过了半晌，他开口道："傅恒，这案子，你有什么看法？"
傅恒道："这个理由听起来十分合理。然而......"
"然而什么？"
傅恒想了想，道："王左正初审的时候我虽然没有去，但事后听吴瞎子说，一开始王左正极度不合作，一见到鄂善就破口大骂，到底骂些什么大家也都听不懂，总之鄂善的脸色十分难看，但嘴上又吵不过他。后来鄂善只说了句：本官现在是为太后办案，孰轻孰重，大家心知肚明罢。'然后王左正就突然安静了下来，这以后的审问他超乎意料地配合，问什么答什么。"
乾隆皱着眉道："你有没有发现，从鲁卢生到王左正，这期间鄂善多次提到为太后办案，似乎是在极力为自己推卸什么。"
傅恒道："我也觉得十分蹊跷。照理说虽然太后命审，但若是普通官员，想要巴结太后的话，应当表现得更加积极主动些才是，不会处处把太后挂在嘴边以显示自己的被动。那么他的这份被动到底是做给谁看的呢？"
乾隆敲了敲手指道："他的那句话，想必不是真正对王左正说的，而是对隐藏在王左正身后的某个人说的吧。"
傅恒点了点头，"然而如今王左正的供词，倒像是将所有的罪名都揽在了自己的身上。这可是死罪，到底是谁，值得他可以为之牺牲到这个份上？"
乾隆沉吟半晌，对傅恒招了招手，道："这个案子不能直着来，我们得这么办......"傅恒凑近，听乾隆在耳边如此这般地交代了一番，脸上露出惊讶之色，但是立即又恢复了正常，垂手道："属下这就去安排。"
昏暗的牢狱中，王左正穿着囚衣，蓬头散发地靠在墙根哼着不成调的曲子。
铁门支呀一声开了，有狱卒轻声道："只给你一柱香的时间，快点！"然后是银子碰撞的声音。那狱卒将一袋银子塞进衣袖中，然后呼啦一声关上了铁门。
脚步声渐渐近了，王左正抬头看了看，只见一个黑衣蒙面人站在铁栏外，一双眼睛毫无温度地盯着他。
王左正也不感到意外，淡淡道："没想到上面的人这么快就来了。我迟早是要死的，又何必这么心急。"
黑衣人道："当然是怕夜长梦多了。"
王左正舒展了一下僵硬的双腿，好整以暇地道："我自从进了这个监狱，就料到了有这一天，也许比起在刑场上掉脑袋，还是在牢狱中死比较好吧。说吧，要我怎么个死法，自缢，还是服毒？"
黑衣人默不做声地从袖间摸出一瓶药，放在地上，然后看一眼王左正，道："这是鹤顶红，见血封喉。上头也算是体谅你，说让你死得爽快些。"
王左正微微一笑："那还真是多谢上头眷顾了。"
"临死前没有什么要说的么？"
王左正想了想，道："想说的以前都说了。上头答应过，一旦出了事，会好好照顾我的老母亲和一家妻小。我也就这么点希望了。"
说着，也不犹豫，打开瓶子一口吞了下去。
黑衣人眼见着王左正渐渐软下身去，失去了知觉，于是伸手击了击掌。
立即有两个黑衣人闪入，抱拳低声道："傅大人请吩咐。"
"把他移至隐蔽的地方藏起来，并放出消息告诉鄂大人，就说王左正已死。"
第15章
鄂善看着手中的匿名信，呼出一口气，笑了："主子，您的手段还是如此利索。王左正在狱中畏罪自杀？我怎么没想到这么好的法子？"他顿了顿，又皱了皱眉，"只是，这尸体消失不见，可不是逼着我去找具尸体代替么？这可有些伤脑筋啊......"
