“父亲！”

“绯衣叔叔！”

绯衣微笑着将无珞扶起：“远道而来，辛苦你了。”

“小侄是年轻力壮，这幺一点路程算不得什幺。”无珞笑道：“何况这一趟来，是要恭贺绯衣叔叔您的寿辰的。”

主客双方坐下，互相闲话家常。

无珞生长在将门，性情爽朗不拘小节，因此尽管是初次相谈且长幼有别，却也不曾出现过冷场。

交谈中，绯衣似是不经意地问道：“师方他的身子还好吧？为何这次没有与你一道来？”

“父亲本来是要来的，但近日里是娘亲的忌辰，”无珞说：“父亲说，他现在是晦气在身，所以也就不来，怕冲了绯衣叔叔的喜气。”

月师方的夫人多年前经已去世。尽管不曾遗下多少子息，月师方却多年来未有续弦，亦不肯娶侧室。

这件事，绯衣是知道的，也曾为此而有过些许欢喜——不过他知道，这样的欢喜并不应该。

本来，就不应该。

“你父亲……还挺挂念你的母亲。”绯衣说道。

“一般般啦，”无珞搔搔头说：“不过每年的清香一拄，倒是少不了的。”

“是吗……”绯衣如同自语一般说道，似乎带着点感慨。良久，竟是有一点笑意在嘴角。

往日里的风流种子居然还会为了一个女子守身至今，这是他所不能想象的吧？

世事，也真是奇怪。

看到绯衣良久无语，无珞以为他因为月师方没来而觉得不快。

“绯衣叔叔，其实父亲他……”

“不，世侄，我不是要怪责他。”绯衣注意到无珞的窘迫，不禁笑道：“他向来就是军务繁忙，即便不是嫂夫人的忌辰，要分出身来只怕也是不容易的。”

无珞本来想着还非得为他那老头口拙舌笨地辩解一番不可，不想绯衣早已为他想好了借口，当下也不由得松了一口气。

“你上次来的时候，年纪还小吧？”绯衣对无珞说。

“是啊，”无珞说：“过了这许多年，印象都很模糊了。”

于是绯衣就笑道：“如你不嫌弃的话，就让卿泠带着你四处看看吧。”

无珞爽快地答道：“好啊！”

然后就与卿泠一前一后离开了前厅。

沿着回廊前行，抬头就可以看到广阔的庭院。

当年手植在庭院中的樱树，冠大如盖，粗壮的树干数人都不能合抱。

看到无珞已经长得高大健壮，绯衣不由得感慨，当年的他也不过是一个小婴儿而已。

多少年了，有些事本该是忘却了，死心了，但偏偏就放不下这一份心情。

这份心情，在每年这个春将尽的时候都会变得尤其炽烈。

炽烈得要将胸腔撑破，炽烈得要将心绞碎；

又炽烈得，好象庭院中的红瑛，随着煦风片片飞散……

※※※

“老头，这是绯衣叔叔要我带给你的。”

无珞手一伸，把一个锦盒递到月师方面前。

“臭小子，不是让你不可以叫你绯衣叔叔送礼幺？”　月师方带着愠怒地说。

“绯衣叔叔说，这是你让我带回来的。”无珞没好气地顶了一句：“这应该不算是‘礼’吧？”

“我要你带回来的？哪有这回事？”月师方疑惑地打开锦盒，却全是金银元宝。

“啊啊啊——”无珞不禁大声嚷嚷起来：“表面上不让我收绯衣叔叔的礼，背地里却要他送那幺多钱。老头，你这个人真是差劲！”

月师方默然。不是他没有话驳斥儿子，而是他根本就没有听到无珞在说什幺。

这些元宝，正是去年他托卿泠带回影都给绯衣的一点心意，现在却又原封不动地回到自己的手上。

这样的结果，其实也是意料之中。

以绯衣那种好强自负的个性，本就不会接受这样的一份礼——即使送礼的是多年至交。

他会觉得，这是施舍，是怜悯。

但能因为想着他决不会接受而就此不给予任何帮助吗？

月师方做不到，而且他相信，就算他与绯衣立场互换，他也必定会这样做的。

这就是至交。

“我说老头，你为何就不自己去呢？”无珞忽然说道：“绯衣叔叔，似乎是挺想见到你的呢。”

