「任何事背後不见得都会有深刻的理由啊。」

回避问题的方式倒是没什麽变。「我觉得就是因为有深刻的理由你才会是这个性。」

「嗯，猜得不错。」话说如此他也不会轻易给答案。「不过，就像你选择这个世界一样，没什麽大道理在里面吧？」

把问题都转到我这边了，感觉像是在过招一样，我并不擅长这样的对话。「只是来聊天跟提醒你归队而已，至少让我带个你过得还不错的证据回去啦。」我是指空饭盒。

「聊天啊……」原以为他又会把问题扯远，意外他提了这样的问题：「聊你的事不行吗？」

「……过来、过来。」要他坐到臂长碰得到的距离，探了探鸦的额温。「奇怪，没发烧呢？」

而且本人非常冷静。「也是啦，『诗人』这职业背後有个情报库，专门汇集该职业玩家的『见闻』，说话本来就让人不自在，如果没事的话你还是赶快回城吧。」

原、原来有这回事？要是真是如此那就更不用多说什麽了嘛。「我是没什麽让你有兴趣的话题啦……只要你不介意听这些无聊话就行了。」

「本来就是打发时间啊。」面具下温和的弧度若隐若现。如果是情报贩子应该会更狡诈和不择手段，刻版印象是很糟糕没错，可是也依赖自己感觉依赖惯了。

「你都知道不是什麽深刻理由了还问。」抽奖抽中奖这件事是没什麽稀奇没错，最神奇的还是把封测帐号当头奖的老板，一度以为自己大半运气都已经在那次耗光了。「身边很多都是有目标、积极的人，大概『羡慕』的情愫占比较多吧。现实还在原地踏步，这里的我却又一直旅行，很矛盾呢。」

「这就是所谓平凡的烦恼？」

「是啊，还是幸福的烦恼。」早有一种预感了，但很难说清。「在网路游戏里谈现实的东西可能有点扫兴，可是遇到某个人後让我觉得这期间发生了很多事都不单纯。」

「很害怕吗？」

「对。」两个世界的关系一直擦边，让人静不下来。「话说回来，有结局的网路游戏真不是普通奇怪，鸦也知道吧？拿到称号的话关系人就会告知自己结局的形式。」

「嗯。」

我没跟任何人提过，如果鸦真的什麽都知道的话，就算说了也无妨啦。

「我的结局是……」

──「背叛」。

塞格勒斯是没有说清楚是主动被动，但单单两个字就让人绝望，第一个想起的便是旅团的大家，有句话说「没有信赖就不存在背叛」，要使我们的关系和这个词有所牵扯，心里五味杂陈。

「对我而言，那也不要紧。」彷佛是松了一口气，在这方面他非常肯定地说：「因为我一直站在你这边。」

「喔──你很有自信呢？」这次不会摇摆不定，反而觉得……很可靠。

「当然，只要你不嫌弃一个秘密太多的人的话。」

「我那麽小家子气的话一定会在你加入的时候拼死拒绝啦。不过，真是谢谢了，让我有机会说些有的没的。」

「彼此彼此。」

聊得很愉快也确定鸦不是故意远离同伴，只要骚动赶快解决就能一起到下个大陆了。

「真澄──」塞格勒斯喜孜孜地牵着亚鲁亚回来，好像还没过瘾情绪反而很激昂。「休息够了就快下来啊──你要学得东西还很多呢！」这几天都得过来给他操练，不知道骑术是不是也包含在内，反正不管哪样都不轻松就对了。