正思索间，只听下人来报，京城密使来访。
鄂善想着，果然说曹操曹操就到了，于是整装出迎。
来者是个三十多岁的男子，与鄂善有过一面之缘，两人无甚寒暄，来者便单刀直入："听说王左正入狱了，他可供出了什么没有？"
鄂善道："您放心，什么罪名他都一人揽了，绝对牵连不到主子身上去。更何况现在他不是已经死了吗，处理成畏罪自杀就可蒙混过去了。"
"死了？"密使似乎很惊讶："什么时候的事？"
鄂善一怔，眨巴了一下眼睛，道："不是昨晚发生的事么？密使不知道？"他说着抽出那封匿名信，"难道这不是密使差人送的信？"
密使脸色大变："我才刚赶到这里就来找你了，我连王左正的面都没见着！"
鄂善的脸唰的一下白了。
两人正面面相觑的时候，只听门外传来一声尖利的声音："皇上驾到--"
话音未落，太监王普已掀帘先一步跨了进来，后面跟的便是乾隆。
鄂善怎会不认识乾隆？他还一度把乾隆当成给他出谋划策的谋士，然而如今一见，却穿了一身龙袍，已不再是他所认识的那个宝四爷了。
乾隆这个时候的出现，让原本就做贼心虚的两个人吓得心脏都快蹦出来了，当场就呆立在那里不知该如何应对了。
王普瞧了瞧他们两个，喝道："你们二人，好大的胆子，见了圣上竟然不跪？！"
鄂善与那密使这才扑通一声跪了下去。密使尚能勉强稳住心神，而鄂善早已手脚发软，瘫倒在地上了。
乾隆看着鄂善，慈眉善目地笑了，亲自去搀鄂善的手道："鄂爱卿不必惊慌，起来回话吧。"
鄂善想站起来，然而腿脚却不听使唤，怎么也撑不住身子，扑通一声又跌坐下去。
乾隆回头对极力忍着笑的王普道："你们都退下吧，对了，把这位什么密使的也带走吧。"
"扎--"王普挥了挥手，于是身后几名侍卫便将密使架了出去。
乾隆悠闲地在椅子上坐了下来，道："鄂爱卿，你也坐嘛，现在就你我二人，不必拘礼。"
"不不，臣......臣站着就好。"鄂善终于找到了一点力气，颤颤巍巍地从地上爬起来，小心翼翼地在旁候着。乾隆每叫一声"鄂爱卿"，都让他毛骨悚然。
其实两年前鄂善曾经有幸在大殿上面圣过一次，只是那个时候众臣都匍匐在地，谁也没有胆子抬眼仔细瞧清楚圣容，所以见着了也等于没见着。没想到与乾隆的再次相见，自己竟如此浑浑噩噩，想想都忍不住抽自己一个耳瓜子。
乾隆一副与他聊天的样子，问："鄂善，你到任几年了？"
"是......是雍正十一年到的任，算来快七年了。"
"哦，七年了，想必在这一带的治理上也有一定的成绩了吧？"
鄂善不自觉地伸手擦了擦汗，道："臣......臣......"他实在摸不清乾隆的心思，开始结巴起来。
乾隆也不逼问，换了个话题："浙江也算是我们对外贸易的一大港口了，朕记得满清自建立以来，就一直与日本保持良好的贸易关系，就你任巡抚的这些年来，你有没有算过，我们出海贸易的商船大约有多少艘？"
鄂善吞吞吐吐地道："臣没有仔细统计过，大约......大约是100多艘......"
"是96艘。"乾隆笃定地纠正他，"七年时间里出海贸易的船只一共是96艘。好吧，我们来比较一下，雍正元年到雍正十年，十年的时间里出海贸易的船只一共是287艘。而雍正十一年到乾隆三年，七年的时间里出海贸易的船只才96艘。鄂善，你是不是打算在接下来的三年里来个大突破呢？"
鄂善的额角有豆大的汗珠滚落，他双膝一软，便又跪了下去："皇上......是臣督办不力......"
