“我们这次来是听说了林先生的事情，”教授继续说，“我们刚好经过，想着能不能帮上什么忙。”
“谢谢谢谢，”我赶紧说，“其实钱的话我是有的，但是要去车里拿一下手机…”
“手机我们帮你拿出来了，”教授把套着一个袋子的手机放在桌上，里面的手机屏幕碎了，好像还弯折了一点，“很遗憾，已经撞坏了。但是我们有备用机，也可以借给你。”
“没问题，”我说，“其实这个不是最要紧的，赔钱我绝对会做到的，但是就是巴图大哥他们…我撞坏了公主幡的那件事，他们和你们说了吗？”
“是的，”教授微微点点头，“我们来就是为了这件事。”
我看了一眼巴图，他神色如常，并没有很激动或者怎样。想来是教授真的说服了他，果然还是文化人非同寻常。相反巴雅尔台看上去就不怎么高兴，我也不知道是为什么，估计是觉得自己搞不定的事，别人轻松就搞定了，有点不服。
“我们是这样准备的，一百头羊的聘礼我们是出得起的，婚礼这边可能要麻烦巴图大哥操持了，”教授说，“出嫁的流程走完，和萨拉公主一样，厄运就会被我们从草原带走，再也不会困扰你们。”
我下巴都快掉到地上了，三分钟都没反应过来他在说什么。这人人模狗样，没想到内里竟然是个封建分子，这条件都能答应？？
“等等等等，”我赶紧叫道，“什么出嫁？这件事要用出嫁来解决吗？？？”
巴图看见我有点激动，说了几句蒙古语，然后用半生不熟的普通话说了句“你带来的，你带走。”
妈的原来你会说普通话，没准还会听，这不是耍我玩呢吗。我脑袋瓜被气得发疼，干脆想要晕过去，又因为这几天养得太好了，没成功。
“林先生，”封建分子又开口说话了，我不是很想听，“我们到了草原，给别人造成了这么大的损失，还是尊重草原民俗比较好。”他顿了一顿，“否则他们村里的人是真的不会放你走的，希望你这边也好好想想。”
“人一辈子都要嫁人的，”金毛在后面说，我没控制住瞪了他一眼，他笑得更欢了，“就当先演习了。”
我这、那了半天，竟然说不出一句话来怼回去。巴图笑着点点头，大概是对这个结果表示满意。
我想找巴雅尔台给我撑腰，这小孩在他爹面前机关枪一样，面对教授屁都不敢放，早就躲到了最后面。
“羊的钱大概是二十万左右，我这边可以帮忙出，”教授说，“当作我们为维护草原民族习俗出一份力了，林先生，你意下如何？”
我真的好想拒绝，因为这整件事情根本没有任何意义，这个世界上竟然还有结婚才能逃得掉的地方，这不是人间炼狱是什么。
我觉得比起结婚，真正解决问题的可能是那一百头羊。巴图看上去老老实实，其实糟老头子坏得很，这样宰客，雁过拔毛都不为过。
但我要是真的拒绝了，第一，我拿不出二十万来，不知道什么时候才能被放走，怕是真的要被困在这片古怪的草原上一整年。第二，万一真的出现了狼祸，他们觉得我是罪魁祸首，我觉得按照他们的迷信程度，我不会很好过。
我不想就这样答应了，只是说我还要想想，教授也点头说好，没有再多讲什么。
出去巴雅尔台在那里嘟囔，“还说是教授，怎么也搞封建迷信的这一套！”
“你刚才怎么不说。”我道。
巴雅尔台不出声了。
我当天晚上躺在病床上想这件事，想到早上金毛说要嫁人的那话，我当时就没反应过来，没发挥好，不然怎么可能怼不回去。
我越想越生气，就是睡不着觉，还想到了好几个幽默又不失锐利的精彩回答。嫁不嫁的两说，我明天要找个机会把那句话还给他，不然我总是记着。
这天晚上我三点多才睡着。

第6章 公主幡
第二天早上八点左右，我还睡着，有个人敲了两下门，还没反应过来的时候他就自己推门进来了。
竟然是那个金毛。
我昨天晚上还对他意见很大，但今天早上我没睡醒，所以感觉思绪有点迟钝，竟然眼睁睁地看着他走到了床前拉椅子坐下都没能给出任何反应。
