石缃心里升起痛楚和不舍，他们毕竟是她的亲生的骨肉。两个孩子都不和她亲近，一个厌之如鼠，一个畏之如虎，是自己欠了他们的。
石缃转身去拿自己洗了晾晒干净的衣服给小儿子，才蹲下要给他穿上。苏小砚就凄厉著哭叫，往他哥哥的腿下面钻。
苏小洵蹲下去抱住他，吻了吻弟弟的脸。
石缃把衣服放在儿子面前：“你给他穿。”
苏小洵抬头看她，石缃被他的目光看的不自在，叹了口气转身走了。
苏小洵给弟弟吹红肿的膝盖，把衣服一件件给他穿好。
苏小砚诉苦：“哥哥，痛！痛！”
苏小洵把他抱起来，放在自己和弟弟睡的小床上，苏小砚泪眼模糊，缩成一个小团。苏小洵不断的抚摸他，哄著累了的弟弟睡觉。
父亲随一位钦差大臣去了江南，回来时给妻子带了江南的花种，为两个儿子带了许多小玩具。苏小砚最喜欢其中一个巴掌大的小老虎，每天抱在手里。
冬日到了，父亲回来的比从前早了很多，母亲脸上也常常有笑容。即使苏小洵再厌恶她，也觉得自己的母亲的确是一个毫无瑕疵的美人。
父亲在家时，母亲总是很温柔。这不是刻意的伪装。苏小洵能感觉到她的确非常开心。或者她只爱父亲，对于痛苦生下来的儿子只有畏惧和厌恶。
石缃却从那开始常常抱小儿子，最初苏小砚有一些抗拒，但很快就被母亲难得的温柔诱惑，在她柔软的怀抱里做美梦。
父亲逗弄小儿子时，总是立刻得到苏小砚的笑声做回应。他们的第一个儿子并没有给父母多少弄子的快乐。
苏小洵从小就是个沈默的孩子，不笑也不哭，默默的听默默的做。苏小砚则不同，即使母亲在父亲不在的时候打了他，他也不会记恨。他躺在石缃的怀里，偶尔开口叫：“娘、娘。”
石缃开始觉得抚养孩子并不是全无乐趣，父亲去上朝办公的白天，母亲开始把小儿子抱在怀里。
苏小砚吸吮她的手指，亲热的在她的怀里蹭。石缃亲自煮了一碗糖水，坐在椅子上用小勺子喂给苏小砚。苏小砚喝进去总是伸出舌头来在勺子上再飞快的舔一下。
苏小洵默默在远处望，忽然跑过来拿起那碗，把糖水都倒在地上。
石缃怔住：“你干什么。”
苏小洵伸手去抢弟弟：“不准你喂他。”
石缃皱眉，眼睛里泛上来一些冷意。
苏小洵把弟弟抱在自己手里：“弟弟是我的。”
石缃把苏小砚重新抓回来，她并没有用力气，可是手势十分巧妙，苏小洵抱苏小砚再紧也没有办法不被夺走。
石缃看著他：“他是你弟弟，也是我的儿子，是我生下来的，你明白么。”
苏小洵真的像是在思考，然后开口：“父亲是你的，不够么。”
石缃骇笑：“你说什么，滚出去。”
苏小砚挣扎：“哥哥、哥哥。”被抱的太紧他不舒服。
石缃略微放松了一些，站起身来，亲了亲儿子：“小砚不哭，小砚乖，娘最喜欢你了。”
苏小洵跟在她身后：“你说谎，你只喜欢父亲。”
石缃回头：“小洵，我不喜欢你父亲，你是从哪里来的，你弟弟又是从哪里来的。”
苏小洵不肯说话，石缃叹了口气，俯身把苏小砚还给他：“你抱著他太吃力，我给你缝个带子背著吧。”
苏小洵没有回答他，抱著弟弟走了。
后来才明白，即使是不爱自己的母亲，自己也是爱她的。只可惜明白这点之时，一切不能重来，亲近的机会已经逝去。
