"大佐，您也累了，就让葛叶来伺候您吧。"
一个身穿淡紫和服的女人走了过来。
伊藤粗暴地推开她。
"拿盐水来。"看着眼前坚持不认输的男人，他沉声喝道。

人散的室内，一片死寂的漆黑。
沾满鲜血的床单上，毫无生气的男人身躯静静地躺着，一如被弃置的破烂玩偶。那涣散的眼半开半合着，他似乎睡着了，又似乎不是。
呼啸的风在窗外嘎然作响，雪下得很大，冰冷的气温就像利刃一样切割着裸露的皮肤。
他却彷佛浑然无觉。
沉重的身体逐渐麻痹，他什么也感觉不到，周遭的一切正不断地离自己远去，包括当初让他痛到几乎气绝的伤口灼烧。

恍然间，脑中的晕眩慢慢地扩大，昏沉的虚感越来越强烈，所有的记忆开始退褪，一道道的情感之门逐次封闭，某种飘渺的东西似乎正从他的身体中抽离。

耳旁狂暴的风声突然变得轻柔无比，那种感觉，就像是母亲在哄着心爱的孩子入眠。男人缓缓阖上眼，虽然他没有母亲，也未曾被安稳地哄睡过。

柔软的闇黑大举向全身袭来，躯体中最深沉的睡意被唤起，遥远的彼方似乎有个声音正不断地叫着他的名字。

一抹安心的微笑浮现在男人僵紫的唇边。坠入温暖泥沼前的最后一刻里，残留在迷蒙意识中的是那终于解脱的欣喜。

"天津支店长井上先生、上海支店长山本先生，代表南满铁道株式会社与三井集团支那各分营所，电贺少爷荣升少将。"
"香月司令官，送来支那国宝琉璃壶一只，祝贺少爷高升。"
"筱田、早川、佐野等三位旅团长于今晚在水榭楼设庆宴祝贺，恭请少爷莅临。"
偌大的书房里，语声回荡。
冗长的禀报之后，堀内脸上露出笑容。
"正月就典的事项也已准备妥适，就等少爷后天启程。这次您归国受封，老爷与夫人亦是万分期待。"
相对于堀内喜悦的神色，窗旁的那人却是一径面无表情的冷淡。

敞开的扉扇间，纯白的雪片纷然下落，一阵风过，几许飘絮将男人的肩侧染素。
"...他的情况如何？"
短暂沉默过后，突然的问句。
"高烧不退。医生研判，可能拖不过这三天。"
没有对人称产生疑问，堀内应答迅速如流。
接着是一段异常漫长的默然。
"如果需要的话，我会交代下去，仔细地处理后事......"偷偷窥视着主人的脸色，堀内小心翼翼地说着。
"带他上船。"冰冷的嗓音打断了他。
"您、您说什么！？"听到那令他无法置信的答复的瞬间，堀内不觉失礼地惊叫出声。
"不要让我重复第二遍。"冷冽的眼，看不出一丝情绪。
"少爷！这怎么可以，带他、带那低秽不堪的支那人...，请您一定要三思！"震惊的表情未褪，堀内慌急地劝说着，"这件事万万不可，您决不能......"
"我不能？"凌厉的湛光射出。
屈服在男人的气势之下，堀内垂首无言。
"后天我要看到他在船上。"不容任何辩驳的口吻。说完，那冷峻的视线转回身旁的窗口，"下去吧。"
背对的身影意味谈话已然结束，明白多说无益，带着为难的表情，堀内退出房间。
随着门扉的默默阖上，古质典雅的书室，又回归到清冷沉稳的空寂中。
悄然里，窗外的雪下依旧不停，那覆盖一片垠垠的白茫，不知为何竟显得凄楚异常。
漠淡的眼，静静地看着，久久未语。

追寻─第六章之1

这天，正月里难得一见的好天气。

和煦的日光照射下，寒冷的低温一趋散逸，取而代之的是洒在身上的软热。把握这一刻，不甘寂寞的山鸟发出啾鸣，呼朋引伴来享受难见的日晒。
一时间里，沉睡的大地亦在这堆小物的欢叫声中暂时苏醒，忘记身处的时令，在一瞬生息勃勃的美好中，贪恋得无以自拔。

