人说我们裴家是雇不起人才撵他们走……你能平安回来，我和你娘都很高兴。丢官日后可以再打点

，丢了命，那阎罗王咱们可打点不来。你受了这些罪，性子比从前稳多了，但你那妇人之仁却还是改不掉……你

下去罢，有空多陪陪你娘去，自从你大哥去了，她整天都跟丢了魂儿似的。”

“知道了。”裴陵点头退了出去。他知道自己是不可能增加佃户的租子的。前些日子为了地租的事情，他亲自去

田产那边看了眼，结果见到那些因歉收而终日惶然的租户们各个衣衫褴褛，家里的米缸也都见了底。那样的情形

，他根本不忍心按原租金受租，只能立刻让裴勇、裴义告诉那些租户，租金减免一些，实在揭不开锅的人家，等

了好年景再还租也不迟。

人生一世，每日所吃的不过是几斤米，睡的也不过是一张床，等死了，也不过是埋在坟包里等着灰飞烟灭。在世

时玩笑打闹、意气之争还能算是人生乐趣一种，可把别人逼上死路，又怎么称得上是君子所为……裴陵长叹一声

，摇了摇头。他盼自己能尽快想出个好办法，既不逼那些租户走上绝路，也能让裴府找回些往日光彩。

“二少爷，不好了。”
裴勇刚刚从外面跑进来，到了书房不见裴陵，就出来四处找。找了一圈，才有下人跟他说裴陵好像是去了小姐那

边。他便匆匆赶来，在裴陵进裴小姐住的园子前拦住了裴陵。
“出什么事情了，怎么这样慌张？”裴陵只一个妹妹，是爹和妾室所出，年纪轻轻，个性还很羞涩。自从裴家出

了事情，她便终日把自己关在房里，也不敢迈出园子一步，生怕惹到不如意的爹娘生气。裴陵怜她不受爹娘重视

，便常常过去看她。

“小姐，小姐……”裴勇在地上狠狠跺了下脚道:“刚才我照您吩咐去跟咱家小姐定亲的高府问吉日确定没有。

结果那高府的少爷竟然说他要退婚。”
“你说什么？”裴陵听见这话，声音陡然升高。他往园子里看看，怕有仆佣听到传给妹妹说，便拽着裴勇回到自

己的房里追问究竟。
说起裴小姐的亲事，还是前几年定下的。那时候裴小姐尚未成年，朝中几位有年轻子嗣的官员便都登门求亲。裴

老爷那时没有失势，裴大少爷的头也好好长在脖子上，裴陵更是在边关无限风光。这样的门第，那些官员抢破了

头都要巴结的。虽然裴小姐是庶出，但却是裴家唯一的女儿，因为，诸位官员为了自己和儿子的前途着想，便不

遗余力地跟裴老爷套关系。裴老爷挑来挑去，最终选定了三品大员高老爷的儿子。那人裴陵也见过，觉得长相还

不错、说话也还得体，加上还算门当户对，便也同意了。后来裴大少爷出事，高家见到裴老爷，说话便不再跟从

前那样有些低声下气，等后来裴老爷被罢官，而裴陵也削职为民，高家见到裴府人时，态度已经是趾高气扬的了

。
裴陵回到京城后没了官职，再去找从前的一些朋友喝酒聊天，便发现很多人都避而不见。他感慨世态炎凉的同时

也收敛了很多往日的性子，忍气吞声打理裴府的一切，还让裴勇、裴义三番两次去高府问成亲的事宜，希望妹妹

可以嫁入高家，免得在裴府终日郁郁寡欢。可裴陵没料到高家几次支吾后竟然要毁婚。他气得踢翻了桌子，让裴

勇赶紧牵匹马来。

裴勇怕裴陵又惹什么是非，就让裴义跟着。自己则跟裴陵保证，不和府里的任何人走漏此事风声，等裴陵解决再

说。
裴陵带着裴义，骑马去了城北的高府。他站在门口递了帖子，可那门口的家丁却没让他跟裴义进去，反而是让他

们二人在门口等待。裴义气得要抓那无礼家丁理论，裴陵却阻拦住裴义。他示意裴义不要轻举妄动，先等等再说

。
两人在寒风中站了半个时辰，那进去通禀的家丁才慢慢悠悠出来跟他们说高少爷有请。裴陵谢过那家丁，带着裴

义进去见那原本是自己妹婿的人。
进了屋，裴陵发现不仅高少爷在，高老爷也在，那两人见到自己主仆，不仅没有客气地让座，还冷冰冰问他们来

干什么。
压住肚子里的火气，裴陵笑着道：“高世伯。我适才听下人说您要毁婚。我想是下人哪里听错了，便责骂了他一

番，前来跟您说一声，免得有人信以为真、传了闲话出去，对我们两家都不好。”
听了裴陵这话，高老爷冷笑着开口：“世侄，不是我倚老卖老。如今，裴大少爷已被杀头，裴老爷和你都被罢了

官。这样的门第，裴小姐配老夫的犬子恐怕不合适。所以，我才跟犬子商量，请裴小姐另择高门。”
“高世伯。裴家虽然败落，但我妹妹自幼受得好家教。德、言、工、容，没有一个欠缺的。虽然我裴府不能为高

世兄提供仕途上的帮助，但嫁进高府，必定也是高世兄的贤良内助。”裴陵听到高老爷亲口承认，气得心里哆嗦

。他按捺住火气，维持自己平和的态度给高家父子分析利弊。毕竟退婚是莫大的耻辱，如果真的被退婚了，自己

的妹妹恐怕再难寻一门亲事了。

“世侄，你是明白人。我当着明白人不说暗话。”高老爷指了指自己的儿子道：“他科考虽然不是前三名，但殿

试后也被放了个外官，可谓前途不可限量。这样的人，你自问你妹妹能攀得上吗？她现在是罪臣的妹妹，不是当

年风光的裴小姐了。”

“……高老爷，常言道风水轮流转，没人一辈子一帆风顺。说不准，哪日就翻了船，又说不准，哪日就一步登天

。所以，我觉得您不要把事情做绝了才好。”裴陵听高老爷把话说得死，就也冷了语气。

“世侄，既然你这么说，我也把话说得更明白些。”高老爷指指儿子道：“我已经为他另外择了一门亲事。你那

妹妹还是留在你裴家吧，我们高家是绝对不会让他进这个门的。”