「走，咱们先换钱去。」

「不换，怎么不换?这是真的夜明珠啊。」萧子灵抬高了一点声音。

「不让换就是不让换。」商行的掌柜摇了摇手。

开玩笑，这么大的夜明珠，可不是个小数目。再说，还是从两个年纪比自己小一半的少年手上拿出来的。风险太大，要是收了，只怕老板一瞪眼，自己明天就得走路。

「老实跟你们说吧。我们是做正当生意的，来路不明的东西，我们一概不收。」

真跟你说是工部侍郎送的，不吓死才怪。萧子灵瞪了掌柜一眼。

「我们去别的地方换吧。」唐忆情叹了口气。今天是怎么搞的，受尽白眼。

「去别的地方也没用。」掌柜继续算著帐，一边冷冷说著。「整个靖州城里，买得起的几个大商家，都不可能进这种没有来历的东西。」

哼，走著瞧！

萧子灵火起，拉著唐忆情就是整个靖州城乱逛。这么大的城，我就不信连颗夜明珠都卖不掉！

然而，处处碰壁。

真是的，不送金砖、银砖，尽送些石头、珍珠！害我现在为了一点银子疲于奔命，

「怎么办，要是还换不到，只怕又得睡车上了。」唐忆情一边走著，一边喃喃说著。「乾粮就快没了，可是我的钱囊也见了底。怎么办呢，萧兄弟。」

「别再念了，我不是在想办法了吗?」

就算如此说著，实在也是黔驴技穷。

「天黑之前，如果再卖不掉，我就去借。」

「去哪借?」

「衙门。」萧子灵盯著眼前，衙门的两头石狮子。

「可这么一来，你家的皇帝，搞不好会冲来这儿把你绑回去。」

「我有说要让他们发现吗?」萧子灵不耐地说著。真是的，跟他讲个话，一定要解释地清清楚楚才行是不是? 　

「你要去偷……」衙门?唐忆情连忙捂住了自己的嘴。

「这么说也未免太难听了。衙门的不就是玄武的，玄武的不就是我的。我拿一点自己的东西，算得了什么。」

这个小子灵，八成忘了自己几天前才说要仗剑江湖的。

跟在后头的谢卫国，不禁感叹著。

还是说，他觉得这样算是劫富济贫?

