“秦缚，像我们这样的身份与处境，多一个合作的伙伴会比多一个对手有利。我父王不会轻易放你离开，等到时机成熟，甚至会杀了你为他最爱的女人报仇。在这座宫城中你要保命，除了我，不会有人更加适合。”

秦缚的眸光沉了下去，“我不喜欢被人算计。”

“不是每一个人天生都愿意被人压，我的诚意难道还不足够？”

秦缚打量了绝琖几眼，他没有说错，起码他自己是不会甘心被人压在身下。谁敢压倒他，他首先就敲破对方的脑袋，而绝琖方才的青涩反应不是假装，他把第一次交给他，表达的诚意足够彻底。

“好，我答应你。”

少年离开之后，秦缚目光深沉地吐掉嘴里的干草。

绝昭娶了正妻之后，一直对妻子十分冷落，再加上绝琰的母亲琉月的出现，基本上把原来的妻子当成了摆设。若不是绝琖的母亲施计把他灌醉，决不可能怀上孩子。绝琖虽然是绝昭的正妻所生，但因这重缘故极不得宠，绝昭对他甚至心生厌恶。他比绝琰晚出生了几个月，当他同父异母的兄长绝琰被策立为储君，他在这座宫城中还是存在感极轻微的一员。

同是一父所生，待遇却是差之千里，倔强自负的绝琖不会甘心久居同父异母的兄长绝琰之下，他一直隐忍地等待着机会，秦缚明白他会找上他，是看准了他将会是带给他契机扳回一切的那个人。

绝琖有着与他的年纪以及外表不相配的深沉心计。

出逃归国的计划一直暗中进行，绝琖又来找过秦缚几次，秦缚对他年轻青涩的身体称不上迷恋，但正好可以满足他的需要。他们试探着对方的底线，以便日后相互利用。

决定出逃的前夕，绝琖在黄昏的时候来找秦缚，交给他一些逃亡路上用得到的东西。

这堆物品中包括一柄锋利的匕首。

秦缚把刀柄上镶嵌了宝石的短匕首抽出来，锋利的刀刃闪烁着寒光，他把发丝搁在上面，轻吹一口气，发丝应声而断。这把匕首果真削铁如泥。他玩味地看着绝琖道：“我如今一文不值，没有抵值的东西可以回报给你。”

“秦缚，你记得今日这句话就好。”

绝琖说得不以为然，匕首的弧光映在他的脸上，或许是长期压抑的缘故，他的脸上总是带着病态的苍白。秦缚原本不想再碰他，他乘夜色出逃，需要保留体力。但是在绝琖把整理成包袱的其余物件递给他的时候，他突然用力地把他拉进怀里，按倒在干草堆上。

绝琖趴跪在草堆上，秦缚从后面进入他，扶着他的腰勇猛地冲刺。单薄的身体被冲撞得剧烈的摇晃，秦缚一阵激狂在绝琖的身体里发泄出来，压住他一起倒在干草堆上的时候，听到他说：“秦缚，不要忘记你我之间的约定。”

秦缚不假思索地回答，“我秦缚既然答应了就一定会守诺。”

绝琖沉默了一下，然后缓缓地说：“……那就好。”

当夜，秦缚攀上高墙，放下绳索，然后顺着绳索敏捷地滑了下去，陆沉早已在围墙外等候，两个人趁着夜色摸出宫门。外城的侍卫被绝琖用藉口调走，换上的都是自己信得过的心腹。原本他们可以顺利地离开，但是当他们穿过最后一道岗哨的时候，绝琰带着几名侍卫，骑着马迎面而来。

大概是发现看守外城的侍卫比往常少了许多，绝琰勒停了马，目光四处逡巡。

秦缚和陆沉隐身在一株大树之后，只要绝琰下马察看，就能轻易地发现他们。双方人数悬殊，一旦惊动其他的侍卫，他们不可能逃得出去。他们都明白一旦被识破的后果，对视了一下，捏紧拳头，准备等绝琰走近就先发制人。

“大哥！”

正在危急的关头，绝琖突然出现。

绝琰皱起了眉问：“这么晚了你为什么还在外城游荡？”

“……我刚从外面回来，有点事拖延了。”

“你经常在宫里不见人面，父王已经颇有微词，你不要再惹他生气了。”

