往上看，水影婆娑，野性的脸容映在眼中，他现在才清楚，原来当初饕餮跟他订约，索讨的不只是炎帝之子的血与肉，它真正想要的，是青鴍的心。

　　它早就得到了，从两人第一次见面的那一瞬间，青鴍就已经被它所摄服，所以心甘情愿的，与之死在一起，白骨了也不愿放手。

　　「饕餮……」用尽最后的氧气，他要喊它，可是人在水中，声音成为气泡，咕噜噜往上飘，然后破灭。

　　凶兽的眼睛赤红，望下看，依旧充满怨恨。

　　别这样，给个机会解释呗……就怕来不及，他现在真的快死了……

　　当姜进财气极败坏抱着碎地铜剑冲往水池想砍饕餮时，池子发生了异变。

　　轰隆隆的爆裂声类似水雷在里头炸响，一股水柱由下往上冲，从饕餮的身边，火旺所在之处。

　　饕餮跟进财反应都快，往旁一闪，然后发现池水温度急遽变化，一人一兽同时又往火旺处伸手，想拉他离开水里，整池水却又在瞬间沸沸汤汤起来，水汽蒸腾成了一大片浓浓的白雾。

　　「你搞什么！」饕餮与进财同时质问，又怔了一怔，显然不是对方在搞鬼。

　　池水再度爆发，沸水从液体变成气体时产生巨大的爆发力，发出狮吼一般的叫声，水柱再度升上高空，空中柱里隐隐约约有个人形。

　　「火旺！」进财叫，认出了那是弟弟。

　　饕餮也认出人，立刻飞腾要冲入水柱之内拉他出来，刚碰到水柱就被弹飞，他压低眉，怒瞪，到底怎么回事？

　　其它人，包括姬日渊等也都目瞪口呆，忘了朝饕餮继续射箭，看着水柱刹那间烟消云散，不过，浮在水池之上的那个人……真是姜火旺？

　　是姜火旺，却又不像以往的姜火旺。

　　原本应该湿淋淋的衣服被热气给逼干了，身形飘摇在水面上，总是怯懦的神情如今轻爽如风，淡然，却又淡然的明亮。

　　唯一让人怵目惊讶的，是他脖颈上的咬痕，是血肉都翻出来的可怕伤口，血水依旧持续泌出，他却似乎没注意到这一点。

　　他只是仰头看天空，微笑。

　　「我懵懂了很久，原来……终于啊……」

　　闭眼，让体内与生俱来的火焰包围全身，他醒了，醒的不只是前生记忆，包括如何使用灵力的方法，以往一直处在黑暗的房间里，动也不敢动，如今找到了电灯开关，霎时间，一切的一切都亮起来。