再度叹了口气。 　　

「这里也有一家。」萧子灵指著前方，一间扬著「古记」招牌的商行。

「算了吧，我看也是不成的。」唐忆情喃喃说著。

「不试试怎么知道不行?」萧子灵嚷著。

「帮主，他们好像往店里去了。」跟在谢卫国身旁的一个小伙子说著。

「是啊，我看到了。」

谢卫国偏头想了想。

「你，过来。」 　

谢卫国故做神秘地在小伙子耳旁嘀嘀咕咕著。　

如此如此，这般这般。 　

「什么?可是……可是……长老会气疯的。」小伙子为难地说著。

「啧，自有我与他说去。」谢卫国把小伙子推了向前。

「不过，要是你搞砸了，我就叫你背黑锅。」

瞄了两个期待的少年一眼，再看了看那圆润透亮的明珠。

好货色。只是，买得起的不多，难脱手。而且，要是买主发现这颗明珠本是从自己家里出去的，只怕古记更得吃上一笔官司。

「不……」老掌柜正要拒艳，门外就传来气急败坏的一声。

「掌柜的，」

于是，萧子灵两人，就看见了一个少年闯进店里，拉著老迈掌柜的耳朵，一边喘气、一边说著悄悄话。

语毕，掌柜为难地看著三人。 　

「这……如果不能换的话，也没有关系……」唐忆情小心翼翼地说著。

「可以换，当然可以换！」少年连忙喊著。

老掌柜额上皱起来的深纹，直可夹死了两只苍蝇。

沉默了一会儿。

「要银票还是现银?」老掌柜开始打著算盘。「三千两，再多就不收了。」

欢呼了一声，萧子灵一步跳到了掌柜面前。

「给我现银吧，银票难换。」萧子灵实在是吃够了苦。他总算是知道，不是每个地方都能使银票、换珠宝的。

「……好。」掌柜点了点头。

「最好是些碎银子，比较好用。」唐忆情连忙补充了一句。

「我这儿没这么多碎银子，去大一点的店自己找开。」

「……好。」唐忆情低下了头。

老掌柜收了明珠，示意两个人跟在自己身后。站在门前的一个保镳本来也要跟来，却被老掌柜遣开了。

跟著老掌柜走下了通往地窟的木梯，等到门打开了之后，两个人才发现里头摆了十来只箱子。 　

「一个箱子恰好一千两，随便挑三个走吧。」老掌柜说着。「银货两讫。」

一路无语。

「我也不知道三千两会这么重啊。」萧子灵低声说著。

当他们尝试要抬起箱子时，才发现了一件事。

太重了。

使尽吃奶的力气，两人合力才把箱子勉勉强强抬上了马车。

当时，唐忆情就说了，要不要换成银票。

怎奈，萧子灵就是脸薄。一见到老掌柜似笑非笑的脸皮，就死都不妥协。

于是，好不容易三个箱子都上了牵，车板就塌了。 　

唐忆情气得半死。他今天受到的白眼已轻够多了。他一辈子也忘不了，这么多人围观哂笑的情景！

「好啦好啦，别生气了，我这不就换成了银票。」萧子灵把厚厚的一叠银票在唐忆情面前晃著。

早提醒他可以换成一百两一张的银票不就得了?明明就是他没说，还怪自己呢！

不过，他可没想过，唐忆情一辈子可他没见过这么多的银两，自然也不知三千两银子再加上三只沉重的木箱会有多重。

「别这样啰，再买辆车不就得了?」萧子灵淘气地笑著。

第十一章竹仙镇

是从什度时候开始的?在山脚下，一块大石旁，有个小小的、用木条钉成的……小?　

不晓得祭祀的是什么神明，里头只有供奉一支枯竹。

冷雁智顶著头上的强光，著眼睛仔仔细细地瞧著，却实在也看不出一根竹子有什么好祭拜的。

香烟袅袅，案上摆的却只是些甘薯、青菜之类的东西。

这也难怪，这里的生活其实并不好。

耸了耸肩，冷雁智并不认为这关他什么事。

之前送过花的女孩，此时正藏在杂货店旁边大的大柱子背后偷偷瞧著他。

以为他不知道吗?冷雁智一边用手掏著米，一边皱起了眉。

「大爷，这米便宜卖你了，一斤三钱成吗?」老板有点担忧地瞧著这位面生的客人。这可是今天头一个客人啊。不过，瞧他脸色不豫的，难不成是嫌这米太旧了?

她看她的，本也不关自己的事。然而，在她身上似乎看见了自己以前的影子……于是，那种重滞的情绪又沉淀在了心底，他，就是喘不过气。

眼见冷雁智的眉头越皱越深，老板的心也越撩越高。 「这米是旧了点，不过还能吃的。这样好了，开个市讨吉利，一斤两钱。」

「五斤好了。」冷雁智拿出了银子。

「好好好，请等一会儿。」

当老板忙著找银子、盛米的时候。冷雁智低声问著。

「往你左手边看去，那女孩是谁?」 　

「啊?」老板的眼角瞄了一下。

「住在村尾的小红吧，卖花的。」 　

「……你识得她吗?　」

「当然了。这村里的人，打几百年前，祖先辈就住这儿了。从小一起长大的，谁不识得?」

「那么，叫她别再跟著我。我烦透了。」冷雁智接过了碎银，往女孩的方向扬了眉。

「噗……我说客倌啊，这男欢女爱的，谁有资格说啊。」老板笑得合不拢嘴。

「……那么，叫她爹娘管严一点，把她好好关在家里。」冷雁智转过了头就要离开。

「要是爹娘还在的话，谁舍得这么个娇滴滴的大姑娘在外头抛头露面地卖花啊。」老板低了头，闷闷地说著。

冷雁智顿了一下脚步。

「可怜喔，爹娘缴不起田租，被张地主活活打死了不说，现在一个祖母，也病得只剩一口气……」老板继续絮絮叨叨著。

抬头一看，眼前的冷雁智果然停下了脚步。

「我说，客倌啊。小红是个好女孩，如果您不嫌弃的话，当个奴婢也好，把她带到大城去吧……年轻人，不该待在这儿的。这种凄凉的地方，只适合我们这些一只脚已经踏进棺材里的人啊……」

