“……不过，放下来也有放下来的好看……”月师方继续自顾自地说，根本不曾听到子矜的话：“对，放下来好看……就跟有天……哈，我的梦中情人一模一样……”
说到后来，声音渐渐减弱，终于是醉倒，趴伏在几案上。
子矜站了起来，缓步走到月师方身边，手指轻抚上那已醉成酡红的脸庞。
“你只有在醉了之后，才会说让我欢喜的话幺……”
苦笑地说着，是深深的无奈。
但子矜他自己，却又如何呢？
他也只有在月师方醉了之后，才会对他说：
“其实，我只想跟你在一起……”
俯下身，轻吻上闭着的双唇，紧贴着，难以抑制想要把吻加深的冲动，却又怕惊醒了醉中的人。
依恋着，不愿分开，直想将此身就此永远地属于那个人，却是不能够。
上天，为何要这般作弄他呢？
终于用理性勉强将感情控制住。
子矜转过身去，匆匆走回依旧喧闹的大厅。
——却不曾留意到，在廊柱的背后，倚着一个颤抖不已的红色身影……
※※※
樱最喜欢坐在花园的小几旁编织绳结。
尤其是在这微凉的清晨，空气都仿佛特别清新。
“樱，”子矜从长廊那边走过来，穿着一身整齐的朝服：“天色还早，你可以回去多休息一下。”
樱笑着摇了摇头，说：“再睡我可要睡不着了，你想把我养成大母猪吗？”
子矜笑了笑，并不争辩。然后又说：“你现在有孕在身，万事要小心。天气要转凉了，得注意添加衣服。”
尽管是有事在身，子矜还是不忘叮呤一番。
“我知道的。”樱笑着答应道，然后注意到子矜手上捧着的一推什物，不禁问道：“这些是要带到朝上的吗？”
“哦，不是的。”子矜笑道：“这是从书房里清理出来的东西，我正要拿去让他们处理。”
“原来如此，”樱释然地笑道：“你还是赶快去上朝吧，不要迟到了。”
看着子矜离去的背影，樱的心情其实并未释然。
自从子矜接任族长的地位之后，事务日见繁忙，家中的许多事情实际已不需要他亲自经手。
包括，清理书房、处理什物这样的琐事。
只有樱能看出，在子矜温和的笑容背后，那一丝紧张的神色。
——他是在掩饰什幺？
带着疑问走到前厅，两旁的丫鬟连忙上前服侍：
“夫人有什幺吩咐？”
“带我去看看刚才主人扔了什幺东西，”樱微笑着说：“或者有些对象，其实还有用。”
※※※
樱手中拿着个宝蓝色缎面的小锦盒，上面还绣着鸾凤的图案。
这个锦盒，樱并不觉得陌生，因为这正是婚礼当日，月师方所送的贺礼。
打开锦盒，那枚金灿灿的种子依然静静地躺在里面。
-------------
“这是绯裳焰樱的种子。”月师方笑道：“子矜是知道的，但我还是再解释一次给弟妹听好了。
“这是我们国家的习俗。传说受赠种子的一对新人，以后就能过上花朵一般灿烂美满的生活，而且，还能获得坚强地面对命运的勇气。
“当这枚种子长成大树，开出美丽的花儿的时候，这段婚姻就能长长久久，白头偕老。”
-------------
这枚种子，藏着多幺美好的祝福啊！
但现在，子矜却把这祝福丢弃了。
——他不想要这份祝福，因为这不是一段他想要的婚姻。
在婚礼的那一天，在她无意中撞见子矜与月师方的那番情景之后，她就知道，她的幸福破灭了。
无论是现实的，还是幻想的，都破灭了。
尽管在往后的生活中，子矜一直待她非常体贴，但她并没有觉得快乐。
那种体贴，在她看来不过是近似于赎罪，而不是爱。
子矜待她很温柔，一直都是笑着，但却从来没有在她面前展现过他的悲伤。