　　然后低头，与一双金红色的眼神对上，它依然忿恨难当，森森咬着牙，似乎察觉出了什么。

　　「饕餮……」他轻喊。

　　「你背叛了！」凶兽只是森森咬牙，回话：「我会吃了你，我一定会吃了你！」

　　摇头，无奈的摇头，这笨兽永远都是这么的自我中心，从不听人讲话的吗？

　　朝它伸手，饕餮却突然尖锐长嗥，霍地转身，闪电般的身形眨眼间腾空，消失往西边的天空。

　　火旺可以追，若是使用翩鸿游空这类的术法，一定能追上它，他却在这时瞄到手上某样物品。

　　无名指上的订婚戒，闪亮亮，刺着他的眼。

　　唉……

　　轻轻降下他的身体，凌波在脆弱的水面之上，涟漪一圈圈由落脚之处扩散开去，这一手飞凫走水之术，让在场所有人都目定口呆，不敢相信眼前之景。

　　姬日渊也在一旁咋舌，他是号称今代炎帝族裔最强的术师，却也无能练就这飞凫走水之术，更遑论刚刚的翩鸿游空，他惊疑这个姜火旺到底是……

　　他惊疑，火旺却神色自若，走过微波荡漾的池水，缓步上岸，直直到姬浴月身前，后者不知为何倒退了一步，美目圆睁，看着他，像是看着个陌生人。

　　这不是她所熟悉、并且鄙视的姜火旺，某个成熟稳重的灵魂驻入了年轻的身体里，赋予了他某种致命性的魅力。

　　为什么？

　　火旺知道她的疑问，微笑道：「不，只是蜕变。」

　　姬浴月又是倒退，生平第一次觉得无法与姜火旺对视。

　　火旺拔下无名指上的戒指，戴了好几年的戒指，指根处因此隽刻上了一圈淡白色的印。

　　贵重金属打造的环，无论多有价值，所代表的约定都只是假像，真能束缚并给予承诺的，是对自己的期许，对他人的付出，是心之所趋的力量，遵不遵守约定，都在于自己想不想而已。

　　「……我很久以前就跟它有过约定了。所以跟你的……」他对姬浴月说：「不算数。」

　　戒指在他的掌心中开始融化，熔成一摊水后干涸，成为奇形怪状的一球金属，接着斑驳碎裂，散成金属细粒，傍晚的风这时吹来，将所有的沙砾吹散在风里。

　　「你自由了，不用再受这婚约束缚，可以去找寻配得上你的对象。」他又说：「我不适合，也不配。」

　　姬浴月变了脸色，火旺说出了她心中的想法，不过听在她的耳朵里，却有些嘲讽的意味。

　　「火旺，你何必……」出言想阻止的竟是姬日渊。

　　进财抢上来说：「就这么决定，彼此解脱了，很好，姜姬两家能如参商两星永不见面，更好。」

　　「你！」姬日渊眉目不动，心里却是生气，刚才他确定了姜火旺真是一块宝，要是能拢络过来，对姬家无疑是如虎添翼，可是为何他要解除婚约？

　　他不是很喜欢浴月吗？

　　往前，他还想进一步说服火旺，进财眼捷手快挡过去，冷冷又说：「我弟弟有权决定他要不要什么东西，你多说也无益。」

　　火旺微笑，海阔天空般的微笑，没错，他有想要的东西。

　　他要去找另一个束缚，但是，被束缚的不是自己，而是那个……

　　眼前再度暗下来，灵力的回复虽然让他暂时的提升体力，在这里表演吓死人的绝技，可是失血太多是事实，他即将油尽灯枯，再不抢救，他会死……

　　啊，没关系，最信赖的大哥在身边，就算要倒，也能放心的倒下去。

　　进财果然在他倒地之前抱住人，昏迷前，他还听到哥哥焦急往左右喊：「叫救护车！你们都死啦，快喊救护车！他是AB型血，姬小人，把你姬家同血型的人都给我叫过去……」

　　这回好像真是失血过多呢……要是大难不死，笨兽，等我，我会去找你的……

　　第九章

　　姬家家大业大的好处是，就算医院里储备的血量不够，姬日渊登高一呼，所有AB型血液的弟子都挽起了袖子在病房外头排队等捐血。

　　也幸好这家医院的院长是姬家的信奉者，所以对于火旺脖子上那可怕的伤口并来多问，紧急处置过伤者后，就将他与一般病人隔离，送入了单人病房内安静休息。

　　火旺真的需要休息，血的耗损让他身体极度虚弱，强烈灵力却又如同活泉般汩汩涌出，让他精神振奋的不得了，他时睡时醒，迷迷糊糊之间，感觉什么到了身旁，嘴巴被塞了个东西……