绝琖嗫嚅的应了一声，绝琰不再追问，两个人一起走远。秦缚和陆沉立即闪身出去，最后一道岗哨看守的侍卫是绝琖派来的人，秦缚和陆沉闪身而过，他们面面相觑故作不见。出到城外，密林中早有其他接应的人准备好了马匹，他们迅速地离开。

绝琖暗中给后苑负责看守秦缚的侍卫送去了醇酒，一个个喝得酩酊大醉，待到天明发现的时候，秦缚和陆沉已经身在百里之外。

一路马不停蹄，风尘仆仆地回到“毗沙”，看到站在宫城之外等候多时，已经添上了白发的父亲，秦缚眼里涌上一股热气。

“父王，我回来了。”

他的手被父亲紧紧地攥住，再也没有放开。三日后，在王城的正殿，秦缚接受了父亲的传位，成为了“毗沙”新一任的君主。这一年秦缚十七岁，在“维陀”做了十年质子之后，历尽苦楚，他终于把命运操控在自己的手上。

21-死里逃生

太后下令要把连羽扔进落水河中去，怨毒、愤恨在她眼中交织出一道凶狠的厉光。绮月看到她因为情绪激动而剧烈地咳嗽，连忙扶住了她着急地规劝，“太后，如果杀了二王子，只怕大王子不会罢休。”

“今日之事，行宫上下若有人敢泄漏半句，统统给连羽陪葬。”

“太后——”

“不要再说了！”

无论怎样劝阻都无法让太后改变心意，绮月在心里叹息，从前的美丽温柔，到今日的苍老恶毒，原来心头一旦萌生了魔障，人性就会变得丑陋不堪。

两名侍卫把昏迷过去的连羽扛到落水河边，绮月把太后扶回房间，然后急匆匆地尾随了过去。一路急跑追上了那两名侍卫，她气喘吁吁地说：“是太后不放心，让我与你们同去。”

她随口捏造了一个谎言，这个谎言很可能轻易就会被识破，但她已经来不及考虑更多。她不能眼白白的看着可怜的连羽遇害，同时更在心里怜惜连御，她一直看着这位大王子长大，明白他对连羽的感情，若然失去了这个弟弟，只怕他会伤心欲狂。

几个人穿越密林，耳畔流水的声音越来越响，连羽被侍卫扔到了地上。绮月轻轻地扯了扯其中一名侍卫的衣袖。

那名侍卫心理神会地对另一名同伴说：“六儿，这里交给我一个人就可以，天快亮了，你到附近看一看，若有人经过阻拦住不要让他们过来，否则会坏了我们的事情。”

落水河边只剩下绮月和那名侍卫，连羽仍旧昏迷着，晨光渐渐穿透雾霭投映下来，他的双瞳渗出了红色的液体，分不清是血迹还是被强行灌进去的辣椒油。柔软的长睫毛微微颤动，他的脸上带着痛苦的表情，似乎是快要醒过来了。

绮月一阵哀怜，伸出手去抚摸他失去血色的脸，眼泪滴落在他的肌肤上。

“真是可怜的孩子，从小到大受尽了苦楚，若是他的娘还生在世上，该有多心痛。”

“弘夙”的宫城之中，疼惜连羽的人就只有连御，这个柔弱哀怜的少年总是与幸运背道而驰。但是眼下连御也保护不了他，难道真的要把他沉入落水河的淤泥之中？

留下来的那名侍卫催促她道：“绮月姐，你要救他就快点想办法，六儿随时会回来。”

绮月惊讶地抬起头看着他，“你同意让我放走他？”

“这件事只要我们口供一致，太后便不会发现破绽。君王比太后要敏锐得多，早晚有一天会发现这件事情的真相，只要抓住半点蛛丝马迹，他一定会扫荡光行宫的上下，我这样做只是要为自己留一条后路。”

绮月感激涕零，“你的好心一定会有好报。”

他们在河边找到了一艘小船，解开连羽手上的绳索，把他放了进去。

连羽已经醒转过来，睁大着茫然的双眼，在黑暗的世界里伸出手去摸索。无助的双手在空中挥舞，绮月握住他的手柔声抚慰道：“二王子，我们现在放你走，但是太后盯得很紧，陆路不通，我也没有办法亲自送你离开。你留在船上不要乱动，我会用最快的速度找人到下游去拦截你。一切都会过去的，你会好起来的。”