在父母离开之前，苏小洵先遇到了生命里除了父母和弟弟之外另一个举足轻重的人。那是在一个寂寥的午后，他背著弟弟在门外来回走动，希望生了病的弟弟可以安睡。
然而小砚一直在断续的哭，他从小就很容易生病，身体非常不好。苏小洵也是一样，但苏小洵早早就懂得冷热。这个弟弟却在夜里蹬被子，蹬掉之后不会自己再拉上来。
这次苏小砚的病持续了许多天，母亲喂他喝的药，他全部吐出来，也许是因为太苦。母亲不敢按著他灌，只有一遍遍的喂。从来最疼弟弟的苏小洵却更加狠一些，压著弟弟灌进去之后捂住他的口鼻，不管怎样，终究是迫他咽了下去。
咽下去之后，原本可以给弟弟一些糖水，母亲说会冲淡药效，只好喂了点清水，然后背著弟弟出去晒太阳。
韩离就在那个时候出现的，那时候苏小洵和苏小砚都还是孩子。韩离也是个孩子，穿著黑色的深衣，背著一个药箱子。
路过苏家兄弟的时候停下来：“我可以看看你弟弟么？”
苏小洵犹豫了一下，转过身让他看。韩离摸了摸苏小砚的脸，把背上的箱子拿下来，取了一丸药给他们：“这是我师父炼制的，一定可以医好你弟弟。”
苏小洵看著那丸药，不做声。
韩离从箱子里拿出一个捏好的面人，递在苏小砚的手里，苏小砚立刻笑著抓住了。
苏小洵看著这黑衣的少年：“你是谁？”
韩离向他施礼：“我叫韩离。”
苏小洵问他：“可以再多给我一丸么？”
韩离点了点头，想了想，把几丸都给了他，叮嘱：“不要多吃，也不要乱吃。”
苏小洵收在袖子里：“我可以给我娘看看么？”
韩离再点头。
师父并不想隐真心瞒这一切吧，虽然曾经是说过永远和师姑断绝往来。可是还是忍不住，来看了师姑的孩子。也许这是师祖让的，也许不是。师姑的名字是云外小楼的禁忌，是师祖心头最痛的一根刺。
苏小洵道了谢，打算背弟弟回去，把丸药碾碎了喂给他。韩离在身后叫他：“苏……苏公子。”
苏小洵转回头，韩离犹豫再犹豫，几乎流下汗来，走近苏小洵，把一块碎银子放在他手里：“给你弟弟买糖的。”
在这之前几天，苏小洵因为给弟弟偷商铺中的糖被商铺的主人踢了许多脚。苏小洵收下那块银子，一步步迈进家门，在心里慢慢思考。
这个人知道自己姓苏，或许是因为门上的牌匾。给自己银子买糖，可能是因为小砚可爱。毕竟从前在琴州，也有很多不认识的人给弟弟吃的。可这丸药，他叮嘱说不要多吃，也不可以乱吃，那便应是对症之药。他又怎么会知道弟弟生了什么病，一直在关心我们家么。
丸药递在母亲的手里，母亲泪如雨下。洗了手将药壳捏开，将药倒在水里融了，喂苏小砚喝下去。那天母亲的泪比融药的那杯水还要多。
从那以后，韩离经常会在寂寞的下午出现在苏家的门外。他有时候会带给苏小砚一些小玩具，巴掌大的桌子和更小的椅子。有时候会给苏小砚带一些糖果糕点。他很少给苏小洵带东西，像是觉得苏小洵本来就不会要。
苏小砚很喜欢这个哥哥，韩离如果没有来，他还会在哥哥的背上要求多在外面等一会。孤僻的苏小洵因为弟弟，接受了这个外来的人和他的好意。
母亲有时候会在院子里偷偷的望，这样的日子悄悄持续著。忽然有一天，韩离再也不来了，苏小砚眼巴巴的盼望著，苏小洵背著他在外面等到了天黑。
母亲把两个孩子牵进家门：“他不会来了，因为他是悄悄来的。”
