“皮外伤罢了。”我倒吸口冷气，扯着嘴角笑道，“总不能等着刘钿来抓吧？”
      飒儿颔首应了，扶我往外行。路上竟无一人阻拦。不，是竟没遇着任何一人。
      出门上马，我回身望着黑漆漆的大门，心内默念一句，安俊侯，岳父大人，今日你的恩惠，他日报与滟儿就是！至于你我，本就不是一路人，谈不上旁的。
      忍痛扬鞭，急驰于岁末。眼见夜愈深，路上早没了人影，唯有马蹄声声，响撤空寂官道。
      声震天下
      没几日，已是武圣二十三年。
      正月初一，正日。拜年贺节，祭祖、上年坟，接神、迎神，贴年敬画，吃年糕，进椒盘、五帝盘，需饮桃汤、柏酒，响卜。武圣圣躬违合，由大王爷刘钿领百官行。卜呈大凶，意为主杀，当兴兵戈之祸。大王爷怒，斩司监官，群臣惶恐。
      初二，小年夜，亦称狗日，俗谓是日祀新表日首节，当过二节。朝廷惯例，当赐百官新服，增补升迁名次当廷而宣。左相亓过、右相郭采均称病不朝，大王爷刘钿代武圣下旨，表致文书洋洋洒洒万余字，敕令大致如下：汐阑王三皇子领兵部尚书衔锶，行有不端，潜迹逆谋，包藏祸心，着即刻返京，自领其罪；锶党羽兵部诸人，暂收监候审；户部尚书南宫闵，党同其祸，念其三代忠良，着夺职降品，外放虞郡；吏部尚书林连之，与锶交往过密，事涉结党营私，滋事体大，即日入内务府候查，其家眷老幼，暂入内宫收归陵烟阁居…群臣惊异，刑部尚书裴少西分辩几句，言语间多有回护，刘钿反言刑部查案不力，杖责三十；礼部尚书蔡庭继据理力争，亦被杖则三十，尚未刑罢，竟晕过去，众臣遂不敢多言。散朝后，三品以上官员求见武圣，均被拦在内廷外，久跪亦不见。后禁军统领张广出御林卫驱散方罢。当夜禁军封闭九门，岗哨严防。
      初三，小年朝，亦称羊日，汐阑地俗谓不扫地，不乞火，不汲水。是日亦为田地生日，俗称“田本命”。当日刘锶现汐阑地官府前，亲引当地官吏豪富乡绅等百余人，祭叩土地。
      初四，猪日，朝廷下旨，着汐阑王刘锶速速返京。是日汐阑王开仓设宴，布汐阑地新政数条，民亦颂之。
      初五，牛日，俗称破五，是日民间家户倒元旦以来积聚弃物送穷，各商号开市，汐阑王亲替东虢新银庄题字，宣年节禁忌自是日起破除。当日汐阑外麇郡守奉旨见汐阑王，不日而出，面色惊恐，时人目以为怪，然不可探一字。
      初六，马日。汐阑王令下治军，原中军各将抹兵力马，朝廷震怒，指斥汐阑王行同谋反，当日交临数郡守引乡军来攻，大败而归。汐阑王起兵竖旗，号反权臣，意在清君侧。
      同日，豳国康宁女主上折武圣，言汐阑王绝无谋反之心。武圣降旨，令其专心豳国事务，宾主不欢而散。大王爷刘钿言降地进贡不精，削旧地王号为侯，一举激起千层浪，乱心四起。
      初七，人日。武圣着大将军张广为主将，四王子镗为偏将，引将二十万，出兵汐阑。兵部侍郎郭俊自请为先锋，以示与叛臣汐阑王刘锶无关，武圣准。
      同日，原虢国旧地最先起兵为乱，卫国四境原他国旧地附逆，一时军报频仍。
      初八，谷日，汐阑王刘锶不言战事，只于寺内占谷丰欠，得知为晴侧，喜甚，言今汐阑必为丰年。
      九日，豳地康宁女主兴兵，置信汐阑，言同除卫之祸害，还武圣清闻。汐阑王刘锶不置可否。
      十日，石日，民谓十至，亦唤作十不动。俗信是日忌动碾磨石器，忌动刀兵。大王爷刘钿责成张广速速行军，由是军中哗然。
      十一日…
      十二日…
      重重合上邸报，扔于桌上，闭目皱眉。
      “爷！”
      “嗯。”我微微颔首，“张庭这会儿到哪儿了？”
      “回爷的话，本是合兵来袭汐阑，然各地纷乱，不得不分兵行事，张广急调四围乡军，但虢国反趁朝廷慌乱之际，打他个措手不及！”
      我眯起眼来：“蒋含…我怎麽听着你的话儿里透着喜气？”
      蒋含嘿嘿一笑：“我不会说好听的，反正跟爷作对的，我都不喜欢，巴不得他们见天儿倒霉才是！”
      也就无奈一笑：“子敬，准备得如何？”