　　睁眼，大哥开了房门走进来。

　　大哥表面平和，刚刚跟姬日渊吵嘴了一会，把对方又给冷嘲热讽一大顿，解了气，不过想到弟弟受伤严重，心情仍是黯然。

　　「别动，还在打点滴。」进财指指病床旁的点滴架子。

　　火旺刚要张口问什么，突然发觉嘴有异香，心一动，嚼了嚼，然后微笑。

　　进财见他笑了，纳闷地问：「医生拿了药给你吃吗？那么开心……」

　　「嗯，不是，是微幽果，补血的，我可以不用喝猪肝汤了。」他还张开嘴，逼人的甜香气味扑上进财的鼻子。

　　进财只当他开玩笑，说：「教过你了，微幽果只生长在昆仑宫之外，想摘取，还得看开明兽答不答应……」

　　「是真的，哥，我是炎帝之子青鴍的转世，知道自己吃的是什么。」火旺正色说：「这是微幽果。」

　　进财默然，忍不住端详弟弟，变化到有点儿陌生的弟弟。

　　「你真的是……」进财想说不可能，不过，仔细思考一下，没什么不可能的，于是转而说：「好，我相信你，你怎么拿到微幽果的？」

　　火旺偏头算了算凶兽的脚程，从这里往昆仑山来回一道，加上打架的时间，回答：「它快递送过来的吧？限时专送，也不叫人签收，真是……」

　　「它？饕餮？」进财皱眉：「你跟它之间究竟牵扯了些什么？」

　　火旺垂眉敛目，也不知道在想些什么，好一会而后才回答：「我跟它订过约定的，所以它来找我……唉，总之，一言难尽。」

　　进财想起当时凶兽可怖的模檬，讶异又问：「饕餮口口声声说你背叛它，还说要吃你，怎么又跑走了？既然跑走，怎么又有微幽果？」

　　耸耸肩，火旺无奈回答：「它在闹别扭啦，看来，真得祭出霹雳手段了。」

　　「再次封印它？」大哥问。

　　「不是封印，而是将他给灭个彻底。」火旺淡淡说，然后闭起眼睛。

　　微幽果的效果发挥出来，火旺在短短的时间内血气饱满，连脖子处利牙造成的伤都快速收口，吓坏一群医生护士，都以为是巫觋祈福消灾的效果，让姬家在短短时间之内又收了好多信众。

　　所以很快的，火旺出院了。

　　十天后，进财哥哥带着弟弟搭飞机到内地，中途转了好几趟车，穿过穷山恶水，终于来到某个小村落之中。

　　村落附近枯寂荒凉，自然条件恶劣，村庄里的住民也大半迁去他地，最近却因为开挖到古墓群，热闹起来，工人、考古队员、古生物学家、相关政府研究员等等的人络绎进出该村，小摊贩也多了。

　　「很热……」进财抹抹额头上的汗，眯眼抬望天上毒辣的太阳。

　　按理说如今秋末，此处偏北，平均气温应该要比自己所来的城市低，怎么会热成这样？

　　一旁火旺悠悠指着西边说：「天象混乱，地气杂窜，凶兽们再度出世，阴阳也开始不调了，怕远古大旱重来……」

　　进财凛然，细瞧西方果然暗云涌空，气流滞闷，一点也没有冬天即将到来的征候。

　　「你是说饕餮……」他问。

　　「嗯。」火旺点头：「三哥的顾虑有理，这里真的有怪异，要不及早将凶兽收服，会一发不可收拾。」

　　说着说着，姜水起从村庄另一头跑过来，到大哥面前打了个招呼，眼光转到火旺身上，不自觉皱起眉头。

　　「火旺？不对、可是……」他绕着小弟转了一圈，怪哉，是小弟没错，可就是有哪里不一样。

　　姜家大哥的敲头神技再度使出，「叩」好大一声响。

　　「他就是火旺，只不过出现了返祖现象……不是你知道的那种，而是另一种精神层面的……」进财解释。

　　提到返祖现象，专家水起头一个想到的是人类的先天性遗传多毛症、或是有尾返祖畸形之类的东西，就是没听过精神层面的返祖现象，不过呢，姜家以大哥马首是瞻，大哥说的都是对的，没他怀疑的余地。