「你想当媒婆?」冷雁智嘲讽地笑著。

「……我知道，小红这种身分，客倌自是看不上眼的。」老板掸著货物上的尘土。

这天晚上，冷雁智作梦了。

自己生了病，老祖母去向地主家告急。钱滚钱、利滚利，等到债主上门了之后，老祖母被活活打死，自己则是逃到了山上。他唯一记得的三天里，他舔著石壁上的青苔和露水让自己活下去，夜里冷到发抖、把嘴唇都给咬出了血。接著，不晓得在那山洞里昏迷了几天，才被三位恩师救醒。

冷雁智猛然睁开了眼睛。一身的冷汗。

为什么……为什么……

年迈的祖母，在那无缘的爹娘早早死去后，就把他从小拉拔大。还来不及享清福，就被害死了。官也不理，就这样任凶手把尸体草草给抛在了馊水堆，让遗骸被野狗咬得七零八落！

为什么！

冷雁智抓刀而起，在竹林中疯狂地砍著。倒了一小片竹子，竹叶也满天扬著。

直到筋疲力尽，冷雁智才停下了刀。

没日没夜地咳著，就算是铁打的身体也受不了。更何况是一个年迈的老妇人。

没钱点灯，只有黯淡的月光照著残败的小院。

漆黑的夜里，断断续续响著老妇的咳嗽。

冷雁智走进了其中一间摇摇欲坠草屋，扫了几眼，在老妇的屋里没有见到那女孩。

骨瘦如材的老妇，不断地在床上翻著身，尝试著想减轻那掏心掏肺的剧咳。

桌上，摆著小木筒，里头插满了鲜花。然而，却只是更颞得这儿的凄凉和落魄。

把银子放在桌上以后，冷雁智从小木筒里拿起了一朵花。

就当作是跟你买花的钱吧，冷雁智的嘴边泛起一抹微笑。

见鬼了，真是见鬼了。一大早就兄了鬼！

还是眼花了？还是已经到了西方极乐了?

老妇人战战兢兢地拿起了桌上的一锭银子。

惦了惦。真沉。　　　　

是真的?是真的?一个晚上，桌上就蹦出了三个大元宝?