乾隆突然往茶几上重重地击了一掌，霍地站了起来，提高音量道："督办不力？我看你是督办得太有力度了吧？什么出海超过三年就不准回籍，谁规定的？是朕规定的，还是你规定的？朕是皇帝还是你是皇帝？让你在浙江做巡抚而已，你就以为自己是地头蛇了，可以一手遮天为所欲为了？"
鄂善倒在地上不住地发颤："臣罪该万死，臣罪该万死！"
乾隆冷冷地望着他："万死？你的确该万死，你为了变相地收取银子，可以逼迫别人妻离子散，逼得别人家破人亡......你甚至藐视朝廷，置国家的政策于不顾，鄂善啊鄂善，你夜晚都不会做噩梦么？"
鄂善伏在地上痛哭流涕："皇上，罪臣也是万不得已啊！罪臣是被逼的，这些银子，并非罪臣一人独吞。罪臣与王左正一样，都是受人指使的啊......"
王左正睁开眼睛，首先看到的是一张瞎了一只眼的脸。这张脸凹凸不平，还带着一条长长的刀疤，总之要多丑陋有多丑陋。
他腾的一下坐了起来，防备地看着眼前的人。
那人见他坐起，道："你总算醒过来啦？"
王左正盯着他瞧了一阵，又扫了扫四周，道："这里是什么地方？"
这时门支呀一声开了，走进来一个穿着布衣的年轻人，那年轻人见王左正醒了，于是高兴地道："你终于醒了啊，看来吴大夫的妙手回春果然厉害！"
王左正指着吴瞎子道："你......你说这独眼龙是大夫？"
年轻人笑道："不然你以为你吞下了鹤顶红怎么可能被救活？"
王左正这才想起自己在牢狱中喝下毒药的事情，然而令他迷惘的是，喝了鹤顶红还能被救活？但是第二个问题接踵而至："我怎么会在这里？"
年轻人道："这里是我的家，虽然简陋了一点，但是勉强还算可以住吧？"
王左正耐着性子道："我是问，我为、什、么会在这里。"
"哦，这个啊......"年轻人不好意思地搔了搔后脑勺，道："前天凌晨我出门的时候看见你被人丢在臭水沟里，见你好象还有救，就把你带回来了。"
王左正大惊："这么说，已经过去两天了？"
"恩，确切地说，快三天了，现在已经是傍晚了。"
王左正霍地站了起来："我家里人怎么样了？"
年轻人迷茫地道："你家里人？是谁啊？"
"就是......"王左正定了定神，道："实不相瞒，我就是王左正，被鄂善抓捕入狱的富商王左正，你应该有听说过我吧？"
年轻人恍然大悟："原来你就是王左正啊，现在街头巷尾都在谈论你们家的事呢。"
王左正急了："我们家怎么了？"
"他们都说，王左正在牢狱中畏罪自杀，他的府上也被抄了家，一家老小砍头的砍头，流放的流放......"
王左正的脸色突然惨白了下来，他一把抓住年轻人道："我......我母亲和我夫人呢？她们是活着，还是死了？"
"这个我就不知道了，刑场我没去看，不过听说流放的都是些家丁丫头什么的，关系密切的都逃不过一死，这可是满门抄斩啊......"
