「你……忙完了吗？」她腼腆地低下头，不敢直接迎上严灏的笑颜。
「我下班了，」严灏微笑说道︰「……如果不嫌弃的话，我们一起去吃个晚餐吧！」
他们来到国会大厦附近一家相当出名的意大利餐厅用膳。前菜威尼斯花园沙拉以裹满鲑鱼酱汁的鲜虾、干贝、淡菜及熏鲑鱼挑逗着味蕾，并佐以意大利油醋，口味令人惊喜地清新爽口；蕃茄浓汤更是这家餐厅开业十几年来不变的招牌菜色，融合了二十多种香料的汤头滋味浓郁温润，越是简单的烹调越能突显主厨的功力。接着，杜文颖点了蔬菜烤鱼当作主菜，严灏则是点了牛舌。
「一两年没见面了……」严灏小酌一口佐餐的红葡萄酒︰「记得我们第一次见面就是在这家餐厅吧！」
「嗯，是和我父亲一起来的，」餐桌上的玫瑰香精油蜡烛将杜文颖的脸庞映照得一片柔和︰「没想到你还记得……」
「最近过得如何？一切都还顺利吗？」严灏问道︰「还有，你怎么突然回国了？决定要回来工作了吗？」
「我过得很好。我从法学院毕业之后就考取律师执照了，现在正在纽约一家律师事务所见习，不过我没有回国定居的打算……我只是回来放个长假而已，两个月后我还是会回美国的。」杜文颖浅浅一笑︰「……你呢？你过得好吗？」
「我啊……我还是不太习惯一个人生活……」严灏脸上的神采显得有些黯淡。
「啊！对不起……我不该……」像是想起了什么，杜文颖急忙掩口不语。
「文颖，没关系的，」严灏温柔地笑着︰「……佩玉离开了，这是事实。」
「其实我一直很担心你……」杜文颖低下了头，喃喃低语着。
「担心我？是担心我会想不开吗？」严灏轻轻放下刀叉，叹了一口气︰「其实，我真的一度很绝望……绝望到几乎想要结束自己的生命，但是我还是走出来了……」
「对不起，那段时间没有办法陪在你的身边……」她紧咬着下唇，努力压抑着激动的情绪。
「不要紧的，文颖，我真的很感谢你的心意，」严灏笑着摇摇头︰「……还有，别再跟我说对不起了，好吗？」
「……妳很好，真的。」严灏的话语就像一阵暖流，缓缓流入她的心房。
她看着眼前的这个男人，这个笑容中总是带着无尽温柔与包容的男人，她的心跳不由得加快了。就在这一瞬间，时光仿佛开始迅速倒流，回到了四年前他们初识的那一天……所有熟悉的感觉全都回来了。
他还是当年那个意气风发的严灏，一点也没有改变。
美食醇酒，再加上故人久别重逢，这顿饭吃得相当尽兴。用过主菜，严灏点了招牌甜点米兰烤麦子，杜文颖则是选了主厨特别推荐的烤蕃茄。
「对了，伯父还好吗？我有好一段时间没向他请安了。」严灏说道。
「他身体还是很硬朗，但是，也还是像以前一样固执。」杜文颖掩嘴轻笑︰「我一下飞机就回家去看他了，他还特别叮咛我要来跟你打个招呼……」
「他还是把你当成一个小女孩看待，」闻言，严灏也忍不住笑道︰「伯父都没注意到，你已经不再是小丫头了，应该二十六岁了吧？现在你都已经可以嫁人了呢！」
严灏没有注意到，听到这句话时，她的脸红了红。
「要结婚也得先要有个对象啊……」杜文颖低下头。
「对象？你嫌你的男朋友不够好，不够资格当你的结婚对象啊？」严灏发出疑问。
「才没有这回事呢！」杜文颖急忙出声反驳，她支支吾吾地说道︰「……我没有男朋友。」
「可是……从小到大，想要追求你的人多如过江之鲫呢！」严灏瞪大眼睛，露出一副不可思议的表情︰「而且，我曾经听伯父说过，你在法学院念书时，还有个条件一流的年轻律师对你很有好感不是吗？难道你拒绝他了吗？」
「嗯……他的确对我很好，但我就是没有办法爱上他……」杜文颖别开目光，悄声嗫嚅着︰「所以……只好跟他说抱歉了。」
「为什幺没有办法爱上他？」严灏问她。
