少年暗下冷笑，眼眸转动看着众人，不知他们为何对提起无帝一词如此噤若寒蝉。撇着嫩唇，心下正算计着要怎么打听，却觉整个厅子都渐渐静了下来。
若有所觉地抬起头，看了叶凡一眼，再顺着他的目光，看向厅外的回廊。
廊外有什么呢？
人，当然只能是人！而且少年一眼就看到众人注目的目标，那个身着锦黄缃绣公子衫，发束九龙玉冠，龙凤隐飞，宜发衬得面如冠玉，傲然不群的俊美青年。只不过一抬眼的功夫，还在十丈外的长廊上缓步行走的青年，不知怎的就已来到了厅门外，手中玉扇一合，笑吟吟道：“今日原是老先生寿诞，区区来得迟了，还请老先生恕罪一二。”
离尘老人脸色微变即复，哈哈大笑。“老夫还当是何人擅闯，原来是贵客光临，来来来，快来为世子安排个位置。世子请。”
世子？！名？姓？称呼？可能性千百万，但在场对江湖故往深有了解的客人听到这个称呼，不约而同想到一人。
能在武林中呼风唤雨的世子，怎么想也只有那么一个——执掌天下权，醉卧美人膝，愿逐浮云游，常伴风雨起的朝廷贵胄——祈亲王。他早已继承了乃父的亲王之位，但他以世子身份成名天下，游走江湖，世人皆惯称其为祈世子。
少年目不转睛地瞪着祈世子，总觉得那个身上有些熟悉的感觉。叶凡却是恨自己没有事先打听个完善，多瞧了祈世子几眼，暗下叹了口气，手撑着额头默默不语，也不知想了些什么。
祈世子在门外再次挥开玉扇，笑着摇了几下，“老先生不用这么客气，区区担当不起。何况区区只是偶然路过此地，偶然得知消息，偶然擅闯这十八山溪庄，诚是天意如此。所以，老先生也不用装糊涂了吧，这可是故意为难你自己。”
“装糊涂？”离尘老人笑呵呵地捋了捋下巴短短的羊角须，“老夫本来就是个老糊涂，用不着装就是了。所以老夫真的不知世子在说什么。”
“老先生，区区是好言相劝的。”祈世子说到这，微咳了一下，身子似有些不适，言辞却是尖锐如刀。“毕竟老先生身为三家见证人之身份，一向保持着中立之身，如果天平欲倾，不再公正，那老先生的超然地位也就没有保留的资格了。”
在场中虽有人认识祈世子，但他的名气终只是在少数人群中流传，还是有大半人都不识他，听得他那越来越咄咄逼人的语气，已有许多人不满起来，当下在旁吆喝起来，这个道你是什么东西，那个吼小子别太嚣张，大有离尘老人一旦同意就一起出手痛扁他一顿的意思。
离尘老人不料祈世子突然变得如此强势难缠，应对之间方寸微乱，眼珠子滴溜溜地转，捋须沉吟不语。
祈世子似笑非笑地等着他的反应，同时，明亮锐利的目光淡淡转过在场众人，眼光到处，明明是柔和无比，但被他视线扫过之人，个个冻结，无法言语。
其时在场之人没有五百也有六百之多，人头涌涌，少年与叶凡所坐又是极角落之处，就算明知有他们二人在场的人，想要找出两人来也是极困难，祈世子自是没见到那两人。但少年却一直看着祈世子。当他接触到他的目光时，竟是心头一跳，随后，忿忿然便有一股不平气在胸中冲撞激荡，让他几乎想站起身来，与那目光带来的强大迫力对抗。这是一种危机，在生死边缘待过的人都会有的直觉。少年意识到，这个人将对他的未来造成影响！他的直觉便是想先发制人！
手心一暖，却是叶凡握住了他的手，捏了捏。他这才发现，自己的手竟枯冷如木。
眼见众人被祈世子的气势压下，一时闹不起来，离尘老人沉吟已定，捋须微笑。“老夫真的不知世子为何而来。”
“是吗？”祈世子吃吃一笑。“老先生想要挑明了讲，区区也无不可。从今日起，老先生三家见证人的身份该换人了。”
“三家见证人一职不过虚名而已，老夫并不留恋。只是此事是三家共议，凭你一人红口白牙，还由不得你作主。”离尘老人自非省油之灯。
