楚桐道：“朱嫂的娘，当然不可能是个男人。”
温惜花起身道：“那么，这个人又是谁？”
楚桐没有回答，却道：“你跟我说过，那天因为看见朱嫂才跟上了她。朱嫂长得不美，又不出众，是走到路上也要撞到好几个的那种女人，又有什么希奇的地方能引起温公子的好奇？”
温惜花微笑起来，道：“因为那天我看见的朱嫂，也是个男人。”
那条小道甚少人走，所以一个假扮成女人的男人走起来，就显得特别的奇怪。温惜花本就是一个好奇心很重的人，好奇心虽然给他带来了很多麻烦，但也给他带来了很多乐趣。
楚桐叹道：“男人假扮成女人也没有什么大不了的，他或许是要私会情人，又或者，他打算进去行窃、行凶，也未可知。”
温惜花道：“一开始我自然也是你那样想，可后来一想，叠翠坊是什么地方？--这样的地方，如果是要见女人，何必偷偷摸摸易容伪装？这个男人举止如常，又似乎和守卫相熟，轻轻容易就进了门。这样一来，他扮成的女人一定在叠翠坊确有其人，而且时常走这条路，守卫才会毫不怀疑。在这样的风流之地行窃、行凶，不是有意思得很吗？”
楚桐皱眉道：“温惜花，最近江湖上是不是很太平？”
温惜花道：“太平？半个月前，振远镖局的一支暗镖被劫，据说里面还有百年未见江湖的魔教至宝‘春后笛’，现在请了各方高手助拳追查；四川悍匪‘一山虎’童程和唐门唯一的千金唐妙私奔，这个月十五号就成亲，宴请天下英雄，唐门丢人丢得大了；崆峒掌门罗靖闭关时被刺，现在崆峒上下已经乱了锅。一个月里就有这么多热闹，你说什么时候能太平？”
楚桐道：“既然不是江湖上没有闲事让温公子你搀和，这点儿芝麻绿豆的小事你怎么会上心呢？”
温惜花轻笑一声，道：“你可知道，这些芝麻绿豆的小事救过我的小命多少次？总之，这件事既然我已经搀和了，想让我罢手是不能的。”
楚桐只得叹道：“我知道。有什么话回去说，否则来个把人，你我都要大大的不妙。”
温惜花道：“你还是走正门？”楚桐武功尽失，自然不能学人飞檐走壁，故此刚刚才晚到了。
他摇摇头道：“我匆匆来，又匆匆去，太过显眼。这次只好劳动你助我出去了。”
温惜花摸着鼻子苦笑道：“我忽然发现爱管闲事的缺点了，那就是随时随地，你都可能掉进套子里。”
楚桐微笑道：“温公子，你可知现在才这样说，已经太迟了。”
温惜花和楚桐沿着背街的小巷，牵着马，慢慢踱了许久才到楚府。远远的看见孟管家挑了一个灯笼候在门口，见到楚桐后，他一躬身道：“公子回来了。”
楚桐把缰绳交给他，道：“这么晚还出去，对不住了。府里可有事？”
孟管家依然是恭恭敬敬的道：“一切平安。”
楚桐点点头道：“辛苦你了，下去吧，灯我自己来拿。”
待孟管家离开后，温惜花叹道：“我发现自己越来越不了解你，也越来越佩服你了。”
楚桐在前面掌着灯，道：“怎么说？”
温惜花道：“‘铁掌铜爪’孟君直一双肉掌曾是兵器谱上第四，十多年前隐遁山林，如今居然做了你的管家，你叫我怎么不能佩服。”
楚桐一手推开房门，淡淡的道：“像我这样一个没了武功、却有很多仇家的人，总是要多为自己的小命考虑一些的。”
温惜花却转而道：“你还没有告诉我，刚刚死掉的，都是什么人？和你又是什么关系？”
楚桐点上了灯，关起门，道：“没有关系。”
温惜花道：“哦？”
楚桐道：“只不过一个月以前，我还是大同县的县令，而钟快腿则是大同县衙的捕快。”
