六、

苏慕情一边品着香甜的桂花酿，一边听笑尘居的小姑娘弹琴唱曲儿，悠然自得，南宫凝向门口张望了几十回，终于忍不住了，道：“慕情，这头牌姑娘走路怎么这么慢？还是干脆把咱们晾在这儿了？”

陪在一边的老鸨早急得手心冒汗，又派了个丫头去催，一迭声地向二人赔不是，苏慕情扬扬手，懒得多言——他原本是风月场中的常客，此番前来却没多少寻花问柳的兴致，若不是南宫凝囔囔着要评扬州第一美人，非来笑尘居看头牌，苏慕情宁愿待在楼里逗弄那只才到手的小玩意儿，好过在这里百无聊赖。

也不知道他睡醒了没有，醒来见不着自己会是什么反应，上蹿下跳闹得鸡犬不宁还是若无其事翻个身继续睡？苏慕情将酒杯贴在唇边，唇角微微勾起，想起那小妖精的种种天真妙趣以及在他身下意乱情迷的样子，心里就像被猫爪子抓过一般，麻痒难当。

正想要不要把南宫凝抛在这儿自己先回去，一阵脚步声由远及近，门口的小童一挑珠帘，脆生生地报了句：“来了。”

淡淡的檀香混着松香的气味沁入鼻端，像极了桐叶楼常燃的香料，苏慕情从遐思中回神，定睛一看，不由得火气上涌，双眼微眯，神情却是平静如往常，举杯笑道：“人生何处不相逢？墨公子好兴致。”敢跑到秦楼楚馆寻乐子，这小野猫真是皮痒了。

墨颜立在门边，似笑非笑，一双桃花眼波光闪动，纯稚中带着入骨的妖媚，勾人魂魄。

南宫凝先是看呆了，惊艳过后发现美人身形修长，喉结若隐若现，面容虽丰神俊美，却不同于女子的阴柔娇俏，而是无可挑剔的华美端宁，神态慵懒闲散，自有一种惑人的韵致，却不染风尘，纯澈如水。

注意到他的呆相，苏慕情不悦地低咳一声，对墨颜伸出手，柔声道：“过来。”

墨颜不紧不慢地晃悠过来，每走一步苏慕情的耐性便会稀薄一分，花厅里鸦雀无声，老鸨也呆住了，围着他们的花花草草知趣地退到一边，墨颜满意地环视了一周，醋味下去了些，苏慕情一把将他拉坐在膝上，捏住他的下巴，附耳道：“小妖精，胆子不小嘛！”

温热的气息带着淡淡的酒香，熏红了脸颊，墨颜横了他一眼，忍不住朝他怀里偎去，道：“是你先出来喝花酒的。”

懒洋洋地声调带着几分撒娇和指责的味道，苏慕情斟了杯酒递给他，不以为然道：“你管得倒宽，我去哪里还要向你报备吗？”

墨颜身体一僵，脸色煞白，道：“苏慕情，你要气死我才甘心？”

“我可舍不得。”苏慕情收紧了怀抱，将下巴支在他肩上，笑着问，“吃醋了，嗯？”

墨颜怔怔地点了点头，又猛地摇头，心想自己一片挚情，却被那人当成游戏一般耍弄，不由得满腹酸楚，推开他，低声道：“不许你和别人好。”

苏慕情淡淡一笑，不置可否，宠溺地拍拍他的脸蛋，这时一直被晾在旁边的南宫凝看出了些明堂，清了清嗓子，插嘴道：“慕情，这位是？”

虽从未谋面，那眼神却分外熟悉，特别是含嗔带怒瞪过来时，让他心里咯噔一下。

真像一只猫，充满戒备地霸着自己的地盘，分毫不让。

“他叫墨颜。”苏慕情一挥手遣退了闲杂人等，对比较迟钝的南宫凝干脆直接提出，“南宫，你回避一下。”

南宫凝张了张嘴，欲言又止，老老实实地退出房去，还体贴地带上房门。

听见门阖上的声音，墨颜垮下肩膀，扭过脸生闷气，苏慕情抚着他僵冷的脸蛋，柔声哄道：“别气了，气病了我可是会心疼的。”

墨颜挣了几下，没挣开，索性靠进他怀里，吸了几下鼻子，把脸埋在他颈窝处，轻声问：“你是不是喜欢舒颜？”

对方沉默了片刻，墨颜闭上眼，心头如针刺般疼痛，正不知如何是好，苏慕情轻吻他的脸蛋，如丝般温柔绵密的吻蛊惑了他的心智，墨颜细细地哼了几声，悄悄搂住男人的腰，眩晕中，听到那人在耳边低语：“喜欢舒颜的人满大街都是，她挑都挑不过来，而小墨颜只有他情哥哥一个人，你说，我会喜欢谁？”

