嫁了？才一个半月不到的时间，翠微就到别人怀抱里，忽然一阵酸气熨得我喉里不住地痒，不住地咯咯响，现在的表情大概是狞笑，我慢慢道：「嫁谁？我不是都问好你赎身的价钱了？还有谁出得起这价？你莫不是说笑？」
嬷嬷的脸色警戒，大有母鸡护雏的架势，口气却很一般：「方员外，翠微有个姊妹如兰，对您极仰慕，您肯不肯赏光？」
「翠微嫁谁？」
「方员外，她都是别人的人了，她心里也难过啊，方─」
「翠微到底嫁给谁？」我大吼。明明不爱她，也清楚娶她是为了她的眼光她的识大体，我没法否认听到她嫁人的那一瞬竟松了口气，我还是没法想象有太太的日子，可是心里还是不好受，大大的不好受：我是哪点比不上人，让她短短时间内换了个目标？她不是只选定我一个吗？她明里暗里递给我的讯息不正告诉我她想嫁的只有我一个？她怎能这样？
我深吸一口气，缓下口气：「你告诉我，翠微到底嫁给谁？我什么都不会做！我─只─想─知─道！」
嬷嬷盯着我，仔细观察我神色，见我表情还算平和，才讷讷道：「方员外您走了以后，城里就传着说您要娶翠微，我们当然是乐观其成，也等着您回来，翠微尤其高兴，虽然说您还在父丧，只能先赎了她身，等一两年后才能迎她入门，可是翠微是真的很高兴，天天盼着您。」
嬷嬷长叹了口气：「我就实说吧！方员外，您别看我只是个卖笑的，做人一点道义我还是有的，见翠微能挣出这圈子总也是高兴，只是您......」她看向我，又叹了口气：「两年实在太长了！」
「什么意思？」
「您出去后没两三天城里的人都知道您要赎翠微，可要两年后才能娶她。方员外您摸着心想想，翠微何等人物，拜倒她裙下的又岂只您一人？有岂只您一人想让翠微做家里的人？您这一走，不正给大家机会？那些日子里我光应付上门赎翠微的人便够烦的了，方员外，我是记得你说的话，虽然不少人出的价比您高，可我没答应。」
她故作悬疑停了下。
「方员外，是翠微答应的。」
「你骗我！」
「我没有骗您，这个人没您好看，也没您这般气质，出的钱差不多，也是要把翠微当正夫人看，可是不用等，他告诉我只要翠微答应了，两天后他便会大礼大轿让翠微风光进了他家，安心做大夫人。」
「方员外，翠微起初也是不答应的，可是后来很多姊妹劝她，我想您是读书人，白乐天的琵琶行您肯定读过，翠微怕两年后年老色衰配不上您了，而您风华正茂，她怕配不上您给您丢脸，只能现在对不起您。」
我是怎么回家的呢？我不知道，明明不是失恋，可是总觉得世界在摇晃，我在里头晕得想吐。
我不能怪翠微，如果我是她，我一定会做出一样的选择。两年太长，怎知我会不会变心？只是我有如此不值信任？
原以为自己在她心中的地位有一些不一样，不过是自作多情。
我并没有比别人差，只是动作比别人慢，消息却泄得比别人快。翠微又不够信任我。
管家的贼笑现在有了意义，而他一点都不否认我加诸他的指控。他笑嘻嘻地说：「老爷，我是真高兴您要娶太太，一时高兴说溜了嘴，能怪我吗？谁晓得那婆娘竟这么捱不住，早早择了人跑了？」
他还反过来安慰我：「老爷，您别难过，还好是先看清了她的真面目，您常外头奔波，才这么短短日子她便熬不住了，真要成了我们主母那该怎么办，幸好她没误了您，以老爷您的人材家世要怎样人没有？老爷您就别难过了！」
我倒没有为情神伤，只是自尊受伤，算了，翠微过得好就好，她嫁的人我惹不起，自认也没那人喜欢她。
算了！谁叫我不懂得防备？活该被偷袭。
太太再找就有了，虽然不像管家想的那么简单，但我想天下之大，总有符合条件的女孩子吧！
不要对方缙这个人有欲望，最好对所有男人都没有欲望，又可以帮方缙生小孩的女人，很少，但这样的女人一定存在。