温惜花道：“钟快腿是谁？”
楚桐道：“就是你刚刚问的死人，装作朱嫂她娘，其实是她丈夫的男人。”
四、
听完之后，已是东方发白，温惜花摸着下巴道：“那么，你在胥老爷的发间究竟摸到了什么？”
楚桐微笑道：“我什么东西也没有摸到。”
温惜花反而若有所思，道：“真的什么也没有？”
楚桐道：“确实什么也没有。我只摸到，他的发根是湿的。”
温惜花的眼睛亮了，一拍脑袋，他大笑道：“我明白了，原来如此！”
楚桐也笑了，道：“钟快腿身为大同最好的捕快，观察力自然不会太弱，他注意到我那时神色不对，好奇之下也去伸手摸了一摸。”
温惜花笑道：“他不似你我般出身，虽然摸到了，却没有想到。”见楚桐不搭话，他又道：“但是他心里始终存着这个疑念，定然是有一次机缘巧合之下说给谁听，哪知隔墙有耳，反而被真凶听到，从此性命危矣。”
楚桐点头道：“不错，那凶手之所以不先杀他，就是怕会从我这边泄漏。但又不知我究竟知道多少，背景如何，就先吓了他一吓。钟快腿有一晚喝酒回来，差点被伏伺在旁的凶手所杀，回家之后他左思右想，虽然没有猜到真相，却已知道自己身处险地。”
温惜花接道：“他一个小小捕快，武功不行，又有家累，此事因你而起，只好病急乱投医，带了老婆易容换姓上京找你。”他忽地笑出来：“让他和他老婆去妓院藏身，这个主意一定是你出的，真真妙极。”
楚桐也忍不住笑道：“那时我也别无他法。他和我若在一处，我也护不住他。反而是两处分开，凶手摸不清我的底细，既没有把握一起干掉我，也不会一时冲动干掉钟快腿。”
温惜花叹道：“说到这里就是我的不对了，昨晚我惊走了那个夜行人，凶手知道你背后有人撑腰，狗急跳墙之下索性一狠心，干脆先杀了他们夫妇灭口。接下来……”
楚桐轻笑道：“接下来，自然是要来杀我了。”
他笑的样子很惬意、也十分享受，所以温惜花的脸忽然就垮了下来，苦笑道：“糟糕。”
楚桐道：“什么糟糕？”
温惜花道：“糟糕的自然是我，我这次要大大的糟糕。”
楚桐目光闪动，笑道：“要被人杀的又不是你，你糟糕什么？”
温惜花拉长了脸道：“你想，我既然是你的朋友；还打算要一直跟着你；又说了已经搀和就不罢手--那现在你命悬危卵，这个保镖自然舍我其谁？”
楚桐扳起面孔，道：“你可以不当，反正我拦不住你。”
温惜花笑道：“莫要说些连自己也不信的话，我看你好像很开心。”
楚桐真的干干脆脆笑起来，道：“我确实开心。你温公子是什么样的人，我虽不是漂亮女人，却能有你这样的人来当保镖任我差使，江湖上，这样的人能有几个？”
他这样笑起来，一下子显得年轻了很多，神情里有种难以言喻的清爽和干净，黑色的眼睛也去了沉冷之意，透出些许温柔天真来。
温惜花一时之间竟然有些心悸，他忽然道：“小白，你实在比起从前开心了许多。这一个晚上，我看见你笑的次数比过去这些年加起来还要多三倍；”顿了下，温惜花微笑着看他，又道：“你以前就该多笑一笑，你笑起来其实很好看。”
他这样说，楚桐却沉下了表情，低眼半晌，才道：“人生有得有失，我虽然没了武功，至少现在可以想笑就笑，无须顾忌。”
温惜花道：“说到想笑就笑，我想起来一个人。”
楚桐道：“莫非是那‘葫中有乾坤、肚里藏日月’的大笑和尚？”
