“二哥！”
“好好好，我不说，我不说总行了吧。”宁徵边躲避妹妹挥来的花拳绣腿，心中却是一惊，就在他们说笑间放慢速度的同时，后面一直跟着他们的人已接近至五丈之内。这一天始终被人在二十丈之外不远不近的缀着，虽感觉不到明显的意图，多年的刀剑生涯也让他也知道必定不会是什么好事。
抓住妹妹一只手，宁徵嘴里阵阵求饶，心神却集中在身后接近的两人身上。
许是觉察到了什么，宁湄迟疑的放缓了动作，右手轻轻扣上了腰间的软剑，好奇的大眼睛带着一丝惧意，望向自己的兄长。她那明净眼神里浮现的惊恐有如小鹿，宁徵心里一软：这丫头虽不是高门大户的闺秀，却也是家人掌中珠宝，若非这次实在要紧，大哥又定下这样一个计策，怎会舍得让她出来受这些惊吓。
虽然常不在家，但对这个唯一的小妹的宠爱却绝不比其他人少。顷刻心中便打定主意，今日若难以善了，纵使粉身碎骨，也要保得妹妹周全。
深吸口气，宁徵朝妹妹微微一笑，示意她不必担忧，然后勒转马头，静候来人。
之前由脚步轻重，宁徵判断为两人，现下可凝神静气倾听，片刻，他吃惊的皱起了眉——来人脚步杂乱，且若有若无，似乎是运气在雪地上飞纵，却又不得不暂时停下重新提气。此法大损内力，本不是高手所为，若这整天后面的人都如此跟着他们，那么即便来到近前，也无力有所作为了。
正在不解，身边宁湄却一声轻呼，宁徵仔细一看，不断接近的乃是一个红衣女子，长发披散覆面，背上背了一个人。她似是内力时时不继，每行两丈便要停下换一口气，饶是如此，宁徵也由起落间看出她内力深厚、身法高明，纯由功力支撑这么远的路，又可不比他们落后多少，武功比自己只高不低。
那女子来到近前一丈，看也不看他们一眼，真气一泄落在地上，就要再次提气。
这时已经可以看清，女子背上负的乃是一个书生打扮的男子，约摸三十来岁，容貌普通。一张脸青白灰败，身上一道剑伤从左胸而下，煞是骇人。鲜血染的褐衣一片狼藉，他仰面闭眼，一动不动，显是已经死去多时，被红绸绑在女子身上。女子披头散发，只能由下颚瞥见些许秀丽的轮廓。宁徵细心打量下，见她衣衫上血迹斑斑，下唇咬得发白，扶住背上尸体得双手微颤，呼吸凌乱，隐隐有走火入魔之相。
女子一提气，又是丈许飞出，越过他们向前，但已可看出不如先前有力。她落地之时有些踉跄，左膝一软，差点跌倒在雪中。
宁徵几已能确定这女子不是针对他们而来，否则功夫就费大了。看那女子运气不济，单薄的身子在风雪中不停喘息的模样，他心里一丝怜悯油然而生。
心思还未打定，旁边的宁湄已经猛地一夹胯下的马跟了上去，宁徵心中大惊，生怕妹妹犯了人家的忌讳，却阻止不及。宁湄向前几步，停在那女子身边，翻身下马，弯腰探问道：“这位姊姊，你是否要进关？”
那女子喘息未定，头也不转，用嘶哑的嗓子冷冷道：“与你无关，让开。”
宁湄不为所动，更压低了身子，柔声道：“我们道左相逢，不是想管姊姊的事情，只是我有样东西想卖给姊姊你。”
女子这才有些诧异的转向她，右边憔悴柔美的容颜自发间露了出来，她道：“我没有什么要买的，你去卖给别人吧。”
宁徵心里苦笑，他们家的丫头别的没有，就是水磨缠人的功夫最是厉害，这女子答了第一句，后面就不免被宁湄牵着走了。他已知道小妹想要做什么，眼里闪过一丝欣慰的笑意，也下了马，慢慢走进她们。
宁湄果然打蛇随棍上，笑道：“我想卖给姊姊的不是别的，而是这匹马，姊姊可愿意买？”
