背倚大树，右手手肘放在左手手背上支起，尖尖的指头轻轻抵着脸颊，由大殿透出来的灯火与树荫的阴影交叠，把秀丽的脸孔照得黑白分明。
乌黑的眼珠倒映出闪熠灯火，缓缓仰首看天，更流泻出漫天星光。
今天是他光芒初展的大日子，打败孟晓星，在弟子较量大会中得胜，更可能成为与厉无痕齐名的光明护法。
一切一切都象征着不久将来的无尽荣显，但在这个时候，沈沧海只想叹气。
「唉……」
当心中的想法化为行动，花园的另一端同时传来树枝被摇晃的沙沙声响。
他吃了一惊，猛然回头。「谁？」
在林荫间的人似乎比他更惊讶，身体明显地震颤起来，瑟缩着肩头从树木形成的阴影间走出来。
认出走出来的人，沈沧海怔了一怔。
「杏儿？」
杏儿站得远远地问。「沈少爷……我打扰你了吗？」
瞧见她一副战战兢兢的样子，沈沧海露出一抹天真微笑。「怎么会呢？我只不过在发呆而已。」
杏儿登时松一口气。「我刚才看见你的样子，在树荫下面……还以为你不高兴。」
「我怎会不高兴？你没有看见教主把我夸得多厉害，连里面的宴会都是为我而设的！」沈沧海指向大殿，眸光如星，得意洋洋。
仔细想想，杏儿也觉得自己太过胡思乱想了，忍不住傻笑。
沈沧海也笑，陪着她笑。
她傻笑了一会儿，一直收在背后的手缓缓伸出来，边说。「沈少爷，你之前不是说喜欢我的绣功吗？这条手帕是我亲手绣的，请你笑纳！」
沈沧海微微一怔后，接过手帕，瞧见手帕上果然绣着一双水鸭，双眼乌亮精灵，在湖面游着，湖边还绣了一棵大树，上面结着红色的果子，比起他上次看见的绣功更加精美几倍。
他本来有心事在心，但也忍不住欢喜起来，唇瓣灿开，露出笑靥。
「杏儿，谢谢你！这双水鸭绣得很漂亮呢！」一双眼睛笑得弯起来，像两弯月牙儿，朱唇外启，露出皓白的牙齿，说不出的迷人好看，杏儿配灶的脸蛋更红，嗫嚅着说。「沈少爷，那双不是水鸭……那双……那双是……」
沈沧海奇问。「是什么？」
「罢了，没什么。」杏儿咬着唇，摇摇头，瞧见她红透脸，神态忸忸怩怩奇怪样子，沈沧海嘀咕了一会儿，直接了当地问。「杏儿，你不好意思吗？为什么不好意思？」
「我……」杏儿吓一大跳，一口气登时哽在喉头里，差点窒息，连连干咳几下，慌慌张张地说。「我……我不是不好意思！我只是个丫环，沈少爷竟然对我这么好，肯收我的礼物，我只是……觉得很荣幸，太过高兴而已。」
听见她的话，沈沧海没有露出半分得意之色，反而叹了一口气。
「我以前也只不过是个童仆而已。」
眉心轻蹙，就似一层轻纱薄雾蒙上远山，带着若有若无的幽幽之意。
杏儿第一次瞧见他这样的神色，不由怔忡。
刚才瞧见他独立在树底下时的怪异感觉再次浮上心头，她忍不住问。「沈少爷，难道……你真的不开心吗？」问完后连她也觉得自己很傻，一个聪明伶俐，姿容无双，又得众人喜欢的少年郎，仿佛将天下间一切好处尽放在身上的天之骄子，又有什么值得他不开心？
她不知道的是，沈沧海也在问自己这个问题。
「……我的武功很好，今天才在弟子较量大会胜出，无痕哥向来疼我，迟早要教主提拔我为光明护法，我为什么要不开心？」喃喃自语，他缓缓地抬起头看着杏儿。
眼神竟然也是幽幽的，像被蒙蒙细雨打湿的夜空，星光黯然只余无垠漆黑，杏儿觉得自己的心像要被吸进去一样，刹时间无法言语。
沈沧海满怀心事，根本没有精神理会她，彼此间不知道沉默多久，杏儿终于找回自己的声音，但开口说的却与刚才的话题毫无关系。