“早上好，林先生，”他笑眯眯地和我打招呼，一只手搭在膝盖上，肢体语言非常放松，“我来看看你，你今天感觉怎么样？”
我很客套地和他说了几句。我敢肯定他是来劝降的，这个人应该属于知道自己长得好的那类，他对着人的表情是那种非常有亲和力的模样，语气亲昵，眼神也非常的没有攻击性，有种看条狗都深情的感觉，不知道他用这招骗过多少小姑娘。
我本想看看他要怎么说，结果他客套完，直接来了一句，“昨天说的事情，林先生考虑得怎么样了？”
他语气非常轻松，我知道，人与人的悲喜肯定是不相通的，我也不指望他能理解，“那个，我还是想，能不能有其他办法？”我说，“我个人还是比较倾向于不出嫁的。”
“就知道你会这么说。”
金毛拍了拍我的肩膀，“其实嘛，你这样想也是情有可原的。毕竟我们俩也不想做个考察就娶个人回去吧？但是这个真的是特殊情况，这最方便的解决方式了。”
“那还真是委屈你们了。”我说。
金毛说过奖过奖，我不知道怎么的就是很想抽他，总觉得他的那副嘴脸欠兮兮的，有种蔫坏的感觉。
”是这样，我觉得这个事情实在是有点夸张了，”我委婉地说，“其实我平时也有点迷信的，对于这些的接受程度也比较高，但是这个有点突破我的承受范围了。”
“所以今天我是来和你讲故事的，”金毛说，“你可以听了故事再决定要不要嫁。”
金毛给我讲了一个和公主幡有关的故事。他的语言表达能力还是比较生动的，但是因为他的语气像是开玩笑，所以这个故事听上去也并没有那么恐怖。
“你可能没有见过公主幡，”他说，“在这边呢，这是一个比较流行的信仰，基本上每个大羊圈旁都会竖一根旗杆，在旗杆上挂这个东西。”
他掏出手机，给我看他们拍的一些公主幡的图。和我想象中的差不多，公主幡就是一面方的旗子，颜色很绚丽，上面勾画着一些看似文字的符号，围绕旗帜边缘一圈，中间有一个抽象符号，像是一些奇怪的经文。
我以为这是蒙古文，但金毛告诉我其实这些符号没有任何意义，不是任何已知的文字。其实破译这些符号也是专家学者近年来的一个研究方向，很遗憾，现在还没有答案。
“那这些怎么来的？”我问，“不会是乱画的吧？”
“这就是我要讲的故事了。”
据他所说，很久以前，在这片草原上，有一个部落里出了个很漂亮的公主。
“这些故事都只和漂亮人有关系，”他说，“长得像你我这样的人，其实是很危险的，很容易成为主角。”
我差一点翻他白眼，他倒是不在意，继续说了下去。
这个公主大概十八岁的时候就已经很出名了，她精于骑射，力气也很大，曾经骑着马猎杀了三头吃过人的狼，还将受害者的遗骨带回了部落。部落里的人都非常的喜欢她，称她为“草原的流星”，取既明亮又炽热之意。
有天公主出去打猎，打猎回来之后说自己看见了副奇怪的景象：有一个黑影站在一个小山坡的一棵树下，朝她缓缓地招手。她打马过去，那个黑影和那座小山就都不见了。
公主的父亲，部落的可汗因为这件事去找了萨满。萨满点燃神烟，在解读烟气之后，她神色凝重地告诉可汗，公主能看见这个景象代表着不祥，她本来不应该投胎为可汗的女儿，她的出生，带着一种很不好的使命。她现在表现得越突出，以后就会给草原带来越大的灾祸。但具体是什么使命，传说里也没有讲清楚。
可汗问萨满破解的办法。萨满仔细研究了半天，告诉可汗，公主只有离开草原，她所携带的不祥就会跟她一起离开，不会再影响草原。
可汗还是比较喜欢这个女儿的，但是萨满的话又不能不当真。于是他还是决定把女儿嫁到草原之外的地方，比如说，中原。
公主听说了萨满的预言，她关心自己的子民，就也同意了这个办法。身负这样的诅咒，公主自然不好嫁给中原的皇帝，有个中原王爷求娶她，她就嫁了过去。
公主出嫁的当天，很多随从跟她一起离开。一行人走在草原上，公主骑了一匹白马打头阵。