「小红！咳咳……小红！快来看啊！」老妇嘶声喊著。

等到刚出门的大姑娘跑回老妇房里以后，也愣在了当埸。

「天可怜见……咳……天可怜见。想必是大慈大悲的……咳……观世音菩萨，看咱们可怜……咳……送救命银子来了。」老妇手里捧著银子，哭得老泪纵横。

「奶奶，昨晚是不是有人来过了?」小红连忙走向前一步，拾起了被遗落在地上的竹叶。

老妇人这时才看见了孙女手中的竹叶子。

「咦……这儿哪有……咳……竹子，这竹只有在那山……」老妇仿佛恍然大悟。

「是啊，小红……咳……是竹山上的神仙哪！」老妇瞪大了眼睛，朝著孙女喊著。

「……奶奶，这世上哪来的神仙。」小红轻轻笑著。 　

「不是神仙，这又是哪来的银啊！……咳……我睡得又不稳，如果有人走得这么近……咳……我早醒了！」

「……可是，奶奶……」

「别再说了……咳……这竹叶子就是最好的证明！……咳……难不成，这时节吹起了东风……咳……还一口气把竹山上的叶子都吹来了我房里不成！」

「奶奶……」

「你这小丫头……咳咳……不懂事就别乱说话。亵渎了……咳……神仙，要受报应的。」

……真要有神仙，为何直到现在才显灵?大姑娘看著自己祖母拜天拜地的模样，只有暗暗咬了咬唇。

如果真有神仙，在她哭喊到连嗓子都哑了的时候，不该还是让爹娘在自己的眼前被活活打死！ 　　　

如果真有神仙，那张地主每年来讨债的时候，就该施个法，给她们满山满谷的银子，把那些人砸了回去，

「没有神仙的！奶奶！这只是个好心人看咱们可怜，才帮咱们的！」

「你这小孩子懂什么！那村里的……咳……陈樵夫可也亲眼见过神仙的！不要再……咳咳……说了，我们这就去竹仙里磕头！」

老妇人拉著小孙女。 　

「奶奶！」

回到了竹山顶，冷雁智第一件事就是冲回了赵飞英房里。

就如同以往一般，他还没有醒。

临走前压在桌上的纸条，，还孤零零地躺在那儿。

师兄，我有事下山一趟，很快就回来。如果你醒了，千万别走。待在这儿等我，食粮饮水还有一些衣服我都放在你房里的角落。要记得！等我！我有话要跟你说！

冷雁智苦笑了一下，把纸亲又重新收在怀里。每次，他要暂且离开这儿的时候，一定不会忘了留下足够的食粮和饮水，以及这张纸条。

要是师兄醒来，自己却不在，那该如何是好?要是自己耽搁了时辰，师兄饿了、渴了、冷了，那要怎么办?要是师兄一时不察，失了足……他可没傻到，以为病了这几个月的人，还能安然无恙！这可是万丈的绝壁！

每次，每次地担心着，让他离开的时候，一颗心总是悬在了他身上。

每次的每次，当他回来的时候，依然只能见到沉睡著的他。

他的担心，总是多余的。

山脚下的那同小破，似乎……变大了一些?

冷雁智有些胡疑地用手量了一量。

可不是?就连本来的木条，都变成上了漆的木板。唯一没变的，就只有那根枯竹。

真灵吗?一支竹子?冷雁智叉著腰，怀疑地看著。

直到一个村民拖著跛足前来磕头的时候，冷雁智忍不住就开了口。

「老丈，你在拜什么?」

那老村民瞄了一眼这个最近几个月似乎常出现在村里的男子。

「竹仙啊。」老村民说著，一边继续叩拜著。

「灵吗?」冷雁智依旧十分疑惑。 　　　

老村民立刻义奋填膺地站了起来。「灵！谁敢说不灵就是不敬！我老汉第一个就找他拼命！我的这条命，就是竹仙救的！几天前才连动都动不了，一天晚上，我家的门被风吹了开，您瞧！嚇！就这么一阵冷风过来，隔天就下得了床了：再没几天，就可以走了！谁敢对竹仙不敬，我就……」
　 　

冷雁智眨了眨眼睛，老村民接下去的话也就没听见了。真的灵验吗?那么，他……

冷雁智连忙也闭了眼、合了掌，恭恭敬敬地祈求著。

竹仙啊竹仙，如果您真的有灵性，请保佑师兄早日康复……而且……而且……最好他一醒来就爱上了我……

冷雁智微微脸红了。

……如果真的事成，我一定替您修个金身，再盖间像样的给您。早午晚各敬三柱香，不敢懈怠…… 　

等到进了村以后，冷雁智发现了一件事。

那就是，那名少女没再跟著他了。

正当重重松了口气的时候，远远的，他看见那天晚上的老妇，提著似乎十分沉重的篮子，朝他这儿走了来。

还以为被她发现了呢。不过，老妇却只是两眼无神地从他身边走过。

原来，只是要出村的吗?

「可怜喔，可怜喔……」冷雁智一路走去，听见的是无尽的叹息之声。

怎么?前几天他不是才刚给过她们银两的?

「难得竹仙显灵，却还是斗不过那张地主……」当小贩递给冷雁智一袋鲜果的时候，还一边跟隔壁卖包子的小贩闲聊著。

「什么张地主?」冷雁智也凑了一脚。

两人看了冷雁智一眼。

「也难怪，你好久才来村里一次吧?也难怪你不知道了。」

「不过，那张地主，你可认识吧?」

「不认识。」冷雁智坦白说了。什么张地主的，连听都没听过。

「是这村里的地主啊，有钱有势的……」