墨颜坐起身来，喜上眉梢，怯怯地问：“我？”

苏慕情点点他的鼻头，道：“除了你，还能有谁？”

胸口被突如其来的喜悦胀得满满，墨颜傻笑着环住苏慕情的颈项，柔顺地回应他缠绵的亲吻，呼吸渐渐急促起来，喘息间，苏慕情咬住他柔嫩的耳垂，道：“不过，你偷跑来妓院这一桩，惩罚可是逃不掉的。”

低哑的声音带起阵阵惊颤，墨颜软绵绵地窝在男人怀里，脑袋一片浑沌，只剩被人拆解下腹的份儿了。

七、

直到掌灯时分，两个人才从房里出来，墨颜双颊红潮未褪，眉眼含笑，整个人慵懒无力地靠在苏慕情身边，脚步虚浮，可见被惩罚得很彻底，下楼时更是一步一颤，苏慕情环住他的腰，耳语道：“我抱你出去可好？”

墨颜双眼发亮，看看大厅里人声嘈杂，实在没那么厚的脸皮，摇了摇头，苏慕情看看楼下，突然一手环住他的腰背，一手拦住他的腿弯，将他抱了起来。墨颜低叫一声，勾住苏慕情的肩膀，又羞又喜，脸上浮现出顽皮的笑意，凑在他耳边低声道：“牡丹花下死，做鬼也风流，有你这一抱，我值了。”

苏慕情唇角上挑，勾起一抹意义不明的笑，凑过来做势要亲他，吓得墨颜急忙偏过脸去，老老实实地扒着他，一动也不敢动。

就这样，在众目睽睽之下，苏慕情抱着羞得不敢抬头的墨颜下了楼，而南宫凝依红偎翠地午睡了一觉，也是大梦初醒，正在厅堂里舒展着一把懒骨头，看见他俩下来，讶异之余，打了一半的呵欠又憋了回去，半张着嘴，憨态可掬。墨颜见他那副呆相，忍不住笑了出来，更惹得不知多少冒火的眼睛直盯着他不放，苏慕情心生不悦，将怀里那勾魂摄魄尤不自知的小家伙抱紧了些，凌厉的目光如刀锋般扫过去，霎时如风行草偃，一干寻芳客色眯眯的眼神全收敛了下去，连正在发呆的南宫凝都不由自主地缩了缩脖子，跟着苏慕情踏出门槛。

早春的夜里，湿冷阴寒，在楼里还不觉得，一出门，凉风扑面而来，苏慕情放下冻得直打哆嗦的墨颜，接过小厮递来的披风给他裹上，一边系带子一边问：“怕冷的话，我叫人准备马车。”

小厮已经牵了他与南宫凝的马儿过来，若是骑马回去，怕会冻坏这衣衫单薄的小妖精。

墨颜呵了呵双手，好奇地去摸那匹马的鼻子——苏慕情的爱骑是千里挑一的大漠良驹，骏壮高大，浑身的皮毛油亮漆黑，光滑顺手，疾驰起来犹如流星闪电，神骏非凡，向来深得主人的宠爱，脾气自然也是一等一的高傲，墨颜手还没碰到它，那匹马儿便咴咴儿打了几个响鼻，很不屑地转开头——如果不是看苏慕情在旁边，只怕当场就要一蹄子蹬上来。

墨颜有些沮丧，他还是只幼猫时，在山里的日子可称艰辛，不但要躲那些豺狼虎豹，连食草的野羊野鹿，都不敢轻易招惹。被猎人夹到那次，他正为躲一条穷追不舍的蟒蛇而没命地奔逃，慌不择路，不小心误踩了兽夹，眼看小命休矣，却被苏慕情救了下来，那蟒蛇也是个怕人的生灵，早哧哧地钻回乱石缝中，跑得老远，墨颜死里逃生，惊惧之后，心里自然是镂刻下了苏慕情的样子，从此情窦初开，拼了小命地吸取天地精华，刚刚勉强修炼成人形，便迫不及待地下山了——与其说是报恩，倒不如说他相思难耐。

苏慕情猜出几分他的心思，牵起他的手朝马头探去，那匹惨遭调戏的马儿虽然百般不情愿，也只得瞪着眼睛，任一只笨乎乎的小野猫摸了个尽兴，马蹄子不耐烦地踏着地面。

墨颜呵呵笑了，转向苏慕情，道：“我要骑马回去。”

南宫凝已骑在马上，笑吟吟地看着这边的肉麻景象，朗声道：“该叫秋月姑娘出来唱十八摸才对，慕情，你们慢慢玩，我先回去了。”