到了一条溪流边，公主让队伍停下来休息。她的白马跟着她一起走向旁边的树林。她的随从们都以为这是人有三急的事，就没多问。
结果过了很久，公主还没有出来。他们进去找，发现公主的衣服掉了一地，一件一件地散乱着。继续往前，发现她的白马停在一棵树下，正在刨着蹄子。
这棵树足足有二十余米高，不知道为什么，树皮全部被剥掉了。白色的树干上，从上到下，写满了没有意义的符号。
他们说这是公主放不下草原，所以在这里选择化作一棵树，永远守护着草原的安宁。所以之后他们把符号都描画了下来，制成公主幡，用以驱赶狼群。
这个故事讲完了，我隐隐听着有点背后发凉。二十余米高的树上写满了古怪的符号，他们胆子真大，还敢抄下来，是我第一时间转头就跑。
金毛问我听完的感受，我如实和他说了。“那你接下来不要被吓到，”他笑着说，“其实这个是美化过的故事，我们从萨满口口相传的故事中听说过另外一个更古老的版本。”
在这个版本里，公主并不止一次见到那个山坡，山坡上的那棵树，还有树下对她挥手的人。
那个人看不清面目，但按照旁边的树做参照来看的话，这个人绝对不会低于三米高。
他站在树下，在每一次公主经过的路途前方出现，缓慢地挥手，当公主鼓起勇气向前的时候，又消失不见。
公主颇受折磨，听到出嫁可以摆脱困境，她第一时间就答应了这件事。
到了出嫁那天，她牵着白马走向树林。在萨满的故事里，有随从呼喊她，但没有得到回答。人们只是以为她没听见。许久之后人们进入树林，发现的不仅仅是她的衣物，还有成散落状的血渍。
直到走到那棵树前，随从们才惊叫着四处逃开。
那棵树顶上，挂着一块长方形的人皮。人皮上用指甲刮出了许多鲜血淋漓的痕迹。血一直从树下延伸到树顶，就像是公主自己撕下了这块皮肤，挂在上面，然后消失了一样。
萨满来看过，说公主被树下的巨人带走了，这是对方给的报酬，我们必须供奉这块人皮，否则狼祸还会再起。
久而久之，人皮演化成了幡的形状，上面的符号，其实也是从那块人皮上拓印下来的。
这个传说有点太血腥了，反而恶心感超过了那种莫名其妙的恐惧感。“所以这个故事说的是什么意思？”我说，“公主嫁走了，厄运走了，但她本人被剥了皮？那谁还敢嫁。”
“你也不要太往灵异的方向想，”金毛说，“有没有可能，我是说，这个故事讲的其实就是公主在树林里遇难了，那个坏人剥下了她的皮，装神弄鬼挂在树上？”
“你是什么意思，”我皱眉，“我不明白。”
“我的意思就是，这片草原上有很多事情，如果你相信的话，你可以向着灵异的方向解释，当然，你换个角度，也可以向着迷信和科学的方面解释，可以往好了说，也可以往坏了说，民俗其实都是人定的。”他说。
“但是你也要知道，为什么这样的一个故事可以传承那么多年成为信仰，其他的更诡异更奇怪的却不行？那肯定这个故事有其超出寻常的地方，也就是我们所说的，灵验。”
金毛打开手机，翻了几翻，凑过来给我看。上面是一本古籍，字我不太认识，估计是蒙古语写的。
“公主幡自记录以来，其实经常会倒，被风刮倒，被撞倒都有，”他说，“但是，一共记录的和狼有关的倒塌只有两次，两次，草原都闹了狼灾。其余其他原因倒塌的就没有。”
“你当然可以说是巧合，但是已经有了两次了，谁说会不会有第三次？”金毛敲敲屏幕，“一块来路不明的人皮，供奉上面的花纹就可以避免狼灾，在我看来，整个公主的故事估计是在掩盖更深层的一个真相，这个图案可能和狼灾直接有关。”
“那按照你说的，仪式就是没有意义的了？”我抓住了他话中的逻辑。
“不，我的意思是，图案，狼灾，嫁娶的仪式，摘除掉公主这个符号，这三者之间会有一个我们发现不了的联系，”金毛继续分析，“图案抑制狼灾，失效后狼会扑入草原，但只要让图案失效的那个人离开草原，狼灾就不会发生，大张旗鼓的嫁娶，其实就是一种表现即将离开的方式，你明白了吗？”