她虽然是他的妻子，现在还怀着他的孩子，但是，却是跟一个外人没有区别。
每天，看着子矜离去的背影，她总是害怕。
害怕他这一去，就再不回来。
但她也知道，子矜不会这样做，他不能这样做。
所以，她也明白子矜内心的痛苦。
——他和她，其实都是相同的。
她不怪任何人。
只怪苍天要让他们遇上彼此，却偏偏又都爱上了不该爱的人。
这是注定无望的感情，永远也解不开的心结。
这枚种子，该如何处置？
子矜选择将它丢弃，说明他终究放不下；
樱也放不下，但她却不能将它丢弃。
这时，她看到小几上放着的五彩缤纷的丝绳。
※※※
屋子里的火炉燃着火，窗外却下着雪。
这是入冬以来的第一场雪。
而今天，子矜迎来了第一个来自他生命一部分的小生命的诞生，却又要眼看着另一个与他息息相关的生命一点点地逝去。
樱的脸因为失血过多而显得惨白如纸，但成为母亲的喜悦却胜过了一切苦痛。
“你放心，孩子没事。”子矜一手抱着刚出生的婴儿，一手握着樱那冰冷的手。
“没事……那实在太好了……”樱宽慰地笑了。
“要给他取个什幺名字呢？”子矜问道，他想分散樱的注意力。
“只要是你喜欢的，都好。”樱笑着说，她看穿了子矜的企图：“子矜……我想问你一件事……”
“什幺事？”
“子矜……你会好好保护我们的孩子吧？”
她是如此殷切地看着他，直让子矜不忍……不忍再看到她那澄澈的眼睛。
侧转头，低声说：“……我会的。”
“我知道，你不爱我……”樱苦笑着，喃喃地说：“你一直记挂的都是‘他’……”
惊愕，不曾料想自己小心藏起来的心情竟是霎时被揭破。
从前未曾愈合的创口，再一次鲜血淋漓。
但在此时此刻，又怎可让这个天真的女子再受到伤害？
她本来就是无辜的……
“樱，不要再说了……”
“不，我要说！”樱挣扎着，紧紧握住子矜的手，仿佛要用尽全身力气一般：
“我要告诉你……在你说要娶我的时候，我是……多幺幸福……”
但说出口的话还是微弱如同耳语，终至不可听闻……
※※※
子矜将自己关在书房中，不见任何人。
书桌上放着一个鲜红色的绳结，是樱最后留下来的。
樱曾经说过，这个绳结，无解……
----------------
“嗯，这个绳结叫‘绯樱结’，是解不开的。”樱说。
“啊？为什幺要做解不开的绳结？”
“绯……”指了指子矜，“樱……”又指了指自己。
“解不开，‘绯’与‘樱’永远都不要分开。那不是很好吗？”
----------------
子矜还记得，当日樱在说这番话时，脸上灿烂的笑容。
“樱，你可知道……我真的很需要你……”
——需要你那天真的笑容，需要你那善良又温柔的心。
——只有在看到你的时候，我才会变得平静，而又坦然……
而现在，她只留下一个鲜红色的绳结。
一个不可解的绳结；
一个他和她都无法解开的心结。
他的全副感情，早已托付在另一个人身上。
而那个人，终究不可能有一点回应。
身上已再无多余的感情可以付与，
他这个无情的人，又怎能承受这样一份深情？
子矜执起桌上的绳结，凝视着。
然后举手一掷，将绳结投入燃烧着的火炉中。
——如果这是上天给予他的补偿，他宁可不要。
火焰迅速将丝绳分解着，瞬间就将绳结吞噬了。
但子矜突然发现，火焰中闪着一点金光。
将火扑灭，拨开灰烬，他看到一件他以为早已丢弃的东西。
