“魄鹄不坏。”我重复道。
“……我知道。”他把头靠在我肩上，负气地小声说着，“我只是不喜欢在我不知道的时候，还有个人能霸着初雪，能让初雪将他放在心上……初雪是我的，我一个人的，我才不要把你分给别人！”
“你不是说，只要我一直在你身边就足够了吗？”这会儿才来要求，未免出尔反尔吧？
他闻言转头，水汪汪的眼狗儿般望着我：“我贪心啊，不行吗？”
带点委屈不甘也带点撒娇意味的口吻，不知为何让我忽然觉得安心满足，整个人分外轻松起来。
“也不是。”我摇摇头，不自觉说笑起来，“只不过，一年只有一份过年礼物，你已经错过今年的机会，只好等明年了！”
他却诧异地看着我，说：“初雪，你笑了耶！”
“嗯？”我什么时候笑了？
他伸手，小心翼翼地碰触我的脸，着迷似地盯着：“初雪笑起来好漂亮，好像会发光似的——我还是头一回见你这么真心的笑呢！真好，能见着初雪笑，死也甘愿了。”
“你别乱说！”我敛起笑，皱着眉打断他的话。
“好！好！我不说就是了，初雪别皱眉啊！”他抬手抚平我眉间的褶皱，沙哑的声音温柔带笑，小小声自言自语似地说着，“我怎么会死呢？有初雪陪着我，我怎么舍得死呢……”

接连几日，皇甫炽不知为何总是不在伫雪院，因为被禁止打扫，我闲来无事，便镇日与书本为伍。边看他像是永远也看不完的藏书，边和老是跟在我身边打转的魄鹄聊天，日子过得倒也轻松惬意。不论有什么问题，魄鹄总会耐心为我解答，于是我也乐得做个好奇宝宝，每有疑惑，总要问他一问。
“魄鹄，你做鬼这么久，都没有打算去投胎重新做人吗？”
“投胎？”魄鹄看了我手上的书一眼，好笑地问，“怎么，初雪，你又看到什么奇怪的东西了？”
我把书的递过去，然后指着书页上一段话：“哪，你看，这里说，人死之后会被牛头马面带去阴曹地府，喝过孟婆汤忘却前尘往事即可再入轮回。”
“确是如此。”魄鹄边看边点头，看完之后不忘附上但书，“不过，所谓的再入轮回，可不见得就是重新做人哦！”
“怎么说？”我好奇道。不做人做什么？
他含笑向我解释：“所谓轮回，是指六道轮回，即天道、阿修罗道、人道、畜生道、饿鬼道、地狱道六道。人死之后，依其一生功过决定他下一世入哪一道。众生有爱欲之心，爱越重则堕落越深。纯想者入天道，情少想多者入阿修罗道，情想均等者入人道，情多想少者堕畜生道与饿鬼道，纯情无想者堕地狱道。所以，并非所有人都可再世为人。”
“不过，不论是做人还是做畜生，大家都有机会重新来过，倒还有点盼头。”像我，根本就没有什么前世来生。
“……非也，初雪，世间也有罪孽深重永不得超生者，无法再入轮回。”
我微微困惑地看向他。魄鹄说这话的时候表情淡漠，一点也不似平日里的生动鲜活。
“生而为人，有些事是绝不能做的。须知人生如棋局，一子错，满盘皆输。”
“……魄鹄？”
“不过，我不后悔。”他幽然一笑，笑得虚无飘渺，淡淡对我说道，“初雪，人非圣贤，行差踏错在所难免。在我而言，是非对错只在于心，心若不悔，即使身陷阿鼻也不觉痛苦；反之，若心中有悔，纵使身处天堂，亦是无间地狱。”
听他说话，我忽然想起皇甫炽那日对我说的故事。不知那位犯下天大禁忌的花匠，是否也如魄鹄一般不悔？
正想着，却见皇甫炽回来，身后跟着好几个仆人，手上端着各色菜肴。我顺势望向门外，这才发现天色已暗。
“初雪，我回来了！”皇甫炽笑呵呵地对我说。在看见我身旁的魄鹄后，微微不悦地敛起笑脸。
待摆好酒菜，他遣退仆人，快步走了过来：“该吃晚饭了，初雪！”说着他揽过我，冷冷瞪了魄鹄一眼。魄鹄也冲他冷嗤一声，转身飘出门外。
对于他们二人之间的两看相厌我早已懒得纠正，熟视无睹地做自己的事才是正途。我径自走到桌前坐下，对着满桌酒菜，不解地问跟在身旁的人：“今天的晚饭为什么特别丰盛？”大有浪费之嫌。
皇甫炽挨过来：“因为今天特别啊！”
“怎么特别了？”笑得这么开心。
“你果然不记得呢！”他不以为意，依旧是笑呵呵的，“今天是大年三十，是一家人团圆的重大日子哦！”
……一家人团圆？可他不是双亲都已亡故了吗？还有什么家人可以团圆的？