温惜花点头，笑道：“不错，到京城已近十天，我还没有去天龙寺找过大笑，也不知他没了葫芦，现在都用什么装酒。”
楚桐推开了窗，外面已是东方发白，他悠悠的道：“今天天气很好。”
温惜花眼睛一亮道：“你愿意陪我去？”
楚桐叹道：“温公子，我的命现在在你手里，你要去哪里，我怎么敢不愿意？”
京城里，什么地方都可以花钱。可所有这些地方，只有一处，无论你手里有一文还是万金，都会一视同仁。这就是天龙寺：天底下大约还没有一家寺庙，会嫌弃香火钱。天龙寺乃是百年古寺，建在云华山顶，托了京城的地势之便，刹中香火四时不断，拜山的善男信女向来络绎不绝，一路上小摊小贩的叫卖也不绝于耳。
山道只走了一半，温惜花就带着楚桐改走小路，他看楚桐回头望了望，忍不住笑道：“我还怕你嫌吵，带你走这条后山小道，若你想走前面，我们就再回去。”
楚桐摇头道：“不是。”
温惜花道：“那你是看见了什么？”
楚桐点头，微微一笑道：“若我没有看错，刚刚的，似乎是一个熟人。”
温惜花奇道：“旧相识？是谁？”
楚桐又一摇头，道：“一面之缘的人。我看见了胥家的一个丫鬟--就是发现胥老爷尸体的那一个。”
温惜花眼睛一转，笑道：“如此说来，主角到场，好戏也要开锣了。”
楚桐望着两边的翠柏，悠然道：“你错了。戏肉早已演完，如今你我，不过是在看人收场而已。”
温惜花也笑道：“无妨。迟到总比不到好，不是吗？”
楚桐叹了口气，道：“我只希望这个收场不要来得太快，否则就会让看戏的人失望了。”
--兵器谱第九
--红宝葫芦
--天龙寺挂单和尚大笑。原名为罗天鹏，为一湘西山贼，多年间屡伤人命。后经天龙寺高僧明持三擒三纵，大彻大悟，放下屠刀。落发后拜明持为师，因个性耿直豪爽，不拘小节，故明持准其不必戒酒。本用鬼头大刀，后自创醉拳，自成一家。大笑和尚好酒但不敢喝醉，好赌但不涉金钱，好义而公允，武林人皆尊之敬之。
--注：大笑时常远游，一年中在天龙寺不过三五月。
大笑和尚既然自称大笑，脸上当然是笑着的。
他身高甚伟，走起路来把一袭僧衣甩的飒飒作响，笑起来比天龙寺那口纯铜大钟声音还大。大笑一边笑着，三步并作两步来到他们近前，伸手就要去扯温惜花的领子，嘴里却怒喝道：“好啊，温惜花，你把我的葫芦藏哪里去了，快快还来！”
温惜花反应奇快，用小擒拿手一卸一带，脱出三步，站定之后笑嘻嘻的道：“和尚好没信用，葫芦既然输了我，就是我的了。我要拿它去卖、去送、去垫砖脚，你也没法管。”
大笑和尚一时语塞，急得直抓自己的光头，苦着脸道：“温公子惜花大爷，算我求你，没了那把葫芦，我连酒也喝不好，饭也吃不下，你就把它还我吧。”
温惜花只得道：“和尚，不是我不肯还你，可我上上个月已经把你的葫芦押给雷婆婆了，哪里还得了你。”
大笑和尚道：“雷婆婆？莫非是河北雷家的那个老太婆？”
温惜花笑道：“除了她还有谁？葫芦是你的，自己去要，我是怕了她那把十字龙头拐啦。”
大笑和尚脸色更难看，笑也笑不出来了，哭丧着脸道：“那个老太婆手底下是出了名的‘有进无出’，你把葫芦押给了她，我哪里还要得回来！”
楚桐在旁边突然一笑，道：“你莫要听他骗你，他能押得出去，自然也能赎得回来。”
大笑和尚这才注意到他，先是一惊，而后一愣，最后回头看着温惜花，道：“和尚今天一滴酒也没有喝，怎么会眼花了呢？”