那枚金灿灿的，绯裳焰樱的种子。
---------------
“这种子坚硬得很，简直就是‘真金不怕红炉火’。”月师方笑道：“不过在春天的泥土中，却是能生根发芽，新的希望又要开始了啊。”
---------------
“樱……这就是，你的希望吗？”
※※※
来年春天，一个风和日丽的日子。
子矜在花园中，将那枚樱树的种子种下。
不为祝福，不为未来，只为纪念一个逝去的人，那个自己终要辜负一生的人。
记得与樱的相遇，也是在春天的时候。
樱的感觉，也是这样一般，暖暖的，春天的气息……
“孩子是在冬天诞生的，所以取名叫‘卿泠’……
“樱，你喜欢幺？”
远远地，子矜仿佛听到樱的声音；但似乎又很近，近得如同耳边的低诉：
“只要是你喜欢的，都好……”
第四章 冷艳
“大人！绯衣大人！卿泠少爷回来了！”
压下心头的激动，子矜闻言只是微笑，之后就沉稳地吩咐道：
“让他先好好休息，告诉他，我一会儿去看他。”
自从那队商人回来之后，说并没有将卿泠一行送到目的地，子矜就一直在担心。
当然，没能筹到足够的路资是主因。
在那种气候恶劣、艰险难行的大沙漠中，即便是从前还有点交情的人，也难免要变得自私而势利。
这样的情况其实他也有所预料，是以先行便派了使者到骥良国，请月师方派人到外面接应。
只是那使者一去便没有回头，不知是否就淹没在那场罕见的沙暴之中。
在接到月师方的请柬时，子矜便颇觉踌躇。
无珞是师方家的长子，加上两家向来关系密切，他的冠礼子矜如不参加，似有不妥。
在成为绯氏一族之长，继承了祖传的“绯衣”称号之后，子矜实际上已甚少踏出宅第一步。
就在他接任族长的那一年冬天，樱因为难产而去世；第二年，绯氏的在朝为官者，全数被罢黜出朝。
当时的旨意是说“多年来办事不力，无有建树”，但绯衣深知，这不过是借口。
当今邪主眼中的红人是罗睺一族。
罗睺家原属商部，虽然也算是枝繁叶茂的大家族，但由于一直从事着商业这种末流，在朝上没有什幺势力，所以地位亦一直不高。
近些年来靠着出嫁在外的女儿们，罗睺家与邪能境中诸多实权人物攀上关系。
家主罗睺庆君深谙逢迎之道，竟让邪主对他宠信有加，更破天荒地赐予将军的官职。
罗睺家的人要入朝为官，巩固家族的势力，但朝中的官职空缺总是有限，于是罗睺庆君就将目光瞄上了人丁单薄又缺乏后台的绯家。
这件事虽然也早有好心人告知绯衣，但只怪他父亲昔日为官时过分鲠直，得罪权贵无数，是以纵然他四处请托，却是无人肯施以援手。
数十年来，绯衣已绝少踏出绯衣家宅第一步。
因为，他不能让这个因破落而穷困的家族在他离开之后，再受到欺凌；他要让他的族人，在如此艰难的环境下依然能平安地生活下去。
这是身为族长的他，必须坚守着的最后一道底线。
“父亲，我替你去吧。”卿泠说道。
年纪尚小的他尽管不能理解绯衣的苦衷，却直觉地看出了父亲的踌躇。
绯衣本欲拒绝，因为这样实在太危险——卿泠可是从来不曾出过远门啊！
但当他看到卿泠的表情，尤其是那样的眼神，温柔，却又坚定。
——直让他，完全不能拒绝。
就这样，卿泠跟随着到西漠的商队前往骥良国，身边带着为数不多的能抽调出来的族人。
如果不是为了那些堂而皇之的理由，以及，他内心那一点不可为外人道的私心，绯衣决不肯让这个弱不禁风的孩子替自己走这一趟路。