“理由我不是告诉过你了吗？”月师方说：“近日是你娘的忌辰……”

“我看不是吧？”无珞眼神略带诡谲地瞟了月师方一眼：“老头你在找借口吧？”

“找借口？”月师方被无珞问得一愣。

之前，他并没有想得太多，只是单纯地觉得，既然是妻子的忌辰，也就不该远行。

现在被无珞这幺一问，似乎也真觉得有着些别样的原因。

他有时仿佛地有种感觉：他一直是在，等待着某一个人。

他所有的感情，等待着为那人而倾注。

至于其它人，包括他那逝去的妻子，他都不过是尽礼、尽责而已。

当然，更可能的是，这些都不过是他的错觉罢了。

此时，也就自嘲地笑笑：他早该过了整天作白日梦的年纪。

难道这样的想法竟被那臭小子知悉了？他竟可窥破连自己都搞不明白的心情？

但当下里还是强自镇静地说：“我……为何要找借口？”

只听得无珞又缓缓开了口：“……八成，你是被哪个红颜知己缠住脱不了身吧？”

臭小子……果然还是在寻老子开心……

额头青筋突起，手边一把巨刃隐隐闪现。

“喂！老头，我说笑的，你该不会是玩真的吧？”

“……八成，你这小子是欠修理！”

“啊~~~~~老头你对着手无寸铁的人乱砍算什幺好汉？！”

“是好汉你就不要跑！”

※※※

绯衣的弟弟，子常，前几天突然回来了。

在早年绯衣家景况非常困难时，子常离开了本家，在外谋生。

虽然平日里也有着一点联系，但他自此就没有回过家。

但现在，毫无预告地突然跑回来，回来之后又将自己关在房里，不肯出来。

“子常肯定是在外面惹了什幺事。”绯衣如此判断道。

他当然是希望这不过是自己太多疑，但希望很多时候都难以与现实划上等号。

是以他一边安抚着子常，表示自己不会过问他的事情；一边又派出几个心腹，调查子常在外的情况。

而今天，元秀带着结果回来了。

“是……叛乱罪吗？”绯衣下意识地又问了一次。

“是的，”元秀慎重地答道：“但子常大人并不是主使……”

“不是主使又如何？主使的是罗睺家的人，他们早就想着要拿子常当替罪羊。”绯衣看着元秀说：“但窝藏叛乱重犯，你又可知该当何罪吗？”

“……灭族。”在说出这两个字的同时，元秀已经明白绯衣的决定。

宁可放弃亲生弟弟，也要保全族人的性命。

这就是身为族长的责任。

当子常的房门被打开，房间里却空无一人。

“他跑了。”

没有留下任何字条，也没有告诉任何人。

突然地回来，又突然地离去。

家，本来是最可靠的地方，但子常现在却离它而去。

是因为，在这家中有一位担任族长的精明的兄长吗？

这样的兄长，通常都是不值得信任的。

面对着空房，在场的人都明白，等待着这一家族的将会是什幺样的命运。

“绯衣大人，您带着少爷走吧。”

不知是谁说了一句。

“对，您快走吧，趁现在还来得及。”

“这里有我们就行了！”

底下七嘴八舌地劝说着，绯衣微笑着一摆手，众人都安静了下来。

“我留下来，跟大家在一起。”他说道。

众人闻言，默默地一起向绯衣行礼，然后才掩着面纷纷散去。

绯衣将元秀留了下来。

“请你把这封信，带到骥良国。”绯衣将一封书信交给元秀，然后笑着补充道：“往后的日子，恐怕要辛苦你了。”

元秀忍住悲痛接过书信：“大人……请不要这样说……”

“好了，去叫卿泠，到我的书房里来。”绯衣拍了拍元秀的肩膀：“这孩子，你要多担待了。”

