"谢谢，"明知道他不会领情，可是李德元还是衷心地向他道了一声谢，"你可比那徐老爷要好心多了．"
"徐老爷?哪个徐老爷?"张赛虎疑惑地问道．
"那个晋城第一大善人啊，"说到这个，李德元忍不住吐起苦水来，"还说什么好人，还说什么富翁，还说什么书香门第?怎地如此轻贱读书人?!孔曰成仁，盂日取义，便是不打算帮忙，也不该如此出言侮辱，竟说我是穷酸秀才，这也欺人太甚了......"
"你去干什么的?"张赛虎也不跟着接口抱怨，反而打断他的话．
"呃......"被问到这个问题，李德元不禁支吾起来，红著脸道，"呃......我去......我去......去借......借盘缠......"说到最后，他的声音越来越小，几不可闻．
"哼！活该！"张赛虎冷笑道，"这不叫‘穷酸秀才'叫什么！？借钱你还好意思自命不凡，拽得跟个二五八万似的?！"
"呜......"被他这一冲，李德元登时连抱怨的立场也没有了．虽然说得不中听，可这家伙倒真是一针见血地戳中他的痛脚，让他无地自容，恨不得找个地缝钻下去。被别人瞧不起，他只道对方没有眼光，有眼不识金镶玉！可若被这家伙瞧不起，他只觉得心头凉凉，要多懊恼有多懊恼．
思忖了片刻，李德元握紧了拳头，"反正离上京赶考之时还有段时候！我明儿个就在街上摆个摊子，帮人代写家书，赚足了盘缠再上路！孔曰成仁，盂曰取义，俗语云‘求人不如求己'，我要自食其力!"
见他那副奋发图强的样子，张赛虎又忍不住冷哼一声，泼上-盆凉水："连买个纸笔的钱都没有，老子看你哪儿去摆摊?！"
"呜......"这一句话戳破李德元的构想，让他登时泄了气聋拉了脑袋．
"老子管你死活?！"一边如此叫嚣，张赛虎却从衣襟中掏出几块碎银，放在桌上．然后看也不看，脱了靴子就钻进被窝之中，背过身去，再也不去看对方一眼．
望著桌上的碎银，看那烛火在桌面上投下不规则的影子，李德元怔怔地望著。慢慢地，鼻头就有点酸，一种莫名的暖意从心底升起：这个家伙呀......
然而，未等他在心中发出感慨，张赛虎扭过头来，冲他吼道；"你还有完没完?！还不赶快把灯吹了上来?！你不睡老于还要睡呢！"
"哦哦......"被对方吼得怔住，李德元下意识地应道．随即轻轻吹熄了腊烛，摸著黑探到床边，却不想一脚绊到了床榻：于是，整个人栽在床上，正横压上了张赛虎。
"没见过你这等笨手笨脚的蠢秀才！"黑暗之中，张赛虎咬著牙怒道。再然后，伸手-把将李德元提了起来．扔进了床铺内侧。
莽熊！李德元被他摔得七荤八素的，先前的感动早就飞到九霄云外去了．刚想暗骂他不知轻重，可是下-刻，却又分明感觉到，那家伙将身子往外挪了挪，给他多留出了些空来。
暗骂的言语登时融化在喉咙里，渐渐转为-句轻轻的"谢谢。"
"少罗嗦！你到底还睡不睡?！再吵！再吵老子就把你扔下床去！"
吼声如预期中的那般响起，声音大到直震得李德元耳朵发疼．一边在心中暗叹这莽熊的粗鲁大声，他-边又缓缓勾勒了唇角，在黑暗中绽开一抹无人可见的浅笑。
一天之前，只觉得那家伙的长臂恍若千斤大石，压在他胸口上，让他喘不过气来好像鬼魅缠身-般；一天之前，只觉得那家伙的气息，温温热热地喷在他的侧脸耳边，让他觉得难受万分，硬是让他怎么也睡不着，可是，仅仅过了十二个时辰，这一切就似乎变得可以容忍了起来。
不知道过了多久，那家伙低低地打起了呼噜．再-翻身，手臂就"碰"一下锤在了李德元的胸口上．原本已经睡得迷迷糊糊的他，被这一下所惊醒，却是懒得与对方计较，合了眼继续梦周公去了．