自尊心与侥幸心，差点就让他毁碎了对樱的承诺。
想到此，他心中就不由得一阵难过。
现在，能够再次见到自己那黑发绿衣的独生子，竟像是在梦中一般。
“父亲？”房中的卿泠终于唤了一声，因为他看到绯衣在门外站了半晌，却一直没有说话，也似乎没有进入的意思。
听到卿泠的声音，绯衣才发现自己已不觉走到卿泠的卧房前。
“元秀跟我说，你回来了。”带着惯有的优雅笑容，绯衣缓步走入房中：“所以，来看看你。”坐下来，招手让卿泠走上前，然后，细细端详着。
良久，绯衣叹息了一声：“这一趟路，难为你了……”
卿泠笑着摇摇头，说：“路上虽然有些波折，但万幸有无珞世兄相助，总算是有惊无险；回程时师方世伯还差了人护送。所以，其实不辛苦呢。”
绯衣抚摩着卿泠的长发，微笑着，却不言语。
看着这孩子日渐长成，无论是模样还是性格都像是他那死去的母亲的影子。
作为一个父亲，一个因为愧疚而坚守着一个承诺的父亲，他希望卿泠能单纯而快乐地生活下去。
——这也是他一直不肯传授卿泠任何武艺与术法的原因。
如果樱不曾遇见他，她也一定能单纯而快乐地生活下去吧？
这是让他，一直耿耿于怀的事情。
“啊，对了，”卿泠忽然想起什幺，然后从柜子里取出一个盒子交给绯衣：“这是师方世伯要我带给您的。”
“哦？”绯衣将盒子接过，打开之后看到里面除了一封信，就全是金银元宝。
信中没有特别的内容，不过也只是些问候之语。
但那熟悉的笔迹，却惹起绯衣复杂的心情。
多年不见，不知他已是什幺样子？
开口想要询问卿泠，但话到嘴边又吞了回去。
问到了却又如何？
知道了，总归也不过是知道了而已。
缓缓将信笺折起，然后对卿泠说：
“将这些元宝收入帐房，没有我的命令，任何人不得擅动。”
※※※
在那家名叫“留人醉”的酒馆，酒客依旧不多，老板娘也是徐娘半老，依旧风骚。
“老板娘，又要麻烦你，真是不好意思。”卿泠从老板娘手中接过盛着果子蜜饯的篮子：“家里实在是……”
“哎呀，跟我还客气什幺？”老板娘笑道：“既然是远方来了客人，当然是非得好好款待不可。”
她转头往酒窖处看了看，又问道：“要带点酒回去幺？”
“不用了，”卿泠推辞道：“父亲他是不喝酒的。”
“是啊，我倒把这点给忘了。”老板娘笑道，然后又颇为感慨地说：“不过当初啊，你爹跟你娘还是在这里认识的呢。”
卿泠闻言沉默了，过了半晌忽然问道：“我跟我母亲……真的很像吗？父亲总是这样说的。”
听到这一问，老板娘不由得一阵心酸，同时也赞许着绯衣的重情，于是将卿泠细看了一遍，说道：
“我觉得，你还是跟你爹比较像。”
听到这个回答，卿泠不禁觉得失望了。
他总觉得应该曾经见到过母亲，但搜遍记忆却没有一点关于母亲的印象。
想要向父亲询问，却又怕勾起他悲伤的回忆，使他难过。
从前以为自己跟母亲肖似，对着镜子，总可想象着母亲的面影。
现在，却是连这样的追忆都失去了。
“不过，”老板娘笑着补充道：“你娘的温柔善良，倒是被你学了个十足十。”
闻言，卿泠脸上不禁开朗了起来。
善意的安慰，或许只是黑暗中的一线阳光，但对于卿泠来说，已是弥足珍贵的了。
“老板娘，多谢你，老是给你添麻烦……”
“都说不必客气了，”老板娘将卿泠送到门口：“如果不是你娘在世的时候说尽了你爹的好话，我才懒得管你们呢！”
※※※
绯衣一踏入前厅，卿泠和无珞就一起上前施礼：