温惜花先是对楚桐苦笑道：“算我求求你，这和尚最听不得人害我，你就不要再添乱了。”又转向死死盯着楚桐的大笑和尚道：“和尚没有醉，也没有眼花，只是什么也莫要来问我，你去问他。”
楚桐拱手道：“在下楚桐，见过大师。”
大笑和尚糊里糊涂的还了礼，问道：“楚公子乎？沈公子乎？”
楚桐微微一笑道：“有什么关系。叫什么，还是那个人；是不是那个葫芦，不一样可以装酒？”
大笑和尚一震，然后拍了拍自己的脑袋，道：“是极是极，若用不惯，多用用自然会惯，酒是一样的，葫芦又有什么关系；人是一样的，名又有什么关系！”说完，他就放声大笑起来。
温惜花也在微笑。
大笑这么在乎的，当然不是一个普普通通的装酒葫芦；让他念念不忘的，是葫芦上挂的天下第六。这一次，他能想通，能放得下，未尝不是一件好事。正在这样想，目光转到楚桐那一边，见他仿佛若有所思，感觉温惜花的视线，轻轻颌了下首，眼睛里含着一丝笑意。
趁着大笑和尚去给他们安排素斋，温惜花问楚桐道：“小白，你刚刚在想什么？”
楚桐道：“我在想大笑说的话。”
果然如此，温惜花轻轻笑道：“你明白了么？”
楚桐也笑了，道：“人是一样的，名又有什么关系？沈白聿有什么好，君奕非又有什么不好？这样的道理，我居然一直不明白。”
温惜花道：“之后你打算怎样？”
楚桐叹了口气，道：“若能平安解决这次的事情，我想回问剑山庄一趟，你也好久没有喝过沈家家传的梨花酒了吧？”
温惜花笑道：“你这样说，莫非是邀我一起去？”
楚桐看他道：“你不去？”
温惜花嘻嘻一笑，道：“我自然是要去的，有好酒，有美人，又有一张舒服的床的地方，你就是拿绳子拉我，我也不会走。”
用完斋饭，大笑就缠着楚桐要下棋。沈家的传人不止要学武，琴棋书画都需得会上两招，沈白聿的棋力在江湖上也向为人所道。楚桐皱了皱眉，朝温惜花使个颜色，温惜花一点头，上去拦住大笑道：“我又不是不知道你，和尚是个臭棋篓，还是将就跟我下吧。小白从没来过天龙寺，也该让他去四处看看。”
大笑眼看温惜花拦在门前，楚桐一下子就没了踪影，忍不住摸着脑袋埋怨道：“和尚跟你也下过百盘也不止，如今来个高手，正好叫指点指点，居然让他走了。”
温惜花笑着去摆棋盘，道：“走也走了，还看什么，到底要不要我陪你下？”
大笑无奈坐下，道：“当然要下。你坏了我的好事，这次中盘就让你投子认输。”
温惜花放下一子，道：“你跟我是输多赢少，还是自己小心吧。”
天龙寺占地极广，他们又是从后山小门进的地方，楚桐绕了半天也没找对地方，终于只得拉住一个小沙弥，由他指点着到了大殿。正殿中央香火缭绕，人来人往，黑压压跪了一大片都是来上香的人。楚桐远远的站着看了一会儿，就转到了偏殿。
才进没两步，他就已看见了胥老爷的一家子。
胥夫人站在一位老僧旁边听他讲经，一边听一边抹眼泪，儿子儿媳女儿女婿家人丫鬟站了一排，约有二十来口。
胥子常先发现了楚桐，他一愣，马上又扯了扯母亲的衣袖。
楚桐心下暗笑，他只是个七品小官，胥家财大势大，向来结交的都是当朝权贵。如今他又已不是大同县令，怕没多的殷勤招待。胥夫人果然一改那日新丧时的热络，连嘴都懒得张，只是远远的朝他点了点头。楚桐也不动气，走上前去道：“胥夫人，胥公子，今日可是来给胥老爷做法事？”