“你这样说，嫁娶好像是要通知谁似的，”我嘟囔道，“告诉那个第三者，就不会闹狼灾？”
金毛饶有兴趣地看着我，他的眼睛略略有些发灰，我甚至能从他眼睛里看见我自己的影子。
“老陈说，敏感的人应该都挺聪明的，”他笑着说，“这样看你确实是嘛。”
既然他已经图穷匕见，那我也必须单刀直入，“我觉得你们不像是科考队，”我说，“你们到底是干什么的？为什么这么努力要促成这个仪式？”
“你可以把我们当作一群寻找真相的人，”金毛摆摆手，“具体的话呢，我可以事后再和你详细说，今天的故事讲得够多了，我带着老陈的任务来的，所以林先生，你要同意吗？”
“你们想要通过嫁娶的步骤，引出实则能控制狼灾的那个东西，”我突然间恍然大悟，这样看来，他们的目的相当明确的，“你们是想找到那个？你跟我实话实说，那个到底是人，还是什么东西？你们的人受伤是因为它吗？”
从进入草原以来遇到的那些事情又开始在我脑海中浮现，我有一种很不妙的预感，他们像是那种论坛里尝试玩鬼怪游戏结果半途失踪的贴主，那些人是在简单地作死，他们则是更高端地作死，本质上没有什么区别。
金毛的眼睛注视着我，他一直在用笑掩盖的锐利从他眼底浮现出来。
“林先生，太聪明的人不讨人喜欢哦，”他说，“你其实很讨人喜欢，所以我愿意免费帮帮你。”
我对他的警惕性已经提到了最高，如果他是我想的那种想要验证传说故事背后是真是假的人，在我看来就跟自杀没有任何区别。我被逼疯过，这些事情我有发言权。
“帮什么？”我说。
“其实，我们拿到你的手机之后还帮你联系了原来的车队，帮你向他们报了平安，”他又恢复成了以前的那副人畜无害的笑容，“车队的人跟我说了一件很有意思的事情。”
“我听阿娜日他们说，你说撞车前看到了浓雾，然后又见到了蒙古包，”他漫不经心地把手机倒扣在床头的小桌子上，“但是那个你撞车的晚上，并没有浓雾。前后两辆车的人眼睁睁地看着你打方向盘，离开车队，硬往黑暗里开。”
“如果在古代的话，你应该就不是开车了，”他若有所思道，“大概是骑马吧。”
“从一群人中骑着马，头也不回地，向他们看不见的地方走去，”金毛轻声说，“我感觉，你经历的，好像和公主是同一件事呀。”
我的心脏突然猛跳了半拍。
我说讲个这么长的故事是为了什么，原来在这里等着我。
传说中的公主牵着马走向树林，我开着车走向草原深处，难道她当年也是看到了浓雾？往前走是因为以为自己和别人失散了，想要走出去？
她离开后又听到了什么，看到了什么，直接导致了她的消失？又是什么东西，将“公主幡”这个信息留在了她消失的地方？
“但是公主死了，我还活着。”
我努力想让自己听起来更坚定一些。
“或许是，”金毛点评道，“但你还能活多久？”
我在床上就直接想给他一拳，但是我们离得太远了，所以我按耐着脾气，说“你过来，我有件事要告诉你。”
“不会吧，林先生想要动手打人？”他惊讶道，“我可以看得出你的想法哦。不过你打不到我，所以也没关系啦。”
我现在知道了，为什么武林高手急火攻心都会吐血。我现在就想一口血喷他脸上。“照你这么说，我要是不配合你们作死，那我就没活路了？”
“不是的，”金毛忧伤道，“万一这件事是假的呢？万一这个世界上根本没有这些事情会发生呢？对吧，所以林先生你…”他伸手指在我肩膀上点了一下，“很有可能是安全的。”
“但是有没有这种事情，你应该也很清楚吧。”
他知道的绝对比他表现出来的多，甚至我怀疑…不，我肯定，他已经调查过我了。
“你知道我以前的事情？”