      “三军已然齐备，只等爷下军令了！”
      我叹口气，终是要有这一日，躲不过啊…只是东也传不回消息来，父皇的旨意透着古怪，刘钿有这个担子逼宫，也没这个本事才是…突又想到一茬，不由连连摇首，大意了，大意了！怎的漏算了那二人！
      正想着，听得外头儿门轻扣，遂朗声道：“甚麽事儿？”
      “回王爷的话儿，虢国王子韩焉有信至。”
      也就微微颔首，子敬行过去开了门，闪身进来两个人，黑衣斗笠，望不清眉眼。
      我正要开口，那人却一个箭步过来，慌的子敬横身拦了，那人一扯斗笠，唤道：“是我！”
      我定睛一看，忙起身奔过去，拉住他手臂颤声道：“…连之！”
      不是连之又是谁！这满身风尘，眼眶发青，想来一路提心吊胆，怎能过得好？后头儿那人忙的跪下：“给主子见礼。”
      “做的好！映儿起来吧。”我微微抬手，“此番累了你，先下去歇了，我转头再寻你。”
      子敬乖觉，拉了蒋含映儿二人退下，不忘掩上房门，端的体己。
      待人散了，连之方喘口气：“可算活着来见你了！”
      我拉他坐下，递杯热茶过去：“慢慢说。”
      连之饮了一口，方正色道：“皇上叫刘钿给关了，被逼下的旨，你不可明着与朝廷作对…”
      我笑笑：“说明白些。”
      “那日影儿救下长公主，忠叔始终觉着不妥，遂与我商议，想将长公主尽快送回宫去。”连之叹口气，“武圣秘密派了人来接，谁想路上出事儿…”
      “这漏子出在张庭身上，还是高公公身上？”我皱眉道。
      连之一脸忿忿：“张庭转身将长公主送刘钿那儿了，刘钿深夜求见皇上…第二天宫里就传出皇上身体微恙，若少了高公公，也不会成事！”
      “这些…是你查出的？”我垂目一顿。
      “我探的些，韩焉那儿…”连之叹口气，“韩焉也查出些蛛丝马迹，我两下里一思量，这才…”
      刘钿如此嚣张跋扈，吃准了我不在东也，禁军调动又在张庭手上，这才不怕亓过他们…只是高公公怎的被他拉拢了，还有张庭，一直以来都将他视为父皇心腹，没想到…原以为会是与父皇相忤，此一招不察，虽面上看来无异，然陷长公主于危地，终是我之责！
      但现下不是也不便提这些，只好道：“连之，你家眷…”
      “不用担心。”连之轻扣我指尖，“在陵烟阁时，有你的人看着，刘钿没机会下手；映儿与东虢之人合力救我脱困之后，兵分两路，一队护送我来此，一队送他们至亓相处。亓相虽无把兵权在手，但要保了你我府上众人性命，并无大碍。”
      我摇首一笑：“韩焉也是，直接送过来不是一般的？”
      “这话儿说得韩焉冤枉！”连之瞅我一眼，“一群不懂武功的妇孺，来此地不一样是颠沛流离？”
      也就不提这茬：“铭儿如何？”
      “被软禁府里，我几次求见，都被四王子拒了。”连之叹口气。
      我心内一叹，面上强笑道：“南宫呢？他那性子吃软不吃硬，使银子又没个准儿的，外方虞郡，还真憋屈了他。”
      提到这活宝，连之满面愁容亦稍解：“那厮又怎会吃亏？他走时我去送了，正想劝慰他几句，他反笑嘻嘻的，直骂刘钿榆木脑袋，以为撵走他就动得了国库了。谁晓得他手下那些算盘精可都是他暗里教出来的！”
      我拊掌一笑：“这可是天大的好消息！”
      连之笑了一声：“只可惜老蔡陪着打了一顿板子…”神色又黯淡下来。
      “无妨无妨，老蔡那儿刘钿抓不着甚麽鞭辫子的。”忙拉起他手来，“只是那三十廷杖，弄不好真会要了命的。”
      “裴少西也就隐隐透了皇上的意思，谁晓得踩了刘钿的痛脚，这才…唉。”连之一脸懊悔。
      我摆手道：“裴尚书历来行事公允，既不喝花酒，亦不豪赌受贿，刘钿拿不着他甚麽，打他不过以儆效尤。”
      连之喝口茶：“我只是没想到郭俊究竟怎麽个意思。”
      “我原以为他与郭采一般，是父皇的人，可现下看来，郭采是，郭俊却不见得。”我默默一想，又道，“我现下也说不准，还得待与他交手方知。”