连羽的眼中渗出了泪水，但是晶莹的泪水却洗刷不掉双瞳的黯淡，他的眸光失去了往日的神采，他真的是什么都看不见了。

绮月和那名侍卫合力把小船推进了河里，小船顺着湍急的河水瞬间飘远。

太后憎恶连羽到了洁癖的地步，她不愿意连羽的血染污了她的地方，所以才给了绮月机会去救下连羽。她在心里默默地向上天祈祷，一定要保佑连羽一路平安。

连御回到“弘夙”的宫城，绝琖登位的信函已经送到。

绝昭的病逝太过突然，而群臣在身为储君的绝琰没有赶回都城之前，就拥立绝琖登上帝位显得非常不合情理。他派出人手部署，以免“维陀”政变的事件会波及到“弘夙”的安危。

然后他就一心一意地等待辗尘护送连羽归来。

一连等了两天，才在心急火燎中等到侍从报告卫队指挥官辗尘归来的消息。隔了几天没有见到连羽，连御没有办法再多等待片刻，脚步匆匆的步进泷翼宫，却只见奕扬在一件一件地收拾连羽的物件。

“二王子在什么地方？”

看到奕扬摇头，他又继续追问：“连羽跟辗尘一起回来，他现在在哪里？”

辗尘回到宫城之后，犹豫了许久才鼓起勇气去找连御，结果连御已经等不及赶去了泷翼宫，两个人在路上错开了。等到辗尘被传唤至泷翼宫，连御已经耐性耗尽，正在大发脾气。

他躁动不安地走来走去，一见到辗尘就发问：“连羽呢？他竟然没有与你一起回来，出了什么事？”

辗尘心头有鬼，简直不敢迎视他的怒目，“自从听闻绝琰受伤之后，一路上二王子的情绪都很失落。他硬要下属说出绝琰的近况，听闻他兵败退到了鸣沙谷，当夜就偷偷的拿了我的守卫令离开，我赶到榆柳关的时候，他已经凭着令牌离开了弘夙的国境。”

“我说过，不许在连羽面前提及与绝琰有关的一切，你是忘记了还是存心跟我作对？”

“辗尘没有看管好二王子，请君王责罚。”

连御发怒地扫掉了触手可及的东西，奕扬眼睁睁地看着他刚整理好的棋子撒落了一地，而辗尘背心都冒出了冷汗。

“滚出去！”

一股寒意从辗尘的心底升起。如果连御知道是他从中作梗，连羽甚至已经遭受了太后的毒手，只怕要把他碎尸泄愤。他随着奕扬一起退出去，连御突然叫住他，“等一等！”

辗尘整个人僵在原地。

“替我准备一下，我要马上出发去鸣沙谷。”

“君王要去鸣沙谷？”辗尘刚放回原处的心又提了起来，“维陀的新任君主登位，君王不亲自前往祝贺，只怕会引起绝琖的不满。”

连御冷笑，“那个君主的位置绝琖能不能坐稳还是问题，我前去鸣沙谷的消息，知道的人越少越好。”

辗尘退了出去，连御俯身拾起地上的棋子，光洁的棋子表面，映出他压抑着阴鸷怒火的双目。连羽太叫他失望了，原以为他已经断了对绝琰的念想，没想到一个大意，他就离开“弘夙”千里迢迢去找绝琰。

退守鸣沙谷的绝琰，光凭他手上的兵力，不足以夺回“维陀”的君主之位，他此际正是迫切的需要帮手。连御没有办法再容忍连羽把心思摆放在绝琰的身上，这一次，将会是最后一次，他要让绝琰亲手掐断连羽的念想。

朔风飞扬，鸣沙回响，绝琰困守在鸣沙谷已经十天。

狭窄的山谷成为天然屏障，易守难攻，“毗沙”军队凶猛的进攻步伐才得以暂缓。他身后已经贴近“弘夙”的国土，大片广阔的土地，也就是说，一旦连御翻脸无情，他会腹背受敌，被对方来个瓮中捉鳖。

他一直被绝琖懦弱的外表所蒙蔽，擒住秦缚之后，他次日就赶赴前线，当时只是派人把毗沙王押送回维陀的都城。这一个大意的举动，给了机会绝琖与秦缚连结成一气，更把自己逼进了绝路。

他困守鸣沙谷，情形凶险万分，手中的这支军队若不能坚守到最后，一旦溃败他便再无翻身的机会。

无极把前线探子的急报送到绝琰的手上。

绝琰看完之后，久久不语。

无极不解地问：“弘夙的君王亲自前来鸣沙谷，表明他的态度是支持大殿下，为什么大殿下仍然一脸担忧？”