王左正撒腿就要往外跑，却被吴瞎子一把拉住："喂，你现在身体还很虚弱，你跑出去做什么？送上门去让他们抓？"
王左正回过头，一双眼睛里布满了血丝，他哑着声音咆哮道："他娘的他们骗我，他们明明答应过我，会保住我的家人的，他们骗了我！那帮人渣，利用完我就一脚踢开，根本不顾我家人死活，他们的良心都被狗吃了！"
年轻人冷笑一声："他们原本就不是什么有良心的人吧？能这样利用你，原本就不是什么好东西不是么？你不想报仇么？"
"报仇......没错，"王左正的眼里几乎要喷出火来，"只要我王左正还活着一天，我就要那帮人渣给我家人陪葬！"
"那么，"年轻人一字一顿地道，"那些人渣到底是谁呢？"
傅恒从阴暗的农舍里走出来的时候，夜幕已经降临了。
他双眉紧锁，一脸的凝重，走一步，停一停。
吴瞎子从里面跟出来，追了几步，道："六爷，这王左正该怎么办？"
傅恒道："他现在的情绪处于崩溃边缘，多派几个侍卫看守着他。绝不可出任何差池，他的供词太重要了。"
"是。"吴瞎子退了回去。
傅恒仰天轻轻叹了一口气，看来这一次，朝廷中，乃至整个皇族中，又要掀起轩然大波了。
第16章
乾隆以雷厉风行的手段在浙江做了全面的整顿。鄂善被罢官入狱，王左正被移至密室囚禁，浙江省内凡有牵连的官员都留职待查，该撤的撤，该调任的调任，官场氛围一片肃杀。
当天夜里，月朗星稀，乾隆谴退了王普，独自一人站在院子里抬头望星空。因为内心太过寂寥的缘故，看着看着，不由地重重叹了一气。
身后有轻微的脚步声，乾隆未转头便猜到了是傅恒，道："你来得正好，陪我说说话吧。"
傅恒原本是来递官员的举报折子的，见时机不对，于是悄悄将折子收进了袖间，走到乾隆身旁，躬身道："皇上何故叹息？"
乾隆道："我又想起了先帝。"他没有继续往下说，顿了顿，换了个话题道："傅恒啊，你跟在我身边也有三年了，可以说你是看着我登基执政的。凭心而论，你认为我有什么地方做得还不够勤勉，有什么地方出了纰漏而不自知？"
傅恒眼皮子一跳，其实他早就预感此次谈话又会涉及到非常敏感的话题。他低了低头，道："皇上自登基以来就抱着雄心壮志，一心要把我们满清的王朝推向更高处，三年来皇上励精图治施以仁政，大家都是有目共睹的......"
乾隆伸手拦了他的话，脸上略有不快："你又来那套官话。如今我是与你推心置腹，所以希望你也能坦诚相告。你不要辜负了我对你的信任与倚重。"
"臣......惭愧。"傅恒感到自己的额头上已经渗出了细微的汗珠，谈论君王的政绩与过失都是需要万分谨慎的，就算当时皇上不怪罪，事后哪天心情不好了又来翻旧帐治个忤上之罪也不是没有的。
他思忖了片刻，道："皇上，臣不会说什么大道理，就拿些浅显的事情来说吧。小时候臣随父亲回老家探望祖母，那时候路过一家农舍，我们因为口渴便去讨了点水喝，那家农户正一家三口聚在一起吃饭，因为家里穷，平时吃得十分粗简，但是那几天正获稻田丰收，主妇收拾了一桌好菜，顺便招待我们。那家的孩子不过五六岁，因为长期营养不良所以长得十分瘦小，但是那一次却狼吞虎咽吃了很多，一边吃一边还要更多，也就是我们常说的吃着碗里的，看着锅里的'。后来那主妇不再让孩子继续吃了，她说，孩子以前常饿着，所以一看到好东西就想全部吃下去，但是好东西是不能一次性吃完的，要一点一点慢慢地吃。"
乾隆皱着眉凝神听他说故事，突然哈哈一笑："傅恒啊傅恒，你什么时候也变得如此圆滑了？听你拉拉杂杂说了那么一大堆，其实你是在暗示我什么吧？"
傅恒浅笑一下，继续道："灾地的饥民，饿得快要死去了，这时候给他一只包子，他也会感动地痛哭流涕；但是如果给他一麻袋金子，他就会想，为什么不干脆救济他一辈子呢？如果将他接到府中好生款待，他又会想，如果能谋个一官半职，让那些曾经唾弃过他的人们反过来对他阿谀奉承，该是多么威风的一件事啊；如果让他攀上了高官，他则觉得，如果把整个江山都掌握在自己的手里，任由自己摆布，让自己成为叱咤一时的显赫人物，将会大大地满足他的权力欲。所以，人的欲望是无止境的，他们到底想要什么，也许连他们自己都不知道。"
乾隆沉默了片刻，道："你是在影射弘昌的事吧。你可知道，为什么弘昌身为老怡亲王的长子，却迟迟得不到袭爵么？"