      连之望我一眼，方小心道：“你当真…要与四王子兵戈相见？”
      我大大叹气：“不是我，而是他…”又苦笑一声，“论起来，这一场必不可免。只是不能白白便宜了刘钿合那些亡国之人！”
      “那…也包括虢国？”连之静静来了一句。
      我倒愣了：“连之，你想说甚麽？”
      “我甚麽都不想说。”连之垂目道，“你自有道理，我能作的，只是信你罢了。”
      我心内一暖，也不言语，只轻轻拥住他一下，就又放开：“你来，我安心不少。”
      连之面上一红，也就掩饰道：“昼夜赶路，困倦得不行…”
      我忙起身道：“怪我拖你说话，你去吧，子敬会替你安排好的。”
      连之一笑出门，我回身坐下，又静思一阵不提。
      积劳成疾
      上元灯节，东也城东双柳巷走水，烧了几条街子，毁了不少宅院。孰料次日五门使官仓被劫，民语是日为耗磨日，官不开仓。今日空仓，年将损耗无度。禁军大肆搜捕，民心惶惶。同日，我中军北上，沿途郡吏或降或逃，几无费一兵一卒。令下重述，起兵只为铲除奸佞，情非得已。军令仍存，不得袭扰百姓，不得打劫商号银庄，不得强抢民用。是故收地一切如常，直如无事一般。
      燕九节，东也道观集祀长春真人，号为燕九会。然禁军以聚众生事为由驱除，道人怒极，双方械斗，死伤百余人，时人叹惋。
      二十日，小添仓，俗以灰土画仓围、或以稌梗作仓围于院中，中放粮食，以为祈求。即着令所属之地开仓放粮，以慰冬荒。是日东虢东进，逼近东也东部重镇闵郡。刘镗力抗，双方激战一日，互有死伤。
      二十五，老添仓，数粒曰添仓，饱食亦曰添仓。人家又有碂米积薪者，谓可保积粮丰囤满。是日祭拜仓神罢，引军连下四镇，陈军东也南侧门户度昂郡。张庭急调将帅二万，死守度昂。
      至穷九日，汐阑旗号遍插东、南各郡，西侧东虢据守，北有豳国雄视。
      却转念一想，以近立春。
      立春，立春…
      睁眼醒来，腰酸背疼，却是伏案睡了一宿，案前烛火尚明，。耳侧听着敲五更，天际却黑沉沉的，透着死寂。
      面前章程是连之送的折子，细表收地立春日事略。盯着文书上俊秀笔锋，不由神游。
      幼时每年立春，皆觉无趣。
      送春耕人等入宫曰进春，早于前日迎春，是日鞭春牛，祀句芒神，拾土片碎片宜蚕，胡太医令只说能治病，这才添些乐子。与镱哥躲在文清娘娘撵中混出宫去，见农家互馈小春牛，端的和气妥帖；商号酒肆挂饰春胜春幡，迎风漫展，五色斑斓。各家门上早已剪写贴妥春帖，红的暖人眼眸，墨字黑亮亮泛着神采，透着喜气。
      按制，皇上、皇后需躬耕、躬桑以劝农。在我看来，父皇扬鞭打牛，远不如挥鞭策马来得爽利。反观文清娘娘，素服洁面，皓腕柔指理桑弄蚕，还赏心悦目些个。不过无趣的还在后首，当日只可食生菜，意为“咬春”，我打小吃这玩意儿，定要肚痛三日不可。那年席上我愁眉苦脸，镱哥看不过，偷偷替我吃了，却叫刘钿告了一状，父皇罚我三日不得食用他物，只准用些食蔬，且不得热过。不过说也蹊跷，自此我再食生菜，竟无异状。现下想来，父皇倒是行个“至之死地而后生”。
      无声一笑，却勾起喉间麻痒，忍不住咳嗽起来，身子微倾，披着的袍子滑在地上。本想伸手拾了，才弯腰，眼前竟一黑，天旋地转，啪的摔在地上，一头撞在案沿上，半边胳膊毫无知觉。
      早前亦有此症状，只不想子敬挂心，也怕动摇军心，故而瞒了。但今时不同往日，整颗心似被细线勒住，胃缩成一团，脑里空寂一片，喘不上气来。我冷汗淋淋，想唤人，却哽着说不出话来，倒是外头儿守卫听见里头动静，进来问一声儿安，才吓得手忙脚乱把我扶起来。
      子敬闻讯而至，拖了王府郎中，并着老大个药草箱子。
      郎中细细望了我面色，轻声问了近日起居，静静听我答了，方号脉不提。我歪在枕上，只觉着腻味，瞅着郎中面色阴晴不定，只觉着厌烦：“子敬，何必小题大做，我没事儿。”