苏小洵抬头：“韩离说他师父让的。”
母亲叹气：“他有师父，也有师祖。师父和师祖你说要听谁的。”
于是苏小洵沈默，苏小砚失望的趴在他背上，也默不作声。
母亲把苏小砚从哥哥背上解下来抱在怀里：“小砚，我的乖儿子，娘今天给你和哥哥做好吃的。”苏小砚兴奋的在母亲怀里蹭，苏小洵站在母亲身边，把脸贴在母亲的腿上。
那是很少有的，一家四个人全很开心的晚饭。苏小砚坐在父亲的怀里，苏小洵坐在母亲的怀里。
桌子上的饭菜温热，每个人的心也温热。父亲提议说明天散朝做完了公事，就提前回来带著全家去京郊看桃花。
苏小洵看著母亲，虽然家境贫寒，终日操劳，绝色的容颜还像少女一样鲜妍。书上写：荆钗布裙，不掩天香国色。大概就是形容母亲这样的佳人。
父亲一直很忙，佳人桃花，该趁著容貌还好，青春尚在的时候互相映衬。苏小洵先从母亲怀里跳下来，去父亲那里把弟弟抱走：“我和弟弟看家，爹和娘去吧。”
那晚母亲来看儿子，一滴滴泪落在他的身上。苏小洵始终没有动，在黑暗里感受母亲温柔的爱抚。几乎有些想哭，然后泪就真的流出来了。
母亲夜深了才走，已经在心里决定以后要做一个好母亲，养育两个儿子。无论他们身上的毒能不能医，也要他们活著的时候都快乐。
那天上午，韩离在他的师父任青峰那里。
任青峰说：“如果你留在这里，就不再是云外小楼的人，父亲决不允许任何云外小楼的人和苏家有瓜葛。”
韩离没有其他话，只是点头，肯定的回答：“我留下。”
任青峰叮嘱：“你只能接触苏家兄弟，苏小洵才是你的主人，不要接触我姐姐。”
韩离再点头，他本来也不想接触那个背叛了云外小楼的女人。
任青峰叹气：“父亲最忌讳我和他们有关系，这次回去恐怕我难逃责罚。几年之内也未必出得来，我送给你的心法，你要好好看。根基打的好，那么招式晚几年学也没有关系。”
韩离跪下：“恭送师父。”
任青峰拉他起来：“差几岁而已，以后不叫师父了。”
韩离把身边的药箱背起来：“师祖急著要您回去，您不要再拖延了惹他生气。我也要走了。”
韩离这次到苏家，门外并没有人，门前的地面有凌乱的脚印，苏家何尝有这么多人拜访。他推开门，望著眼前的一切。
韩离这次到苏家，门外并没有人，门前的地面有凌乱的脚印，苏家何尝有这么多人拜访。他推开门，望著眼前的一切。
苏小洵抱著弟弟坐在院子里，两边站著许多人，空地上摆著两口还没有钉的薄棺。苏小砚在哥哥的怀里挣，一手指著那两口薄棺：“爹爹，娘。”
苏小洵把他的手拉回来抱在怀里：“嗯，是爹娘。”
苏小砚奇怪：“爹爹娘睡觉，晚上晚上，不是晚上。”
苏小洵低声道：“以后白天也睡。”
苏小砚还在努力的向父母伸手：“娘说……买糖。”
苏小洵嘴里全是甜腥，浑然无知的道：“嗯，买糖。”
韩离站在门外看著，猛的冲进来，薄棺里装著苏家兄弟的父母。他跪下去：“师姑师姑。”
两边的人推开他：“哪来的疯子。”
韩离没有纠缠，发狂的跑出去奔回自己师父所在的房间。院子里毫无声音，已经人去屋空。韩离不知所措，再奔回苏家，薄棺已经抬出去了。
一个老仆看著苏小砚，神情有些发痴。韩离急道：“大少爷呢？”
苏小砚拼命的哭，嗓子已经有点嘶哑了，那老仆只是发呆也不哄哄，自然也听不见他问的话。