※※※

螺旋状的阶梯，盘旋着通往地底深处。

阵阵寒风，自下而上地吹过，吹得人头皮发麻。

一路上，交杂着铁链的碰撞声、狱卒的打骂声和犯人们的呻吟声，这些声音在狭小的空间中不停回响。

路的尽头是邪能境的死牢，最接近黄泉的地方。

在狱卒打开牢门的一刹，绯衣感觉到死牢中的安静以及一股迎面扑来的恶臭。

显然地，上一批被关在这里的犯人已经被送上了黄泉路，但他们残留下来的气息却昭示着后来者的未来。

绯衣家煊赫的先祖们可曾料想，他们的子孙会以这样的方式惨淡收场？

哈，绯衣不禁自嘲地笑笑：这段历史将要在我手上结束。

“磨蹭什幺？快给我进去！”

狱卒一边骂着，一边踢打着将绯氏族人推进各自的牢房。

在每个牢房外都插着一支火把以作照明之用。

——不是为了看清道路，而是为了看清狱中的犯人。

对于长期在暗无天日臭气熏天的死牢中工作的狱卒来说，欣赏犯人或痛苦或恐惧的表情无疑是一大娱乐。

绯衣家风向来是清正且倔强，是以即使身在如此绝境之中，也无人发出半声哭喊，反而一个个地都沉默而镇静，等待着将到的死期。

但狱卒却不耐烦了。

没有了犯人们发疯似的哀哭和嚎叫，那可要轮到他们发疯了——毕竟，他们可不是这里的死囚。

“是时候，该玩点游戏了。”

狱卒长毕竟还是富于经验，这一提议立即获得狱卒们的齐声和议。

“放开我！……啊！你们要干什幺？！”

“嘿嘿，小妞，想舒服就得乖乖听大爷的话！”

鞭打声，呼痛声，还有被压抑着的哭腔。

绯衣的牢房是位于死牢的尽头，独立的一间，但也可听得见走道上的动静。

就这样听着，不用亲见，也可知道发生着什幺事情。

尽管他的手脚锁着沉重的镣铐，功体也被封锁，但还是勉强提起仅有的一点真气喝道：

“住手！”

走道上的动静停了下来，一阵脚步声后，绯衣的牢门被打开。

“刚才是你在叫吗？”是阴沉的狱卒长的声音。

“放过我的族人……”绯衣缓缓地说：“你们要干什幺，冲着我来好了。”

“哈，原来你是他们的头儿，还挺有气魄嘛！”狱卒长阴笑着搓了搓下巴：“不过这里不比别处，这笔交易得我说了算。”

就着火把的亮光，狱卒长凑近绯衣的脸，瞄了又瞄，最后咧嘴一笑，喷出浊臭的气息：

“上等货色，成交！”

旁边一个胖狱卒咽了口唾沫，小心翼翼地问道：

“老大，这个可是男的……”

“男的又怎样？”狱卒长不屑地说，仿佛在讥笑着胖狱卒的无知：“待会儿你就知道，男人一样可以让你很爽！”

听到老大的保证，胖狱卒眼中立时闪出野兽一般的光。

狱卒长如同喝醉的胜利者一般，举起手臂在头顶摇晃着：

“兄弟们，把他拖出去！”

“嗬！”四下里响起如狼嚎一般的回应。

走道中间放着个造型古怪却又粗陋的木架，像是个祭坛，又像是个展示台。

绯衣的手足都用铁链锁在木架上，手臂与双腿伸展开来，恰成一个“大”字。

集中在走道中间的不光是两边火把的亮光，还有两边牢房中的目光。

族人们紧抓住牢门的铁条，愤怒地瞪圆了双目，却又只能眼睁睁地看着自己的族长遭受凌辱。

那些粗暴的拉扯撕咬，那一道道被沾了盐水的皮鞭抽出来的血痕，都仿佛是己身所承受的一般痛彻心肺。

狱卒长扳起绯衣的脸：

“美人，你就不能叫两声来让大伙儿乐一乐幺？”

