101

　　寅夜，密云掩月。一片幽暗之中，两个黑色人影迅速而寂静的出现在东华门外。

　　『老大，真是这里吧？』其中一人压低声音说：『我从没来过京里，那麽多的胡同，不会错吧？』

　　另一个人连忙嘘了的一声，似是要对方闭嘴；接著也低声说：『小声点！那个人住的是偌大宅院，不在胡同，错不了！』

　　『第一次进京，竟是来杀人灭口，不是来玩。可惜了不是。』第一人又说：『不过，老大，事成之後总可以乐乐吧？』

　　『成了再说！你这个败事有馀的蠢材。』另一人又说：『如果你在菩萨庵里没让人跑了，我们需要额外干这一票吗？』

　　第一人的脸沉了下来，『老柳和那个贱小子......这笔帐一定我叶伟非和你们连本带利讨回不可！』

　　此人正是叶伟，另一人当然是杨尚容。当日在菩萨庵里杨尚容仔细考量之後，原想活扣卢文电当护身符，逼迫「密使」给他们解药并确保他们日後身家安全，若密使不从，他们就威胁将用卢文电当人证，把密谋和盘托出。於是杨尚容将卢文电交给叶伟管束，却不料叶伟淫性大发，反而把他的如意算盘打碎。

　　叶伟外表看来憨直，其实非常会记恨。他发毒誓要向柳愿宽报复、并将卢文电先奸再杀。他和杨尚容一路追著柳卢两人直到淮安，之後苦於漕运兵卫的严密守卫，无法下手报仇。在此同时，密使再度找上他们，并要求执行最後一件任务：只要完成，就真的给他们解药，并从此撇清关系不再牵扯。

　　杨、叶二人依照密使指示，来到一处大庄园前。『就是这里？』叶伟问，杨尚容点点头。『说那个人现在身罹重病......该比上次容易得多。』

　　没有点灯，朱宸济躺在草棚中，看著夜空。四周一片幽暗，对他却毫无妨碍，因为就算在日间，他眼前所见的也是晦暗不明。在药方的帮助下他稍微可以入睡，但总是浅眠。他不喜欢服药，之前没服的时候，他只要闭上眼睛就能看到梅留云的影像；服药之後，他闭上眼睛只是黑暗一片，再也看不到梅留云。

　　连作梦都梦不到人，让他觉得更悲哀。

　　朱宸济还是说不出话。他原本计画完事之後就随梅留云的脚步而去，但越想早点开口，解决一切、将庞保绳之以法，就越说不出话。苦心筹画竟是这样的下场，既无法报母仇、又不能随心爱的人而去，只能活著受折磨。

　　到底该怎麽做？朱宸济无语问苍天，希望天可怜见，能给他一点指示。

　　突然间，朱宸济听到窸窸窣窣的声音，似乎有人蹑手蹑脚的接进。该不会又是那个爱管閒事的人想看看他做什麽？朱宸济不禁心烦，决定先不动声色，静观其变再做打算。

　　一阵风起，吹散了浮云，露出明月一角，地上也光亮了些。就著光线，朱宸济看到两个黑衣身影、手持刀剑，俐落迅速的朝草棚而来。

　　『有那麽大的一座宅院，为什麽偏偏住这个小草棚？』朱宸济听到其中一个人说：『说身染重病，该不会是得了麻疯病，怕传染给人？』

　　『嘘！』另一个人立刻制止，但为时已晚，朱宸济已经爬了起来，歪著头研究来者究竟是谁。

　　『你不该醒的。在睡梦中让我们兄弟送你上西天比较舒服。』

　　朱宸济点点头，无奈的双手一摊。他颇同意这个人的说法，而且以他目前的状况而言，更不外乎是种解脱；但问题是他睡不著。

　　『不过，既然醒了，就让你死的明白点。』杨尚容平举起手中长剑，蓄势准备出招，『如果在镇安坊里，你能乖乖中暗器而死的话，现在就用不著这麽大费周章。』

　　朱宸济的眉头皱了一下。

　　杨尚容冷笑一声，『如果要怪，你只能怪那个该死的千户替你挡下了暗器，怨不得别人。』

　　朱宸济的脸沉了下来。他清楚的记得镇安坊事件之前自己干了什麽好事；即使如此，梅留云却毫无怨言的一心挂念自己的安危。朱宸济觉得心痛，同时对眼前的两人非常愤怒，於是转身走去折下一剪梅枝。