　　水起不再深思下去，说：「到我工作现场看看吧，这次挖出的古文物可不少，如果真是咱祖先青鴍的墓，我们也是有钱人的后代哪。」

　　进财看向火旺，火旺看看地势，点头。

　　「几千年了，这附近的地貌没改变多少……」他指指对面一座小台丘：「那里，它把头给我的地点……」

　　水起听的雾煞煞，今天的大哥小弟莫测高深，老讲些超级通关密语，身为老三的他有被排外的嫌疑。

　　没关系，重点是人来了，要不，整个考古团队都无心工作。

　　言归正传。

　　「大哥，电话里跟你提到的……」三个人边走边谈，水起说：「灵异现象，你知道我有些微的感应力，总之，毛毛的……」说完，他还转头四显，寻找窥伺的怪兽。

　　「不能就近找个收妖的？你知道，光是我跟火旺的机票钱就得花多少？」掌控家中经济大权的进财不免唠叨几句。

　　「谁也比不上大哥厉害……好好，机票钱我付。不过，为什么要带着小弟？他学校还没放假吧？」水起很心疼得多付一个人的机票钱。

　　「火旺早就说要来，想跟我借钱坐飞机，然后你刚好打电话……正好。」进财说：「别说废话，慌慌张张非我来不可，挖到强尸？」

　　「也不是，好像入夜后魑魅魍魉都往这里聚集着，天亮又都散去，搞得队员们天一黑都收工躲民宅里，方圆几百里还传出家畜被吸血吞食的传言，恐怖的咧！」水起哇啦啦说。

　　「会不会是有盗墓贼想打劫，所以故弄玄虚？」进财问。

　　「一开始我们也这么猜，为了保证文物的安全，保卫组增加了岗哨，专人在轮流守护……」

　　水起就是忐忑不安：「我却觉得……不是人……」

　　火旺接口：「不是人，凭这附近的妖气，我猜是猰貐、凿齿、九婴、大风，封豨、或是修蛇的……嗯，也有它……大概都是跟着它来的吧……」

　　别怪姜水起不将弟弟的话给当真，在他认知里，火旺比他还没灵感力，标准的风声鹤唳草木皆兵，胆小的不得了，所以，听了弟弟的忖测，他当作是笑话呢。

　　走着走着，到了古墓附近，为了防止太多好奇观光客或村民来打扰古墓挖掘工作，考古队在墓旁加了围栏、架设铁丝网，水起跟岗哨的兄弟事先打过招呼了，没受到阻拦，三人绕过墓，到了附近军营，为了配合古墓开挖，里头空出了许多房室置放出土文物。

　　有一团专门的班子来清理古墓内遗物，包括发现的那具白骨。气温很高，他们带着手套、拿着镍子、竹签仔细清理腐烂的丝麻织品及各式铜器、玉器，注意到水起带着陌生人靠近时，都抬头看了看。

　　领头的是文化部文物保护技术研究所的人员，其中一半还都是貌美的未婚熟女，看见姜进财时眼睛都一亮，专注力由手底下的国宝级古物转到国宝级单身好男人身上去了。

　　「我大哥姜进财跟小弟姜火旺。」水起介绍：「我哥、呃、对灵异现象很有研究，所以我把他找过来，研究看看，开挖现场附近是不是真有……」

　　「姜大哥，好可怕啊，我睡觉的时候，好像有眼睛在窗外偷窥……」研究员胡娟娟抢先说：「跟上头报告了，巡逻人员又都说没闲杂人……」

　　另一名研究员张贻玉也说：「我遇到更恐怖的事耶，前几天晚上赶进度，我一个人灯下作业，突然间……」她指指另一处摆放白骨的绒布毯：「怪兽、对，就是之前那个怪兽、跑回来，想啃骨头……」

　　水起补充解释：「大哥，就是那只饕餮，它回来了。」

　　「嗯。」进财点头。

　　接下来那些人把进财当救星似的，七嘴八舌诉说着每晚发生的怪奇事件，几个有心的还故意挨在俊美的大哥身边，想多博取些注意力。

　　趁没人看自己，火旺走到那具白骨旁，蹲下来，喟然。

　　「真不懂，你愿意回来看望几千年前的骨头，就是不肯回头去找我……还气吗？真气了，咬这骨头几口泄愤也可以啊……」

　　今非昔比，时空交错，站在横跨数千年时间的白骨前，自己前世的白骨，这滋味非个中人还真难体会。