像是知道我心中的疑问，他冲我一笑：“初雪就是我的家人啊，是我想要永远厮守在一起的重要的家人！”
他的笑容里有隐隐的期待，我虽不知他在期待什么，心中却微微一动，迟疑地点下头：“……嗯。”
我的回应似乎正是他所期待的，皇甫炽笑得极是开怀地搂住我：“我已经好多年没过过年了，初雪今晚可要陪我好好地守一次岁哦！”
“好是好，”我应道，“可你病才好没多久，大夫交代说，你不能太累的。”
“不碍事儿，初雪，若是觉得累了，我会告诉你的。”
“那好。”我点头，注意力又转回桌上，“这就是所谓的年夜饭吗？”
“对啊，这可是我叫厨房特地准备的哦！”他献宝似的凑过头来，“这是糖裹年糕、八宝蒸全鸭、红闷蹄膀、菊花挂鱼、生爆蟮片、龙井虾仁、糯米藕片、拔丝蜜枣、桂花鲜栗、桃汤、五辛盘……”他边说边指给我看，最后执起酒壶晃了晃，笑容里带点得意，“还有这个，屠苏酒哦！”
“酒？”这个词让我微微一僵，拿过他手上的酒壶，我皱起眉，“大夫说你不可以喝酒。”
“这我晓得。”他也不急着抢回去，空出的手从身后自然而然环上我腰间，孩子似地问我，“呐~呐~初雪，你这可是在担心我？”
我白他一眼：“明知故问。”
他微愣了下，又笑起来，贴着我的背把头靠在我肩上，表情是分外的柔和：“不要紧，初雪，我身子虽差，但还没这么不济事。一杯屠苏酒，要不了我的命的。”
我学他晃了晃酒壶，凉道：“只是你拿的不是一杯，而是一壶。”
他讶然地对上我的眼：“初雪，我发现你越来越爱计较了。”
我冷哼一声：“谁叫你老不注意的。”说着我将酒壶放到对面他够不着的地方。
他也不回嘴，看着我的动作沉默良久，忽地将我搂个死紧，深吸口气，笑呵呵地问我：“……怎么办才好呢，初雪？”
“什么？”他问得没头没脑，我一时反应不过来。
良久，肩头闷闷地冒出一句似是埋怨又似甘愿的话：“……你让我变得越来越贪心了！”

越来越贪心？他又有什么想要的东西了？
我喝着桃汤，冷眼看他频频夹菜往我碗里送，边在心中琢磨。
这个人，每有所求就会暂时收敛起爱撒娇耍赖的性子，变得分外客气殷勤。而他总是做得太过明显，明显到就算我想装做没发觉，他也绝不会让我对此视而不见。
我于是垂眉敛眼静待他发话。
“这几日……”果不其然，他觑我一眼，吞吞吐吐地开口，“我会很忙，白天时恐怕得一直待在主屋那边，那个……初雪……”
他小心翼翼地唤我一声，我淡淡瞟去一眼：“干嘛？”边问边扒口饭进嘴里细嚼。
“……你……可不可以待在这里，哪儿也别去？”一双黑亮的水眸狗儿一般央求地望过来。
我慢条斯理地咽下嚼出淡淡甜味的米饭：“你说的‘这里’，是指伫雪院？”
他极乖巧地点点头。
我又夹了颗龙井虾仁，淡问：“你的意思是要我待在伫雪院，你一个人去主屋？”
他又点头。
“为什么？”我问。以往都是赖着非要我跟在身边的，这回怎么反差这么大？说起来，他最近也总是一个人出去。
“……因为……”他犹犹豫豫的，又像是有些不高兴地放下手上的碗筷，挪过来硬是挨进我怀里，“……明天是初一，按规矩分家的人都得来本家拜年，到时咱们家里人会很多，我怕……”
“怕什么？莫不是怕我被分家的人欺负了去？”我好笑道。
“谁要敢欺负初雪我决不轻饶！”一惯苍白的脸微微涨红，显得生气许多。
“那你怕什么？”我凉道。说这种话的时候倒有几分少主的气势。
他僵着身子，半晌才开口：“……我怕有人会觊觎你。”
我愣了下，不免笑他多心：“觊觎我做什么？”又不是什么千金难求的奇珍异宝，“不过是个式神罢了，有什么好让人觊觎的？”
“初雪你不明白……”
“不明白什么？”我好奇，低头问他。
“……你不明白自己的好，也不明白自己有多让人想据为己有！”他环紧我的腰，微微气恼地说道。
“……”放下碗筷，手揽上他瘦骨嶙峋的脊背，思忖片刻，我试着表达自己的想法，“我确实不知道我有多好，也不认为自己有被觊觎的价值……我只知道，你曾说过要我一直与你在一起，而我也答应了你——这样，还不能让你安心吗？”