女子眼睛亮了一亮，随即又黯然。她低下头道：“我没有钱，你找别人吧。”她语气虽冷，却没有刚刚那样的拒人于千里之外，宁湄知道已成功了大半，赶忙道：“没有关系，或者你可和我们一同入关，然后再筹措银两给我。”
那女子猛地抬头，厉声道：“你可是施舍于我？！我聂千红一生从不受人恩惠，若你想同情我，那就免了！”
宁徵眉头一蹙，谁知宁湄居然不动气，只是诚恳的道：“姊姊既然不愿受人施恩，以后回报就是。现下纵使骑马也要个把时辰才到镇子，若有了这匹马，不是可以让死者早些入土为安？”
女子先是脸一沉，而后回头望向背上的男人，冰冻的容颜逐渐消解。她摇头，凄然道：“若是换了从前，我不但不会领你的情，还会立刻杀了你。如今……罢了。你叫做什么名字？我定会记得还这个情。”
听她将杀人说得轻描淡写，宁湄暗自出了一身冷汗，她江湖经验不够，虽然听过不可过问他人是非，却不知道原来好心之为也会惹下杀身大祸。不过女子终是接受了自己的马，宁湄向来乐天开朗，立刻就把惊惧忘在脑后，伸手搀了那女子起来，道：“我姓宁，叫做宁湄，他是我二哥宁徵。”
那女子见她来搀，居然没有拒绝，她先小心翼翼的将身后负的男子解下，无限温柔的理了理男子被风吹乱的发，再把他轻轻的扶至马上，又用绸缎固定住。才回过头来看他们兄妹，她也懒得順一下自己的头发，就那样遮着脸，道：“原来是振远镖局的宁三小姐和二公子，我知道要去哪里找你了。今日之恩，聂千红必当回报。”
她纵身上马，又晃了一晃，宁徵这才瞧见她腿上原来有伤，血浸透了白色的绷带，又藏在裙摆之下，是以他们都没有注意到。
宁湄心中怜意大盛，忍不住脱口道：“聂姊姊，你行动不便，不如跟我们一道入关吧。”
她话一出，心中已经后悔了，这话摆明了看轻对方，见聂千红身子一震，她恨不得咬掉自己的舌头。
聂千红叹了口气，没有发作，只是目光落在男子身上，幽幽的道：“有初一就有十五，我既已欠了你人情，也不多这一桩。可笑我一生最不屑之物，居然在我一生最狼狈的时候帮了我。唉，小妹子，你心肠很好，我从不跟人道谢，今日却要谢谢你。”
宁湄展颜道：“聂姊姊，你腿上既然有伤，不如我们就下马一起走一段，你也好调息一下。”
她话说的很是得体，聂千红显是心高气傲的女子，将那男子的尸体交给别人看来也是万万不肯的。走一段路休息片刻再上马，也比内伤沉重还要强自赶路好的多。聂千红点点头，下了马，宁湄笑着挨在她身边，以防她跌倒。宁徵微微一笑，默默的牵了马跟在她们后面。
风雪袭来，宁徵看见妹妹一脸温柔的向聂千红说着什么，聂千红似乎在听，又似乎没有。一双眼紧紧盯住马上缚的男子，嘴角擒着丝微薄的笑意，秀丽的脸庞看起来是那么甜蜜，又那么凄怆。
一、
将把脉的手从沈白聿腕上拿开，江湖三大神医，京城第一圣手“生阎罗”林泰善捋着长须，脸色忽晴忽阴，挣扎难定。
沈白聿见他大有沉思至日落的架式，只好苦笑道：“我知道我的病难以根除，现在只是想开个止痛的方子，神医有什么话可以尽管明说。”
林泰善这才像是醒觉还有旁人，不住的摇头道：“难、难、难！”
这么云里雾里的回答叫温惜花也终于没了耐心，他脸色几乎比沈白聿和林泰善加起来还要难看，干脆单刀直入道：“请问难在何处？”