苏慕情瞪了他一眼，将墨颜抱上马背，翻身上马，一手执缰，一手把墨颜锢在怀中，两匹马儿不紧不慢地出了笑尘居的大门，在青石板路上小跑起来。

被裹得像颗粽子的墨颜扯了扯披风，探出头来，迎面而来的夜风吹散了长发，缕缕拂过苏慕情的腮畔，如情丝纠缠，让他也不禁沉迷了下去，伸手扳过墨颜的脸蛋，嘴唇凑了过去——

“咕噜噜——”一阵怪异的响声从墨颜腹部传来，苏慕情愣了一下，随即仰头大笑，连隔了几尺远的南宫凝都听到他肚子叫，也跟着笑起来，墨颜臊得满脸通红，拉起披风的领子遮住头，怎么哄也不肯露面，肚子又偏偏不给主人争脸，更是叫得如打雷一般，墨颜按住饥火中烧的腹部，要不是有南宫凝在旁边，真要变回猫身，省得丢脸。

就这么缩在斗篷里颠簸了片刻，感觉苏慕情勒住马头，滚鞍下马，伸手将他抱了下来，扯掉一截披风，墨颜抬头一看，灯火通明，大红灯笼中间的额匾上龙飞凤舞地三个大字：醉香楼。

八、

天刚黑下来，正是酒馆茶楼生意最好的时候，醉香楼是扬州城最大的酒楼之一，此时当然是客满，大堂里推杯过盏好不热闹，墨颜在人多的地方仍是有些拘谨，扯扯苏慕情的衣角，悄声道：“换个地方吧，这里大概没位子了。”

苏慕情拍拍他的手，早有伶俐的小厮来牵了马去，掌柜满脸堆笑，亲自迎出来，一迭声地招呼，热情万分。

没有谁的位子，也不会没有苏慕情的，一行三人在掌柜躬身引领下，进了临街的雅间，清幽宁静，楼下的喧嚣被隔在外面，只剩下隐隐约约如风吹过丛林的模糊声响，使得楼上不至于太寂寞。

墨颜早饿得前腔贴后背，将几道开胃的小菜一扫而光，眼巴巴地盯着苏慕情，垂涎欲滴的眼神让后者不禁怀疑自己变成了一条特大号蒸鱼，他伸手敲在墨颜头上，问：“中午没吃么，饿成这样？”

墨颜摇了摇头，有气无力地扒着桌沿，南宫凝看得有趣，搜遍全身，找到半包酥糖，凑上来逗他：“墨颜，吃不吃酥糖？”

饿得眼睛发绿的小妖精先是兴冲冲地坐起身来，看看那包酥糖，咽了口口水，然后将目光转向苏慕情，只待他一点头，就朝那东西扑过去。

苏慕情皱起眉头，不悦地扫了南宫凝一眼，后者无疑是唯恐天下不乱，正摸着下巴看好戏，眼看墨颜期待的神情渐渐转为沮丧，他莞尔一笑，拈起一颗酥糖丢入口中，一手揽过墨颜的肩膀，口对口地给他哺渡过去，墨颜尝了甜头，欲罢不能，干脆黏在他身上，左一颗右一颗被喂得不亦乐乎，直到最后一颗糖融在口中，卿卿我我的两个人才将注意力转回对面的南宫凝身上。

南宫凝扭着头装作看风景——天知道在黑夜里有什么风景可看——那边两个非但不收敛，反而变本加厉，唧唧咕咕地贴在一起说起了悄悄话，让他这局外人更是如坐针毡，好在醉香楼上菜一向快，半盏茶的功夫，摆了一桌子美味佳肴，墨颜摸摸肚子，抓起筷子吃得浑然忘我，南宫凝也有些饿了，一边吃一边不忘和墨颜逗趣，苏慕情却只管给墨颜搛菜添饭，殷勤周到得让人不禁啧啧赞叹：高高在上的苏大楼主，什么时候学会伺候人了？

吃了八分饱后，墨颜放慢了速度，搛了一筷子水晶鸭舌递到苏慕情唇边，清澈的眼眸中一片挚情，苏慕情含笑接下，抿了口酒，柔声问：“饱了没？”

墨颜才注意到他一直未进饭食，不禁有些心疼，搛了一碟子菜要喂他，苏慕情摇摇头，按住他的手，转向窗外，朗声道：“树上的朋友，饿着肚子喝风的滋味如何？”