而那正严肃行进中的井然队伍，也不由得受到这股愉悦的影响，难得地呈现出另面殊为的活泼气质。
从嵌点着黑色炼瓦的樱田门进入外城，一路前行，接着来到古雅幽致的二重桥。

活绿的夏季间，倒映在水面上的优美桥弧，与河边青青垂挂的杨柳彼此呼应，堪称一大绝景，而冰封的今日，虽无流水与垂柳，但旁栽的高耸白松不落俗套，那带点沧桑的翠色只更加衬出桥景的端庄静雅。

桥端的那方，便是号称日本第一门的皇居正门，阔大的进处，沉色的门扉，那凛然的气势，欲吞山河，那高贵的傲姿，睥睨全国。森严的警备把守着，隐约里有威吓也有炫示的意味在。

队伍继续前进，越过拱形的铁桥与侧方的伏见橹，穿过中门与东庭，最终到了那座庞大建物的前方。

雄伟霸气的庄大建筑，那覆满琉璃瓦的造顶在阳光下闪闪发亮，偌大的宫殿里弥漫着一股尊贵气息，开阔的气魄，威严的表征，这里是全日本中心的所在，大和族权力的枢纽，这里是强大王者的处身，至高无上的天皇之居。

队伍全体深躬，获允之后，才跟着进入中庭，踏上宏伟的正殿。在一间纯为冷山桧木建造的宽堂里，他们的长行已然结束，剩下的是等待的欢悦。

观礼的人士一一到座，赫赫有名的脸孔不断出现，清一色的政商名流，在四缘镶嵌着精致金纹的木室里，彼此低声地交谈着。相对于此，等待着的人们则是默默无语，端正而肃静。
厚重的鼓声鸣响，被等待的人即将出现。屏息以候的众人。

特设的专座后，那御制的门扉缓缓打开，一个气势傲然的男子，跨着坚定的步伐迈入。
众人起身恭迎，那是他们伟明睿智的大君。

身穿那唯一的三军元帅服，上别着象征皇室的金菊御纹章，男子的眼睛锐利而有神。坐上同样木质的镶边高椅，他一瞥过低头的众人，轻咳几下后，出声示意免礼。

司仪开始朗诵颁礼。那低沉而有力的声音在室内荡动着，形成奇异的回响。

被宣读到名字的人各自出列，快步奔前，接受这一生难得一次的殊荣。
看见那急躁难捱的态度，一些大老们不禁摇头。

司仪又报出了一个名字。

被宣唤的人从容起身，不慌不忙地迈步向前。
一身挺拔的军礼服，端肃而严整。黑得发亮的礼服上，繁复特殊的精绣图饰，金质的肩章与袖章在灯光下闪耀辉芒，随着步伐的前进，腰间系着的缟织饰带与配刀的刀绪不住晃动，恰与那张冷冽平滑的美貌成一强烈的对比。
长靴在木纹地板上发出微细但有力的清脆铿声。
众人一时噤语，不敢用力呼吸般地看着男人走过自己身旁。

端丽的脸庞，冰冷的气质，看似轻柔但实际上隐蓄强大杀伤力的身段，具有强烈倒错感的男人，那自成一格的风派，无人可及。

彷佛被感染而显得寂静的室内，男人那清冷的眼眸流转着，其中隐约流泄出的异样魔力蛊惑全场，仅仅的一瞬之间，他已完全吸引了众人的目光。

被男人无懈可击的风采所震慑，全室一片静默，所有的注意力彷似遭吸弛殆尽，直到佩勋完毕，大家才彷若惊醒般地回过神来。

男人回座，依旧的镇定自若。

百般挑剔的大老们纷纷点头微笑着，毫无瑕疵的男人再一次得到了众人的肯认与激赏。他的完美在大家眼中是屹立不摇的永境。

冗长的名单颂毕，奖勋已结，受封的人们成团体肃立，再次向中座的天皇宣誓忠心依凭的军人敕谕。
"军人应尽忠节，正礼仪，尚武勇，重信义，以质朴为本位......"
雄壮的喝声在木室内久久不绝。