林泰善叹道：“沈公子服用十花九叶果和鸠尾赤香草多年，又辅以鹤顶红入药，五脏六腑之中可说都是毒素，经脉也因此呈错乱之相。若非练的内功心法路子得体，早已毒发身亡；但性命也有如怒海孤舟，仅凭坚强得心志保得不覆。止痛药是好开，莫要说一剂，几十上百剂也可以，问题只要有一味用药不当，就会引来毒发。本来沈公子散去了内力，又静心养气，这虽不能治本，也是长生之道。谁知居然又恃强与人动手，现在脉息凌乱，随时都有毒气攻心的可能。唉，年轻人好勇斗狠，也不知掂量轻重。——难啊！”
说到最后，林神医已经是一副恨铁不成钢的样子了，他本出身朝野，说话也是一口官气。温惜花越听心越沉，他朝沈白聿望去，正见到对方向自己微微一笑。刚一惊，就见沈白聿站起身对林泰善拱拳道：“多谢神医指点，既然如此，我们就告退了。”
林泰善愕然道：“不行！我给你开两剂补药，你现在最好回家静养，否则……”
“我现在最好回家静养等死，否则死的更快？”沈白聿双眼有如寒塘，波澜不兴，容色和缓，淡淡道：“多谢神医教导，我一定朝晚进香，好好听从。”
他说完话转头就走，也不管后面林泰善抽了一口冷气，气得花白胡子倒竖。
温惜花两三步赶上来，手牵住沈白聿的右腕，一股真气随之而至，探查经脉有无异状。他晓得沈白聿刚刚动了真火，发觉无碍后收起手，皱眉道：“你也不想想现在自己是什么身体，要走就走了，还费功夫跟他罗嗦什么。”
沈白聿眼中冰寒稍解，冷哼一声，抿着唇，也不说话。
温惜花只得摇头苦笑道：“认识你这么久，没见你发过几次火，这位林神医医人的本事未必真好，与人结怨的本事倒确实是一流。”听他说得有趣，沈白聿放缓了表情，温惜花侧了头瞧他，忽然道：“我知道你是嫌他说你不知轻重，——这话有什么特别的？”
两人对视了片刻，沈白聿先把目光移开，他似是想叹气，又似是有话想说，过了许久才悠悠的道：“我十三岁那年，因为一言不合，跟山下农家的一群孩子打了起来。他们欺我年幼，几人一起围攻，他们本不会武功，我自然也没用真功夫，被狠狠揍了一顿。回家后，沈……先翁不许治伤，也不许吃饭，罚我在祠堂跪了一晚，当时他跟我说——‘你就是这么的不知轻重，你是何人，他们是何人，也不会好好掂量掂量’。”
他说这话的时候语气学了个十成十，不但肖似沈楚慕，果然也带着几分林泰善的神情，话音里却隐隐含自嘲和愤懑。
温惜花皱了皱眉，似乎若有所感，却又判断不真切。
如果此刻君奕非在旁，立刻就会明白——十三岁，那就是沈白聿第一次知道养父不是生父，还是杀父仇人的年纪。也是他立定了志向，宁愿自食剧毒，忍受蚀心散功之苦，也要为父报仇的年纪。
沈白聿没有多做解释，抬头看着天上飘过的一朵白云。
那个时候，他还什么也不知道，只是以问剑山庄的少主和吴钩将来的主人为荣，每日练剑学字虽然辛苦，却也充满了童真的乐趣。明月只有六岁，每天咿咿呀呀的跟在身后，只伸着胖胖的小手吵着要他抱。
然后有一天，一切都变了。
一夜江湖老。
而他还未踏入江湖，就已经有了与年龄不符的深沉心计，和许多无法与人分担的心事。纠缠至今，仍不得安宁。
闭上眼睛，把这突如其来的回忆甩到脑后，沈白聿轻轻的笑道：“温惜花，我认识了你很久，却从来没有见你生气。朋友一场，你若有什么修身养性的方子也来教教我。”
温惜花笑起来，道：“你练的是玄门内功，说修身养性，怎么也比我强吧？……不然，难道是一直没有见我出手，积郁在心？”
他话岔的不高明，到最后两句，已经有些调笑的成分。谁料沈白聿居然定定的看了他一会儿，好像没有反应过来，只摇头道：“也许吧……也许我只是有些话很想跟你说，却不知道怎么开口。”
