“记者……记者。”
“你在帕米尔拉干什么？”
“采访……”
“半夜三更，你在死亡谷做什么？”
“死亡……谷？”英翔显得很困惑。“我没……在那儿啊？”
赛义夫摆了下头。英翔身边的人一拳击过来。
英翔哼了一声：“我是没在……没在……我不知道……”
旁边的人又是一拳。他却坚持：“我不知道死亡谷在哪儿。”
赛义夫静静地看着他，一字一顿地说：“好吧，李先生，我看我们还是一样一样地来吧。我是绝对有这个耐心的。”
英翔似乎还想做一下努力：“你们……一定抓错人了……”
赛义夫却不再理他，只是对他身边的人说道：“让他上‘挖掘机’。”
那些人立刻过来，不由分说，便将他拖往另一个房间。
外面的廊道是全封闭的，英翔判断这里很可能是地下建筑。此时此刻，他的内心深处微微感到了一丝颤栗，那是因为“挖掘机”。
“挖掘机”是最新发明的一种读脑机。它实际上是一台超级电脑，与一个以纳米技术制作的有1万亿个超微型传感器的头罩相连。这个头罩上的传感器将对应于人脑中的每一个神经元，即时接收它的活动，譬如释放出的电波或者产生的化学元素等等，然后将其数据传递给电脑，由电脑中枢给予综合分析，然后显示出对应的事件图像或文本。
“挖掘机”刚刚投入试生产，造价十分昂贵，目前只有拥有该项专利的德国凯特公司独家出品。虽然研制这款机器的初衷是想应用于脑科学的进一步研究，但因为制造技术十分复杂，并且对于神经编码的研究尚未臻完美，因此现在只能用于审讯。虽然这种设备的传感器应用了最先进的技术来制造，但对于人脑的活动来说仍然不够敏感，因而必须使用强烈的刺激才能在人的大脑中激发出足够令机器读到的信息。
那种生理性刺激十分残酷，即使研究心理学、超心灵学、人体特异功能、医学等领域的科学家都不敢使用这种设备来进行人体试验，因为在使用过程中，接受试验的人的脑神经常常会受到巨大的损伤，再坚强的意志都会被彻底摧毁。
凯特公司曾经使用这种机器在一些制造了连环杀人案的毫无人性的凶犯身上实验过，结果得到了他们犯下的每一桩杀人案的细节。不过，实验结束后，这些犯人不是疯了就是立即自杀，他们比常人要暴戾坚强得多的神经全部被摧毁了。因此，这种设备目前只有各大国的情报机关在购买并使用，它可以把一个人头脑中最隐秘的东西全都挖出来，所以才被命名为“挖掘机”，也有人叫它“搜魂器”。
炼狱 2
英翔很快被带到一个灯火通明的房间里。
他被拖上房间中央的手术台，手脚被紧紧地捆在床沿的不锈钢柱上，整个身体也都被紧紧地固定在床上。
衣服随即被撕开，几个穿白大卦戴白口罩的人上前来，细心地将一些电子微型触手放到他身体的各个部分。随后，他们将一根细细的用特殊材料制成的软棍卡在他的嘴里，以防他咬掉舌头。
最后，一个布满超灵敏探测器的金属头罩戴到了他的头上。
英翔深深地吸了一口气，随即闭上了眼睛。
在他们做这些工作的同时，旁边有人将放有各种急救设备和用品的手推车推到了手术台旁。
其中一个穿白大卦的“医生”轻声问：“都准备好了吗？”
那几个人各自看着自己面前的设备，随即说：“好了。”
为首那个“医生”的声音始终很轻，带着些专业的冷淡。“那我们开始吧。”他按了一下旁边那台机器的按钮。
缓缓地，英翔觉得有一股阴暗的力量从遍布全身的触手渐渐渗透进来。那些力量很弱，然后在身体的细胞之间游走，在试探着寻找他的神经系统。它们很快找到了那些通向大脑的神经，这些神经有着标记似的化学成分，这些成分就像食物一样引诱着它们。它们找到了目标后，立刻像蛇一般卷曲着，缠绕上来。这些力量在向两旁伸展着，伸展着，无限地伸展着它们的身躯，一直探向神经的末梢。找到后，它们停顿了一下，力量静静地在增大，然后，它们张开嘴，一口咬住了神经末梢，开始逐微米逐微米地向前啃噬。
英翔猛地绷紧了身体。来自全身的极度的痛苦猝然沿着神经直达他的大脑，像一记一记重锤般通过脑神经狠狠地击入大脑皮层，企图令那些被意志紧紧束缚住的意识飞散出来。
英翔紧紧咬住了嘴里的软棍，努力回忆着曾经在“挖掘机”上接受对抗训练时的要领，想要无视加诸在身上的痛苦。这种痛苦是人类迄今为止的任何语言都无法形容的。
那种邪恶的力量正在加剧，啃噬的速度在加快。它们优雅地、从容不迫地搜索着英翔的每一缕神经分叉，袭击着他的每一个细胞，缓缓地向他的大脑推进。