「沈少爷，其实……其实我一直都对你……」
说到这里，她便说不下去，垂首绞着手指头，欲语还休。
沈沧海歪歪头，追问：「一直都对我怎样？」
少女情窦初开，有些话实在说不出口，看着沈沧海一副懵懂的样子，杏儿又羞又恼，跺跺脚，也不说一声便跑走了。
回到房间里，厉无痕已经在里面，看得出回来好一段时间了，外袍已经褪下，只穿着单衣斜卧在躺椅上闭目养神。
听见他回来的声响，厉无痕没有睁眼，只是招招手，说。「小海，过来帮我捶捶腿吧。」
「是！」沈沧海乖巧地应了一声，走过去跪在他的脚边。
雪白的手攥成两个小拳，顺着他大腿轻轻地捶着，锦瑟侍候在侧，看准时机为厉无痕送上茶水。
接过茶盅喝了两口，他还是没有张开眼，手向下探，匀称的指头插入沈沧海柔软的发际，轻轻抚着，问。「小海，为什么中途离席？不开心吗？」
沈沧海摇摇头，旋即想起他看不见，便开口说：「不是。」
厉无痕柔声问。「那为什么要独自走到花园沉思？」
厉无痕明明比他更多离席，但不单止知道他也中途离席，更知道他走到花园去了，从此可知道，他在他身边安插了多少眼线，沈沧海心中微凛，想起刚才杏儿送手帕给他的事，不知道是否也被知道了？
他勉强镇定下来，说：「我只是觉得殿里太吵了，出去这口气而已。」
厉无痕长长地哦了一声，眼皮睁开，眼睛露出透视人心的精光，仔细地打量着他。沈沧海不自禁地垂下头去，半晌后，厉无底弯腰，把他从地上抱起，拥入怀中。
「小海，今日的事情不必介怀，光明护法之位迟早是你的囊中之物。」他似乎以为沈沧海是因为不能成为光明护法而不欢，柔声安抚，沈沧海登时松一口气，顺势把头埋入他的怀中。
「我有一点不开心，他们都欺负我！」
撒娇的语气，引得厉无痕微微一笑，轻轻地拍一拍他的头顶。
「放心，这口气无痕哥一定会替你出的。」他说得从容，但沈沧海知道这已经是一个言出必行的承诺，心里不由得有点感动，自从相遇以后，厉无痕对他极好，不允许别人亏待他半分，这点他是知道的。
垂下眼睫，他把头埋入厉无痕怀中，轻轻地蹭着。
厉无痕的体温比较低，隔着薄薄绢质单衣，一股清凉便从脸颊透入，枕着的肌肉结实而有韧性，比惯用的玉枕更加舒服，加上整天的疲劳堆积下来，沈沧海不由得打个呵欠，有点昏昏欲睡。
漂亮的单眼皮一垂再垂，即将完全合上之际，忽然感觉厉无痕动了动，轻轻地握住他的右手。
「小海，掌心的伤口好了没有？」
沈沧海登时醒了过来，猛地睁开眼，用受惊小鹿一样湿润乌亮的眸子看着他。
「让我看看吧！」厉无痕握着他的手向前拉，他向后缩，一拉一缩之间，厉无痕微微一笑，运指如飞，由虎口至腕骨，连点少泽，合谷，神门三个大穴，沈沧海只觉右手倏然发麻，摸紧的五指不由得便松了开来。
灯火之下，瞧得明明白白，雪白的掌心上之前被指甲掐的伤痕都好了，只留下一道粉红的浅痕尚未消失。
「嗯！好得差不多了！」指尖在红痕上来回扫动，厉无痕点点头，状若满意。
「无痕哥……」沈沧海借机把头埋人他的怀中撒娇，厉无痕怜惜地轻拍他的肩头，但声音依旧冷静。
「锦瑟，去把板子拿出来。」
「无痕哥！」沈沧海惊呼起来，惶然的眸子先向厉无痕冷静的脸孔扫去，随之落在锦瑟脸上。
不要，不要……
看着他一再做出无声的口形，写满惶然，惹人怜惜的小脸，锦瑟不由得心疼起来，竟没有立刻依照厉无痕的吩咐去办。