如果是在广东看到的那些女金兰，或许就可以。
上一次当，学一次乖。这次我手脚快多了，黄花大闺女终究不同于风尘中人，一旦订了婚事，她们便会等。何况这个新娘的父亲有头有脸，区区方缙，虽然有些资产，家道殷实，到底比不上对方，能攀得便要烧香谢天，哪敢轻易毁婚？我能凭恃的，不过是她不太好听的名声。
管家对这次的人选没什幺意见，反正我也没告诉他这位主母候选人大胆的行径，他担心的只一件：区区一方缙能娶到广东布商之首陈奉祺的独生女吗？
我其实也不是那幺有把握，不过得试试，与其等管家塞女人给我，不如自己找机会。
陈奉祺那个特立独行的女儿闺名叫秀芷，挺文静的名字，和外人的观感不同。陈秀芷的爹很好奇为何我会大老远跑来求亲。我告诉他那天游船的时候远远瞧见他女儿绝世的姿容，自此情根深种难以自拔(天晓得我连她长什幺样都没看清楚，但陈家老头显然有些懊恼)，虽然我的家底不如陈家厚实，但也不会亏待秀芷，娶她也绝非为了她家财产(这是实话，虽然姓陈的有些不相信，但持疑是正确的态度)，而我父丧结束了或许还会回京任官(说真的，我不是那幺有把握)，总的说来，是个大有为的青年。
陈奉祺，这个稳坐广东布业首位，手掌南方大片市场的老人有些踌躇，颇为难地开了口，我想他是允了这婚事，但他期期艾艾说可能会有点阻碍，是啊！还有个许家的女孩。
如果连她也摆平了，我才能娶到陈秀芷。这是个有点困难的任务，不过或许比写诗填词来得简单。
次夜，我备好茶点，等着贵客临门，至于门房护院一类的我通通没有，反正我住的不过是好一点的客房，有个独房独院却没有专用的下仆，也听过传闻了，许小姐是遇强则强越战越勇，换句话说，她肯定会打进来，既然如此何必特意阻挠，干脆让她大大方方进来，省得牢损我方人力还没达到效果，弄得不好或许许家还要怪我伤他家小姐千金之体呢！何况，有时候毫不设防才是最佳战术，以前听人说唐演义便听过，不知是程咬金还是秦叔宝，反正是个头脑简单的福将，听说有刺客要来行刺，索性门户洞开人在里头鼾声大作，刺客惊疑不定反倒自己吓跑自己。在这个时代里我已经可以算上笨蛋了，俗话说傻人有傻福，说不定这次我也可以像故事里那个福将一样，安然过关。谁晓得呢？
月行中天的时候我听到门轻轻地开了，这人来得还真晚，我差点要睡着了。我转过头迎向声音来处。
她显然有些吓到，手里头的东西哗的一声落了一地，粗麻绳、细棍子、软刀和帕子一类的东西全镀上淡淡的银光，看得我心里浅浅地寒：还好我没睡着，看来这些东西是用来对付我的。
没预料到我醒着，小姑娘有些慌，但还是快手快脚收拾了东西往我走来。我连忙奉上点心巴结，一脸闲适(也可以说是谄媚)地笑：「贵客远临，总要好好招待一下，这点粗食不成敬意，姑娘要饿的话，尽可以用。」想她可能认为我在食物里下药，我从小碟子里掰了片糕点放到嘴巴里嚼一嚼、咽下去，人好端端地没事，小姑娘一脸狐疑看着我，不知我葫芦里卖什幺药。然后她开口了：「你知道我是谁吗？」
「这个问题很难回答。」我倒了茶，一杯给她，一杯让我演示此茶无毒无害。
「什幺意思？」她瞪大眼。我现在发现，她其实长得很可爱，浓眉大眼，看上去很精神。
「我知道你来做什幺，我也知道你姓什幺也知道你家底，可是我不知道你的名字。」
「反正我也不嫁你，你也没必要知道。」她说，开始动作。
这我可不欢迎：「等等，你先听我把话说完。」
「你要娶秀芷，我都打听清楚了，还要你说什幺？」开始解麻绳。看这架势她是要把我捆成大包裹。
「这有得商量吧？你先听我把话说完好吗？」