被催了不下去不行。「鸦，从刚刚开始怎麽不见你动便当？那是雪花弄给你的，我回来前要好好吃完喔。」

「原、原来是雪花妹妹啊。」那个被喻为「凶鸟」的鸦也有预料之外的事？

「不然你是觉得那个便当哪里不妙吗？」

「我以为是你做的……」

那是哪来的偏见！正常的料理我也会做怎麽就是有人不相信！「算了先不提这个，鸦，我可以再问一件事吗？」

「嗯？」

「你的工作……莫非跟这个游戏有关？」

虽然脸上黏着饭粒，凶鸟的架势依然不变，没有谎言也不等於说出真话，集一切神秘於自己的语言，彷佛享受着语言的操弄而喜悦。

「我只能说，猜得不错。」

■■■

话虽如此，还是一点头绪也没有啊……这个骚动，大概能确定那东西是瀑布那次所见的，可是像我这等级和素质去跟那条龙拼命只有变成光的份吧？

想得太专心往专用室的转角不小心和人对撞，抬眼看是许多人称羡的挺拔相貌，绅士地帮忙扶稳脚步，但我没有什麽少女情怀去把画面修饰得更好。

「啊啊，真是的，这麽晚回来，很想你呢……」声音柔和地在耳根附近轻荡，像是要把人含进嘴化掉般。「尤其是这些寂寞的文件。」

我就知道！

把文件摊成扇形在那搧风，虽然无伤大雅，不过用那墨水味来激人倒是真的有几分效果。「敢问，大哥怎麽会在这？」

「不行啊？」

当然不行！「你不是应该跟阿飞他们在一起？」旅团里除了我和雪爸、雪花守城，艾儿和大姐负责後勤，剩下都是去追踪银龙了。

「要说那是『追踪』我倒觉得比较像『讨伐』，正面冲突次数太多了，对我们很伤耶？说也奇怪，物理攻击和魔法几乎都起不了作用，却还是有人屡试不爽。」

「真是辛苦那些人了，总比明明耍嘴皮子工夫不输自己等级、还在悠哉闲晃的人好。」

「嗯──什麽时候变这麽会回嘴了？翅膀长硬啦？」嘴上那麽说本人仍不以为意。「也是啦，大概只有闲人才想顺道过来做这种累死人的文书。」文件扇阖上後当然是整叠塞给我。

「……哎？」粗略瞥过後发现里面文件没有半张留白，早有人先一步整理过了。

「没有听到官方插手翡翠的事，应该和病毒扯不上关系。」和这句话相比前面根本都只是玩笑，怎麽「天使尘」的风头都已过去了还在担心！

「我说──」本该好好提醒一下却给大哥用文件堵住嘴。

「我还想到处晃晃，别扫兴啦。」

不只被摆了一道还被嫌罗唆！

明知大哥是属於官方人员，会操劳这些问题也是不得已，这方面作为「同伴」我反而没立场反驳，并不会觉得难堪，可是心里总会有个疙瘩，如果只是为了公司和多数玩家，那上次的「帮忙」不就没意义了？要大哥说实话也不容易，不过他肯跟我谈些什麽的话我也很乐意。

「那下次出门就带上我吧。」

「嗯？你有想去的地方啊？」

「只是怕你无聊，反正那张嘴也只会消遣人，至少我觉得自己耐心不错。」不然也不会甘愿当个最弱的刃使或在人家公会里打杂，但我绝对不是被虐狂，这声明当然也只是说给自己听。

「口气这麽大？」看到水烟管从他袖子出现，一时间小鸽般的心脏受到不小的惊吓，水烟管没如我所想这里过来，反而飘出淡淡菸香。「你那边忙完的话我会考虑一下。」

「嗯，喔、喔……」

「对了，公会那边就麻烦你『善後』罗。」对这边双手合十，大哥突然变得谦虚异常。

……律那里肯定出问题了！

不安的感觉比那些文件沉重多了，想到还有更不妙的事在後连脚步都比平常快上许多，到专用室前使劲推开黑色铁门，没想到等同於卸掉那混乱空间与外面的隔阂，不长眼的凶器从脸颊旁扫过，早已来不及反应，任凭暗红液体飞溅而出。