“三家……有何难。”祈世子笑了笑。“虽然已有三年三家都不曾共出现于一处，但今非昔比，区区相信，三年来难得一见的三家同现将会很快出现。”
此语一出，现场众人都嗡嗡议论起来，显然此事实非小可。自从天下方定之后，三家关系益趋复杂，为避免再起祸乱，的确不曾再同现于一处。今日若真如祈世子所言，狭路相逢，也不知会闹出何曾风波来。平静下却是激流潜伏的天下，莫非要再次改变了吗？
“三家？”离尘老人眨了下眼。“老夫怎么只看到你一人？”
祈世子玉扇啪地一声合起。“区区也看到你了。”
离尘老人一脸迷惘。“看到我？什么意思，老夫又非三家的任何一人。你看到我也没用。”
“可是你的名号却大有玄机。”祈世子稍稍退后一步，打量着离尘老人。“嗯，离尘老人，离尘……呵呵，若区区记忆无错，可真是有趣之极的事。”
“老夫名号有何有趣，世子不妨说来听听。”
“说不如作。”祈世子话落，身形一晃，众人连看都来及不看清，已越过十丈，挺立于离尘老人身旁，左手玉扇微扬，抄向离尘老人的脸。
离尘老人果不愧江湖耆老，祈世子身形动时，他也随之而动，宽广的袖子一拂，流云袖劲气横生，与祈世子间生生又隔开了一段距离。但祈世子那左手只是虚招，右手盘弓待发，五指微张‘反弹琵琶’，五道不同劲流自下而上，目标依然是老人的脸。
老人衣袖被引不及变招，待要再避，却发现身后酒席挡道，无路可避，当下脸下一沉，左手自袖内闪电般击出，一招‘天下无兵’，一式间换了十八个变化，封住祈世子这五道真气所有运转的方向。挑、弹、点、切，巧变横生。但祈世子在离尘老人出招后，却突然收回所有指劲变化，只是直直一掌向老人迎去。这一招大巧若拙，却逼得老人不得不再次变招。
但听暴然声响，双方真气接实，劲道狂溢，轰得四周桌倒椅塌，除了主座那几人之外，附近原以为是近水楼台的看客们个个狼狈不堪地洒了一身酒污菜痕，好一点的还能及时站直，惨一点的就直接跌坐在地上，一时哀声连天。
祈世子已收回招，在一片哀号中，玉扇‘刷’地一声扬起，笑吟吟。“‘老先生’，现在还要再隐瞒下来吗？”
众人看到离尘老人脸上多了一道细长血痕，也不知是什么时候被人划破。伤口之处，皮肤有些诡异地呈两层翻开，非目光细微入密者不得见。在场不泛高手，自是见着了，全都惊讶不己，没想到他们千里迢迢赶来祝寿的却是个假的离尘老人。那真的离尘老人呢？！遇害了吗？！在场近千人再次鼓噪起来，不过这次的对象不再是祈世子，而是离尘老人。
“离尘老大爷呢……”
“好嵬子，把老大爷弄到哪里去了，快交出来……”
“可恶，你是什么人……”
“上啊，把这老小子揪住，找出老大爷下落来……”
……
……
人声噪杂中，主座七人却是动也不动，似是早知这离尘老人不是真正的离尘老人。个个面容枯木，静然坐着如木偶。但那沉静，不怒而威的气势，让那些愤怒的人群们渐渐静了下来。
若说祈世子是以气势压倒众人，那这几人就是用实力压制众人。大家想到这些人都是离尘老人的忘年之交，才是最有资格愤怒出头的人，既然他们都没有行动，那自己的冲动岂不是太幼稚了。
离尘老人在众人责难时一语不发，神色闲散，似乎自己才是局外人，大家的愤怒都与他无关。等后面那几人压下众人的冲动之后，这才苦笑。
“多谢前辈们帮助，真是让各位见笑了。”
主座七人微一欠身，表示无妨。离尘老人这才叹了口气，面向大家。“今次寿诞，给大家添了诸多麻烦。老……在下实在惭愧。不过有一事请大家千万相信，离尘老人至今一点事都没有，十分活蹦乱跳，跳不知到哪里去了……”说到这，伸手掀下自己脸上的面具，现出一张弯眉凤瞳，秀靥丹唇，有着悲天悯人般慈和，细看却带三分邪气的脸，苦笑。“在下独孤离尘，不幸身为离尘老人唯一的孙子，有事孙子服其劳，被他捉来替包招待大家，所以大家若有怨言，下次在江湖上见着了他老大爷尽量开扁无妨，最好连在下的份也一并代替，独孤离尘在此先多谢大家。”