说到这里，他沉静的面孔上罕见的掠过一丝迷茫之色，似乎判断不出自己究竟在说什么，又像是震惊与自己要说的话。这张清秀冷峻的脸过去看了十数年，温惜花再熟悉不过，这个无措的表情，他却从未见过，甚至从未想过。
一瞬间，温惜花的心忽然变得无比柔软，还带着一丝莫名的温存。他挨近了沈白聿，柔声道：“小白，不要勉强，还有时间。我会等到你想说的一天。”
沈白聿微笑起来，道：“温公子，我和你不一样。你可知道，一直以来我最缺的就是——”
“温公子！总算找到你了！”
一声惊呼打断了沈白聿未竟的后话，两人循声望去，路边站着一个小小的女孩子，只有十二三岁年纪，模样活泼讨喜，笑嘻嘻的朝他们招手。
温惜花皱起了眉，表情变得十分严峻，但那女孩子迎上来的时候他已换了神情，尽量和缓的问道：“九儿，你家姑娘找我可是有事？”
唤做九儿的女孩儿抚着胸道：“温公子还记得我啊！我家姑娘这些日子天天派人在找你，急也急死了，今天居然给我遇到。她说若是见到你，就马上带你去见她。”
心下一声轻叹，温惜花回头朝沈白聿苦笑道：“我是天生劳碌命，我不去找麻烦，麻烦也会来找我，问剑山庄之行只怕是要延后了。”
沈白聿面上一无所动，点头道：“你既陪我一程，我也陪你一程又如何？反正我们还有时间，走吧。”
赌场的大堂从来都是只认得银子的地方，进了门来就是直奔叮当作响的骰子牌九而去，赌徒都兴奋的眼睛发红，根本没空留意周围又来了什么人，又走了什么人。温惜花熟门熟路，在厅前打发走了九儿，就领着沈白聿从偏厅小门上楼去。
苏彩衣一向是个很美，也很讲究风度的女子。今天却一反常态，没有梳妆，不施粉黛，不言不语的坐在哪里，有一种憔悴又惹人怜惜的风致。见到温惜花进来，她先是眼睛一亮，很快又怅然若失的低下头去。
温惜花近前两步，开口就是：“小方可是出事了？”
见到苏彩衣一脸错愕的抬头，他忍不住心一沉，但表情却没有波动。坐下在苏彩衣对面的椅子上，温惜花柔声道：“彩衣，现在不是失落的时候，你把我走了以后发生的事情一件一件说出来，莫要有半点遗漏。”
苏彩衣过去几天可以说是方寸大乱、受尽煎熬，听到温惜花沉着的声音，心头终于一松，一滴泪珠就顺着白皙的面庞落了下来。温惜花并不急着催她说话，他知道苏彩衣一向是一个很有主见、头脑聪慧的女孩子，等到情绪平复，自然能把事情说个清清楚楚。
轻轻拭去那滴泪，苏彩衣闭了闭眼，再睁开时已变得平缓。她先探问的看了旁边的沈白聿一眼，见温惜花点点头，眼里疑惑更甚，却没有发问，只是慢慢的道：“事情要从你离开后第三天说起，那天小方……”她为难的咬了咬下唇，最后还是续道：“小方说振远镖局的人在外面找你去帮忙；看你一时回不来，那边又确实催的很急，小方就替你去了。过了两天，振远镖局又有人带着一封信从洛阳过来，他们说不但没有见过小方，之前也根本没有派过人来。我这才知道不对，赶紧飞鸽传书到洛阳去查，又加紧派人四处找你。”
苏彩衣又道：“洛阳那边一点消息也没有，振远镖局的人先回去了，留了这封信。”
她从手边把信拿出来，递过桌子去。温惜花看着信封上的字，眉头皱了起来，却不去拿，道：“先后来找小方的人你可都见了？”
苏彩衣脸一僵，只好道：“先……先小方被我从小楼赶了出去，没过几个时辰，他就回来和我交待了一声，说你若回来就去洛阳找他。我手下的人只说见到他和一个方脸浓须的男人在门口说了几句话，由形容来看，似是振远镖局的副镖头丘冷衫，说不出有什么特征。第二次来的人是丘冷衫和总镖头宁渊。”