　　天堂有路你们不走，地狱无门闯进来，朱宸济口中无言的心语。

　　『老大，这个人得了疯症？该不会想用树枝和刀剑对打吧？』叶伟哈哈大笑，『真是自不量力！』

　　话尾未落，叶伟便飞快的劈出钢刀。而朱宸济仅横手一挥，竟以梅枝挡下钢刀。叶伟错愕，急往旁边一跳，『老大！』他向杨尚容寻求救助，『不是说这个人得了重病？不像啊！』

　　杨尚容踌躇著是否该加入战局。该死，他心生极不好的预感，难道又是那个密使安排的陷阱？

　　102

　　翌日清晨，西苑押送两名企图行凶的刺客交与巡城守卫。当值的御史立刻将刺客下昭狱等待发落。

　　丰王身体违和，竟然还遇人行刺。消息传出立刻惊动京城，满朝惊愤。丰王掌管兵、吏二部重权，向来受人觊觎；许多朝臣不免疑心是有人背後主使恶意谋害。而支持丰、福二王的两派在朝中不和早就公开的秘密，於是福王派的带头人物东厂厂督庞保自然第一个被怀疑。而深居大内的皇上也难得的最快时间表态，下令刑部严讯。

　　庞保震怒，立刻请旨让东厂加入侦查，想要撇清关系，力求明哲保身。

　　『这种时候轻举妄动，告诉你家主人，这个篓子捅大了！』庞保在书房里怒斥：『他是第一天认识丰王吗？能和那个煞星硬杠吗？如果乖乖照我的计谋，只要再等个一年半载就能帮煞星办後事，随便出手，倒底是想陷害谁？』

　　『厂督说话用不著那麽难听。』暗处一个人影说，『说起来「他」不过想一劳永逸。』

　　『如果是他的东西，迟早是他的；需要急在这时候？』

　　『有钱难买早知道。』那个人说：『事情都已经发生了，厂督再责备也於事无补。不如想办法亡羊补牢。』

　　『这一次......恐怕没那麽简单。』庞保摇摇头，这次他是真的担忧，『我会安排人......你也得担待一点！』

　　『刑大人，这是行刺丰王的人犯所录下的口供，请过目。』

　　由於皇上的高度重视，督察院立刻协同刑部以最高规格进行案件审理。都督御史邢原由於之前的毒杀案受阻，现在有新机会，当然卯足全力要将案件查到水落石出。

　　『第一审由谁负责录供的？』刑原随口问道，同时拿起口供仔细研读。

　　『新任的巡城御史：孙隆参大人。』

　　刑原没说什麽，点点头，示意该人退下。巡城御史在口供上奏称行刺的两人分别叫做杨尚容与叶伟，在录供时语言颠倒、形似癫狂，再三拷讯之後，发现两人行刺原因为精神疯魔，才敢干下如此丧心病狂之事。於是奏请斩立决，以正视听。

　　阅毕，刑原紧皱眉头。『一个疯子还有可能是巧合。两个刚好都是精神癫狂......只能是故意安排。』他自言自语似的说。沉吟片刻之後，便招下属备轿，前往西苑。

　　当日午後，督察院立刻回覆刑部：行刺案件兹事体大，须更细加盘查，勿枉勿纵。刑部於是再派郎中胡士相进行第二次审讯。结果仍维持疯癫说法，但改求以凌迟处死之刑，以儆效尤。

　　两次审问都以疯癫说法终结，再单纯的人也知道其中有问题。

　　光听到第二次审讯由胡士相负责，朱宸济就知道绝对会维持原判：胡士相是福王派官员，当然帮著庞保一鼻孔出气。那天夜里他之所以留下两个刺客小命，目的其实是想牵扯出庞保。朱宸济的想法是就算无法用毒杀案将庞保正法、总能利用行刺案拖他下水。却没想道庞保这次反应如此机敏，立刻上下安插人手覆盖一切。

　　不，朱宸济心想，庞保再老谋深算也不可能到这麽滴水不露的地步，他绝对有同谋。

　　会是谁？

　　朱宸济气恨又感叹。在这样的重要关头，他竟然说不出话。越心急，一肚子想说的话越哽在喉头，就是说不出来。身边又没有可以倚重的人，他唯一信任的人已经不在人世。想到这里，心头又一紧。