典礼竟成，接下来便是恩赐的御宴，全体连同观礼人，一并移往连翠宴厅，接受豪华的款待。

追寻─第六章之2

冬天的夜晚总来得特别早。

入夜之后，气温骤降，白天时的好天气已不复见，冰冷的雪片正细细飘落。随着气候的遽变，街道上也显得一片冷清寂寥。

除了那个地方之外。

位在皇居外苑后方的东京会馆，此刻正显得热闹非凡。

气派大门前的接待处，布置得极为华丽。红缎金边的布幕垂挂着，负责接待的侍从均衣着光鲜。每一位客人的到来，必先获得众人恭敬至极的弯身。在朗诵过客人的名讳与头衔之后，一组由四位高级男女内将组成的侍导，将引领他至大宴客厅的入口。

穿过会馆大厅中白瓷的喷水池，走过悬挂各国名画的大理石长廊，来到放置着簇簇花团的宴客厅外，在那周围结绑着五色彩带的入口里，客人将再度被确认身分，一切无误之后，再由场内司仪以响亮的声音向其它贵宾报告他的到来。

一踏进铺着厚毯的入口，瞬间视野豁然开朗。极为宽敞的会场，十二根矗高的白色大理石柱撑起顶天的蓬盖，派度非凡，尊贵自显，令人不由得为之赞叹的观止大造。

灯火通明的宴厅，三盏巨大的水晶吊灯从椭圆形的高顶垂下，那满缀的透明晶石，在蕊罩中光芒的照射下，摇摆着发出灿亮的炫彩，再加上雪白石柱上的弧形挂灯，整厅之间，一片明亮光灿。

配合举办的宴庆，厅内装点得极为富丽堂皇。放眼望去，窗沿平台上，锦花团簇，香气逼人，梦幻似的薄软白纱缀系一旁，更显高雅出众。

偌大的会场中央，是数道长得不可思议的长桌，光滑平顺的丝缎桌巾铺派着，那长长的流苏垂落地面。无以计数的法式佳肴陈列其上，繁复多变的菜色，精致细腻的口感，那道地而奢侈的法兰西式筵席，让人们感到有如处身异国般的满足。

受邀的宾客逐渐到来，身着白梅和服的女侍，以受过良好训练的优美姿态，忙碌但不失仪度地为他们送上甜酒。

群集的宾客们一边饮啜醇液，一边态度悠闲地彼此交谈着。纯粹性极高的专属聚宴里，清一色的男性们，可以毫无顾忌地高谈阔论。

在几位政商军界的大老陆续入场之后，宴会的重要时刻已至。

司仪举起手，示意大家安静。

铺着红毯的小高台上，数字重量级的名流端立着，排列在他们之后，那姿态凛然的是午前才受过勋扬的获奖军官们。

台下一片肃静。司仪开始介绍台上的各位。

绍毕，恭请致词。

彼此互相谦让一番后，大老们各自发表演说，或慷慨激昂，或智性说理，或真情流露，或文质彬彬，在推崇受奖军官之余，也不忘发扬国家意志。

界线分明的领域中，后辈没有发言的权利，受奖军官们只向台上台下深深一鞠躬，以表达提拔的无限感激。

女侍送上敬杯的酒，大老们一举之间，全场呼应干杯，仪式已成。

制式的礼数过去，严肃的气氛瞬间缓和下来，众人的脸上变得较为轻松，接着便是各成圈子的彼此暄问与交谈。台上的大老们自成无可打入的领域，受奖的军官们则被台下的人群包围。

虽号称全体庆功宴，但难免有人会受到冷落，从环绕的人群中，也隐约可以窥见军官的身分渊源与家世背景。

伊藤博邦骄傲地看着自己的儿子步下台阶，在众人簇嚷间，冷淡而优雅地应付蜂拥而来的祝贺。

一旁的三井俊介脸上也是同样的神情。他最疼爱的外甥，从没有一次让他们失望过。

两人周围的道贺声也持续不断，从友好的政党同僚、内阁阁员到敌方派系的人马，从自分的财团下属、
商业客户到竞争对手的代表，不论那些恭维的背后是什么，他们都微笑地接受。依照致礼的程度，身后
的幕僚们仔细地记下将来回敬的必要。

"...真是了不得的菁英哪！"