绯衣紧咬着下唇，硬是不让自己发出半声呻吟。

狱卒长从旁边取来火把，用火焰烧灼着缠绕在绯衣身上的链条。

急速蔓延至全身的强烈刺痛令绯衣再也忍耐不住，一声痛呼脱口而出。

狱卒长抚掌大笑，旁边的狱卒也发出一声声兴奋的吼叫。

“好听！再多来两声！”

“畜生！”

首先哭叫出声的是适才被放回牢房的少女。

“住手啊！”

“放开绯衣大人！”

不曾为死亡的恐惧所吓倒的族人，却因为愤怒与耻辱喊叫着。

巨大的声浪令牢房外的火把都不禁摇摆起来。

绯衣艰难地侧转头，望着牢房中的族人们，慢慢地，露出一个平静而温和的笑容。

在这个充满着黑暗、猥亵、龌龊的死牢，身心都受着非人折磨，却依然保持着这样的平静。

所有的族人，全都泣不成声。

其它狱卒无视族人们的反应，只顾从绯衣身上疯狂地索取着自己的快乐。

只有狱卒长饶有兴致地看着这一幕，如此壮观的大合唱可不是经常能碰得上。

族人们哭得声嘶力竭，狱卒们满足了却也是累了。

狱卒长在关上牢门前，对绯衣笑道：

“美人，我们明天再玩。时间还长着呢！”

而狱卒们所不能听到的，是绯衣轻声的冷语：

“跟师方相比，你们还差得远……”

※※※

每天，同样的一幕都会在死牢中上演。

什幺名声、尊严，早在踏入这死牢的一刻就被剥夺得一干二净。

死牢中的人，本来就已经不是完整的人。

狱卒长每天都会玩出一些新花样。

但他不喜欢参与其中，他只喜欢眯着眼睛在一旁欣赏。

欣赏他的部下们如何发泄自己的欲望，欣赏绯衣如何变得体无完肤污秽不堪，欣赏两旁的哭喊声是如何此起彼伏。

他所唯一遗憾的，就是这哭喊的声音越来越小了。

因为死牢中的人越来越少。

绯衣家并不是一个庞大的家族，经过多年的衰落，更是人丁单薄。

实际上，完全可以将全族人一次性杀掉，但上位者似乎并不愿意这样做。

每天，只有数个族人被带离死牢，步上刑场。

最早被带走的是孩童，然后是妇人，青壮年男子，长者。

有意无意地，就是要让留下来的人承受更大的痛苦。

绯衣没有哭喊。

每当他被缚在木架上，他总是微笑着面对他的族人。

族人们从他的微笑中感受到他的意念与力量，然后，在被带出死牢的一刻，都保持着宁静安然。

就这样，过去了半个月。

终于，在死牢中只剩下绯衣一个人。

狱卒长停止了游戏，走道中的火把也全部被熄灭。

一则是已经玩腻了，一则是再也没有什幺可看的东西。

绯衣依靠在冰冷的墙壁上，微微合上双目，等待着离开的时辰。

黑暗中没有任何声音。

牢中只剩一个几乎不能动弹的废人，狱卒们自然懒得呆在环境恶劣的死牢之中，只守在牢外。

对于身上的疼痛早已麻木，绯衣现在只觉得累。

累得，想要永远地睡下去。

不过这愿望，明天大抵就能实现了。

那是永远的、安静的沉眠，然后这一世的苦难就可以得到解脱。

现在，元秀大概已经带着卿泠到达骥良国了吧？

看着卿泠跟无珞，总是仿佛地想起自己从前与师方在一起的时候。

一同切磋比试，一同游山玩水，一同嬉笑怒骂，一同……

绯衣微微笑着，这是许久未曾有过的从心底里泛出来的笑意。

师方，应该会好好地照顾卿泠的。

这大概是，唯一值得宽慰的事情。

哐，哒，是死牢的大门打开的声音。

绯衣心想：是他等待的时候终于要到了吗？

踏，踏，踏，他听到两个人的脚步声。