　　越想越急恨气愤，朱宸济心一横，他豁出去了，决定私下复仇，便带著两个手脚俐落的侍卫直闯昭狱。

　　朱宸济一路疾行至北镇辅司昭狱，此处算起来隶属他的管辖之内，平时要来要去其实像逛自家後院一样。只不过他最近极少过来，管事也听说丰王身体有恙，突然看到他带著两个侍卫行色匆匆的大驾光临，不免有些失措。於是狱役便请他稍坐片刻，立刻找管理昭狱的提牢主事过来。

　　坐在厅里，朱宸济突然感到一种说不出的怪异。空气中彷佛有种怀旧的氛围，让他很想掉泪。老实说从出事到现在，他虽然痛苦难过，却从来哭不出来。此刻他却顿时呼吸困难，很想夺门而出，不愿待在这个地方。

　　『王爷？』才跨出厅门，提牢立刻赶到。『王爷想亲审行刺的人犯吗？』

　　朱宸济摇摇手，他不知道为什麽有些错乱，甚至忘了来的目的。

　　提牢有些疑惑的看著朱宸济，『王爷之前吩咐的事，属下已经交代下去办了。王爷还有不什麽放心吗？』

　　朱宸济错愕的看著提牢。他才刚到，哪有吩咐什麽的事？看到朱宸济的表情，提牢惊觉自己恐怕犯下大错。『王......王爷，一早瑞王亲信带来一封您的手谕密函，教属下照办......唉呀，小的真蠢啊，若是真的王爷手谕，王爷当然会派自己的信差来，怎麽会让瑞王府上的人代劳呢？』

　　提牢边说，边劈啪的赏了自己好几巴掌。朱宸济已经气到无力，只是摇头。过了片刻，他伸出手，示意提牢把手谕给他看。他想知道，事情究竟还能乱到什麽地步。

　　提牢找出手谕，胆怯的交给他。朱宸济看了手谕，不由自主的向後退了好几步，脸色蜡白的跌坐在椅子上。

　　103

　　『丰王爷，请在书房稍坐，我家王爷一会儿就过来。』瑞王府的小厮恭敬的奉上香茶和瓜果点心之後便告退请示瑞王，留下朱宸济独自在书房中。

　　朱宸济想都没想的，急忙赶到瑞王府。他怎麽样也没料到朱宸浩竟也牵扯其中。不，他从以前心中便多少怀疑，但并不相信竟涉陷这麽深。

　　等待的同时，朱宸济走近书案旁，案上还晾著一幅字。他只看了一眼便愣住了，胃中更一阵翻腾绞痛。纸上写著：

　　朱宸浩节录柳永词

　　一场寂寞凭谁诉。萍水逢、聚时短。何期小会幽欢，变作离情别绪。其奈风流端正外，更别有、系人处，一日不思量，也攒眉千度。

　　『四哥。』来到书房里，看见朱宸济盯著书案上的那幅字。朱宸浩知道解释或客套都是多馀，只慢慢的说：『四哥总是晚一步。他已经走了。』

　　朱宸济沮丧的垂下头，许久之後，慢慢转过身。他拿起桌案上压著字纸的砚和墨，神色阴郁的凝视著瑞王，眼中充满疑问。

　　朱宸浩苦笑，『没错。我知道紫玉光素端砚和世宝墨都是四哥送他的。我向他要，他便给我了。』

　　不久前，朱宸济瘫坐在椅子上盯著手谕一动也不动，让提牢吓得跪在地上，连声问道：『王......王爷？手谕是假的？小、小人该死！』

　　朱宸济几乎窒息。手谕的墨色浓郁微带清香，显见出於上好墨砚；而用笔语气和字迹，都是他这辈子最熟悉的。过了好一会儿，他终於深吸一口气，摇摇头，招手示意提牢拿书写用具过来。

　　提牢立刻照办，看见朱宸济在纸上草草写了「的确是我的手谕。就照上面执行。好好的办，往後要更小心警觉」。他原本顺手要将手谕小心收进怀里，看见提牢疑惑的站在旁边，才不舍的将手谕又交还给提牢。

　　朱宸浩从丰王手中拿下砚、墨，又放回桌案上。既然对方看到了他写的字，也没有必要再多掩饰。於是他缓缓的开口：『四哥向来不知道珍惜。占了天下最好的东西，还这麽糟蹋。我就是看不过这一点，总之，四哥对他不够好，不，根本是不好。』