她没停下动作：「除非你明天退了婚，否则我不会停手。」
这女孩还真是动作派，一点都不听人解释，她让我想起很久以前的一些朋友，或许是小律或许是别人，一样夸大的个性。现在那些所谓的朋友的名字我都要忘得差不多了。
不过现在不是怀旧的时候，我讨厌再被人绑起来，挣扎着把我预备好的问题丢出去：「你为什幺要我退婚？」
她开始抓我的手：「还不简单，我不要你娶阿芷。」
「为什幺不要我娶她？」该死，手被她抓住了，到底要不要反抗？
「还用说，我喜欢她，她也喜欢我，你这是棒打鸳鸯。」凶狠的语气，恐怖的手劲，这女的小时候真是体弱多病？
可我没得考虑，一边延迟变成包裹的时间，一边引导话题：「怎说我是棒打鸳鸯？」
「以后阿芷到你家，我就再也看不到她，她也不愿嫁你，要不是让你强了，这不好，要不自己了断了，这更不好，别以为我说笑，她其实个性很拧的，不管怎样，你这一娶她我们两个就得分开，她不肯，我也不要。」
「谁说你们两个一定会分开的？」
「不是这样？」
「如果─」我吸了口气：「我说我连你一起娶进门呢？」
小姑娘手一用力，我疼得两眼通红，她忿忿：「好个色鬼，一个不够，一次一双，看我今天不好好整治你！」
「喂！我从刚刚就没把话说完，我是要娶你们两个，可我没说要作夫妻！」
她停下手，是呆了！
成拜如何，就看现在，弄得不好我身败名裂，好的话那就是老天眷顾。我暗暗自我打气，心里把话再兜了下才开口：「我是要娶你们两个，但不作夫妻！」
「什幺意思？」
「就我说的意思，我也实诚跟你说吧！我其实已经有妻室了，虽然她死了！」想起兰儿，心里还是难过，我脸上的表情说服力十成十，只心里真正难过的是什幺，就我一个人知道：「我以前答应过我妻子不会再娶，可是家里的人逼着我非要再娶个妻子入门，你是过来人，应该知道这难处，是吧？」
她的动作不变，但力道轻了些。小姑娘等着下文。
「我知道你和陈小姐是一对，所以才要找上她，我知道您会来，今夜是专等您前来，咱们先说清楚。」
确定绳子绑得紧实，她轻轻松松往后一坐：「你现在可以说了，我听着！」
「我口渴，想喝茶。」
「你先说再喝。」
「我很渴，姑娘，你看看我，手无缚鸡之力，还比不上您，您怕我什幺？」
「小心一点总是好的。」她打鼻孔里哼出声。
「这样啊！好吧，我说，我是要娶你们两个，但我不会对你们做什幺，你们俩爱如何便如何，我自管自的，这样可好？」
「哪有这幺好的事，你莫不是蒙我？」
我苦笑：「姑娘，我说实了您别生气，您瞧瞧我现在的样子，这是谁的杰作？您武功这般高强，我娶您回家不是自讨苦吃？又哪敢动您？若我真碰了陈小姐，怕不给您打得见阎王去？」
「这倒是。」
「姑娘，我不妨再更老实些，您想想，我是什幺时候提的亲？」
她回得挺快：「昨天下午。」
「您应该知道外头人是怎幺说你的吧？」
「那又如何？」
「我告诉您我听到的事情可好？大家都说谁上陈家提了亲，没多久您便要到他家里头寻晦气，我人不住这，我要真只想娶陈小姐，昨天提了亲便该趁早离开，让您找也找不到，对吧？」
她点点头。
「可是我留下来等您，您说我心里想些什幺？」
「你要我怎幺信你？」
「姑娘您怕什幺？您家大业大，陈小姐家里也是权势骄人，我哪里敌得上，要真惹两位生气，怕不给人锉骨扬灰？您武功又高强，我能做什幺？如果我现在起个毒誓，立个字据是不是让您放心些？」
「我不用你立字据，我现在这样也挺好的。」
我呵呵地笑。
「你笑什幺？」她恼羞成怒。
「没有，只是觉得您很天真，您想想，现在您能这样是因为有老父支撑，可恕我说得不好听，令尊要哪天仙去了，您又要如何？」
「你咒我爹？」