怀里的人一怔，抬头望向我，一双乌黑的眼珠晶晶亮亮的，像悉心琢磨过的最好的黑耀石：“初雪……”
“嗯？”看他像个孩子似的傻傻的表情，我不禁微笑，下一刻却发现自己被扑倒在地。
“初雪——初雪——”皇甫炽双手搂上我的脖子，不断唤着我的名，沙哑的声音里有着矛盾的坚持。
“怎么了？”虽然他把我扑到地上又搂得我死紧，但看在他小心没让我痛到的份上，我也就跟他不计较了。
“我就知道，初雪对我最好了！”
我轻笑：“这话近来倒没怎么听你说起了。”
“……因为我怕说得多了，初雪会可怜我。”
我一时哑然。虽然不痛，但身上压着个分量不轻的人还是会不舒服，可此时此刻他说话的语气，却硬是让我收回想推开他的手。
“我喜欢你，初雪，好喜欢好喜欢……连我自己也没料会这么喜欢……”
我结结实实地愣住。不是因为他说喜欢我，而是他声音里的泫然欲泣！
“你怎么了？”我担心起来，挣扎着想看他的脸，却别被他扭头躲开。
“皇甫炽？”
他抱紧我，脸埋在我肩颈，只是不断说着：“对不起，初雪，对不起……对不起……”

第四章
将四尺玉版宣摊在桌上，我撂起衣袖，一边背诵一边提笔写下皇甫炽稍早教过我的诗句。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
他念时声音沙哑低沉，却意外地柔和悠远。我听得入迷，但不解其意，于是问他这诗的意思，他却只是笑笑，说这诗，他只念给我一人听。
想起以往，总是我有问他必答，如今他却常顾左右而言他，心中一时有些难以适应。
“魄鹄，来一下！”我对闲坐在梁上的人——不对，是鬼——唤了声。
对方立刻乐颠颠地飘过来，满脸带笑：“什么事，什么事？初雪又有问题想问了是不是？”
我点头，两手拎起墨尚未干的宣纸让他瞧清上头的字：“这诗讲的是什么？”既然皇甫炽不肯告诉我，大不了换个人问。相处下来，我发现魄鹄其实相当博学多闻，他懂的东西绝不比皇甫炽少。
魄鹄盯着我手上的纸看了一会儿，抬头问我：“这诗，你从哪儿学来的？”
“皇甫炽教的。”我老实回答。
“……他没告诉你这诗的意思吗？”
“我问了，他不说。”
魄鹄闻言，看看诗又看看我，然后掉头闷笑起来。
“你笑什么？”我不解，放下宣纸又问，“这诗到底是什么意思？”
“初雪，这诗的意思你不懂也罢！”魄鹄的嘴角抽啊抽、肩膀抖啊抖个不停。
“……你怎么了？”没听说鬼也会抽疯啊。
“哈哈哈——”他放声大笑，一点也知不客气，“初雪，我说你啊，怎么会摊上这么个心眼比针尖还小的臭小子！”
“什么意思？”什么心眼比针尖还小？“……你是在说皇甫炽？”
“不然还有谁？”他抹了抹眼角笑出的泪，摇头不止，“我就说这小子的独占欲不一般了，没想到居然会到这种程度！”
“你到底在说什么？”无缘无故笑得这么起劲。
“呵呵呵——我说，皇甫炽那小子恋慕你，想娶你——初雪，你干嘛拿纸团砸我？”
看着揉成一团的宣纸穿过魄鹄的身体，我淡淡望他一眼：“我不是女人。”虽然我懂的不多，但也还知道人类只有女人才会被娶。
“我当然知道你不是女人啊！”仗着自己是鬼打不到，他笑得无赖地飘到我跟前，“可是初雪，你平常照镜子都没发现吗，你长了一张比女人还要漂亮的脸蛋哦！”
“魄鹄！”我低声警告。他真以为我拿他这人——不对，是鬼——没辙吗？
“不过，初雪，”他无视我的不悦，忽然凑近过来和我大眼瞪小眼，“我总觉得你的脸看着有点眼熟耶！”他变出一脸登徒子的表情，痞痞地戏谑道，“我说初雪小姐，咱们以前是否在哪里见过啊？”
这次轮到我不客气了，手一抬，将他的脸推开一臂之遥：“我说了我不是女人。”对他的作弄些许无奈，我淡然重复道。
收回手，却见他张口结舌地与我瞠目以对。虽然这是我们之间第一次肢体接触，但他也不用一副吓呆了的样子吧？
“……你、你居然能碰到我！”
那又怎样？我白他一眼，跺步去捡回先前被我当成凶器丢出去纸团，眼角余光瞥见一个小小的头颅在窗后。
走过去，我推开窗探头淡问：“怎么了？”
对方显然没料到会被发现，不由得慌乱起来：“吓……嗯……那、那个……”