墨颜听得一头雾水，南宫凝却是一惊，站起身来，楼外那棵高大的公孙树上，果然有压低了的呼吸声，细若柔丝，内力当属上乘。

两条黑影如幽灵一般，轻飘飘地挂入室内，看身形是两名男子，浑身上下包得密不透风，只露出两只小眼睛，精光四射。

苏慕情笑吟吟地斟了杯酒，不着痕迹地将墨颜护在身边，南宫凝皱着眉头扫了他们几眼，道：“你便是包成千层饼我也认得出，长江双蛟，今日到此有何贵干？”

这长江双蛟兄弟俩，原是横霸长江下游一带、人人闻之色变的盗匪首领，来来往往的商船民船没少吃他们的亏，但自从三年前观叶楼吞并了数家船行，垄断了长江的航运以来，押船的都是高手，点子越来越硬，挡路劫财的买卖越来越难干，再加上苏楼主亲自出马，重伤了长江双蛟的老大江谦，将双蛟手下的弟兄们收的收，散的散，从那时起蛟帮江河日下，再难成气候。

当年整治蛟帮的时候，南宫凝也参加了，对这两条蛟兄蛟弟自然是熟悉的，但有件事他不明白，虽然无聊，但好过无知——

“慕情，你怎么知道他们饿着肚子的？”

苏慕情一手抚弄着墨颜的头发，懒洋洋道：“你们吃饭的时候，我听到有人咽口水的声音。”

九、

俗话说仇人相见分外眼红，这话只对了一半，以现下的情形来讲，血气翻腾到眼里的只有当年落败的双蛟兄弟，至于嚣张得胜的那位，此时正悠哉地舒展着一身的懒骨头，眼皮都不耐烦抬一下。

这种将对手视若无物的态度比冷嘲热讽更招人恨，你是山雨欲来风满楼的杀气，他却是轻敲棋子落灯花的悠闲，让原本也许只想揍他一顿了事的人，徒生出将其锉骨扬灰的杀意。

何况这双蛟兄弟，对苏慕情早就恨之入骨，此番前来，必不肯善罢甘休。

南宫凝的手已经握住了剑柄，屏气凝神，苏慕情随手把玩着一双红木筷，看似全无防备，却封死了每一个可以攻击的破绽，两个人一张一弛，天衣无缝。

无人言语，呼吸声清晰可闻，正在一触即发的当口，墨颜突然冒出一句：“慕情，左边那个人的袖口里……”

眼前突然一黑，却是苏慕情振衣而起，宽大的袍袖挡住他的脸，墨颜惊叫一声，被苏慕情一手揽过，抱在怀里。交睫之间，泛着青光的铁爪刺破空气，朝他的咽喉锁来，苏慕情一错身闪过，顺手扯过一条锦帘，迎了上去，南宫凝长剑出鞘，与蛟弟江和缠斗在一起，至于兄长江谦，正将绕在腕上的链钩舞得密不透风，那把锋利的铁爪，方寸不离苏慕情的颈项。

风声过后，烛火全熄，只剩清冷的月光，幽暗低迷。华丽的雅间内片刻间狼籍不堪，桌椅杯盘摔了一地，苏慕情将墨颜放在门口，低声道：“你先出去。”

墨颜瞪着一双惊惧交加的桃花眼，看着重回到打斗中的苏慕情，一颗心快从喉咙口蹦出来，在黑暗中猫儿的视线总比人类灵敏，当看到苏慕情在数十招之后把江谦逼到角落毫无还手之力时，他才长长地吐了一口气出来。

南宫凝一剑刺出，江和惨叫一声，捂着肩膀后退了几步，眼看着胜负已分，墨颜猛地上前一步，惊叫道：“慕情！小心暗器！”

“别过来！”这只笨猫怎么还没走？！苏慕情一掌击飞江谦，衣袖扫落数枚银光闪闪的细针，江和低吼一声“大哥！”便一刀向苏慕情砍来，势如拼命，南宫凝冷笑一声，区区一条涸辙中的小蛟鱼，还犯不着两人一齐出手，便收了剑，立在一旁看热闹。

苏慕情手腕一翻，单掌迎向江和，精准无比地沿着刀侧滑过去，江和只觉手腕一阵发麻，随后便是一声脆响，剧痛袭来，大刀“哐啷”一声落在地上，它的主人捧着断掉的手腕惨叫不休，这辈子只怕是不能再拿刀了。

敢暗算他的人，没一个有好下场的，这江家兄弟，岂能例外？

苏慕情重新掌起灯，看了看面如死灰倒在一边的江谦，又看看叫得天崩地裂的江和，决定拿这个来问话——看他精神似乎不错，叫得中气十足。

走到江和身边，苏慕情俯下身去，取过一双筷子挑了挑江和的手腕，引起又一番杀猪般的惨叫，苏慕情皱了皱眉，点了他的软麻穴，又用筷子挑起他的下巴，问：“手下败将，又来讨教了么？”