「不，我只不认为许老爷喜欢白发人送黑发人。」
小姑娘动摇了，她开始不安。我乘势追击：「姑娘，您想想，之后您家里其它人会怎幺说？您弟弟，嫁出去的妹妹，他们与你非一母所出，还有您家里诸多奶奶，真能让您过着现在的生活？」
「许老爷能让您这样，是因为您是他女儿，他心疼您，所以他甘冒旁人议论任您胡闹，可以后呢？您弟弟接了他生意，能顶得住闲言闲语吗？您想想我的提议吧？谁都不知道我们之间的约定，人家只以为我们三个人是夫妻，没有人会说闲话，令尊也不用再管旁人怎幺说，为人子女不就是要免父母烦忧？」
她想了想，说：「这是你说的，可当真？」
「一言既出，驷马难追。」
「好，你先发誓，我再解你绳子，你立刻写张条子给我，然后明天上我家提亲。」
「姑娘，我到现在还不知道您的大名？」
「我叫临芳。」
交易达成。双方满意。可我没告诉小姑娘我肚子里满满地尽是鬼胎。
当事人都同意了，许老爷也没说什幺，毕竟女儿有了归宿，不用落脚姑娘庙，再者一起嫁到方家的陈秀芷是熟人，与女儿感情好，我又保证两个女人同做正室，无大小之分，他很干脆地答允。等我父丧结束这两个女孩便要一块儿出阁。
借着每季去广东的时候，我顺手带上布料给这对未婚妻评赏，我发现不只是秀芷，临芳人虽跳脱，但也颇有眼光，两个人挑挑拣拣选出的布总是卖得特别好，结算时我拨拨算盘总笑得嘴巴都要裂了，原来，我找的不只一个宝，是一对，划算。这样想的同时，难免要嘲笑自己，原来婚姻真的也可论斤称两，当成交易，一个毒誓一张字据一切就成了。不用感情基础也能成交。想来当年陈鸿对我未必没感情，或许真的如他所说，婚姻是婚姻，我是我。
只是当年的我不能也不愿接受这种模式。
现在或许也还是不行，毕竟陈鸿的身体不是我一个人的，虽然两个人距离远了，时间也久了，想起他不会那幺难过，可是心里还是有些闷，若再想起他的妻妾，还是会吃味。
至于他，说不定他早就忘了我，我从没收到任何他的只字词组，连一个笔画都没有。
他想我，不想？他心中有我，没有？
于是问题变得更复杂了，我回去了又怎样？或许他根本忘了和我的那点暧昧，不过是几个暖暖的拥抱几个羞涩的吻，和那称不上快乐的唯一一次性交。但我不回去，日日月月，渐渐地他会忘了我，于是我在他心中地位一点也无。
所以更不会写信给我。
算了，别再想了，现在如果通知他我要结婚的事似乎又太矫情，这幺久我都没写信给他，开始是为呕气，现在是缺理由，何况他娶了大官的女儿又升了官，算得上飞黄腾达，人是不是还住在原来那栋屋子是个问题。再想起当初他成亲的时候我把事情搞得那样糟，还差点强暴他，还是别通知他得好。
袁闵则是一定要通知的，终究是朋友，结婚也是大事，要瞒着他结了婚，他肯定要嚷嚷，遂提了笔修封信给他。
袁闵回赠个大礼，他把自己给送过来了。
看到他我还真是惊讶：「你怎幺会来？」
记忆中风流倜傥的袁大公子风采依旧，只是看来是快马兼程，一身的汗与尘土弄得他有些狼狈。
他不是很在意的笑：「别管我怎幺来，反正我有办法。我是来看你的。」
孔老夫子不说了？有朋自远方来，不亦乐乎？现在的心情真的是好，袁闵休息了一下午，晚上我特地摆了酒席宴他。
他的精神看上去好多了，只是有点心事。对他，我是从来没辄，与其妄加猜测，我倒宁可等他告诉我，反正没什么坏消息吧，我的根几乎已经扎在这，京里的事，是天边样远，塌坏了也轮不到我扛。
开头他告诉我一些京里的事，比如说他又升了什么官，以前的朋友现在情况如何等等。然后，他叹了口气，道：「阿绅，连你也要娶妻了，现在就剩我一个，形单影只。想来还真是寂寞。」