我尽量稳住自己，一般和人对峙的时候，先摊牌的就输了。这样看来我已经输了，我在他看来光溜溜的，他们的事情我却一点也不知道。
“知道，”他很无所谓地说，仿佛查别人的身份背景不是很缺德的的一件事一样，“所以我才说要帮帮你。”
“我们知道那个呼吸声是什么。”
在他说出这句话的时候我就知道，无论前面是什么套，我都肯定会一头扎进去了。
我在精神病院里那么久，甚至出院后还要靠吃药才能避免听到的声音，竟然真的有一个答案。如果他早一点，早个两三年对我说这样的话，让我跪下来给他磕头擦鞋都可以，更何况是配合完成一个仪式。
不过我还是沉默了片刻，我的急切大概在他这种人面前是无所遁形的，但是装也要装一下，免得被人拿捏得太彻底。
“我怎么知道你是不是在骗我，”我说，连我都能感觉到这句话特别无力，“反正我也不知道正确答案是什么。”
“这个没必要骗你，”金毛坦坦荡荡地说，“你应该也猜到啦，我们，并不仅仅指我和老陈两个人。”
“你的未知，很多都是有答案的。当然，他们说'姜太公钓鱼——愿者上钩'，我这里的鱼钩是直的，要不要咬，就看你了，林先生。”
我知道我输了，我被诱惑到了，即便知道面前是个诱饵，我也会义无反顾地咬上去。“真相”是一个太诱人的名词，没有人不想知道自己身上究竟发生了什么。
“我可以答应。”
我说，不知道为什么，我竟然有一种如释重负的感觉。我一直在无谓地回避、否认这一切，而现在，我终于不再被动，而要去主动接触它了。
“但是你们要保证我的安全。”
“当然啦，”金毛露出一个灿烂的笑容，“我和老陈，很靠谱的。”
老陈看起来比较靠谱，我想，“对了，”我突然又想起来另一件事，“那这个仪式，是要做完全套？那我就直接被运出草原了吗？”
“啊？当然不是，”金毛说，“我们本来就是外来人，在草原完成仪式，其实也就是相当于你嫁走了嘛。”
“那我负责嫁的这部分，”我说，“谁负责另一部分？”
金毛笑了笑，他倾身过来，我发现他和外国人一样总是很喜欢搞一些肢体接触，所以我对他提起了十二分防备。
本来以为他又要戳我拍我，没想到他一把揽住了我的肩膀。
“我是外国人，”他说，“害怕仪式不见效啦，所以老陈来娶你。”
“老陈是个好男人，他会对你好的。”
我手肘向后想撞他一下，被他笑嘻嘻地躲开了。

第7章 接触
金毛说说服我是他们这个计划里面最难的一环，只要我愿意配合，那他们的这个计划已经成功了一半。
我问他另外一半失败的几率有多大，他笑嘻嘻地问我要听真话还是假话。我两个都不想听，就把他赶出去休息了。
我虽然答应了金毛的请求，但其实我还是对这一切有所怀疑的。我认为他们就是为了下套才说了解那个呼吸声相关的事情，真实目的如何，到底想要达成些什么，我总觉得比我想象中的要复杂得多。
我反正没什么事情可做，就躺在床上纯想，想来想去总觉得金毛说的有些事情看似很有道理实则狗屁不通，说来说去，就是这个人不诚恳，良心大大滴坏了，拉无辜良民入坑。
我想着想着就快睡着了。其实我每天都是这样，在这里养病太闲散了，睡醒了就吃，吃完了就睡，往往躺在床上感觉到困意，闭上眼很快就睡着了。
这次我大概睡了五六个小时，估计到凌晨一两点左右的时候，我没有任何缘由地醒了。
醒了我也没想什么，就想要去个厕所。他们以前经常把我病房的门锁上，所以在我起得来床之后，晚上上厕所我都是在便盆里解决，到早上我再自己去走廊尽头的厕所里倒掉。起不来床的时候怎么处理的就不要再提了。
我下床用脚往床下探，没有碰到便盆。我隐隐约约记得是拿去洗了的，但是现在他们很少锁门，所以我也有可能是早上拿出去，因为金毛那件事，我心情一般，就忘了拿回来了。
我走到门前，拧了拧把手，门没有锁，我就直接推门出去了。