　　朱宸济知道若是以前的自己，听到这一番话绝对会妒火中烧，不知道又会干出什麽乱事。然而此时此刻，他却只有满心羞愧。

　　朱宸济垂头丧气的取了一张白纸，迟疑片刻之後，写下「多久了？」

　　数月前的清晨，又是寒山寺的早课时间。阵阵念颂经文与梵音旋律构成令人心清意静的佛国乐章，佛塔後院有棵盛开灿烂的梅树，一个修长的身影，正看著满树缤纷繁花出神。

　　『阿弥陀佛。』明吾大师来到树旁对正在赏花的人影说：『梅施主今日起了大早，看来精神不错。』

　　梅留云转头向明吾大师深深作揖，非常感激的说：『大师的救命之恩，在下铭感五内，无以回报。』

　　『施主的救命恩人是自己的无我心，并非老衲。』明吾大师面带微笑，摇摇头，『是施主舍身取义，又为救人奋不顾身的情操感动上天，所以因祸得福。』

　　明吾大师解释，梅留云身上的信期红之所以能解，是因为他意外中了其它的毒，如此以毒攻毒的结果。梅留云左思右想，才意识到当时在镇安坊挡下的两枚暗器其实含毒，所以才会留下乌黑痕迹。也正因为两毒相抗，他才会丹田剧烈疼痛，并且提早逼出毒发症状。

　　104

　　『在下原以为生命将尽，已经做好临终的最後准备......没想到只是命运的玩笑一场。』梅留云忍不住感叹道，『这下子......反而没了方向，不知道以後的路该怎麽走。』

　　『且把每刻都当作最後一刻经营，但求充实无悔即可。』明吾大师说：『施主大难不死，後福无穷。』

　　『上天怜我一条命，或许我该留在寒山寺礼佛。请问大师愿意收我为弟子吗？』

　　明吾摇摇头，笑著说：『施主尘缘未了。留在寺里只是想逃避、并非真心为佛。这一点施主自己心中该是最明白的。』

　　梅留云低著头，并不回答。两人沉默片刻之後，明吾大师才又开口：『看看这棵梅树。初栽时水土不服，慢了花季。然而，开花虽迟，花期却久，直到现在依旧傲放。这棵树......让老衲想到一个故事。施主想听听吗？』

　　梅留云点点头。明吾大师缓缓的说：『从前有个每天苦读准备进京赶考的书生，他家隔壁住了一个姑娘。姑娘家的院子里有一棵桃树，紧挨著围墙而生。桃树长得很好，结实纍纍，书生总是偷爬上去摘桃子。书生每天偷摘，姑娘每天骂。就这样过了几年。』

　　『有一天书生得了重病，整整半年没偷摘桃子。他期待姑娘能探望他，姑娘却不闻不问。书生病好，反而听说姑娘准备出嫁。书生听了很震惊，於是跑去问姑娘怎麽如此无情无义。姑娘说，如果你不告诉我你病了，我怎麽会知道？书生却说，我没偷摘桃子就代表有问题，你难道不会关心一下？』

　　『姑娘摇摇头，说：我怎麽知道你不偷桃是不是因为找到了其它更好的桃树？你每天偷桃、我每天叫骂，如果真的不希望你偷，砍了桃树不是更乾脆？言下之意，是姑娘心里其实希望书生每天偷桃的同时，也能把桃树的主人放在心上。』

　　『如此说来，不是偷桃，而是偷心。』梅留云笑著插嘴。

　　明吾大师点点头，『可不是。然而姑娘等不到书生的回答，她心想，青春有限，总不能一辈子没头没脑的等下去；於是嫁给了第一个上门提亲的人。书生有些後悔，问姑娘说：那我怎麽办，你这不是折磨我吗？』明吾大师顿了一顿，随口问梅留云：『梅施主知道姑娘怎麽回答吗？』

　　梅留云摇摇头。明吾大师又接下去：『姑娘回答书生：从一开始，折磨人的都是你，而最後，受折磨的还是你自己。接著，姑娘拿出一柄柴刀，慢慢的把桃树砍倒。』

　　『在下敢说，那个书生必然当下大澈大悟，成了一代高僧。』梅留云笑著说。

　　明吾大师也微笑的念了一声佛号。过了片刻之後，又说：『这棵梅树和那棵桃树不同的是，当年姑娘砍了桃树；而种棵梅树的主人在离开之前原本也想劈了梅树，足足犹豫了两天，最後还是不舍，终究没砍。』