韩离猛的跺脚，把苏小砚抢过来抱在自己怀里。那老仆的手却死死的勾著苏小砚的衣服不放。苏小砚哭的更厉害。
韩离伸指点了那老仆的穴道，把苏小砚抢在怀里。给苏小砚揉刚才被那老仆勾住的地方，柔声道：“小砚不哭不哭，我领你去找哥哥。”
他心里急的很了，抱著苏小砚沿著自己能辨认出来的灰尘和脚印寻找苏小洵去的方向。
并没有花费很长时间，苏小洵已经在往回走的路上了。只有他一个人，走的很快，头发都散开了，他毕竟还只是个孩子。这场面看起来可笑又凄凉。
韩离迎上去挡住他，看见他唇边的血迹。
苏小砚伸手：“哥哥，哥哥。”无知的幼儿也开始害怕。苏小洵伸手摸了摸他，软倒在韩离的身边。
韩离吃力的把兄弟两个一起拖回苏家。他和苏家兄弟的年纪加起来一般大，那又有什么用处，三个人都是孩子。
如此凄凉的日子，过了几天。苏小洵渐渐好转，韩离给他的药不能治愈他奇怪的病症，至少可以缓解。
苏小砚还不知道从今以后自己和哥哥就是无父无母的孩子了，每天趴在哥哥怀里，偶尔是韩离的怀里。
苏小洵问韩离：“你为什么叫我娘师姑？”
韩离对当年的往事了解的不多：“你娘是我师父的姐姐，是江湖里面会武的人，她想嫁给你父亲，叛离了我们的门派。师祖废了她的武功，永远和她没有关系。还给她吃了药，让她不能生孩子，没想到师姑还是生了你们。如果你肯改姓，求求师祖，也许他会收留你们。”
他说到后来，声音渐渐小了。他对自己的话没有自信，如果师祖想要这对外孙，就不会严令师父立刻回山了。自己也不必因为想留下来，就和云外小楼断绝关系。
苏小洵看著他，似乎这一切他都了解。
父母离去后的第十天，家中的老仆哭诉米缸已经空了。韩离把银票递给苏小洵，苏小洵收起来，看著弟弟。
“帮我拿纸笔来，我要写封信。”
信让老仆送去给父亲的同榜进士周凌沧，记得父亲曾经说过，那是个品格高尚的人。君子之交淡如水，关系并不密切。
苏小洵相信父亲的话，等待著消息，老仆带了一封信回来，只有寥寥数字，表示会进言，请苏小洵放心。
那不是对晚辈的口气，苏小洵真的放下心来了。他还小，过了几年之后才明白周凌沧为这件事付的辛苦，明白其实心怀苍生的人纵然有才华也常常要向小人屈尊。无论自己的父亲还是周凌沧都为正义良心风骨付出了太多。
两日后宫里来了圣旨，命苏小砚去太子府为太子做伴读。苏小洵捧著圣旨，略微松了一口气。太子府，至少有吃有穿。比起韩离口中不知是否能依凭的亲人来说，现实稳妥的多。
传旨的宦官有点害怕他的眼睛，像是小孩子身体里藏著一个老人，准确有礼的迎接，照足规矩的回答，中规中矩的令人不适应。
苏小洵背著弟弟，亲自送弟弟去太子府。在外面等了一会之后，就被人引了进去。春天的阳光正好，太子朱昭明站在院子里，望著苏小洵和他的弟弟。
苏小洵先把弟弟解下来，才带著弟弟一起跪下。太子亲自过来扶他们，苏小砚转头去望院子里的一颗梅树。
太子很惊喜：“这颗梅树开的最好，虽然花朵不多，却朵朵都似出自国手，他这么小便懂得疏朗之美么？”
苏小洵一时不知道该怎么说，还是据实回答道：“会说话，也会写些简单的字了，能读启蒙的书。”