「因为……我已经有喜欢的人了……」仿佛是下了一个重大的决定似的，她深深吸了一口气︰「……所以，我无法接受其它人的感情。」
「你已经有喜欢的人了？」严灏追问︰「我怎幺都没听你说过？」
「这种事情没什幺好说的……」她耸耸肩，努力装出一副不在意的模样︰「况且，我只是暗恋而已……」
「可以告诉我那个受你垂青的幸运儿是谁吗？」严灏不忍心看她被爱情折磨。他决定，如果文颖愿意讲，那幺自己说什幺也要拚了命撮合他们！
「不行，」没想到，她还是不肯透露一点口风︰「如果说出来了……就不能叫做暗恋了……」
这是她的秘密。杜文颖打算继续把这个秘密摆在心底，不告诉任何人。
用完甜点与餐后咖啡，侍者送来上好的古巴雪茄，不过严灏只是摇摇头。他一向不抽烟，也没有抽雪茄的习惯。于是，在结帐之后，两人走出餐厅大门。
「我送妳回家吧！」严灏说道。
「谢谢，不过真的不必了……」为了怕麻烦严灏，善体人意的杜文颖连忙婉拒道︰「我可以自己……」
不过，严灏的声音却是温柔中带着坚定︰「没关系，我送妳。」
「呃……如果你坚持的话……好吧，」对上严灏的目光，她一楞，略显慌张地答应了︰「……谢谢你。」
「别跟我客气了。」严灏取出了车钥匙。
就在他们横越马路准备驱车离去时，对街有个男子却把这一切都看在眼里。他像是被定格了一样，浑身僵硬，无法走动……他深邃漆黑的眼瞳中瞬时间充满了各种复杂的情绪，那是不解、是困惑、是失望、是愤怒、是难以置信……
「叮咚！」来到家门口，杜文颖按了电铃，严灏则是站在她身侧。严灏原本打算送她回家后便离开的，但是杜文颖却坚持要请他进来坐坐。
一会儿，一位长者从屋内走出，替他们开了门。
「我回来了。」杜文颖笑道。
「文颖啊，怎幺这幺晚……」忽然间，长者发现杜文颖身边还站着一位男子，他吃了一惊︰「──咦？严灏怎幺也来了？」
「伯父好。」严灏温文有礼地向长者欠了欠身︰「刚刚我跟文颖去吃晚餐、聚一聚，然后就顺道开车送文颖回来，我不放心让文颖一个人搭出租车。」
看到严灏的出现，长者炯炯的目光中带着几分柔和，他急忙招呼着︰「……来来来，快进来吧！」
「谢谢。」严灏点了点头，随着杜文颖步入屋内。
前来开门的是杜鹤松，执政党鸽派大老。杜鹤松叱咤政坛数十年，虽然已届耳顺之年，但是在党内的影响力还是无人能敌，杜文颖正是他的宝贝独生女。严灏对这位长辈相当敬重，而杜鹤松也十分赏识这位青年才俊，对他一路提携栽培，还时常指点他在官场上需要留意的地方；四年前，严灏之所以能够从地方政府迅速被拔擢到中央部会服务，其中的关键就是有杜鹤松的背书与强力推荐，之后，严灏出色的表现也证明了杜鹤松看人的眼光的确精准无误。
也就是四年前，在一场庆祝严灏高升的社交晚宴中，杜鹤松携女参加，当时甫自大学毕业、即将出国深造的杜文颖就这幺认识了严灏。
在客厅里坐定了之后，一位雍容华贵、气质优雅的妇人捧着一壶热茶朝他们走过来。
「伯母好！」严灏连忙站起身来︰「伯母，茶让我来倒吧。」
「不必不必，你坐着就好，」杜母笑道︰「……小心茶烫口啊！」
喝了一口上好的普洱茶，杜鹤松舒服地靠在沙发上，燃起了一支烟斗。「严灏啊，最近你是不是要出国参加什幺双边贸易的谈判谘商？」他问道。
严灏点点头︰「对，从去年谈到现在也快十个月了，希望这一回合可以顺利完成谘商。」只要一谈到自己最擅长的贸易谈判，他的双眼就会不自觉散发出跃跃欲试的锐利精光。
「现在局里面的谈判团队对农业开放门槛有共识了吗？」杜鹤松抽着烟斗。吐出袅袅云雾，他微微眯起了眼睛。
「嗯，这几天我们内部又再讨论了好几次，局长和我也彻夜评估分析……现在应该已经没有什幺问题了。」严灏自信满满地回答。