英翔徒劳地扭动着身体，剧痛令他几欲疯狂。他的头脑里似乎开始出现幻觉，一些飘飞在空中的面目狰狞的黑影狂叫着向他迎面扑来……
他无法呼吸。
手术台旁的仪器里表现出的脑电图开始呈现出激烈的起伏，但屏幕上却只是闪烁着杂乱无章的彩色线条，有光点在其间不规则地四处飞舞。
白大卦们似乎感到惊异，其中一人看向坐在阴影里的赛义夫：“读不出来，他的意志太强了。”
赛义夫阴郁地问他：“到什么级别了？”
“5级。今天早上，我们刚到这个级别10分钟，那个美国佬就崩溃了。现在都30分钟了，我们仍然一无所获。”
赛义夫思索着：“中国人……神秘的中国人……”
那个白大卦擦了擦额上的汗，对他说：“从理论上说，中国人所受的传统教育使他们认为在暴力下屈服是极大的耻辱。”
赛义夫缓缓点了点头：“是的，这很像我们阿拉伯人。”
“那现在……我们怎么办？”
“可以再加大级别吗？”
白大卦摇了摇头：“5级已经足以要他的命了。如果到达6级，很可能让他立刻变成白痴，或者死亡。”
“那就保持这个级别，我倒要看看他的意志还能坚持多久。”
“好吧。”
白大卦看了一会儿仍然没有具体图像的屏幕，转头对其他人：“他的心率现在是多少？”
“正在下降，每分钟42次。”
“血压。”
“60/28。”
“太低了。呼吸怎么样？”
“每分钟13次。”
“给他氧气。”
氧气面罩立刻罩上了英翔的口鼻。
英翔的呼吸变得非常微弱。他只觉得自己跌入了痛苦的地狱中，受着永无尽头的煎熬。脑海中各种恐怖的幻觉纷至沓来，令他开始崩溃。
“挖掘机”最大的特点就是能让受刑的人一直保持神智清醒，因为人脑一旦失去意识，读脑器就更加无法探测到数据了。所以，经过“挖掘机”炼狱般痛苦的人最后都会痛恨自己生而为人，痛恨自己所拥有的意识和知觉，几乎无一例外地最终会彻底垮掉。
英翔在地狱的黑暗中挣扎着，在魔鬼的包围中徒劳地闪避。这是幻觉……幻觉……他努力去想这两个字。猛然，“依露逊”这个词跳了出来。
依露逊……
“有了。”那个看着读脑器屏幕的白大卦叫道。
另一个屏幕在赛义夫面前。他凝神看着，上面的线条正在有规则地转动，那些四处飞舞的光点开始凝聚。
屏幕暗下来，很快是一片黑暗。
接着，出现了月光下的大海，波浪在轻轻荡漾着。有英语解说：“全世界只剩下45头座头鲸，因此我们特别关注它们的繁殖。在等待了三个夏季之后，今天我们终于看到了这一幕……我们本来准备了水下摄影灯，结果却在下水后发现灯忽然坏了……潜水员上船打算换一枝灯，却发现另一枝备用的灯也无法使用……也许是冥冥中的天意要我们不去打扰这对情侣。我们只好借助月光来观察它们……”
镜头转到水下，有一对座头鲸正在海中并肩游着。
解说停止了，也没有任何音乐，只有这对鲸鱼庞大的身体安静地划过海水。过了一会儿，雌鲸的身体在水中缓缓地翻过来，雄鲸从它的尾部滑上前去。两个身体紧紧地贴在一起，在黑暗的海水中缓缓地滑行着。
镜头持续了很长时间。没有一丝声音响起，然而震撼人心的生命之歌似乎充斥了整个空间。
赛义夫用指尖点了屏幕下角的“查询”。很快，屏幕下方打出一行字：电视记录片《国家地理杂志之座头鲸》。
良久，图像变了，变成了一个女人的正面图像。这是一个年轻的东方女子，却有着晶莹雪白的皮肤和一双奇异的淡蓝色眼眸。她笑吟吟地看着屏幕前的人，神情中满是戏谑和愉悦。“你看，座头鲸的爱情是不是充满了诗意？”她轻声说道。“我喜欢水……”
屏幕突然变成一片黑暗。尖厉的警告声从几个医学仪器中传出。
“呼吸停止。”
“心跳停止。”
“快……我们正在失去他……”
白大卦们立刻一片忙乱。他们立刻关上“挖掘机”，开始紧急抢救。
赛义夫起身离开，走进了廊道尽头的一个房间。他走到桌边坐下，点了一下桌上的开关。他面前的一面墙显示出图像，一个白须白发、清瘦苍老的阿拉伯男人看着他。这就是许多国家都想消灭的恐怖分子，“永远的斗士”的头号人物哈桑萨巴赫。
“怎么样？”他问。
赛义夫摇了摇头：“没什么有价值的线索。”
“人怎么样？”
“没死。”
“嗯……你认为是他吗？”