瞥眼瞧见一本书无辜地躺在脚边，上面还沾有自己的血。

冷静？只是内心晴天霹雳和惊滔骇浪的情景实在表达不出来才会这样，有练过的。

「律你这混蛋，自己的事都处理不完了还要调资源……你把人家公会当米仓啊！」

「我就是看不惯别人轻松，反正都结盟了要累大家一起累！」

低气压在两个人中间产生，坐拥降神中「第一公会」及「第三公会」之首眼中闪着火光，再不制止可能等会儿就要见血光，但似乎没有我这小小「旅团」团长开口的余地。

「还不都是有个不知自制的会长才没办法使唤部下，一定是报应来着！哈哈哈－－」昂首大笑後快速收歛，其实炽姬的倦容不比律差。

以我的认识来说，紫耀大陆出现稀有角色要素的机率还蛮高的，且玩家种族优越意识很强，不觉得自己比别人弱，就所以强硬风气势必以强势管理法较有效，聚集为数不小拥有稀有要素的玩家，当然包括自己在内和忠心的左右手都是稀有职业，至今为止这些事都是由「Heart Haze」和眼前这娇小的女孩子所为。

「才不希罕别人乖乖听话，有奏当我的心灵伴侣，怎样的困难都可以咬牙撑过去！」律将奏拉到自己身旁，奏听到令人难为情的话也没有把律抓起来训斥一番，就这样呆然靠在律肩头，面无血色、眼底余灰将烬……

「就说了这是不纯洁交往！啊啊──」

压力累积程度已经高到两边都开始胡言乱语了，根本就跑题了啊。

要让他们好好听人家说话需要很大的勇气呢，对我来说。「……那就，休息一下吧？」被复数以上视线钉在原地，都不禁想问自己何必急着自掘坟墓。「既、既然都那麽累了，不让自己喘口气也太奇怪了吧？」

「其实，你才是主因……」奏勉强挤出简短字句，没想到矛头指到我这边了！

「我、我可以听听是怎麽回事吗？」

「一开始是你们团的刃使过来……」

时间点最开始是似乎是柳生大哥来找律，默默地拿了我一些工作去做，听他们说速度快得异常，原本大哥希望他们不要说这件事的，律有问他来专用室要工作的原因，大哥也非常有个性地用那句老话回答律：

「──『因为很闲啊』。」

「真叫人生气，实在太嚣张了！工作效率好又怎样，时间多了不起？外表不错就可以这麽嚣张吗？」炽姬当时好像也在场，不过我都快听不出来她是在骂人还是在夸他。

然後是大姐跟邱比，一样也是来询问工作，正好碰到炽姬所说「自治商协」的问题，因为紫耀拥有最大的玩家交易市场，所以想从这里着手把币值浮动不定的情况压下来，但这块市场相当挑嘴，没有新东西流进便没有让步的余地。买卖和市场情报正好是大姐的领域范围，所以就出了新法子。

──买卖情报。

大姐把一部份药物秘方和武器冶炼法的情报渡让给「Heart Haze」，并指名高阶秘方授权给一般商店，一段时间後让中阶秘方和冶炼法在玩家市场流通，用这种方法刺激中高等玩家行动；另外，邱比也照样把稀有魔物情报给了「Heart Haze」，若问原因她们是这麽说：

「有本姑娘在就好了，只要团里资源不匮乏其实怎样都没差。」

「嗯……这些东西不怎麽重要啦，人家还是比较喜欢大家相亲相爱的，谈钱伤感情耶。」

但还是向「Heart Haze」狠狠敲了一笔。

「『怎样都没差』……听起来好像世界末日都无关痛痒。」律无力地说道，很难想像他们一直苦恼的问题三两下就解决了，翡翠的炼金师本来不多，只是大姐她们比较有经验而已。

操作市场……我都不知道还可以这样做，是因为刚好有机会才顺便提的吗？「不管是有意无意，把问题缓冲下来不是很好？」

「不是啦，听我说、听我说──」

炽姬接下来题到雪爸跟雪花，正好是我们给大家送伙食的时间，大哥在这，理所当然他们会找到这里，看他们忙雪爸当然也会慰问一下。

「好久没看到这麽亲切的长辈了。」奏眼神茫茫然，脸上却有近期内鲜少见到的小小幸福。我开始好奇到底这个专用室到底有几个「Fantasia」的人进出过。「被问起要不要吃东西的时候连我都觉得不好意思。」他们一直是吃城里NPC做的饭菜。