「锦瑟！」厉无痕再次开口，眼角轻轻一扫。
深邃的瞳仁中射出如箭寒芒，锦瑟登时打个冷颤，不敢再迟疑，立刻转身，走到八宝柜前，拿出一个剔红长方木盒。
打开木盒，内里确是一块板子，比手掌略大，手柄是上好的红木，板子两面包着柔软漆黑的皮革。
厉无痕把板子拿出来，在手心轻轻掂量两下，眼角不经意似地挑起，向坐在他身上的沈沧海看去。他的脸色早在见到板子前已经白了三分。现在更加自得隐隐透明起来。
微笑，厉无痕向他举起右手，指尖还未碰到沈沧海，他已像只受惊的兔子，猛然他身上跳下。
厉无痕来不及拉住他，已被他逃到远远的角落去。
「小海，过来。」叫他过来，他反而拉起薄纱窗帘，把眼睑掩住，似乎只要这样就可以把自己隐藏起来。
等同掩耳盗铃的做法，瞧得厉无痕忍俊不及地微笑。
「小海，过来。」
沈沧海抬起头，从薄纱后悄悄窥觊，视线所及，是厉无痕总是带笑的俊脸，难分喜怒，甚至连声音中也没有半点焦躁，他却忍不住一颤。
相处多年，即使厉无痕的城府再深，沈沧海多少也能够感觉到他的喜怒，知道他开始不悦了，心里挣扎一会儿，咬着唇，走到他身边。
眼角轻轻瞄向厉无痕手中的板子，沈沧海始终畏惧，想了想后，轻巧地屈膝，跪在厉无痕脚边，伸手摇他的衣袖。
「无痕哥，我以后都会乖乖的，这次不要罚我好不好？」
撒娇撒痴的小孩儿神色，确实容易令人心酥软，厉无痕微笑，指尖揉着他的头顶。还是这么怕痛吗？」
「怕！」沈沧海老实地点点头，眼见厉无痕似乎有几分心软的迹象，当即再加把劲地把脸贴在他的大腿上蹭着，撒娇地说。「无痕哥，你最疼小海了，就饶我一次吧。」
「嗯！我的确最疼你了。」俯视着沈沧海，厉无痕神色满是宠爱。「不过，赏罚必须分明。我只打十板，趴下来！」
头顶上忽然传来绝无转弯余地的命令，沈沧海登时怔住。
自己到底做错什么，只不过是不小心弄伤自己的手，为什么就要被责打？
如果说弄伤手只是表面的理由，难道自己和杏儿在竹林里玩耍是错的吗？
没有他的批准，自己就不可以和别人一起，不可以觉得快乐吗？为什么他总是要这么霸道？
忿忿不平地咬紧下唇，一排雪白的牙齿咬得娇软的唇瓣深陷，色泽份外朱红。
「小海？」厉无痕挑起眼角斜睨，儒雅的眉目间没有催促，只有说不尽的风流雅致。
他咬着唇从地上起来，默不吭声地解开腰带。
锦瑟忙不迭垂头，把目光转移到地上，心里暗暗叹气。
浅草色的里裤沿着光滑的肌肤顺畅滑下，露出两条修长的小腿，厉无痕坐起来，拍一拍自己的膝盖。
长而密的睫扇煽呀煽，沈沧海的双眼红了一圈，迟迟不肯再动半分。
厉无痕笑着，伸手拉过他，按在自己的腿上。
被逼趴在他的腿上，沈沧海的头垂下，长长的青丝沿着肩头流泻，露出小截雪白的脖子，后背与腰成一横线放平，唯有腰下高高撅起。
指尖轻轻撩起他的衣摆，露出双臀，皎洁的颜色漂亮得如同将明月对半切开放在眼前，厉无痕也不由得沉吟半晌。
等待的时光最是难奈，沈沧海忍不住浑身细细颤动，把脸埋在他的腿间。
终于，厉无痕缓缓地把握着板子的手提起，最先的一下拍打，就像第一道惊雷划破长空。
倏然传来的猛烈疼痛令他开始尖叫着扭动身躯，却被无情的指爪紧紧按住。
坚硬的板子砰砰啪啪地拍打在最娇柔的臀肉上，火红火红的疼痛间，沈沧海一再叫嚷。「不要不要！饶了我……饶了我……」
小动物一样的哀鸣声远远传开，连锦瑟听见也揪心不已，偏偏厉无痕是个铁石心肠的人，手起板落，没有半分迟疑。