这一觉睡得是又香又甜，自然是没有黑熊妖怪来打扰的了．可是，未到天明，大约三夏天的时候，就听"碰--"地一声巨响，直把李德元再度惊醒。
迷糊着揉了揉眼睛，正在思忖着那家伙伙不会是掉到床底下吧，就在这时，李德元突然感觉身侧一凉--！张赛虎直起了身子，冲门口大骂一声："哪个混蛋龟儿子敢吵老子睡觉?！"
"碰--"又是一阵巨响，再然后，便是一阵火光通明．李德元好容易清醒过来，最先见到的，是张赛虎张大了嘴巴活像见鬼-样的表情．正觉得奇怪，李德元探了脑袋，越过张的肩膀看去：这一看惊得他同样是目瞪口呆，宛若石化：满屋子的官兵，个个拿著火把，表情严肃．而中间站着的那个，穿著红色宫服．大腹便便．一看就知道是个当官的．只是面色铁青，死瞪著张赛虎不放。
张赛虎这才意识到，刚才一时嘴快，骂了句"龟儿子"。这下可糟，骂到县太爷头上去了。呆了半晌，他只好陪笑道："王大人，您怎么来了？"
那王大人冷冷"哼"了一声，也不答话，一抬了手，招呼众官兵上前："捉奸在床......不对！是捉人犯在床！来人，将人犯李德元锁上！"
"是！"四个官兵拿着枷锁走上来，眼看着就要往李德元脖于上套，却被张赛虎栏下："等等！到底是怎么回事?！"
王大人狠狠地瞪了张赛虎一眼："大胆刁民李德元．杀害徐天福，证据确凿，理当带回衙门审问！"
李德元何曾见过这等阵仗，整个人就被吓得傻了．偏了头．讷衲地问张赛虎："徐天福是谁?"
"就是你去借钱的徐老爷。"一边回答他的问题，张赛虎一边起身下了床，站定在床前便不再挪动半分．眉头皱得跟个麻花似的，紧紧地纠结在-起。
"张头儿......"拿着枷锁的衙役低低地唤了-声，然而却被张赛虎一记死光瞪了回去。
"王大人。张赛虎抱了抱拳，"敢陶那徐天福何时遇害身亡?"
"一更天。"王大人冷冷道。
"既然是-更天，那么李德元便不可能是犯人了，"张赛虎沉声道，"从昨晚起，李地元便寄住在这里，没有离开过半步．"
"也许他离开了你却不知道呢?也许他是什么武林高手来无影去无踪、杀了人再回来睡觉呢？"那王大人开始还有心思争辩，到后来似乎是嫌烦了，一摆手："大胆张赛虎，身为捕快居然帮人犯做伪证，知法犯法，罪加一等!来人啊！一起锁了！"
"这......"那衙役面露难色：张头儿一向待他们极好，可这次的情况，大人之命不可违呀．
"张赛虎，本官给你最后一次机会！你可确定人犯李德元一直在此不曾离开?"王大人下了最后通牒．
望着面前的景象，古老爷脸色铁青。分明只要自己点了头说下半个"确"字，就非得被绑著丢进大牢里．张赛虎静默了半晌，最终还是垂下了脑袋，轻声道："不......不确定......"
"张赛虎，你怎么可以这样?！你明明知道我是清白的！"李德元大惊，伸手去拽张的袖子，却被甩了开。
"老子......管你死活！"张赛虎咬牙道，却始终不敢看李德元半眼．
"这就对了!"王大人脸色舒缓了开，"来人，将人犯李德元锁了！"
四名衙役再度上前．张赛虎的身形僵硬了片刻，最终还是挪了挪步子，让出了空。随即，一名衙差一把将李德元从床上拖起，拷上了枷，拽着他走到王大人面前．那王大人面有喜色，转身招呼手下打道回府。
"张赛虎，我看错了你!"被衙役拖著出门，李德元扭头怒斥，"我还以
为你是好人，可谁知你竟是如此卑鄙小人！孔曰成仁，盂曰取义，大丈夫威武不能屈，贫践不能......"