独孤离尘？！药师·独孤离尘！！不会是同一个人吧……那些知情者不由惊唤起来。无名教的药师独孤离尘一向行踪隐密，极少出现于江湖，若非三年前神仙府与武圣庄同时下令探查他的身份，他的姓名只怕至今不为人所知。却没想到他竟是离尘老人的孙子……离尘老人身为三家见证人，他孙子却是三家中无名教的供奉，难怪祈世子要取消离尘老人三家见证人的身份。想到这，在场中有一半恍然大悟，自知不能插手此事。另一半不知情的，倒是对独孤离尘此人大有兴趣，纷纷议论他那些不知是玩笑还是逆忤的话。
偏首打量着独孤离尘，祈世子眸中充满玩味。“孺子果然可教。药师既已证明离尘老人确实处事不公，天平倾倒，那区区方才所提，取消离尘老人三家公证人一事，也是可行了。”
“对不起。”独孤离尘耸耸肩。“此事你该找那老妖怪说去，毕竟我不是当事人，你与我说也没用。”
“……药师的太极打得真好，三两下就推个干干净净，倒教区区不好再说什么了。”祈世子嘻笑自如，“那么区区能请教，老太爷现在身在何方呢？”
独孤无辜地摇头。“请相信，我是真的不知道。这七位前辈可以作证，我是莫名其妙被揪来的。”
“好，好！”祈世子大笑。“这个不知那个不知，脑袋瓜子也不知是生来何用的。”说到这，见独孤微微动怒的脸色，扬眉轻笑。“离尘老人明知自己的身份，却还让唯一的孙子投入无名教，敢情是不将这见证人的身份当一回事！
独孤离尘，区区给你三月时间，请你通知令祖，对神仙府与武圣庄作个合理的解释。否则休怪区区不客气！”
此言一出，满场哗然，众人多对祈世子话语中的不敬表示不满，他们千里迢迢而来为老人祝寿，便是心下存一份尊崇，祈世子此言自是大大得罪他们。方才就对他看不顺眼，又或是吃了亏的人群趁着人多势众，大声起哄，待要一涌而上打个落水狗。
激动的情绪一被煽动起，便如星火燎原，迅速扩大，顿时就有十几人冲上前来出手攻击。刀剑鞭棍，暗器漫天斜飞。
祈世子玉扇摇摇，唇角微弯。“不知死活。”说罢扇子一翻，一合，一扬，‘行云流水’、‘惊风密雨’、‘天涯归客’三招便在极简单的动作下连贯使出，变化之快之急，看似毫无变化，但当他收招时，前方至少有五人衣衫破裂，伤口迸血。
这一手震住了热血上冲的客人，他们没想到，祈世子的武功竟已高到了以意伤人，不滞于物的程度。在场中自衬能接下他三招的人着实不多，而且看他意态闲瑕，尚未用上全力，心下更是忐忑。只是已经势成骑虎，无法罢手。
主座上沉默的七人中，身着紫衣的南海剑客皱皱眉，突然站起身。
“亮出你的兵器！”
摇了摇扇子。“早亮出了。”
剑客眉头紧锁，冷冷盯着祈世子，缓缓按上腰间。“最后一次机会。”
祈世子露齿一笑。“你很废话。”
银亮的光芒一闪，炫得如慧星划空，不知何所来，不知何所终。众人惊叫声未绝，却见祈世子依然好端端的站着，只是他身前翻飞的衣裾如黄蝶碎影，散了一地，乍看混乱，细细看来，每一片都是一般的大小。
布料柔软不易着力，施力最难均匀。剑客随手一剑便将各方位地角度都算计好，端得是盛名无虚。众人见着，大声喝彩，为他折了祈世子的风头而兴奋不已。祈世子却是懒洋洋地以扇掩口打个哈欠。
细长的眸子一闪，剑客拱拱手，突然退下。
怎……怎么回事？打完了？？