“目前还不能确认。”赛义夫思索着说。“我们的人被带走时，只有七个人是夜里呆在废墟区域的。其中有四个人是日本人，他们是两对情侣，夜里一起在喷泉那儿露营，已经证实没有嫌疑，我们放了他们。另外三个人现在都在这里，一个是美国人，一个是中国人，一个是德国人。那个美国人是来中东做地毯贸易的商人，上了‘挖掘机’后招出自己是商业间谍，目前我判断他与死亡谷的那件事没有关系。另一个德国人还没醒，他好像是一家民用供水设备公司的工程师。我打算明天审他。这个中国人是个旅游记者，现在还看不出什么来。”
“嗯。”哈桑沉思片刻，问他。“那个中国人什么都没招？”语气中似乎不太相信。
“他很能熬，我怀疑他受过特别训练。不过，‘挖掘机’已经开始挖出东西了。”
“怎么样？”
“目前看来没什么可疑之处，我打算等他恢复过来后再继续。”
“嗯……好吧。”哈桑脸色阴沉。“我对整件事很不喜欢。我们的人被陆续带走了那么多，这么多年的心血毁于一旦，居然我们什么都不清楚，连敌人是谁都不知道。这才是对我们组织最大的威胁。”
“我明白。我也不喜欢这种事情。”赛义夫握紧了拳。“这不是第一次了，所以我一定要找出幕后的指使。”
哈桑点了点头：“好吧，就这样吧，我不打扰你工作了。另外，我建议你注意一下今晚各国的新闻。”说完，哈桑的图像隐去，通话结束了。
赛义夫按了一下桌上的另一个开关。墙上的屏幕出现了叙利亚电视台的新闻频道，里面正在报道发生在帕尔米拉的绑架案。
四个年轻的日本男女被警车送到大马士革，日本大使和其他来自日本的政府人员立刻迎上前去嘘寒问暖一番，随后他们登上了等在一旁的救护车。
播音员在一旁说：“……日本政府感谢叙利亚政府在处理绑架案中提供的全面协助，并高度赞扬叙利亚警方的办事效率。此次，成功地解救出被绑架的四名日本人质，使两国关系进一步密切……”
赛义夫转到日本NHK电视台国际新闻频道，现在播放的是记者们采访日本首相清水秀男的画面。有日本播音员在用英语报道：“……首相对被绑架者家属表示慰问。对于此次日本公民被恐怖分子绑架的事件，清水首相给予了强烈谴责。日本政府这一次反应迅速，全力解救人质，并保证了四名人质的生命安全，日本民众对此普遍表示满意和赞赏……”
赛义夫再转到美国CNN电视新闻网，那里播出的是美国白宫发言人对此事发表的讲话，播音员说：“白宫发言人汤姆?豪斯说，日本政府与叙利亚政府在这次快速营救人质行动中的合作，替全世界树立了典范，汤姆?豪斯一如既往地重申了美国政府的决心，美国绝不会与恐怖组织妥协，并将继续与全球各国政府通力合作，齐心协力地打击恐怖主义……”
看完了各国的电视新闻，他开始查找网上的新闻，边看边思考着。
时间一分一秒地过去，转眼已是深夜。
他桌上的通话器响起来：“先生，他醒了，我们要继续吗？”
赛义夫冷酷地说：“继续。我马上过来。”
地狱般的痛苦再次席卷了刚刚苏醒过来的英翔。暂时蛰伏了片刻的那些邪恶力量又开始在他的身体里啃噬，它们冷冷地搜索着接触到的每一缕神经，缓缓地向他的大脑推进。很快，英翔觉得自己的脑盖被硬生生地锯开，有亿万只小蛇诡异地钻进自己的大脑，无情地贪婪地吸吮着脑汁……
英翔忍耐着，忍耐着……极限是什么……没有尽头的黑暗……恶魔又来了……那么多……狠狠地将五脏六腑撕得粉碎……血淋淋的地狱……脑浆在迸溅……火的炼狱……
只有死亡才是真正的幸福……只有死亡才是……渴望……死亡……
定计 1
在慕尼黑科技博览会即将闭幕的时候，引起轰动的俄罗斯精灵机器人忽然失踪了。此事非同小可，因为该机器人的造价达到1000万欧元，并且是全世界独一无二的自主机器人，其科学价值无法用金钱来衡量。
携带机器人前来参展的俄罗斯科学院向德国政府提出了强烈置疑，德国警方宣称该机器人有着高度的自主行为能力，因此很可能是由于俄罗斯科学家给它编制的程序出现错误，导致该机器人“自动走失”。一时之间，关于此事的报道在德国和俄罗斯境内引起了不小的风波。
不久，在叙利亚拉塔基亚的斯塔休斯石油公司总部来了一位神秘的客人。
加德纳正和杰克在办公室里工作，呼叫器响了一声，加德纳按下内部通话机，他的商务秘书说：“斯塔休斯先生，外面有位客人想拜访您，但他没有事先预约。”
“什么客人？”
“他说他叫盘古，是混沌叫他来找您的。”她用英语发出“盘古”和“混沌”这两个词的时候，感觉很别扭。