我在这里已经住熟了，在开门之前我还没有意识到今天和平时有什么不同。等我很随意地转身，关上房门的时候，我才想起来，从来没有在晚上离开过病房。
卫生院走廊的灯早就被他们关了，电闸在靠近门口的地方，也被拉了下来。
整条走廊一片漆黑，一点非常昏暗的月光从正门口那里漏出来，在靠近走廊的地方戛然而止，甚至不敢再往前一步。
这条走廊只有二十米长，本来我站在门口的时候完全可以看见尽头厕位的矮门。但它看上去和白天的那种老旧但温和的感觉完全不同了，走廊微妙地出现了变化，我站在这里，什么都看不见。
漆黑，一片漆黑，无声的漆黑，我只能听见我的心跳声，连草原夜晚最常有的风声都听不到。
隆隆的心跳声像是一种号角，那种浓稠的的黑暗被刺激到了，它们在变化，在靠近。我觉得一阵头疼，在我揉额角的时候，我似乎看见了一条黑色的东西伸出来了，然后又消失了。
我反手拧了一下门，门没有开。
糟糕了，我想。
我总感觉有东西在那片黑暗里，所以不得不盯着前面的地板和走廊。我不知道是不是看得太久了，我的呼吸有些急促，原本存在的月光也渐渐消失了，被奇怪的阴影一点一点地蚕食殆尽。
走廊进入了完全的黑暗，我紧紧地贴着门口，冷汗湿透了衣领。
它像是被人从剪贴本上整条剪了下来，贴到了另外一个纯黑色的本子上。有一些阴影甚至探出了触角，超越了墙壁的界限。那些直角和直线变得模糊，甚至开始弯曲，呈波浪形一样扭动。
而它们的尽头…二十米的距离，我什么都看不到，什么也听不到。
这条走廊在我不知道的情况下延伸了，它连接上了另外一个地方。这个地方可能有尽头，也可能没有，但那里有什么东西，黑暗没有阻隔它，只是在帮它掩盖它的真实存在。
我产生了一种非常强烈的它们活着的感觉，那是一种很扭曲的欣喜的情感，像是那种文学作品里所写的，有个没人能看得见的幽灵终于被人见到了的那种喜悦。但我也几乎可以确定它绝对不是幽灵，因为那不是一个。
那是很多个，那是一种排山倒海的欣喜与快乐，它乐意被见证，被人类的双眼收于眼底。
不如说，“它”在等待着，一直在等待着被人见证。
这个黑暗的尽头会是一扇门，我突然冒出了这样的念头，或者是一条公寓的楼梯，一片家中的黑暗，一个公司里转角，上面贴着一块告诉你前面是什么地方的指引牌。
或者，如果你在开车的话，这会是一条看不见终点的路，一条长隧道，一片很高很高的草丛。
然后就会有人走过去。这一路上你不会见到任何恐怖的事情，这就是非常正常的一段路。然后你往前，再往前…你或许根本不知道你的问题是什么，你当然也得不到答案。
你从这个世界上消失了。
公主就是这样，或许我也会是这样，其他人也会是这样。在踏上这条路前，没人会觉得这是一条不归路。一个国家一年失踪的人口可能有几十万人，除却天灾人祸，还有一部分人生活美满，事业有成，就在某一个黄昏，他看见一条小巷，走进去了，就再也没有出来。
这就是“接触”的结局。
我脑袋突然很疼，整个视野都前后左右颠倒着随意旋转。我知道不能再去看了。
只要再看下去，我的结局就只有一个。我肯定会走进这片黑暗里，然后消失掉，谁也找不到我。
我转身，拼命地去撞门，门死活就是不开，我撞门的声音在黑暗里响得我鼓膜生疼。一下，两下，三下，我几乎用尽了我全部的力气，门把手才松动了，被我最后一顶，终于打开。
我几乎是连跑带爬地滚进门里。门锁被我弄坏了，我就用背后死死地顶着门，坐在地上。
走廊里还是没有任何声音，但是那种感觉并没有消失。那个东西还在走廊尽头，蛰伏着，满怀欣喜地等待着被再次目击。
我很想吐，呼吸时感觉自己的肺都在一刺一刺地发疼。我的手心全都是冷汗，一点冷风从门缝里吹进来，让我冷得发颤。
我靠着门板许久，我的心跳才缓缓地下来了一点。这让我能勉强冷静下来思考。