"啪"地一声，一个耳光将李德元的话打断．一个衙差狠狠地道："再吵!再吵就藕把你的舌头割了！"
张赛虎听得心头-惊，忙抬了头望向门外，那李德元的清秀面容上，于右脸之处分明肿起了五道红印．唇边嘴角，更是流下一丝血迹，而李德元的眼，却始终死死盯住他的．在其中，他分明读出了愤怒和怨恨的意味。
这-眼，恍若是烫上了什么烙印一样．让张赛虎心口一窒．待道回过神来之际．已是再也看不见那群人的身影："老子......老子才不管你的死活！"
咬紧了牙关，硬生生地挤出了这么一句话。可下一刻，拳头却结结实实实地砸在了门框上。
第三章
昏暗的囚室．冰冷的石床上铺著潮湿的稻草．一扇小到只能容下脑袋的窗户上，矗立著几根锈蚀的铁条．望著面前这幅景致，李德元不禁轻轻叹了一口气，发出这样的感慨："原来地牢就是这副景象和想像中的没有两样嘛。"
虽然根想如此苦笑著叹息，可唇上尚未拉开苦涩的弧度，就被脸颊上的痛楚所牵动，让笑容僵硬在唇边．
只要稍微扯动一下嘴角，就觉得火辣辣地疼，这让李秀才"丝丝"地抽著冷气，赶紧将来不及上扬的弧度平复．然而，-旦不笑，就觉得背上的痛楚更加强烈--那是刚进牢里的时候，被一名衙役顺手抽的。
感受着背部仿佛撕裂-般的痛，李德元下意识地反手去摸，可指间刚刚触及，便觉得如同火烧一般．一抬手，只见指上沾染了一丝鲜红，他不由自主地感觉到一丝晕眩，缓了一会神才站稳当脚步．
越是在意背上的伤势，就越是觉得那疼痛难以忍受．总得想点什么办法转移注意力才好，李德元定了定心神，集中精神吟起诗来："辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星；山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍．惶恐滩头说惶恐，军丁洋里叹零丁．人生自古谁无死?留取丹心照汗青！"
念著念着，李秀才不禁摇头晃脑．只觉得满心的义愤激昂．然而，一曲念罢．却又隐约觉得不对劲，不由皱起眉头来，边思忖边道："这首《挝零丁洋》虽然气势宏伟，但是在此时却并不贴切而应景啊．文天祥那是面对元统治者的软硬兼施、恩威并用毫不动摇誓死不降，可是......现在的情况，分明是被诬告上莫须有的罪名嘛。"
这么一想，他忍不住大乐："对了！说起莫须有，念岳爷爷的(满江红)就是再适合不过的了!"一边说著，他还忍不住兴奋地击了一下巴掌．
谁料到这一巴掌拍得过了头，动作幅度颇大，又再度牵动了背部肌肉，疼的他"噢噢"直叫唤．登时，连念诗的心情也没有了，好客易平复因疼痛而扭曲的面容，李秀才怔怔地坐在潮湿的稻草之上，抱了双腿，侧着脸望向小窗中那一轮残月．
月光清冷，静静地照射在地面之上．只能看见一小片的天幕，自然是看不见星空的了。李德元只觉得瘴气逐渐包围了自己，他忍不住搓了搓手臂．然而，这个动作非但没能让他觉得暖和起来，反而让他想起了-个人：那个莽熊，睡觉的姿势实在是让人不敢恭维。总是睡到一半就把手臂"啪--"地打在他的胸口，惊醒了他不说．还沉甸甸的压得他喘不过气来。
可，虽然是老沉老沉的，却是暖和得紧......，
想到此处，慢慢地，李德元将头埋在手臂之中，随即，便是忍不住想笑，古人所谓"交友不慎"莫过于此吧．他还把那莽熊当作是好人，他甚至还曾经感激过他！可想不到自己的阅人历练是如此浅薄，竟将一个贪生怕死的官府混混，看作是值得相交的好友！
不对！他们什么时候竟然熟稔到朋友的地步了?！那个粗鲁的官混混，不但弄丢了他的包袱，还毁了他的书！他怨根那个家伙还来不及，怎么会因为一顿饭，-夜住宿之地就将其视作朋友？！
"哈......哈哈......"在唇边拉开了苦涩和嘲笑的弧度，痛感也逐渐扩大中。然而，越是觉得痛，他却笑得更加夸张起来．渐渐的，原本只是轻轻地低笑，到最后竟然演变成大笑，笑得近似张狂．
"笑什么笑?再吵!抽烂你的嘴！"看守监牢的衙役-边抽了抽鞭子一边吆喝道．
然而，李德元却像是没有听到衙役的警告一般，依旧笑得猖狂。那衙役心下大奇，暗道，这秀才莫不是关得疯了?