绝琰放远目光看着四周起伏的山峦，千山之外，云彩流动。他缓缓地说：“连御不会无条件的伸出援手，只怕他提出的条件，是我没有办法答应的代价。”

22-情潮漫漫

疏星渡河汉，庭户无声，夜已深沉。

月色下映入秦缚眼中的一景一物，依然是当日熟悉的旧样，在他离开八年之后，这座禁苑并没有发生很大的变化，他曾经在这里被困锁了整整十年。他在高墙下走过，大手磨娑过粗糙的墙砖，然后他走近马厩，在刺鼻的马粪的味道中头枕着双手，往后仰躺在干草堆之上。

从父亲手中接过“毗沙”的帝位之后，他一直向前迈着急进的步伐，征战、杀戮，几乎不曾有过松懈，但这一个夜晚，时间仿佛停顿住，一切都透着回忆的气息。

“我猜你会在这里。”

秦缚回过头，绝琖站在干草房门外，他身上还未脱下加冕时穿的滚边黑袍，襟袖上绣着的螭龙盘根按爪，一道被月色拉长了的身影，罩在了秦缚的身上。八年的时间，绝琖长高了许多，但身形依旧单薄。

秦缚躺靠在干草之上眉眼不动，绝琖在他身边悉悉窣窣地坐了下来。

“夜宴散了？”

“散了。”

绝琖学秦缚的样子把双手枕在脑后，身体往后靠去，“这一切我渴想多年，终于得到了发现也不过如此。”

等待得太久，那份迫切的心情被岁月磨光，当他站在殿堂的高处接受群臣的跪拜，满眼黑压压的人群中，有真心拥护的，也有不甘臣服的，他一时间感触如潮。但是他知道这份复杂的感觉中，没有铺天盖地的喜悦与洋洋洒洒的得意。此际与秦缚并排仰躺着，窗外的月光折射进来，干草的气息，马粪的味道，他像是卸去伪装整个人都放松了下来。

秦缚不以为然地哦了一声。

“秦缚，如果可以的话，让你的大将军陆沉放我大哥一条生路吧。”

“你不怕他回来夺回一切？”

“如果他真的会回来，我希望跟他堂堂正正的决胜一场。毕竟维陀的君主之位原本就是他的，我用了不光彩的手段夺到，他光明正大的要回，我如果败了也无话可说。”

秦缚嘴里叼着一根干草，随意地说：“按你的意思好了。”

绝琖探过头，借着月色细看着秦缚刚峻的眉眼，“我以为你会反对的，秦缚，这次重见你变了许多，你的心变得柔软了。”

秦缚没好气地说：“我的心柔软不柔软关你屁事？”

“有时候你会不会感到孤独？”

绝琖的目光一直看过来，秦缚避开他的眼睛，“我看你真是无聊透顶。毗沙的事情多得我忙不过来，我没你的闲功夫去想这些乱七八糟的东西。”

是没有闲功夫去想，还是根本不愿意想起？绝琖忽然笑了，“秦缚，我们是一样的人。”

他们一样努力地为着某个目标奋斗，但当这个目标渐渐实现之后，心底的虚空却没有办法填满，寂寞的感觉越积越厚，回头去看，他们一路走来都是孑然一身。

“无聊！”秦缚挪了挪身体，与绝琖保持着疏远的距离。身下的干草发出一阵悉悉窣窣的声音，绝琖锲而不舍地靠近，甚至把身体靠到他强壮的胸前，问：“你明日真的要回毗沙，不能再多留几天？”

秦缚无奈地看着他靠过来，吐出嘴里叼着的那根干草，“我从毗沙出来之后，先是到弘夙，然后再到维陀，兜兜转转已经好几个月，该回去了。”

“秦缚，我跟你走，作个毗沙人如何？”

月色从窗门透进来，光线映在绝琖脸上，他的眼里闪动着渴切的亮光。秦缚沉下了脸推开他，“绝琖，你今晚说的都是些什么鬼话？脑袋进水了是不是？为了今日的一切，你努力了十年，现在才得到手就要放弃？你跟着我回去能干什么？毗沙的米粮不养你这种富贵闲人。”

秦缚推开的力度毫不留情，绝琖被他推得远远的。看到他霍地站起来，绝琖在他身后问：“秦缚，你心里是不是有了牵挂的人？”