「之前听说局里跟国会报告的时候，好象有议员对开放门槛很有意见，」杜鹤松缓缓说道︰「……如果我没记错，应该是白瑞玺吧！」
「没错，是白瑞玺。」严灏谨慎地回答︰「他的确提出了一些建言，我觉得满有参考的价值……」
「你该不会真的要采纳白瑞玺的建议吧？！」听到严灏的回答，杜鹤松显得有些惊讶︰「农业很重要没错，但是农业也是我们谈判的重要筹码，你也知道，我们开放多少农产品，对方就对我们开放多少工业产品……部长不是指示过你吗？如果有必要的话，可以稍微牺牲农业，来换取更多任务业利益……」
「我明白，」严灏语气坚定︰「但是我自有考量，请您相信我，我会在谈判桌上尽力维护我国农工产业整体利益的。」
「你太单纯了！就算你成功完成了谈判又怎幺样呢？你保护了国内农民的权益，或许农民会感激政府，但是他们永远也会不知道主导谈判的最大功臣其实是你啊！」杜鹤松放下烟斗，挺直了背脊︰「……再说，如果你带着这样的谈判成绩回国，岂不是告诉所有人你被白瑞玺说服了吗？在你被拍到那张照片之后，外面多少风言风语都在传你跟白瑞玺越走越近，你知道吗？这幺做对你的政治生涯伤害很大啊……」
「身为政府文官体系里的一员，我本来就不是为了个人的荣辱而做事的，」严灏诚恳地说道︰「我是专业的技术官僚，我只知道要尽自己的本分，为国家贡献心力，为民众求福祉，其它的事情我没有办法考虑那幺多了。」
「唉！严灏啊，你这小子怎幺还是那幺死心眼……」听到严灏这幺说，杜鹤松也只能轻轻叹了一口气。
严灏笑道︰「伯父，我的脑筋就是这一点转不过来，所以才需要您的提点啊！」
「光是说！我提点了你又不听，有什幺用？」杜鹤松瞥了他一眼，把杯子里的茶一口气喝完。
「呵呵……」严灏不好意思地抓了抓头，楞楞地笑着。
「你这小子真是……呵呵……」看到严灏腼腆的模样，杜鹤松也忍不住笑了起来。他就是欣赏严灏的正直与单纯，所以才会刻意把自己的宝贝女儿介绍给他认识，没想到……
「你们也真是的！为什幺下班回到家以后还要讲这些严肃的话题？」杜母又端来一盘精致的茶点，她笑着阻止他们︰「别说这些了，吃点心、吃点心！」
杜文颖没有说话，她就只是坐在父亲身旁静静聆听着，不时点头微笑，目不转睛地看着严灏。
如果可以的话，她愿意就这样一直注视着他。
那个日子就快要到了，严灏会不会记得呢？白瑞玺原本就不抱太大的期望，而在亲眼目睹那一幕之后，白瑞玺更加确定了自己心中的想法。
两个人出入那种高级的餐馆，严灏还亲自开车送她回家……严灏绝对跟那个女人有不寻常的关系！
政治圈就是这么小，来来去去的人虽然不少，但是足以呼风唤雨的政要也就只有那几位，再加上平日的社交活动如此频繁，有些人你想不认识都难。白瑞玺当然知道严灏身边的那名女子就是杜文颖，党国大老杜鹤松的千金，正是这一点令他气愤万分。
姊姊才去世没几个月，他居然就和其它女人有说有笑了起来，天知道他接近那女人的目的是什么？！当初严灏和姊姊结婚时，自己就已经怀疑他是另有所图而对此非常不满了，现在他又和同党元老的女儿走得这么近，不是为了官位会是为了什么？！
白瑞玺承认，在看见严灏就事论事、不以人废言的敬业态度之后，对他的印象的确有所改变，自己也渐渐把注意力放在他的工作专业上，不再去挑他的小毛病或是想尽办法抓他的把柄。此外，还有一点则是白瑞玺不愿明讲，但是却又无法全盘否认的，那就是他竟然有点后悔自己当初的行为了……一想到自己曾经对醉到意识不清的严灏做出逾矩且违背伦常的事情，白瑞玺几乎被日渐高涨的罪恶感吞噬……早知如此，他也希望这仅仅是一场恶梦啊……