就在这时候，只听监牢的大门有了动静，再然后，王大人带着四名官差走进了牢房．登时．李德元就笑不下去了--那莽熊就在其中．
"大胆刁民，你可知罪?！"王大人重复著毫无新意的问话．若在平时，李秀才本著尊敬长辈和朝廷命官的原则，就算是受到些刁难，也必定是看在同为孔孟门生的份上，好言地与之争辩．然而此时，自身却因为莫须有的罪名而被刑因于大牢之内，更是受了皮肉之苦，再加上不想在某只莽熊面前失了气度，李德元竟是吃了秤砣铁了心，就是不褡理对方．
"说！你究竟是为何要杀害徐天福?"
李德元不答，只是用那双黑亮的眼珠，越过面前肥肠脑满的王大人，直看向那面无表情的张赛虎．
见他不答话，王大人也失了耐性，头偏了一偏．衙役们自然是知道这个动作代表的含义，都抢著头功上前。其中一人动作最快，"啪"地一巴掌抽在李秀才的面颊之上；"大人问话，你敢不答?!"
一缕鲜艳的红丝自居边渐渐滑落．左脸先是如同火烧火燎一般，然后，却渐渐麻得失去了知觉，估计是已经肿起来了．李德元牵动了下嘴角，想勾勒起一抹不在乎的微笑，可是面部的肌肉竟是已经不受自己的控制．他只好作罢，仅用那双依旧清亮的黑眸应对众人。
见此情景．王大人摇了摇头，神情颇为无奈，缓缓踱步到了一边，再也不去看李德元一眼，知他心意的下属立刻-个箭步跨止了前，甩了甩手中的皮鞭："呸！我倒要看看，你能装哑巴装多久?！"
鞭子划过空中，发出响亮的声音。见此情景，李德元虽是书痴，却也不是呆子，自然明白接下来要发生怎样韵事情．想到背上只一道伤口己让他疼得坐卧不能，这让他的双腿不禁有些发颤，脸色也刷地白了下来．
"怎样?怕了吧？"那嚣张跋扈的衙役抖动着手里的刑具，面有得色．
是的，他怕疼，更怕死．他虽手无缚鸡之力，却并不是懦夫！读书人虽然没有强健的体魄，但是骨子里却是最晕为硬气的！他坚信着这一点！
李德元猛掐一把自己的大腿。让那不由自主地颤抖停息下来。再然后，他死死地咬住牙关，在心中默念：孔曰成仁，盂曰取义．大丈夫自应贫贱不能移，威武不能屈，人生自古谁无死，留取丹心照汗青......"
鞭声袭来，第一鞭子就打得李德元站不住脚．直趺在了地上。原是想凭借毅力和骨气直起身来，硬生生接下这几鞭子的．但是，理性的认知是一回事，身体的本能反应又是另一回事．从来没有吃过什么大亏的他，这一鞭子下来，就已经没有余力站起来．在心中暗骂自己的不济，他紧紧握住拳头，将指甲掐进肉里，强迫自己不能痛呼出声出声......
一鞭，两鞭，三鞭......到最后已经记不得数，李德元只觉得身体似乎已不再是自己的，意识也逐渐越来越远．眼前渐渐昏暗，在思绪游离的最后一刹那，他似乎听见有一个声音在说："到底谁才是死鸭子嘴硬......"
原以为-介文弱书生，受不得苦，只要用次刑就能让他哭著求爹求娘．"招供"出所有罪行．可是让在场所有人都不曾想到的是．面前这个书生看似清秀孱弱，但眼看着他被抽了十几鞭，抽到眼眸逐渐失了焦距，抽到趴在地上不能动弹，他却始终没有哼一声．