青灵道长旁，高高瘦瘦的怪客影子长笑出声。“江山代有才人出，世子果然名不虚传，‘横空出世’避开剑客兄的‘剑华无双’，这么多人居然都没看到世子是如何施展。老朽虽不才，亦见猎心喜，想请世子指点一二。”
众人听他语气，方才剑客那招竟是剑华三式的第三式剑华无双。而祈世子用了横空出世的轻功避开再站回原地，令剑客绝招无功而回，只切破了衣裾。可是方才祈世子的确是身形不曾动过——至少大部分人都是如此相信的——这轻功，与影子的没影子身法看起来竟有异曲同工之妙，令人如遇鬼魅。想到此，众人为世上竟有如许身法而不胜唏嘘，但又想，影子虽说是江湖榜上轻功前三名的高手，事实上前两位只是礼让于无帝及武圣才空出来，事实上可说轻功天下第一。以第一对横空出世，这样的两人要比起轻功，真不知是如何之妙。
祈世子嘿嘿一笑。“好说，好说……”正说着，眼光一闪，身形突然急动，影子没想到他没说一声突然要离开，惊讶之下，不甘人后的心情让他马上随之而出。口中正道：“世子未免太过……”说未落，却见祈世子落下身形，笑吟吟地挡在两人身前。
在场中无人认识这两人――仅有几个认识的也被阻在人墙之外――都奇怪祈世子为何突然放弃正事挡下这两人。
这两人，一长一幼，年长者温文，年幼者傲气，却正是叶凡与那少年。
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少年看着酒宴上风波横生，祈世子谈笑间连连折服诸多人手，又是激动又是不忿，想着自己到他那种年龄时，应该也能达到那种成就，但心下又有些犹疑，不愿承认，多少还是有些……
边看边想，忽而挑眉，忽而冷笑，少年正沉于自己的心事，被叶凡握住的手心微微一热，叶凡扯了扯他。
‘干嘛？！’睨眼问去。
叶凡显然主意已定，见同桌几人都已离座凑上前方看热闹去，周围三丈内没人，这才小声对大刺刺就站在桌子上的少年道：“现在鱼龙混杂，难保不会有你的敌人，我们小心为上，还是先走吧。”
少年撇撇唇，心下有些不舍这场热闹，但也觉叶凡所说正确，心下踌躇片刻，咕哝道：“这么多人，才不会发现我们的。”
叶凡不客气地指正。“等他们发现我们就来不及了！”见少年还在犹豫，想是少见热闹场面，当下二话不说拉了他就走。没想到才走到厅门处，就莫明其妙地被祈世子挡了下来。
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祈世子一脸似笑非笑地看着面露不犹的少年，以及牵着他的叶凡，若有所思地看了叶凡一眼，大约是觉是这少年会老老实实地任人牵着实在是很奇怪的事。
叶凡怯怯地看着包围过来的江湖人，唇色有些灰白，勉强提起勇气开口：“这位公子，为何挡住晚生的去路？”
祈世子再看了眼叶凡，但笑不语，注意力集中在少年身上。“小兄弟，你行色匆匆是要去哪？”
少年被人挡路已经很不爽了，再被人问，更是皱眉，瞪眼。“干卿何事！”
“区区为了寻你，可是花了好几天的功夫了。”祈世子轻笑了声。“你能说不关区区的事吗？”
少年警觉地瞪着祈世子。“原来那些人是你派的！”一言即出，手中银丝闪电窜出， 在空中破折数下，前后左右齐齐击向祈世子。在场中或有认货之人，惊呼——“牵情丝！”
传闻牵情丝是以天山冰蚕丝与戈壁火蚕丝揉以金猊毛制成，灌上内力，更是锐胜刀剑，无坚不摧。祈世子显然吃过苦头，不愿让它再次近身，身形随丝而转，玉扇微扬，在牵情丝形成第七个波动时，敲在第七波动点上。
一震七波，正是少年目前功力极限之处，前七波都是震幅细微而蕴力强大，一遇反击七道真力就会集于一处共同震出。但这第七点，却是旧力已尽，新力未生之处，便如蛇之七寸，被祈世子轻描淡写一挑，整个攻势立告瓦解。