「我的胃都感觉到世间冷暖了……」

「我也是。」难得炽姬和律意见相同。「虽然狼爸爸人很好，女儿就另当别论了。」炽姬和雪花常看对方不顺眼，不难想像她会被雪花闹。「『阿柳哥哥这是爸爸、雪花和真澄哥哥做的喔，NPC做的菜雪花都吃不下去，俗话说料理就是爱嘛，所以要统统吃光喔──』这什麽意思！我也忍耐很久了啊！」

炽姬是用多大的怨念把全部的话背下？

没有派遣任务了，结果洛因、艾儿和NAO也找上门来要工作，他们是有话直说的类型，所以大剌剌地在他们面前讨论很实际的话题。

「『谁叫真澄那家伙太好说话了，现在连我们也得跟着打杂』。」

「『不快解决的话也出不去啊……帮别人公会处理事务，真澄也够辛苦了，我们也得帮点忙才行，如果是小齐的话大概会说……』。」

──「真是麻烦」。

律和奏像炽姬那样流利地把对话模拟一遍，说话口气相似度跟本人不相上下。

「你们团里不是有个很漂亮男孩子吗？被叫『睡美人』的那位。」

「洛因啊，他怎麽了？」

──「正直的人不怕被陷害，只怕被利用。我是觉得团里讲义气的人也不少，倘若真有什麽万一，我想一定会对那些违背道义的人赶尽杀绝，当然，这纯粹是我的猜测。」

「洛因说得太夸张了。」

律抓住我肩膀，软弱的力道似乎透着一丝绝望。「旅团真好，大家会互相关照，你们感情好到一起做饭，真澄你待在那里肯定很幸福，不过有件事请你务必老实说。」

「嗯？」怎、怎麽气氛变那麽沉重？

「我们……果然被怨恨了吧？」

这──

「我想这只是他们随口说说的啦……狠话什麽的，大家都是外冷内热的相处方式比较多，习惯就好。」话说回来，洛因没事吓人家做什麽？看他们都已经神经紧绷得非不清楚玩笑话和正经话了。「对了，你们还会饿吗？不介意我用你们公会的存粮……」

「请便。」「Fantasia」公会正、副会长两人这次回话格外有精神。

■■■

「吓死人了，你连手工点心都会做？」奏的眼神飘到专心进食的律身上。「一样是外宿的，未免也差太多了。」他是不针对食物，反而聊起日常生活琐碎事，对我来说认真做还是能弄出像样的东西，不然就太对不起老板了。

「普普通通啦。」用糖份弄醒脑袋後炽姬恢复以往的高傲，优雅地一口茶一口蛋糕配着吃。「以你来说不错了，还好我不会挑剔口味。」

「大小姐你也吃了不少啊。」律咬着叉子瞥了炽姬一眼，调侃一样少不了。

「在这里吃多少都不会有罪恶感，你这混蛋男人哪懂少女心啊！」

在降神里吃东西只是一种自我满足，对身体实质上并无影响，所以官方对玩家的饮食需求没有下太多功夫，充其量顶多是咖啡店和餐厅之类，变化不大容易腻是一定的。

「虽然拖了点时间才有机会问，炽姬是什麽时候来这里的？」

「什麽来不来，从聚会到现在我一直都待在『EPIC』啊。」

「没离开过？」

「对啊。」

炽姬对律使了个眼神，不安的感觉比神秘多，律则是相反。「你说没关系。」

红茶润喉完後她长叹一口气，想必其中有相当深的原因。「其实我是在这接受『保护』的。」声音越说越小，似乎不愿回想，但她又强迫自己正视问题。「你会不会觉得紫耀不太平静？」奏和律两个人已经有个底，所以炽姬是针对我却一时间无法肯定回答。「没关系，看你反应我大概也猜得出来，在紫耀这些事都见惯了。可是最近玩家们都很浮躁，动不动就会冲突，不论大小公会退会的人也变多了，最糟的是……我被袭击了。」

「对炽姬？」

「还好没什麽大碍。」她若有所思地仰头对着天花板说话。「我也试想过是不是我的问题，不满其他大陆种族指挥的大有人在。」炽姬是精灵，本来就是翡翠出身却将公会据点设於紫耀，或许正如她所说，背後原因要是这麽单纯也不会找律帮忙了。「真澄，律说聚会时你们团有人被袭击了对吧？」