「不要……不要……」哀鸣渐渐细碎，狂风暴雨式的拍打过后，厉无痕把他翻转过来，看见的并不是预期中，被泪滴打得湿透的梨花脸孔。
眼睛红透了，却没有哭泣，牙齿把唇咬得紧紧的，泪珠在眼眶里来回滚动，苦忍着不肯掉下。
斜目冷睨，厉无痕的神色似笑非笑。「为什么不哭？是不是心里不服气？」
「……」冷冷嘲弄令委屈更深，唇瓣微微蠕动，沈沧海还未说话，一颗泪珠便滚了下来。
清澈的眼泪纯净无暇得像一颗水晶，终于融化了厉无痕冰冷的心肠，右手拥着他的腰，左手指腹轻轻地接着他的眼泪。
沈沧海不肯让他碰，别开脸，不停地嚷着。「很痛很痛很痛……」
眼泪一颗又一颗地从通红的眼眶滚下，细密得根本无法掬接，厉无痕不以为然地说。「好了，别再哭。只不过打十板子而已，能有多痛？」
这么一说，沈沧海反而哭得更加厉害。
「很痛很痛很痛！」
泪流满脸的样子瞧得厉无痕眉头一皱。他看似铁石心肠，但下手时早就斟酌过力度，绝不至于打得沈沧海如此痛哭。
虽然知道他的哭泣多少带了些夸张的成份，厉无痕始终忍不住心疼。
「乖，别哭了，无痕哥最疼你了，别哭……」
无论厉无痕在他耳边说什么，沈沧海一概不理，反反复覆只说着同一句话。
「很痛，很痛，痛痛痛痛痛……」到最后完全变成哽咽。
厉无痕拿他没有办法，索性不再说话，紧紧地抱住他，轻拍他的项背。
自己这么痛都是被他打的。沈沧海明明觉得他讨厌极了，却又不得不依靠他。
脸深深地埋进他的胸膛里，随着体温的渗透，疼痛似乎也为之消减，但沈沧海还是觉得很委屈，双手抓着他的衣襟，埋着脸，不住地细细啜泣。
冰凉的泪水一直渗湿衣服，也渗进厉无痕的心里，他弯下腰，轻声说。「小海，你应该知道我为什么要罚你。杏儿只是个下人。你不应该与她太过亲近。」
我以前也是下人！你为什么又要亲近我？
沈沧海忿忿不平地在心中呐喊，偏偏厉无痕早就看破他的心思，说。「小海，你要记住自己和她不一样。你是我——厉无痕亲手养大的最疼爱的孩子，亲传的徒儿，不久将来的圣教光明护法。」
斩钉截铁的言语间流露出真正的疼惜关爱与期待，沉重得沈沧海根本无法反驳。
「小海，别把自己放在与丫环同等的地位上，你是最贵重，最与众不同的。」
一字一顿，所言所语皆是那么地肯定有力，沈沧海垂下眼看地，整个人静默下来。
厉无痕拉起衣袖，轻轻抹去他脸上未干的泪痕，瞧着那两抹随着呼吸而颤动的美丽睫扇，神色也益发地温柔起来。
「是不是累了？上床休息好吗？」
沈沧海不吭声地点头，于是厉无痕抱着他向床榻走去，也不使唤锦瑟，亲自帮他宽衣。
半卧在铺着丝金的柔软大床上，沈沧海乖顺地让厉无痕逐一脱去他身上的鞋袜衣裳，但当指尖摸上贴身的里衣时，他忽然想起一件不应该忘记的事，脸色刹时刷白。
来不及叫止，匀称的指尖已经拉开里衣，随着衣服落地，飘下来的是一方手帕——刚才杏儿送给他的手帕。
雷光火石间，沈沧海忘记了屁股的痛楚，猛然跳起扑向丝帕，动作敏捷得令人惊讶，厉无痕的反应比他更加迅捷，在他跳起的同一瞬间，足尖挑起，左手伸展，便把手帕勾在指头上。
自从他养育沈沧海以来，沈沧海身上所穿所用，全都由他首先过目，所以由第一眼他已经认出这条手帕绝非沈沧海之物。
「区区一条手帕而已，有什么值得你这么紧张了？」他先笑着向沧海斜睨一眼，接着把手帕在双手上扬开。