一个苍老的声音传来，两位大老正朝他们走来，其中发话的是政界大老、第一政党政友会精神领袖的西园寺公望。

原地的两人垂首恭迎。

"公望兄真是太夸奖了，小孩子不成熟的地方还很多呢！"

浅笑着回答的是东京会馆主人、商界龙头三井财团现任会长的三井高慎，与谦虚的推辞相左，那向来冷硬的脸上却满是自得之色，引以为傲的目光望着远方那张遗传自其爱女的清丽脸庞，正不卑不亢地与陆军大臣交谈。

西园寺公望爽朗地一笑。

"高慎兄何须如此客气！这个小辈是我从小看大的，他是多优秀的人我还不知道吗！今日的观礼，就连大君也都深受感动呢！"

三井高慎微笑着，想起筵席间大君的推崇备至。

西园寺公望转向一旁的伊藤博邦，轻拍他的肩膀。

"你有个好儿子！有你们在，后继可望，我想你父亲也可以安息了。"

"承蒙世伯过奖。关于继承父亲心愿，博邦岂敢妄言。且小犬年纪为轻，资历尚浅，还需多方磨练，望后恳请世伯加以点拨。"

伊藤博邦谦恭地回答。

"才二十四岁，年纪轻是事实，不过，擢升将官，颁一级战功勋，可就不能说是资历浅了！"挥挥手，

西园寺公望哈哈地笑着，"实力是大家有目共睹的，高慎兄，我真是钦羡你有个如此优异的好孙子哪，不像我家那个不成材的劣物......"说着，他重重地叹气。

"哪里的话，长公子亦是帝大卒业的高材生，卓越的能力同侪之间少有可及，只不过......"三井高慎犹豫了下，似乎是在谨慎地选择述词，"...个性上是稍微好玩了些罢。"

"高慎兄不必安慰了，只光提到那个家伙我就心里有气！"西园寺公望面带悻然之色。

看向远方的人，他叹声似地笑着，"这次授奖里他是最年轻的吧，真是不简单哪，如此优异的能力，再加上出众的仪态，我看那一辈里是没人比得上他了！"他接着回过头来对三人笑道，"若不是早与森家的小姐有了婚约，老头子我就算挺着这把骨头，也要再生出个女儿来嫁给他！"

语毕众人皆笑。

笑谈了一会儿，几个商界大老走了过来，面带微笑地等待三井高慎。临去之前，他以眼神示意自己的儿子尽力款待之后，即先行离开。

三人正絮谈中，远方一个高拔身影走过他们眼前。

"说起森家，其中森庆喜的二公子也是不可忽视的菁英派，据说他在陆军省内颇受重视，森氏似乎打算将他培养为将来的接班人。"看着男人的侧脸，三井俊介说着。

"那孩子我在私下见过几次，人品、能力感觉都还不错。至于公开的场合，倒也还没有真正接触过，不过听说是相当的能干。"伊藤博邦冷静地分析后辈。身为政友会的现任总裁，多年养成的敏锐眼光让他对无真见之事决不轻信。

"他的事迹我也颇有耳闻，"随着众人的视线，西园寺公望也看向远处那正在交谈的两人，"我在去年谒典时曾见过他一面，也的确是一流的优秀人才。"看着看着他不禁又叹气，"实在是高材辈出哪，那家伙再不振作起来的话，光凭着我这个入土一半的老头子，又能庇荫他到几时呢？"

虽得意一生，亦不免憾心之事，政坛大老的叹息声徘徊不去。

宴厅里，恭维的热潮逐渐消退，包围的人群也慢慢散开，生理的饥饿淡化了吵杂不休的声音。

好不容易觅得一刻清闲，伊藤泉一郎靠在流穗长垂的餐桌旁，缓缓啜饮着手中那始终未及动一口的鸡尾酒。

那张俊美脸庞上没有任何表情，平滑的面容里看不出一丝心绪。身后石柱上的挂灯发出昏黄的晕光，与顶上大亮的耀芒相互交错，模糊的光影在他周遭创造出一个彷佛被切割开的独特空间，异样的张力正不断扩散着，那让人无法接近的强烈压迫感。

清脆的靴声回荡着，逐渐地接近。

那与自己质似的锋利气势，伊藤很熟悉。他抬首望向来者。