不过，现在的白瑞玺已经不一样了，所谓的罪恶感已经消失。现在，他很高兴自己曾经令严灏无比痛苦，因为今日严灏的所作所为都应该受到最严厉的谴责！他绝不能原谅严灏的行为！他背叛了姊姊！他背叛了姊姊啊！他要严灏为此付出代价！
白瑞玺清晰地记得，当时自己为了处理选民申诉案件而在办公室待到晚间九点多，当他离开国会大厦时，却意外撞见严灏与杜文颖从对街的高级意大利餐馆走了出来，杜文颖还搭上了他的车！天知道这对孤男寡女会去哪里？！
那一瞬间，白瑞玺只觉得痛苦。他感觉到自己的心仿佛被人狠狠揪住了，浑身的血管几乎迸裂，脑袋发出轰然巨响……对白瑞玺来说，这是一种很诡异的体验，因为他从来不曾对任何人有过这样强烈的感受，他对自己内心陌生的反应甚至感到无比的惧怕与惶恐……
「离他远一点！」那时，他只想这么对杜文颖大叫，但是他的喉头仿佛被激动的情绪梗塞住了，竟然连一丁点细微的声音也发不出来。
然后，眼睁睁看着他们并肩而行，严灏还体贴地帮杜文颖打开车门，两人在车内并不时交头接耳、默契十足地相视而笑……看着这一切在自己眼前发生，白瑞玺既愤怒又无力，他不知道该怎么办才好……难道这……这就是被背叛的苦涩滋味吗？！
接着，就连白瑞玺自己也没有察觉到，就在那一秒，有一道奇异的电流迅速钻入他的心房，产生了一种不知名的化学变化。
在这件事情发生之后，连续好几天，白瑞玺都闷闷不乐、无精打采，无论做什么事都提不起劲来。他只是不断地感到焦躁不安，仿佛心口上压了一块大石似的，沉重到让他几乎无法呼吸。在他脑海重复播放的，都是严灏对杜文颖温柔的笑容……他厌恶温柔的严灏！他痛恨如此温文有礼的严灏！他再也忍受不了无论碰到什么困境也击不倒打不垮的严灏！像严灏这样近乎完美的人，都应该去死！他们根本不可能是人！
不过，自己为什么会如此愤怒呢？
「因为他背叛了姊姊啊！」这是白瑞玺给自己的回答︰「……所以，我是为了姊姊而愤怒的啊！」
白瑞玺不断地这么告诉自己、不断地让自己的脑海中只剩下这个单纯的解释，至于其它一切难以归类的情绪，以及那股开始不定时冒出头来的异样感觉，白瑞玺选择将它们通通遗忘，遗忘在对严灏刻意的憎恨当中。
对白瑞玺的心情一无所知的严灏，则是在收拾好行囊之后，带着满满的自信与破釜沉舟的决心飞出国门，参与双边贸易第五回合的谘商谈判。
他的西装内袋里一直摆着那张纸，那张写满白瑞玺字迹的纸；他也不断地回想起在国会接受质询的那天，白瑞玺对他说的每一字每一句。他要提醒自己，有时候，在野党并不是为了反对而反对，身为执政官员的自己，也应该要更尊重他们的专业素养。严灏清楚地明白这一点，身为国家谈判代表团的主谈人，自己身上所背负的绝对不只是个人的荣辱，而是全体国民的利益！在谈判桌上任何一个小小的决定，都足以对国家造成无比重大的影响！
第五回合的谈判持续了一个星期，谈判团队每天必须很早就起床准备，然后便开始马不停蹄地展开会议，分别针对工业、服务业、金融业，以及最敏感的农业你来我往地讨价还价。谈判往往都会持续一整天，如果遇到双方僵持不下的情况，甚至还会加开夜间议程，协商到隔日凌晨都是很有可能的事。
虽然国际投资贸易局的局长也有出席与会，但是谈判技巧娴熟高明的副局长严灏却是真正衔命领军的主帅。严灏有一个习惯，每当参与重大经贸谈判时，他一定会穿上深色西装，予人内敛稳重的印象，并突显自己不可侵犯的专业，而这次也不例外；身着深色西装的严灏，看起来英姿焕发、气度不凡，再加上他在谈判过程中时而沉稳、时而积极的协商手腕，更让他在攻城掠地时游刃有余。他的进攻如火，不动如山，每每让对手自叹弗如、甘拜下风。